Chương 25: Dạ tiệc từ thiện
Hôm đó, trước giờ tan ca, Phương Phương gọi Tô Vãn lại.
“Bác sĩ Tô, cô đợi một chút, viện trưởng có việc muốn nói với cô.”
Tô Vãn theo Phương Phương đến tòa hành chính. Phòng làm việc của Kim Kiến Quốc nằm ở cuối hành lang tầng ba, cửa mở, ông đang ngồi sau bàn xem tài liệu. Thấy Tô Vãn bước vào, Kim Kiến Quốc đặt tài liệu xuống, chỉ tay về chiếc ghế đối diện.
“Bác sĩ Tô, mời ngồi.”
Tô Vãn ngồi xuống, Phương Phương đứng bên cạnh, không ngồi. Kim Kiến Quốc liếc nhìn cô ấy rồi quay lại nhìn Tô Vãn, ánh mắt mang theo vẻ nghiêm túc hiếm thấy.
“Bác sĩ Tô, tối mai có một dạ tiệc từ thiện do Thương hội phía tây thành phố tổ chức. Bệnh viện cần cử người tham dự, trước đây vẫn là chủ nhiệm Phương đi, nhưng tối mai cô ấy có ca mổ không đi được.” Kim Kiến Quốc ngừng một chút, “Tôi muốn cô đi.”
Tô Vãn hơi sững người. Cô mới đến Thụy Hòa hơn một tháng, cơ hội đại diện bệnh viện tham dự những dịp thế này thường không đến lượt cô.
“Viện trưởng Kim, tôi không quen lắm với những dịp thế này, e là không thích hợp.”
“Không có gì không thích hợp cả.” Giọng Kim Kiến Quốc không cho phép từ chối, “Cô đại diện khoa tim mạch lồng ngực đi, tiện thể làm quen với nhiều người trong ngành. Thụy Hòa tuy là bệnh viện tư nhân nhưng trong giới này cần có chút quan hệ. Cô không phải kiểu người chủ động mở rộng quan hệ, lần này coi như là một cơ hội.”
Tô Vãn im lặng một lát. Lời Kim Kiến Quốc nói rất thẳng, thẳng đến mức không để cô có nhiều chỗ để từ chối.
“Tôi hiểu rồi.” Cô nói.
Kim Kiến Quốc gật đầu, lấy từ ngăn kéo ra một tấm thiệp mời đưa cho cô. Giấy đỏ thẫm, in chữ mạ vàng, mở ra bên trong ghi thời gian và địa điểm, góc dưới đề “Thương hội phía tây thành phố”.
Khi Tô Vãn nhận thiệp mời, Kim Kiến Quốc lại nói thêm: “À, bên tổ chức có nhắc riêng, hy vọng cô sẽ đến. Hình như là do bệnh nhân cô từng điều trị lần trước kết nối.”
Ngón tay Tô Vãn khựng lại ở mép thiệp mời.
“Vâng, tôi biết rồi.” Cô nói, cất thiệp mời vào túi xách.
Bước ra khỏi tòa hành chính, Phương Phương đi bên cạnh, hạ giọng nói: “Bác sĩ Tô, dạ tiệc này không phải bữa ăn bình thường đâu. Đám người Thương hội phía tây thành phố, ai cũng có lai lịch không nhỏ. Cô đến đó nếu gặp người không quen, không cần cố ý lấy lòng, cũng đừng đắc tội với ai. Có việc gì thì gọi cho tôi.”
Tô Vãn gật đầu: “Chủ nhiệm Phương yên tâm.”
Phương Phương nhìn cô, hình như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ vỗ vai cô rồi quay người đi.
Tô Vãn về phòng làm việc, lấy thiệp mời ra xem lại lần nữa. Địa chỉ là một khách sạn năm sao ở phía tây thành phố, thời gian là bảy giờ tối mai. Cô nghĩ một lát, nhắn tin cho Lâm Noãn.
“Tối mai có một dạ tiệc từ thiện, bệnh viện bảo tớ đi. Mặc gì bây giờ?”
Lâm Noãn gọi lại ngay.
“Dạ tiệc?! Dạ tiệc gì? Ai tổ chức? Cậu đi làm gì?”
“Nghe nói là Thương hội phía tây thành phố tổ chức, tính chất từ thiện.” Tô Vãn kẹp điện thoại bên tai, vừa dọn đồ vừa nói, “Viện trưởng Kim bảo tớ đại diện khoa tim mạch lồng ngực đi, nói là mở rộng quan hệ.”
Lâm Noãn im lặng hai giây, rồi giọng điệu thay đổi: “Cậu đi cũng được, nhưng phải ăn diện cho tử tế. Mấy cái áo khoác cậu đang mặc thay phiên nhau, không đủ cho dịp đó đâu. Thế này, chiều mai tớ đưa cậu đi làm tóc, coi như quà tớ tặng cậu.”
“Không cần phiền phức thế đâu——”
“Tô Vãn, cậu im miệng cho tớ, quanh năm suốt tháng cậu chỉ mặc mấy bộ đen trắng xám, tớ nhìn phát ngán rồi. Chiều mai tớ đến đón cậu, quyết định thế nhé.”
Lâm Noãn dập máy, không cho Tô Vãn cơ hội phản bác.
Tô Vãn nhìn dòng chữ “Cuộc gọi kết thúc” trên màn hình, khóe môi cong lên.
Một ngày trước dạ tiệc, Chu Viễn xuất hiện ở bệnh viện.
Anh ta mặc bộ vest xám sắt, trông trang trọng hơn lần gặp trước ở bệnh viện, tay cầm một hộp giấy dẹt, dây ruy băng thắt rất tinh tế. Anh ta đến phòng viện trưởng trước, ra ngoài rồi đi thẳng đến khoa tim mạch lồng ngực.
Tô Vãn đang viết bệnh án trong phòng làm việc, cửa bị gõ.
“Bác sĩ Tô, làm phiền cô.” Chu Viễn đứng ở cửa, mỉm cười đưa hộp giấy, “Đây là ngài Long bảo tôi mang đến, nói là ngày mai cô có thể sẽ cần dùng.”
Tô Vãn liếc nhìn hộp giấy, không đưa tay nhận.
“Anh Chu, đây là gì vậy?”
“Một bộ lễ phục.” Giọng Chu Viễn rất khách khí, “Ngài Long nói, ông ấy mời cô tham dự dạ tiệc mà không nói rõ trước, sợ cô không kịp chuẩn bị. Bộ này là tấm lòng của ông ấy, cũng là để cảm ơn cô đã điều trị trước đây.”
Lông mày Tô Vãn khẽ động: “Chuyện dạ tiệc, là ngài Long sắp xếp?”
Chu Viễn không trả lời trực tiếp, chỉ cười: “Ngài Long là một trong những ủy viên của Thương hội phía tây thành phố, cũng là một trong những người khởi xướng dạ tiệc. Ông ấy biết Thụy Hòa sẽ cử người tham dự, nên đã nhắc riêng với viện trưởng Kim về cô.”
Tô Vãn im lặng một lát.
Long Lệ là ủy viên Thương hội phía tây thành phố. Anh ta là cổ đông của Thụy Hòa. Anh ta là một trong những người khởi xướng dạ tiệc này. Thảo nào hôm đó Kim Kiến Quốc nói với cô “bên tổ chức có nhắc riêng”.
“Bác sĩ Tô?” Chu Viễn thấy cô không nói gì, thăm dò gọi.
Tô Vãn hoàn hồn, nhìn hộp giấy: “Món quà này tôi không thể nhận. Anh thay tôi cảm ơn ngài Long, lễ phục tôi sẽ tự chuẩn bị.”
Vẻ mặt Chu Viễn không thay đổi, vẫn giữ nụ cười nghề nghiệp: “Bác sĩ Tô, ngài Long nói cô có thể sẽ từ chối. Ông ấy bảo tôi chuyển lời——‘Đây không phải quà tặng, là lời cảm ơn. Cảm ơn cô đã chăm sóc trong thời gian nằm viện, chỉ là một bộ quần áo thôi. Nhưng đây là cách ít xúc phạm nhất mà tôi có thể nghĩ ra.’”
Ngón tay Tô Vãn gõ nhẹ lên mặt bàn.
Cô nhớ lại giọng điệu của Long Lệ khi nói câu đó——chắc chắn là kiểu giọng bình thản, như đang nói một việc không liên quan đến mình. Anh ta không giỏi nói lời mềm mỏng, nhưng mỗi câu anh ta nói ra đều khéo léo nằm đúng ranh giới giữa từ chối và không từ chối của cô.
“Vậy được rồi.” Tô Vãn nói.
Chu Viễn đặt hộp giấy lên bàn cô, hơi cúi người, quay lưng bước ra.
Tô Vãn nhìn hộp giấy, dây ruy băng thắt rất ngay ngắn, một chiếc nơ chỉnh tề. Cô không mở, đặt nó vào góc trong cùng của bàn làm việc.
Chiều ngày dạ tiệc, Lâm Noãn quả nhiên đến bắt cô.
“Đi, làm tóc thôi.” Lâm Noãn kéo Tô Vãn ra khỏi phòng làm việc, không nói không rằng nhét cô vào xe.
Họ đến một studio mà Lâm Noãn thường đến, thợ làm tóc là một người đàn ông trẻ để râu mép, thoăn thoắt uốn tóc cho Tô Vãn. Lâm Noãn ngồi bên cạnh chỉ trỏ: “Đừng uốn xoăn quá, tự nhiên một chút, xoăn lớn thôi. Đúng rồi, lỏng một chút.”
Tô Vãn nhắm mắt ngồi trên ghế, mặc Lâm Noãn và thợ làm tóc muốn làm gì thì làm. Cô ít đến những nơi thế này, lần trước làm tóc là mấy năm trước khi kết hôn. Hồi đó Lục Tư Thần đi cùng cô, ngồi chờ trên sofa bên cạnh hơn một tiếng, không than vãn một câu, hồi đó họ còn rất ngọt ngào.
Cô mở mắt, nhìn mình trong gương. Tóc được uốn thành sóng lớn, xõa nhẹ trên vai, mềm mại hơn kiểu đuôi ngựa thấp thường ngày của cô. Lâm Noãn ghé lại xem, hài lòng gật đầu: “Đẹp, Vãn Vãn, bình thường cậu phải chăm chút hơn, không thì phí cái mặt này.”
Trên đường về nhà Tô Vãn, Lâm Noãn hỏi: “Lễ phục đâu? Cậu chuẩn bị chưa?”
Tô Vãn ngập ngừng một chút: “…Có người tặng rồi.”
“Ai tặng?”
“Một bệnh nhân trước đây.”
Lâm Noãn quay sang nhìn cô, vẻ mặt khó hiểu: “Bệnh nhân?”
“Ừ.”
Lâm Noãn im lặng hai giây, không hỏi thêm, chỉ nói: “Vậy cũng khéo. Cậu thử xem có vừa không, không thì còn đổi được.”
Tô Vãn về nhà, do dự một lúc, cuối cùng vẫn mở hộp giấy.
Bên trong là một chiếc váy dài màu xanh đậm. Chất liệu satin, không có trang trí thừa, cắt may đơn giản gọn gàng, phần eo ôm đúng đường eo của cô, gấu váy dài đến mắt cá chân. Cô lấy ra ướm thử, phát hiện kích cỡ vừa khít——không hơn không kém, như có người đã đo số đo của cô.
Tô Vãn mặc váy đứng trước gương, tự nhìn một lúc.
Màu xanh đậm tôn da cô trắng hơn, thiết kế ôm eo làm nổi bật vòng eo thon và đường cong mềm mại, gấu váy ánh lên vẻ dịu dàng dưới ánh đèn. Cô quen mặc áo blouse trắng và những bộ đồ đen trắng xám cơ bản, ít khi mặc váy thế này, hình ảnh trong gương trông có chút xa lạ.
Cô xõa tóc xuống vai, màu xanh đậm và mái tóc đen dài hòa quyện, như một bức tranh đan xen sắc đậm nhạt.
Dạ tiệc được tổ chức tại phòng tiệc của một khách sạn năm sao ở phía tây thành phố. Khi Tô Vãn đến, trước cửa đã đầy xe, nhân viên phục vụ mặc đồng phục đứng chỉ dẫn đỗ xe bên đường. Cô xuống xe, bước trên thảm đỏ đi vào, cảm thấy có người nhìn về phía mình.
Chiếc váy đó, satin xanh đậm ánh lên vẻ khiêm nhường dưới ánh đèn, khẽ lay động theo bước chân cô, như tấm vải cắt từ màn đêm khoác lên vai.
Kim Kiến Quốc đã đến, đang đứng nói chuyện với vài người ở cửa phòng tiệc. Thấy Tô Vãn đến, ánh mắt ông dừng lại trên người cô một chút, khẽ gật đầu.
“Viện trưởng Kim đến sớm thế ạ?”
“Đến trước cô một lúc, chúng ta vào thôi.”
Phòng tiệc ánh đèn rực rỡ, đèn chùm pha lê từ trần cao buông xuống, chiếu sáng khắp không gian. Tô Vãn cầm ly sâm panh, đứng bên bàn ở góc phòng, nhìn dòng người qua lại, cảm thấy có chút lạc lõng.
“Bác sĩ Tô.”
Tô Vãn quay người, thấy Chu Viễn đứng cách cô vài bước, hơi nghiêng người, ra hiệu về một hướng. Tô Vãn nhìn theo, thấy Long Lệ.
Anh ta mặc bộ vest đen, không thắt cà vạt, cổ áo sơ mi mở một nút trên cùng, lộ ra một đoạn xương quai xanh. Anh ta đứng giữa đám đông, đang nói chuyện với một người đàn ông trung niên, tư thế thoải mái nhưng ung dung, so với những người vest chỉnh tề xung quanh, anh ta có một vẻ thư thái khó tả. Như thể anh ta là chủ nhân của nơi này, còn những người khác chỉ là khách.
Long Lệ hình như cảm nhận được điều gì, quay đầu lại, ánh mắt vượt qua đám đông, dừng chính xác trên người Tô Vãn.
Khi thấy cô mặc chiếc váy xanh đậm đó, vẻ mặt anh ta không thay đổi, nhưng ánh mắt khẽ sáng lên. Ánh sáng đó rất nhạt, như có ai đó nhẹ nhàng thả một viên sỏi xuống mặt hồ sẫm màu, gợn sóng lan ra, từng vòng từng vòng, rồi nhanh chóng tan vào đáy hồ.
Anh ta không bước lại, chỉ khẽ nâng ly về phía cô, khóe môi động đậy, rồi quay lại tiếp tục nói chuyện với người đàn ông trung niên.
Tô Vãn thu ánh mắt, cúi đầu nhấp một ngụm sâm panh. Bọt khí nổ nhẹ trên đầu lưỡi, mát lạnh, phảng phất chút ngọt.
“Bác sĩ Tô hôm nay rất đẹp.” Một giọng nói từ bên cạnh truyền đến.
Tô Vãn quay đầu, thấy Kim Hy đứng bên cạnh, tay cầm ly rượu vang, đang mỉm cười nhìn cô. Cô ta mặc một bộ lễ phục màu xanh lá đậm, tóc búi cao, trông dịu dàng hơn khi ở bệnh viện. Nhưng nụ cười đó vẫn là kiểu Tô Vãn quen thuộc——vừa phải, không gần không xa.
“Bác sĩ Kim.” Tô Vãn gật đầu.
Kim Hy bước đến bên cạnh, đứng song song với cô, nhìn đám đông trong phòng tiệc. Cô ta im lặng một lúc, rồi mở lời, giọng rất thấp, như chỉ Tô Vãn nghe thấy.
“Cô biết Long Lệ là cổ đông của Thụy Hòa chứ?”
Ngón tay Tô Vãn khẽ siết chặt ly rượu: “Không biết.”
“Khi anh ta góp vốn vào Thụy Hòa rất kín đáo, ít người biết. Nhưng có những việc, ít người biết không có nghĩa là không tồn tại.” Kim Hy quay đầu nhìn Tô Vãn, “Con người anh ta, cô tốt nhất đừng đến gần.”
Tô Vãn không nói, đợi cô ta nói tiếp.
“Lai lịch của anh ta chắc cô cũng biết đôi chút, không phải người dễ chọc. Anh ta đối xử tốt với cô, không nhất định vì cô đặc biệt, cũng có thể vì anh ta có toan tính khác.” Giọng Kim Hy rất nhẹ, như đang tán gẫu, nhưng từng chữ đều giẫm lên một ranh giới tế nhị, “Bác sĩ Tô, tôi không phải đang chia rẽ. Tôi chỉ thấy, cô vừa ly hôn, còn có một đứa con gái, hai người là hai thế giới khác nhau.”
Tô Vãn im lặng một lát, rồi nói: “Bác sĩ Kim, cảm ơn lời nhắc nhở. Nhưng giữa tôi và ngài Long, chỉ là quan hệ bác sĩ và bệnh nhân. Tôi biết chừng mực.”
Kim Hy nhìn cô, trong ánh mắt có một thứ khó nói, như yên tâm, lại như không tin. Cô ta không nói thêm, cầm ly rượu vang quay người đi.
Tô Vãn đứng ở góc phòng, nhìn bóng lưng Kim Hy khuất dần trong đám đông. Cô cúi đầu nhìn ly sâm panh trong tay, thành ly đọng một lớp nước mỏng, chậm rãi chảy xuống, để lại một vệt nước nhạt trên khăn trải bàn.
Sau khi dạ tiệc bước vào phần giao lưu tự do, Tô Vãn cầm ly rượu đi chậm trong phòng, thấy Long Lệ đứng một mình ở cửa sân thượng, tay cầm một điếu thuốc chưa châm. Cô do dự một chút, rồi bước về phía anh ta.
“Ngài Long.”
Long Lệ quay đầu, thấy cô bước đến, cất điếu thuốc chưa châm vào túi.
“Bác sĩ Tô.” Anh ta nhìn cô, ánh mắt từ mặt cô chuyển xuống chiếc váy, rồi lại quay về, “Váy vừa không?”
“Vừa. Cảm ơn anh.”
“Không cần cảm ơn.” Anh ta nói, “Vốn định tặng thứ khác, nhưng sợ cô trả lại.”
Tô Vãn không tiếp lời. Cô đứng bên cạnh anh ta, hai người cách nhau khoảng một cánh tay. Gió từ ngoài sân thượng thổi vào, mang theo cái lạnh đặc trưng của đêm đông, làm mấy sợi tóc lòa xòa trước trán cô khẽ lay.
“Dịp tối nay,” Tô Vãn mở lời, “là anh sắp xếp?”
“Không tính là sắp xếp,” Long Lệ nói, “Viện trưởng Kim nói muốn cử người đến, Chu Viễn nhắc tên cô. Tôi chỉ là không phản đối.”
Tô Vãn quay sang nhìn anh ta. Gương mặt nghiêng của anh ta dưới ánh đèn sân thượng hiện rõ đường nét, sống mũi cao, đường hàm gọn gàng. Giọng anh ta khi nói rất bình thản.
“Dù sao cũng cảm ơn anh.” Tô Vãn nói, “Bộ lễ phục này bao nhiêu tiền? Tôi liên hệ trợ lý Chu trả lại.”
“Không cần trả.” Long Lệ quay sang nhìn cô, “Tôi đã chào hỏi viện trưởng Kim rồi, cô cứ yên tâm.”
Tô Vãn không ngờ anh ta lại chu đáo đến vậy.
Hai người đứng song song ở cửa sân thượng, nhìn đám đông đang chạm cốc trong phòng tiệc, không ai nói thêm. Nhưng sự im lặng đó không ngượng ngùng, như hai người mỗi người nghĩ một chuyện, lại ngầm hiểu rằng đối phương đang đứng bên cạnh.
Một lúc lâu sau, Tô Vãn đặt ly rượu lên bàn bên cạnh, chỉnh lại gấu váy.
“Tôi phải về rồi, mai còn có ca mổ.”
Long Lệ gật đầu: “Tôi bảo Chu Viễn đưa cô về.”
“Không cần, tôi lái xe rồi.”
“Trên đường đi chậm thôi.”
Tô Vãn nhìn anh ta, nói một tiếng “Vâng”, rồi quay người đi về phía cửa lớn phòng tiệc. Đi được vài bước, cô nghe thấy giọng anh ta từ phía sau, không lớn, nhưng rất rõ.
“Chiếc váy rất hợp với cô.”
“Cảm ơn.”
Bước chân Tô Vãn không dừng, nhưng khóe môi cô khẽ cong lên. Một đường cong rất nhỏ, gần như không thấy, nhưng trong đêm đông này, giữa những ánh đèn lấp lánh và những gương mặt xa lạ, cô cảm thấy mình như được một thứ gì đó nhẹ nhàng, vững vàng nâng đỡ.
Khi cô bước ra khỏi phòng tiệc, gió trên bậc thềm rất lớn. Cô đứng trong gió đêm, kéo chặt áo khoác, rồi bước về phía bãi đỗ xe.
Phía sau, ánh đèn phòng tiệc xuyên qua cửa sổ kính lớn, đổ xuống mặt tuyết một quầng sáng màu cam ấm áp. Ngoài quầng sáng, đêm tối thăm thẳm, đèn đường kéo bóng người dài ra.