Chương 17

Chương 17: Đăng Vân Thê (1) Sợi dây duy nhất

Sầm Uẩn Ngọc cúi mắt nhìn đỉnh đầu Kiều Oanh, một xoáy tóc nhỏ, mấy sợi tóc lưa thưa mềm mại dán bên thái dương nàng.

Hồi lâu, chàng mới chậm rãi giơ tay, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng.

"Ta ở đây." Giọng chàng trầm xuống, "Đừng sợ."

Kiều Oanh khóc đến nấc lên, mãi mới bình tĩnh lại.

Nàng buông tay, ngượng ngùng lau mặt, mắt đỏ như mắt thỏ, cảm thấy dáng vẻ vừa rồi của mình thật mất mặt, đành cứng nhắc đổi chủ đề: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?"

Sầm Uẩn Ngọc đỡ nàng ngồi xuống bên giường, xoay người thắp đèn dầu.

Ánh sáng vàng mờ xua tan bóng tối, cũng soi ra mấy vết sẫm màu trên vạt áo chàng.

Kiều Oanh tinh mắt: "Chàng bị thương à?"

"Không phải máu của ta." Giọng Sầm Uẩn Ngọc thản nhiên, "Vừa rồi có ba tên ma tu xông vào Vân Thủy Thôn, chuyên nhắm vào những người đã qua khảo nghiệm linh căn nhưng chưa nhập môn. Ta ra ngoài thì đụng phải một tên, tiện tay giải quyết."

Chàng nói nhẹ như không, nhưng Kiều Oanh nghe mà kinh hãi.

"Ma tu? Sao chúng lại giết phàm nhân chưa nhập đạo?"

"Rút hồn luyện khí, hoặc tu luyện tà công." Sầm Uẩn Ngọc ngồi xuống đối diện, rót chén trà nóng đưa cho nàng, "Trong thời gian Thanh Lăng Tông tuyển chọn, cá rồng lẫn lộn, luôn có kẻ muốn đục nước béo cò."

Kiều Oanh ôm chén trà, đầu ngón tay bị nóng đến ửng đỏ: "Vậy bây giờ thì sao?"

"Chạy một, giết một, bắt một." Sầm Uẩn Ngọc ngừng lại, "Đệ tử tuần tra của Thanh Lăng Tông đã đến, cục diện đã được khống chế."

Tiếng ồn ào ngoài cửa sổ dần lắng, thay vào đó là tiếng bước chân chỉnh tề và những mệnh lệnh ngắn gọn, mơ hồ nghe thấy ai đó đang điểm đếm thương vong.

Kiều Oanh im lặng một lát, bỗng hỏi: "Vừa rồi chàng cố ý ra ngoài xem tình hình à?"

Sầm Uẩn Ngọc nhướng mày: "Không thì sao?"

"Ta còn tưởng chàng..." Đôi mắt sâu thẳm diễm lệ kia mang theo vẻ trêu chọc, giọng Kiều Oanh nhỏ dần, "Tưởng chàng thừa dịp hỗn loạn bỏ đi."

"Bỏ đi?" Sầm Uẩn Ngọc bật cười, "A Oanh còn ở đây, ta biết đi đâu? Huống chi giữa chúng ta còn có Hồng Tuyến Dẫn, ta có đi cũng không được."

Chàng giơ cổ tay lên, dưới ánh sáng mờ tối, vết đỏ kia ẩn ẩn hiện hiện.

Kiều Oanh nhìn vết đỏ ấy, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Ban đầu nàng hận chết thứ này, cho rằng đó là bùa đòi mạng, là xiềng xích, là gông cùm.

Nhưng bây giờ, nó dường như đã trở thành sợi dây duy nhất giữa nàng và Sầm Uẩn Ngọc, khiến nàng lạ lùng thấy an tâm.

Hoang đường lại mỉa mai.

"Đúng rồi." Sầm Uẩn Ngọc lên tiếng hỏi, "Lệnh bài của nàng còn không?"

Kiều Oanh móc từ trong ngực ra tấm lệnh bài màu xanh: "Còn. Sao vậy?"

"Cất kỹ, đừng dễ dàng cho người khác xem." Vẻ mặt Sầm Uẩn Ngọc hơi nghiêm lại, "Ba tên ma tu đêm nay là nhắm vào người có linh căn đặc biệt. Ban ngày nàng khảo nghiệm động tĩnh không nhỏ, e rằng đã bị người ta để mắt."

Kiều Oanh lạnh cả sống lưng, giọng run run: "Chàng nói, chúng có thể là nhắm vào ta?"

"Không chắc, nhưng có khả năng này." Sầm Uẩn Ngọc nhìn ra ngoài cửa sổ, "Vân Thủy Thôn tuy do Thanh Lăng Tông quản hạt, nhưng mấy ngày nay tổ chức tông môn đại bỉ, người đông phức tạp, khó tránh có kẻ khác lòng trà trộn vào. Hai ngày tới, nàng cố gắng đừng hành động một mình."

Kiều Oanh gật đầu lia lịa, nghĩ nghĩ lại hỏi: "Vậy còn chàng? Chàng thể hiện là tam linh căn, chắc không ai để mắt chứ?"

Sầm Uẩn Ngọc cười như không cười: "Sao, A Oanh lo cho ta à?"

"Ai lo cho chàng!" Kiều Oanh quay mặt đi, "Ta sợ chàng liên lụy ta thôi!"

Nói thì nói vậy, nhưng tai nàng đã lặng lẽ đỏ lên.

Sầm Uẩn Ngọc khẽ cười, không vạch trần nàng.

Ngoài cửa sổ hoàn toàn yên tĩnh, đèn dầu lách tách nhẹ, in lên tường bóng hai người lay động.

Kiều Oanh ôm đầu gối, bỗng nhỏ giọng gọi: "Sầm Uẩn Ngọc."

"Ừ?"

"Cảm ơn chàng, đã quay lại tìm ta."

Sầm Uẩn Ngọc khựng lại.

Chàng ngước nhìn Kiều Oanh, cô gái nhỏ cuộn mình bên giường, tóc dài rối bời, hốc mắt còn đỏ, nhưng vẻ mặt lại vô cùng nghiêm túc.

Cảm xúc xa lạ, vi diệu ấy lại trào lên.

Chàng dời mắt, giọng điệu trở về vẻ hờ hững thường ngày: "Cảm ơn gì. Nàng là thê tử tương lai của ta, ta không quản nàng thì ai quản?"

Kiều Oanh bĩu môi, thầm nghĩ đây là bịa đặt, nào phải thật.

Nhưng vẫn thuận theo: "Nhưng bây giờ chàng không có ký ức, đối với ta không có tình cảm, sau này đừng nhắc nữa."

"Sao, A Oanh hình như không thích cách nói này, nhưng đây chẳng phải chính A Oanh nói sao?"

"Thích thích, thích đến không chịu được." Kiều Oanh qua loa đáp, nằm trở lại giường, kéo chăn trùm đầu, "Mệt chết đi được, mau ngủ thôi, mai còn phải dậy sớm."

Sầm Uẩn Ngọc nhìn dáng vẻ trốn tránh như đà điểu của nàng, khóe môi khẽ cong: "A Oanh chẳng phải đã được miễn khảo nghiệm rồi sao, dậy sớm làm gì?"

Vào Thanh Lăng Tông, ngoài linh căn hợp cách, còn phải trải qua ba hạng khảo nghiệm "Đăng Vân Thê", "Mật Lâm", "Vấn Tâm Thạch", chỉ khi vượt qua tất cả mới có tư cách gia nhập Thanh Lăng Tông.

Kiều Oanh vì có thể chất sinh linh đặc biệt gì đó, được miễn tham gia "Đăng Vân Thê" và "Mật Lâm", trực tiếp vào khảo nghiệm cuối cùng——

Vấn Tâm Thạch.

"Đúng vậy, nhưng chàng vừa nói đừng hành động một mình mà." Giọng Kiều Oanh từ sau chăn truyền ra có chút nghẹn ngào, "Huống chi có Hồng Tuyến Dẫn, ta chắc chắn phải đi cùng chàng."

Sầm Uẩn Ngọc thổi tắt đèn dầu, nằm xuống giường đối diện.

Trong bóng tối, tiếng hô hấp của hai người rõ ràng có thể nghe thấy.

Hồi lâu, Kiều Oanh lại nghẹn giọng hỏi: "Sầm Uẩn Ngọc, chàng ngủ chưa?"

"Chưa."

"Chàng nói xem, mấy tên ma tu đó có đến nữa không?"

"Không." Sầm Uẩn Ngọc trả lời trầm tĩnh, "Sau đêm nay, Thanh Lăng Tông sẽ tăng cường phòng bị. Chúng không dám mạo hiểm nữa."

"Ồ."

Lại một khoảng im lặng.

Kiều Oanh trở mình, hướng về phía Sầm Uẩn Ngọc: "Vậy, ngủ ngon."

Sầm Uẩn Ngọc sững người.

Rất lâu, lâu đến khi bên cạnh đã truyền đến tiếng hô hấp đều đặn, chàng mới khẽ đáp: "Ngủ ngon."

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng gà gáy đầu tiên.

Kiều Oanh mơ màng bò dậy, thay bộ nhu quần mới, màu cam sáng rực.

Tuy nàng tự nhận là sinh vật đêm tối u ám, nhưng y phục trang sức đều đặc biệt thích màu sắc và kiểu dáng tươi sáng, mà dung mạo nàng cũng đúng là hợp nhất với phong cách rạng rỡ hoạt bát này.

Vẫn không biết búi tóc, Kiều Oanh dùng một dải tóc màu mặc lục xinh đẹp buộc kiểu tết xương cá đơn giản, giữa những tu tiên giả theo đuổi sự gọn gàng, cũng không có vẻ gì lạc lõng.

Sầm Uẩn Ngọc đã thu xếp xong, vẫn một thân hắc y hồng sam, tóc đen buộc bằng dải đen, gọn gàng sạch sẽ.

Bên hông chàng đeo thanh hắc tán kia, thấy Kiều Oanh ra ngoài, ánh mắt dừng lại trên người nàng một chút.

"A Oanh thật xinh." Chàng nói.

Kiều Oanh không rõ chàng thật lòng hay chỉ nói suông, nhưng nghe mà vành tai nóng lên, ngượng ngùng quay mặt đi: "Mau đi thôi, sắp muộn rồi."

Hai người cùng các thí sinh khác, sau bữa sáng do dân làng Vân Thủy Thôn chuẩn bị, được mấy đệ tử Thanh Lăng Tông áo trắng vân vàng dẫn đến trước một dãy bậc thang dài.

Dãy bậc thang ấy vừa dài vừa dốc, đá mài nhẵn bóng, uốn lượn lên cao, thẳng vào mây xanh, căn bản không thấy điểm cuối.

Mọi người ngẩng đầu nhìn, đều hít một hơi khí lạnh.

Đệ tử Thanh Lăng Tông dẫn đầu là một thanh niên trẻ tuổi tuấn mỹ, mày kiếm mắt sáng, khí chất thanh lãnh.

Chàng đứng trước bậc thang, giọng không lớn, nhưng rõ ràng truyền vào tai mỗi người:

"Tại hạ Tiết Hành Chu, phụ trách dẫn dắt chư vị tiến hành khảo nghiệm thứ nhất."

Ánh mắt chàng quét qua đám đông, dừng lại trên mấy người một chút, trong đó có Kiều Oanh.

"Chư vị tuy đã qua khảo nghiệm linh căn, trong đó không thiếu đơn linh căn tư chất cực tốt." Giọng Tiết Hành Chu thản nhiên, "Nhưng điều này không có nghĩa là các ngươi có thể vào Thanh Lăng Tông. Chỉ khi vượt qua ba hạng khảo nghiệm tiếp theo mới có được tư cách nhập môn."

Trong đám đông có người giơ tay: "Vậy sau khi vào tông, chúng ta là nội môn hay ngoại môn?"

Kiều Oanh nhìn người hỏi.

Là một thiếu niên mắt phượng, dung mạo yêu dị, mái tóc dài đỏ sẫm buộc hai bím nhỏ bên thái dương, cùng vén lên búi tóc, khí chất ngạo mạn phô trương.

Nàng nhận ra, là thiếu niên hôm qua được đo là hỏa hệ đơn linh căn.

Không hiểu sao, Kiều Oanh luôn cảm thấy người này có chút quen mắt, nhưng nàng chắc chắn mình không quen ai trong giới tu tiên, không hiểu cảm giác quen thuộc này từ đâu mà có.

Tiết Hành Chu trả lời: "Nội ngoại môn do các vị trưởng lão quyết định. Các ngươi cần có tư cách nhập môn trước, nếu lúc đó có trưởng lão muốn thu làm đồ đệ thì là nội môn; nếu không, dù linh căn có ưu tú đến đâu cũng chỉ có thể là ngoại môn."

Thiếu niên tóc đỏ cười một tiếng khó hiểu: "Đã hiểu."

Tiết Hành Chu không nhìn hắn nữa, nhìn quanh mọi người: "Hôm nay là khảo nghiệm thứ nhất, Đăng Vân Thê. Các ngươi phải lên đỉnh trước khi mặt trời lặn, ai không lên được, loại."

Đám đông xôn xao.

Kiều Oanh ngẩng đầu nhìn dãy bậc thang không thấy điểm cuối, lẩm bẩm: "Không phải chứ, cái này phải bao nhiêu tầng đây? Leo lên chắc gãy cả chân..."

Nàng tưởng mình nói nhỏ, nhưng trong tai tu tiên giả lại rõ mồn một.

Ánh mắt Tiết Hành Chu nhìn tới: "Chín vạn chín nghìn chín trăm chín mươi chín tầng. Nếu ngay cả chút khổ này cũng không muốn chịu, chút nghị lực này cũng không có, thì tốt nhất đừng tu tiên nữa."

Ánh mắt xung quanh đồng loạt đổ dồn lên Kiều Oanh, im lặng nói lên sự chế giễu và khinh miệt.

Kiều Oanh đỏ mặt, muốn phản bác mà không biết mở lời thế nào.

Đúng vậy, con đường tu tiên dài lâu gian khổ, Đăng Vân Thê đối với họ có lẽ là rèn luyện cơ bản nhất, sợ khổ thì tu tiên làm gì?

Sầm Uẩn Ngọc bước lên một bước, chắn trước mặt nàng, giọng ôn hòa nhưng không cho phép nghi ngờ: "Xin lỗi, thê tử tại hạ ở nhà được nuông chiều, tính tình ngây thơ, có gì nói nấy. Huống chi nàng đã được miễn hai hạng khảo nghiệm đầu, hôm nay đến chỉ để cùng ta."

Tiết Hành Chu lộ vẻ kinh ngạc, nhìn Kiều Oanh dò xét: "Thì ra ngươi chính là vị thể chất sinh linh ngàn năm khó gặp kia."

Một nữ tu bên cạnh, chính là người hôm qua tiếp đón Kiều Oanh, gật đầu xác nhận: "Đúng là nàng."

Kiều Oanh không khỏi ưỡn ngực, giả vờ không để tâm gật đầu: "Đúng, là ta. Tuy ta đã được miễn khảo nghiệm, nhưng phu quân ta ở đây, ta nhất định phải cùng chàng."

Nói rồi, nàng tình ý sâu đậm nhìn Sầm Uẩn Ngọc.

Sầm Uẩn Ngọc cũng dịu dàng nhìn lại.

Xung quanh vang lên tiếng thì thầm.

Có người ghen tị với thể chất đặc biệt của Kiều Oanh, có người chua chát bàn tán, còn có người xem trò vui:

"Phu quân thiên phú không được, lại có thê tử thể chất ngàn năm khó gặp, đúng là vận may."

"Bây giờ tình cảm tốt như keo sơn, sau này chưa biết thế nào. Ta nhìn là thấy người phụ nữ đó không phải loại an phận..."

Vẻ mặt Tiết Hành Chu vẫn lạnh nhạt, nói mập mờ: "Đối với tu tiên, đôi khi thiên phú quả thật quan trọng hơn nỗ lực. Nhưng cá nhân ta, coi trọng nỗ lực hơn."

Lời này rõ ràng đang ám chỉ Kiều Oanh chỉ có thiên phú mà không nỗ lực.

Kiều Oanh cũng không giận, cười hì hì: "Cảm ơn tiên trưởng chỉ điểm, ta nhất định sẽ nỗ lực gấp bội, tuyệt đối không kéo chân phu quân ta."

Nàng quay sang Sầm Uẩn Ngọc, nghiện diễn nổi lên, giả vờ hỏi: "Phu quân, chàng có tin ta không?"

Sầm Uẩn Ngọc đành phải diễn cùng: "Ta đương nhiên tin nàng, A Oanh."

Nhiều người không chịu nổi cảnh "sến súa" này, chỉ mong khảo nghiệm mau bắt đầu.

Chỉ có một ánh mắt, dừng trên người Kiều Oanh, đặc biệt sâu thẳm u ám.

Thiếu niên tóc đỏ đứng ở rìa đám đông, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, khẽ lẩm bẩm: "Thể chất sinh linh sao..."