Chương 10: Ngày Về Nhà - Hai Lối Đi
Về nhà, còn gọi là quy ninh.
Sau khi cưới, cô dâu lần đầu tiên dẫn tân lang về thăm nhà mẹ đẻ, thường được tổ chức sau ba ngày cưới, nên còn gọi là “tam nhật quy ninh” hay “tam triêu hồi môn”. Đây không chỉ là nghi thức để tân nương báo bình an cho nhà mẹ, khoe cuộc sống sau hôn nhân, mà còn là sự tương tác chính thức đầu tiên giữa hai gia đình thông gia.
Sáng sớm, An Lạc Cư.
Trầm Nịnh Hoan đã rửa mặt chải đầu xong, đang được thị nữ hầu hạ thay y phục.
Hôm nay nàng mặc một chiếc trường quần gấm thêu cành ngọc lan màu sen, khoác ngoài áo choàng lụa mỏng màu trăng non viền chỉ bạc, búi tóc trang nhã, chỉ cài một chiếc trâm bộ diêu điểm thúy và vài bông ngọc lan tươi, thanh nhã mà không kém phần trang trọng.
Bùi Từ Kính từ sau bình phong bước ra, đã thay một bộ cẩm bào màu xanh trời sau mưa, thắt lưng treo ngọc bạch chi, tóc đen búi cao bằng quan ngọc, cả người thanh tú ấm áp, đúng là có vài phần phong thái của một tân lang quân.
“Nương tử hôm nay mặc đẹp lắm.” Hắn đi đến sau lưng nàng, nhìn nàng qua gương, mắt ngập ý cười.
Trầm Nịnh Hoan từ trong gương nhìn lại hắn, khóe môi khẽ cong: “Tương công hôm nay cũng tinh thần lắm.”
Hai người nhìn nhau mỉm cười.
Không khí tràn ngập hơi ấm ngọt ngào đặc trưng của tân hôn.
Thị nữ bưng lên một chiếc hộp gỗ hồng điêu khắc hoa, Trầm Nịnh Hoan nhận lấy, mở ra – bên trong xếp ngay ngắn danh sách lễ vật hôm nay mang về nhà mẹ.
“Cha thích trà, thiếp đã chuẩn bị một ít Long Tỉnh Minh Tiền thượng hảo và một bộ ấm tử sa; Phương di nương... chỗ đó, theo lệ chuẩn bị bốn màu gấm vóc và hai hộp điểm tâm; huynh trưởng vừa từ ngoài về, thiếp chọn một nghiên đoan và vài xấp giấy Trừng Tâm Đường.”
Giọng nàng ôn hòa, mạch lạc rõ ràng, mỗi món lễ đều cân nhắc đến sở thích và thân phận của người nhận.
Thật chu toàn.
Bùi Từ Kính đương nhiên không ý kiến, đồng thời thầm nghĩ: “Cưới vợ tốt thật! Cái gì cũng sắp xếp ổn thỏa! Với cái bệnh khó chọn lựa giai đoạn cuối của ta, chọn quà hồi môn chắc nổ tung mất!”
“Có nương tử thật tốt!”
Bùi Từ Kính từ phía sau ôm lấy vợ mình.
Trầm Nịnh Hoan cảm thấy vị tương công này hình như hơi dính người, nhưng nàng không nói gì, chỉ gập danh sách lại, đưa cho ma ma bên cạnh: “Đều chuẩn bị đủ cả rồi chứ?”
“Bẩm thiếu nãi nãi, đều đã chất lên xe, theo quy chế quy ninh của chính thất, chỉ nhiều không ít.” Ma ma cung kính đáp.
Trầm Nịnh Hoan gật đầu.
Chính thất quy ninh, lúc đến đã phong quang, lúc về cũng phải phong quang, đó là thể diện nàng đáng có, sẽ không vì nàng gả vào nhà thứ hai mà thay đổi.
...
Cùng lúc đó, Thế Tử Viện.
Bầu không khí hoàn toàn khác biệt.
Trầm Nịnh Duyệt cũng đã dậy, đang ngồi trước gương trang điểm. Hôm nay nàng cố ý chọn một bộ y phục màu hồng nước thêu hoa sen cuộn – đây là màu sắc rực rỡ nhất nàng có thể mặc lúc này, tóc cài một chiếc trâm hoa lựu điểm thúy, hoa tai hồng mã não, trang điểm tinh xảo, cố gắng rực rỡ.
Trong gương, khuôn mặt ấy, dưới sự trang điểm kỹ lưỡng, cuối cùng cũng che giấu được sự mệt mỏi và oán hận ẩn sâu trong đáy mắt.
“Di nương, xe ngựa đã chuẩn bị xong.” Tiểu thị nữ rón rén vào bẩm báo.
Trầm Nịnh Duyệt tay khựng lại, giọng lạnh tanh: “Xe ngựa gì?”
“Là... chiếc kiệu nhỏ màn xanh thường dùng trong phủ, hai ngựa kéo...” Giọng tiểu thị nữ càng lúc càng nhỏ.
Trầm Nịnh Duyệt đập mạnh chiếc lược ngọc trên tay xuống bàn trang điểm.
“Rắc” một tiếng, răng lược gãy.
Tiểu thị nữ sợ hãi quỳ rạp xuống đất.
Bùi Từ Lăng từ ngoài bước vào, thấy vậy nhíu mày: “Sao thế?”
Trầm Nịnh Duyệt quay người, mắt đã ngấn lệ, nhưng cố nén không rơi, chỉ cắn môi nói: “Từ Lăng ca ca... em, em chỉ không ngờ, việc lớn như hồi môn, lại không có nổi một cỗ xe tử tế. Em biết em là thiếp, không dám so với tỷ tỷ, nhưng... nhưng Trầm gia dù sao cũng là nhà mẹ đẻ của em, về nhà mà nghèo hèn thế này, cha và di nương cũng mất mặt...”
Nàng nói, nước mắt cuối cùng cũng lăn dài, hoa lê dính mưa, đáng thương vô hạn.
Bùi Từ Lăng mềm lòng, bước tới nắm tay nàng: “Ủy khuất cho nàng rồi. Mẫu thân bên đó... ta đã cố gắng xin, nhưng bà nói, thiếp thất hồi môn vốn phải khiêm tốn, nếu quá phô trương, người ngoài sẽ nói Hầu phủ vô quy củ, về sau ta tìm chính thất cũng khó.”
Hắn ngừng lại, giọng trầm xuống: “Nàng yên tâm, lễ vật ta đều chuẩn bị đầy đủ, tuy không bằng nhà nhị đệ phong hậu, nhưng tuyệt không để Trầm gia khó xử. Đợi sau này... sau này ta nhất định bù đắp cho nàng.”
Trầm Nịnh Duyệt dựa vào lòng hắn, mặt vùi vào ngực hắn, giọng nghèn nghẹn: “Từ Lăng ca ca, em không trách anh. Em biết anh khó xử... em chỉ hận bản thân, sao lúc ấy lại không kiềm chế được, để anh cũng bị trưởng bối trách móc...”
Miệng nàng nói không trách, nhưng trong lòng đã hận thấu sự cay nghiệt của Lý thị, lại càng ghen tị với sự phong quang của Trầm Nịnh Hoan.
Dựa vào cái gì chứ?
Rõ ràng nàng đã đưa ra lựa chọn đúng đắn hơn, gả cho Bùi Từ Lăng, người sau này sẽ trở thành Quốc công, sao lại sống còn thua kém kiếp trước?
Kiếp trước nàng gả cho Bùi Từ Kính, tên vô dụng đó.
Tuy không được sủng ái.
Nhưng ít nhất hồi môn vẫn là quy chế chính thất, đâu như bây giờ, ngay cả một cỗ xe tử tế cũng không có!
Bùi Từ Lăng không biết nàng nghĩ gì, chỉ thấy nàng hiểu chuyện đến đau lòng, ôm nàng nhẹ nhàng an ủi.
Hồi lâu, Trầm Nịnh Duyệt ngẩng đầu, lau nước mắt, nặn ra một nụ cười: “Không còn sớm nữa, chúng ta đi thôi. Đừng để cha đợi lâu.”
Nàng phải về.
Phải để Trầm gia thấy, tuy nàng chỉ là thiếp, nhưng Bùi Từ Lăng đối với nàng là thật lòng, tương lai của nàng, tuyệt không dừng lại ở đây!
...
Trước cửa Vĩnh Viễn Hầu phủ.
Hai cỗ xe ngựa đỗ trước sau.
Cỗ phía trước, bánh son lọng vàng, bốn góc mui xe treo chuông vàng xích, bốn ngựa kéo toàn thân trắng muốt, thần tuấn phi thường. Màn xe là gấm vân màu xanh hồ mới tinh, ánh nắng chiếu vào, lấp lánh sắc màu.
Đó là xe của Bùi Từ Kính và Trầm Nịnh Hoan.
Cỗ phía sau, là kiệu nhỏ màn xanh bình thường, hai ngựa nâu, màn xe cũ kỹ, mộc mạc đến mức gần như hàn xác.
Bùi Từ Lăng dìu Trầm Nịnh Duyệt ra ngoài, liếc mắt đã thấy sự đối lập rõ rệt.
Trầm Nịnh Duyệt bước chân khựng lại, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Bùi Từ Lăng cũng lộ vẻ xấu hổ, khẽ nói: “Đi thôi.”
Hai người lặng lẽ đi về phía cỗ xe phía sau.
Phía trước, Bùi Từ Kính đang dìu Trầm Nịnh Hoan lên xe, động tác của hắn tỉ mỉ, một tay vén rèm, một tay vững vàng đỡ cánh tay nàng, khẽ nói gì đó, Trầm Nịnh Hoan nghiêng đầu đáp lại một câu, hai người nhìn nhau mỉm cười, tự nhiên thân mật.
Ánh nắng rải lên người họ, gấm vóc hoa lụa.
Đúng là một đôi trời sinh.
Trầm Nịnh Duyệt chỉ liếc mắt một cái, liền vội vàng cúi mắt, chui vào kiệu nhỏ màn xanh, khoang kiệu chật hẹp tối tăm, khác hẳn với cỗ xe lọng vàng rộng rãi sáng sủa của Trầm Nịnh Hoan.
Xe ngựa từ từ lăn bánh.
Trầm Nịnh Duyệt ngồi trong kiệu, nghe tiếng chuông leng keng từ phía trước vọng lại, ngọn lửa trong lòng càng cháy càng mạnh, nàng không ngừng tự nhủ –
Phải kiên trì.
Chỉ cần sinh hạ tử tự trước khi chính thất vào cửa, mẹ nhờ con quý. Bùi Từ Lăng yêu nàng như vậy, nhất định không nỡ để con họ làm thứ xuất. Chỉ cần hắn kiên quyết, chỉ cần nàng sinh được trưởng tử...
Vị trí thế tử phu nhân.
Không còn xa nữa!
Đến lúc đó, sự nhục nhã hôm nay, nàng sẽ đòi lại gấp trăm ngàn lần!
Trầm Nịnh Hoan... cứ phong quang đi.
Xem ai cười đến cuối cùng!
...
Trước cửa Trầm phủ.
Mọi người Trầm gia đã chờ đợi từ lâu.
Trầm Trung Thành mặc thường phục xanh thẫm, chắp tay đứng trước bậc thềm, mặt mày nghiêm trang, bên cạnh là Phương di nương – hôm nay Trầm Nịnh Duyệt hồi môn, bà là mẹ đẻ đương nhiên phải ra mặt nghênh đón, chỉ là một di nương đứng ở cửa chính, rốt cuộc có chút danh bất chính ngôn bất thuận, sắc mặt hơi lúng túng.
Bên cạnh, là một người trẻ tuổi khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu, mặc cẩm bào tay thêu màu lam đậm, nét mặt giống Trầm Trung Thành sáu bảy phần, nhưng thêm vài phần anh tuấn sắc sảo, chính là huynh trưởng đích tử của Trầm Nịnh Hoan, Trầm Minh Hiên.
Anh ta sáng nay mới từ ngoài về, sau khi giải quyết công vụ.
Phong trần mệt mỏi.
Chỉ không ngờ, khi anh không ở nhà, trong nhà lại xảy ra biến cố lớn như vậy, khiến anh không khỏi hơi cau mày, ánh mắt lo lắng nhìn về phía cuối con đường dài.
“Đến rồi.” Trầm Minh Hiên đột nhiên lên tiếng.
Cuối con đường dài, hai cỗ xe ngựa một trước một sau chạy tới.
Cỗ phía trước, chuông vàng leng keng, bốn ngựa trắng bước đều, khí thế bất phàm, cỗ phía sau, kiệu nhỏ màn xanh khiêm tốn hơn nhiều, nếu không phải đi sát phía sau, hầu như bị bỏ qua.
Trầm Trung Thành ánh mắt ngưng lại.
Phương di nương thì gắt gao nhìn chằm chằm vào chiếc kiệu nhỏ phía sau, ngón tay vô thức vặn vẹo khăn tay.
Xe ngựa dừng trước cửa phủ.
Bùi Từ Kính xuống xe trước, quay người đưa tay, vững vàng dìu Trầm Nịnh Hoan xuống.
Hôm nay nắng đẹp, ánh nắng rải lên hai người, gấm vóc dung nhan, cùng nhau đứng sóng đôi, thực sự có vài phần hài hòa trời sinh.
Trầm Nịnh Hoan ngước mắt nhìn người nhà trên bậc thềm, khóe môi nở nụ cười dịu dàng, cùng Bùi Từ Kính bước tới.
“Nữ nhi thỉnh an phụ thân.”
“Tiểu tế bái kiến nhạc phụ đại nhân.”
Hai người đồng thanh hành lễ, tư thế cung kính, lễ nghi chu toàn.
Trầm Trung Thành ánh mắt dừng trên mặt con gái một lát – khí sắc hồng hào, mày mắt thư thái, khí độ từ dung so với trước khi xuất giá càng thêm vài phần trầm tĩnh, rõ ràng ở nhà chồng không bị ủy khuất.
Ông hơi an tâm, lại nhìn Bùi Từ Kính.
Người con rể nhà thứ hai mà ông từng cho là “bình thường”, giờ đây đứng bên con gái, thân hình thẳng tắp, mày mắt ấm áp, ánh mắt trong sáng, không thấy chút khinh bạc nào, khi hành lễ tư thế đoan chính, ngữ khí thành khẩn, thực sự có vài phần phong thái của thế gia tử đệ.
Bất quá cũng chỉ có vậy thôi!
Chỉ là nỗi tiếc nuối vì “gả thấp” trong lòng Trầm Trung Thành, bỗng nhiên nhạt đi vài phần.
“Đứng lên đi.” Ông giơ tay đỡ hư, ngữ khí hòa hoãn, “Đường xá vất vả.”
Lúc này.
Chiếc kiệu nhỏ màn xanh phía sau cũng dừng lại.
Bùi Từ Lăng xuống kiệu trước, quay người dìu Trầm Nịnh Duyệt.
Trầm Nịnh Duyệt hôm nay một thân hồng thủy, trang điểm tinh xảo, nhưng đứng bên Trầm Nịnh Hoan trang nhã đoan trang, ngược lại có vẻ quá cố chấp, nàng cúi mắt, không dám nhìn thẳng cha, chỉ theo Bùi Từ Lăng bước tới.
“Nữ nhi thỉnh an phụ thân...”
“Tiểu tế bái kiến nhạc phụ đại nhân.”
Giọng nói rõ ràng thấp hơn vài phần, thiếu tự tin.
Trầm Trung Thành ánh mắt lướt qua nàng, lại nhìn về phía cỗ xe hàn xác sau lưng nàng, lông mày khẽ nhíu lại không thể thấy.
Phương di nương đã không nhịn được bước tới một bước, mắt đỏ hoe: “Duyệt nhi...”
Trầm Nịnh Duyệt ngước mắt nhìn mẹ đẻ, mắt cũng ngấn lệ, nhưng cố nén không rơi, chỉ khẽ gọi: “Di nương.”
Bầu không khí nhất thời có chút vi diệu.
Trầm Minh Hiên kịp thời bước tới, phá vỡ im lặng: “Phụ thân, muội muội, muội phu đường xa mà đến, chi bằng vào phủ rồi nói chuyện...”