Chương 064: Tuyết đưa than
Tháng chạp, trời âm u ẩm ướt.
Mưa rét thấm ướt đá xanh ngoài sân, ánh sáng mỏng manh buổi sớm nhuốm một tầng lạnh lẽo.
Thịnh Trường Dự không tìm Ninh Trinh nữa, cũng không về nhà cũ.
Hắn nghỉ ngơi vài hôm, lại đến đồn trú.
Cuộc sống của Ninh Trinh trở lại bình yên.
Cô quản lý phòng bếp đã được một thời gian, xem sổ sách rõ ràng, xử lý công việc phân minh, các quản sự khá tin phục cô. Có uy tín, người dưới không dám qua loa, cuộc sống của Ninh Trinh cũng nhẹ nhàng hơn đôi chút.
Mùa đông lão phu nhân muốn ăn lẩu thịt dê, khẩu vị lại kén chọn, món này là trọng tâm mỗi ngày của phòng bếp.
Từ khi Ninh Trinh tiếp quản, chưa từng lơ là.
Lão phu nhân đặc biệt gọi cô đến, khen ngợi: “Con làm việc có thứ tự. Sau Tết, e rằng còn phải làm phiền con thêm, không biết con có chịu nổi không.”
“Con còn trẻ, đáng lẽ phải giúp mẹ gánh vác. Người cứ dặn dò, con nhất định hết sức làm xong.” Ninh Trinh nói.
Ninh Trinh ước lượng trọng lượng trong lời lão phu nhân.
Phòng tổng quản sự của nhà cũ, đều trực tiếp báo cáo với lão phu nhân, lão phu nhân sẽ không bao giờ buông quyền này xuống.
Tiếp theo là phòng mua bán, kho bạc và phòng kế toán, tài chính cả phủ rõ ràng ở đây, ra vào đều có thể tra, lão phu nhân cũng không thể buông tay.
Xuống nữa, là ruộng vườn.
Ruộng vườn là nguồn thu chính của cả phủ, lão phu nhân sẽ phái người tin cậy đến giúp quản lý, Ninh Trinh không nằm trong số đó.
Sau đó là kho, phòng bếp, phòng gác cổng, phòng trà, phòng may vá, v.v.
Từ Phương Độ quản kho, Ninh Trinh quản phòng bếp.
Nếu lão phu nhân muốn giao quyền, vẫn sẽ giao trong cấp bậc này.
Phòng gác cổng và phòng xe ngựa có tin tức linh thông nhất, là lựa chọn rất tốt. Nếu lão phu nhân muốn cho Ninh Trinh quản, Ninh Trinh cũng sẵn lòng.
Cuộc trò chuyện giữa lão phu nhân và Ninh Trinh, không đuổi người ra ngoài.
Chiều hôm đó, không ít người trong nhà cũ nghe nói, sau Tết lão phu nhân còn muốn giao cho Ninh Trinh thẻ bài và sổ sách mới.
Nhà họ Thịnh có ba vị thẩm thẩm, bảy tám em dâu, em họ, kéo nhau đến trước mặt Ninh Trinh đi qua đi lại.
“Nhà cũ họ Thịnh là nơi rất thực dụng.” Tào ma ma nói.
Ninh Trinh: “Tôi thấy ra rồi. So với nhà chúng ta, người nhà họ Thịnh với nhau, không có nhiều tình cảm.”
“Trước đây họ không ở cùng nhau. Sau khi đại soái mất, lão phu nhân mới gom những người này lại một chỗ. Ai cũng muốn chiếm lợi.” Tào ma ma lại nói.
Ninh Trinh uống một ngụm trà.
Tào ma ma còn nói với cô: “Tin tức cũng có thể là cố ý thả ra, chỉ để xem thời gian qua phu nhân có nhẹ dạ nổi loạn không.”
“Cũng có thể.”
“Phu nhân, còn một việc rất quan trọng.” Tào ma ma hạ thấp giọng.
Ninh Trinh sợ bà ta nói gì về con nối dõi.
Cô không muốn gặp Thịnh Trường Dự một khắc nào.
“Sắp đến Tết. Các buổi tiệc trong thành tháng Giêng, lão phu nhân sẽ sắp xếp ai tham dự, đó là một học vấn lớn. Nếu người sắp xếp phu nhân đến nhà người ta, không bằng Tam thái, đám người trong nhà cũ này lập tức lại đổi sắc mặt.” Tào ma ma nói.
Lại nói, “Tôi đã dò hỏi, năm kia Tết, Nhị thái thái Phồn Phồn độc chiếm đầu rùa, các buổi tiệc của thế gia đại tộc đều do ả đi.”
Thời thế thật khác rồi, Tào ma ma không phục cũng chỉ có thể nhịn.
Đặt ở ngày xưa, đâu có đạo lý thiếp thất ra ngoài xã giao?
Ninh Trinh không để ý: “Năm ngoái thì sao?”
“Năm ngoái, Tam thái ra ngoài nhiều hơn. Nhất là tiệc của quan chức cao cấp trong quân, đều do ả thay lão phu nhân đi.
Bên đốc quân, thiệp mời gửi đến phủ đốc quân, mới là Nhị thái thái Phồn Phồn đi. Lão phu nhân không muốn Nhị thái thái một mình lớn.”
Lại nói, “Năm nay có chính thất phu nhân, không biết sẽ sắp xếp thế nào. Nếu phu nhân còn không bằng hai vị di thái thái, các quản sự từng kính trọng phu nhân ba phần, lập tức lại đổi sắc mặt.
Họ sinh lòng lười nhác, sau này phu nhân làm việc càng không thuận. Người dưới, từng đứa như con đỉa trơn trượt khó nắm.”
Tào ma ma nói đến đây, lời muốn nói sắp thốt ra.
Bảo Ninh Trinh đi tìm Thịnh Trường Dự.
Dù sao đi nữa, về chuyện tiệc tùng Tết, hai vị di thái thái không thể vượt qua Ninh Trinh.
Ninh Trinh trầm ngâm: “Cứ xem đã.”
“Không thể chỉ xem được, phải phòng bị từ trước.” Tào ma ma nói, “Đợi tiệc đã định, phu nhân có làm ầm lên cũng vô ích.”
Ninh Trinh lại uống một ngụm trà.
Cô cười, nhẹ nhàng như mây khói an ủi Tào ma ma: “Bà đừng vội.”
“Tôi…”
“Yên tâm, có người gấp hơn chúng ta.” Ninh Trinh cười, “Đợi họ gấp trước. Đợi họ gấp quá sinh lỗi, chúng ta ngồi hưởng lợi.”
Tào ma ma nghĩ ngợi câu nói này.
Đúng vậy, dù nghĩ thế nào, hôm nay lão phu nhân tiết lộ ý muốn giao cho Ninh Trinh nhiều quyền quản lý hơn sau Tết, Tam thái nhất định gấp hơn Ninh Trinh.
Nhị thái thái bên kia, cũng sẽ lo lắng tiệc xuân năm nay không có phần mình, từ đó hoàn toàn bị lạnh nhạt. Trước đây ả có thể đè ép Tam thái, nhờ vào việc ở bên đốc quân lâu năm. Nhưng ả có tư cách gì để đè đầu phu nhân?
Phu nhân vừa ra ngoài, có thể đẩy ả vào góc.
“… Phu nhân, vẫn là người bình tĩnh.” Tào ma ma nói, “Tôi một đống tuổi rồi, không bằng người.”
Ninh Trinh uống hết chén trà, đặt chiếc chén còn ấm xuống: “Cứ từ từ mà qua, cuộc đời này dài vô tận, không có điểm kết thúc.”
Hơi ấm còn sót lại, tan trong không khí lạnh lẽo.
Mười mấy tuổi, tuyệt đối không ngờ có một ngày mình ngồi ở đây, làm những mưu tính già nua như thế này.
Kim Noãn nếu nghe được, lại muốn khóc.
Ninh Trinh nghĩ đến người nhà mình, hơi ấm trong lòng vừa tan đi, lại tụ về.
Tam thái Từ Phương Độ bên kia, cũng biết sân của Ninh Trinh gần đây rất náo nhiệt.
“Lão phu nhân vừa hé lộ một chút, ả ta đã vội vàng phô trương. Ai chưa từng quản gia?” Nữ tỳ bên cạnh Tam thái nói.
Cố tình nói cho Tam thái nghe.
Từ Phương Độ hơi ngưng thần.
Tay ả đặt bên bàn tính, hồi lâu không động, có chút thất thần.
“Di thái thái, chúng ta làm sao?” Quản sự ma ma hỏi ả.
Từ Phương Độ: “Quyết định của lão phu nhân, chúng ta cũng không có cách.”
“Nhưng… nếu ả ta phạm lỗi, há chẳng phải ngay cả phòng bếp cũng thu về cho di thái thái quản sao?” Quản sự ma ma nhỏ giọng hỏi.
Từ Phương Độ trầm ngâm hồi lâu.
Ả đứng dậy: “Tôi đi xem A Ân. Gần đây nó thi cuối kỳ, rất mệt. Món móng giò kho tàu của tiểu phòng bếp chúng ta đâu?”
“Còn nóng.”
“Đóng hộp lại, tôi mang cho nó.” Từ Phương Độ nói.
Cùng lúc đó, nữ tỳ bên Ninh Trinh nói với cô: “Quản sự phòng bếp Hồng tẩu, hôm nay bà ấy ngất xỉu rồi.”
Ninh Trinh: “Sao vậy? Không khỏe à?”
“Nghe nói con trai bà ấy bệnh, bà ấy lo lắng vô cùng, ngày đêm ăn không ngon, ngủ không yên.” Nữ tỳ nói.
Ninh Trinh: “Lần trước đốc quân tặng tôi nhiều thuốc bổ, tôi để lại vài cây nhân sâm. Tào ma ma, bà chọn một cây phẩm chất còn tốt, lặng lẽ gửi cho con trai Hồng tẩu.
Thuận tiện hỏi người nhà bà ấy, con trai bà ấy rốt cuộc bệnh gì, mời thầy thuốc uống thuốc thế nào.”
Tào ma ma vâng dạ.
Tối về báo cáo Ninh Trinh, con trai Hồng tẩu bệnh khá nặng, nhưng đại phu nói không phải bệnh chết, còn cứu được, cần dưỡng từ từ.
Lại nói, “Nhân sâm phu nhân gửi, thật đúng là tuyết đưa than, họ đang thiếu một cây nhân sâm tốt để nhập thuốc. Hồng tẩu muốn lạy phu nhân, tôi ngăn lại. Nhà nhiều người lắm lời, tôi bảo bà ấy đừng lộ ra ngoài.”
Ninh Trinh gật đầu: “Bà ngăn là đúng. Trong lòng bà ấy nhớ cái tốt của tôi là được, không cần lạy.”
Mua lòng người là thủ đoạn thường dùng của chủ nhân, Ninh Trinh không cao minh gì.
Chỉ là cô không ngờ, một cây nhân sâm, dùng quá kịp thời, sẽ mang lại cho cô nhiều lợi ích như vậy.