Chương 26: Khai phá bản đồ mới
Sau khi xong việc trên tay, cuối cùng Chử Phù cũng có cơ hội ra ngoài. Vừa hay gần đó ở thành Việt có một cửa hàng, cô định nhân cơ hội này đi xem thử.
Nói là gần, nhưng thực ra chỉ đi bộ thôi cũng mất những hai tiếng đồng hồ. Để chuẩn bị cho chuyến đi xa nhỏ này, cô còn đặc biệt chạy đi hỏi kinh nghiệm từ người có kinh nghiệm hơn, xin chỉ bảo những điều cần chú ý và những thứ cần chuẩn bị khi ra ngoài.
Dĩ nhiên, "người có kinh nghiệm hơn" này chính là Trần Chiết Kỷ. Trong mắt Chử Phù, hình ảnh của anh gần như đã trở thành một lữ khách ba lô kỳ cựu.
Lúc này Trần Chiết Kỷ vẫn chưa biết cô hiểu lầm điều gì, vẫn đang nghiêm túc giảng giải những điểm cần chú ý. Nhìn thấy cô liên tục gật đầu và chăm chú ghi chép, Trần Chiết Kỷ khả nghi dừng lại một chút, "Hay là tôi đi cùng cô vậy."
Cô như thế này, anh thực sự không yên tâm.
Nói đi cũng phải nói lại, người ta là tiên nhân, anh có gì mà không yên tâm chứ?
Nhưng không hiểu sao, cứ thấy không yên tâm.
Lộc Nương nghe chuyện này cũng đòi đi, còn A Phong thì một đứa trẻ nửa lớn dĩ nhiên không thể để nó ở lại một mình.
Thế là không hiểu sao, cuối cùng lại biến thành cả tiệm trà sữa tổng xuất kích.
Chử Phù cũng không ngờ tới kết quả này.
Sáng sớm hôm sau, bốn người rửa mặt xong, chỉnh tề lên đường.
Chử Phù hùng dũng oai vệ bước ra khỏi cửa, nhưng chưa đầy mười phút, cô đã ỉu xìu nảy sinh ý định rút lui.
Vốn nghĩ đi đường lúc mặt trời chưa mọc thì sẽ không quá nóng, nhưng cô đã đánh giá thấp sự khắc nghiệt ở đây.
Cái nóng của Bắc Mạc thuộc kiểu nóng lén lút, nhiệt độ cao tích tụ cả ngày được giấu trong cát, khi mặt trời chưa xuất hiện, nó thay mặt trời tỏa nhiệt không tiếc sức.
Thêm vào đó đột ngột rời khỏi môi trường điều hòa, giữa một lạnh một nóng, cơ thể căn bản không thích ứng kịp.
Chử Phù trước khi ra cửa còn đặc biệt mang theo rất nhiều nước, nhưng hoàn toàn không đủ. Cô uống cạn bình nước, rõ ràng bụng đã căng cứng, không thể đổ thêm được nữa, nhưng vẫn cảm thấy khô khốc miệng lưỡi.
Mỗi lần hít thở đều như hút vào một ngọn lửa rực cháy, khiến người ta cảm thấy ngay cả hít thở cũng là một sự giày vò.
Chân lún sâu lúc nông lúc sâu đi trong sa mạc, mỗi khi đi được hai bước lại phải cởi giày ra đổ cát, Chử Phù liền nghĩ, nếu lúc này có một con đường thì tiện biết bao.
Đi thế này vừa mệt vừa nóng vừa mất thời gian, nếu có một con đường bình thường, chắc chắn sẽ tiết kiệm được gấp đôi thời gian, tăng hiệu suất lên gấp đôi không chỉ.
Sau hai tiếng bốn mươi phút, cuối cùng mọi người cũng nhìn thấy cửa thành Việt.
Con hào quanh thành đã khô cạn từ lâu, để lộ lòng sông khô cằn nứt nẻ. Tường thành trải qua bao phong sương lịch sử vẫn sừng sững không đổ, chỉ có những lá cờ cắm trên đó đã phai màu, lộ ra vẻ trắng bệch.
Mọi thứ không tốt như cô tưởng tượng, nhưng Chử Phù nhìn thấy vẫn không khỏi phấn chấn tinh thần.
Cuối cùng cũng khai phá bản đồ mới rồi!
Nhìn thấy cửa thành, những khó chịu trước đó như họng bốc khói, mồ hôi đầm đìa, cát mòn gót chân đều bị ném ra sau đầu, chỉ cảm thấy hân hoan phấn khởi.
A Phong nhìn dáng vẻ hớn hở của Chử Phù chỉ thấy mơ hồ. Nó lén hỏi Trần Chiết Kỷ bên cạnh, "Vào thành là chuyện đáng vui lắm sao?"
Nó mơ hồ nhớ, những cảnh tượng thịnh thế ngày xưa đều nằm trong lời kể của anh trai, còn trong thành để lại cho nó toàn những ký ức không mấy tốt đẹp.
Kẻ trên làm điều phi pháp, người dưới nghèo khổ cùng cực, quan lại và thương nhân cấu kết, rắn rết một ổ, dân chúng không sống nổi.
Trần Chiết Kỷ liếc nhìn Chử Phù phía trước chỉ thiếu nước nhảy cẫng lên, cũng hạ giọng đáp lại, "Lòng dạ tiên nhân, đâu phải chúng ta có thể đoán được."
A Phong gật gù tán thành, bỗng nhiên, nó chợt phản ứng lại, động tác gật đầu cũng đột ngột dừng lại, ngước lên nhìn Trần Chiết Kỷ với ánh mắt kính nể tán thưởng.
A, vừa rồi anh ấy gọi chị Chử là "tiên nhân" kìa.
Cậu nhỏ này đúng là biết điều đấy nhé!
Trần Chiết Kỷ ho khan một tiếng, hơi đỏ mặt.
Bình nước đã uống cạn, việc đầu tiên của Chử Phù khi vào thành là đi mua nước.
May mà chỗ bán nước không khó tìm, năm bước một quầy, mười bước một cửa hiệu. Chử Phù và mọi người tùy tiện tìm một tiệm ít người xếp hàng trước.
Xếp trước cô là một ông cháu. Ông lão tóc bạc lưng còng run rẩy lôi ra một túi vải cũ, đếm từng đồng một, lại từ dưới đáy móc ra mấy mảnh bạc vụn quý giá...
Tên tiểu lại bên trong mất kiên nhẫn dời tầm mắt, phất tay như đuổi ruồi, "Bây giờ là một lượng bạc rồi!"
Ông lão ngẩn người ngước lên, môi mấp máy hai lần, thành kính sợ hãi nói, "Lần trước không phải nửa lượng là đủ sao..."
Tên tiểu lại gõ gõ cái gáo múc nước, "Mua thì mua, không mua thì cút! Đừng cản người phía sau!"
Đứa bé thèm thuồng nhìn vào thùng nước trong veo, rồi ngoan ngoãn dời mắt, khẽ lay ống tay áo rách của ông, "Ông ơi."
Ông lão dùng bàn tay già nua như vỏ cây xoa đầu nó, đôi môi khô nẻ khẽ động, đành chọn mua một thùng nước bẩn lẫn cát sỏi khác.
Mua được một thùng nước nhỏ, cả ông cháu đều mừng rỡ, dìu nhau đi xa.
Cầm túi vải đầy đồng bạc mồ hôi và mấy mảnh bạc vụn, tên tiểu lại tùy tiện cân nhắc, chuyển tầm mắt sang Chử Phù phía sau, mất kiên nhẫn nói, "Cô có mua không?"
Nói xong, hắn soi mói nhìn từ dưới lên trên, rồi cười khẩy đầy ẩn ý, một thân khó coi, nhìn là biết không mua nổi.
"Mua." Chử Phù cũng nhìn lại hắn từ trên xuống dưới, lấy bình nước của mọi người ra, bình thản nói, "Nước sạch nhất, đổ đầy."
Sau khi mua nước đi được một đoạn, Chử Phù hồi tưởng lại loạt biến đổi từ thái độ ngạo mạn đến thuận hòa pha chút nịnh nọt của tên tiểu lại vừa rồi, vẫn cảm thấy hoang đường và buồn cười.
Ngay từ tối qua khi "làm bài tập" Chử Phù đã biết, đứng dưới nắng mặt trời nước Chiêu, chỉ cần đứng khoảng nửa giờ là da sẽ bị bong tróc.
Vì vậy dù có nóng thế nào, dân chúng khi ra ngoài cũng dùng vải hoặc thứ gì đó che phần da lộ ra ngoài.
Ông cháu vừa rồi, mặc áo vải ngắn, cánh tay, chân, cổ đều để lộ, có phải họ không muốn che không? Không, là thực sự không có vải để che, cũng thực sự không có tiền để che.
Còn tên tiểu lại vừa rồi, chỉ là một tên đầy tớ dưới trướng vô số cửa hàng của một tên buôn nước nào đó, thế mà cũng mắt chó coi thường người, ngạo mạn vô cùng.
Dù hắn đứng ở chỗ râm mát trong tiệm, quần áo trên người cũng lành lặn, chỗ đáng che cũng đều được che kín.
Không khó tưởng tượng, khoảng cách giàu nghèo giữa dân thường và quan thương lớn đến thế nào.
Giống như thời đại của cô vậy, cuộc sống xa hoa của người giàu đến mức chúng ta không thể tưởng tượng, còn tầng lớp dưới lại khốn quẫn đến nỗi ngay cả miếng ăn hàng ngày cũng không đủ.
Dù mảnh đất này đã gần hai mươi năm không rơi một giọt mưa, nhưng quyền quý ở kinh thành vẫn có nước uống, trà sữa ở các cửa hàng kinh thành vẫn luôn bán chạy nhất, doanh thu tốt nhất.
Cửa son rượu thịt thiu, đường có xương chết cóng.