Chương 11: Nhạc phụ khảo thí
Trong sảnh đường Trầm gia, bầu không khí ngưng đọng vẫn chưa hoàn toàn tan biến dù hai đôi tân nhân đã đến.
Ánh nắng xuyên qua ô cửa chạm trổ hoa văn chiếu xiên vào, cắt lên nền gạch vàng sáng loáng những mảng sáng tối đan xen. Không khí thoảng hương trà, nhưng không át nổi sự ngượng ngùng vô hình.
Trầm Trung Thành ngồi trên ghế chủ vị, mặt mang vẻ nghiêm trang quen thuộc của quan trường, chỉ nói mấy câu xã giao như “Đã thành thân thì nên hòa thuận”, “Hai nhà thông gia càng phải đồng lòng”, từng chữ đoan chính, nhưng cũng từng chữ xa cách.
Trầm Minh Hiên ngồi bên cạnh đỡ lời.
Vị đích trưởng tử vừa về nhà còn phong trần nhưng ánh mắt sáng suốt, kịp thời tiếp lời, rót trà, không để những lời đường mật kia “rơi xuống đất” vang lên tiếng lạnh tanh.
Cuối cùng, Trầm Trung Thành đảo mắt qua mọi người trong sảnh, chậm rãi mở miệng: “Phương di, bà dẫn Nịnh Duyệt và thế tử… đi dạo trong phủ một chút.”
Câu nói tưởng chừng nhẹ nhàng, nhưng khiến đầu ngón tay Phương di run lên.
Bà nào không hiểu?
Lão gia muốn đuổi đứa con gái thứ “vô phép” và tên thế tử “hỗn láo” kia đi cho khuất mắt.
Còn dạo?
Cần gì người dẫn.
Cái phủ Trầm này, Bùi Từ Lăng e còn thuộc hơn mấy tên hạ nhân mới vào – không biết đã bao nhiêu lần được người ta ngầm dẫn, mượn danh “thế giao lui tới” mà dò xét tường tận, nếu không sao Trầm Nịnh Duyệt có thể ở khuê phòng riêng “lêu lổng” với hắn lâu đến thế, cho đến khi đông tây sự phát!
Cục tức trong lồng ngực Trầm Trung Thành lại dâng lên, hắn nâng chén trà, mượn tư thế uống trà, nuốt ngược một tiếng hừ lạnh suýt bật ra.
“Vâng, lão gia.” Phương di khẽ đáp, đứng dậy, ánh mắt phức tạp lướt qua con gái.
Trầm Nịnh Duyệt cắn môi, biết cha không muốn nhìn mình nhiều, trong lòng nhục nhã và bất cam đan xen, nhưng chỉ có thể nhu thuận đứng dậy, cùng Bùi Từ Lăng hành lễ cáo lui với mọi người.
Sắc mặt Bùi Từ Lăng cũng hơi gượng gạo.
Hắn đỡ Trầm Nịnh Duyệt.
Đi sau Phương di, lặng lẽ lui ra khỏi chính sảnh.
Khi ba người kia khuất bóng ngoài cửa, trong sảnh bỗng chốc yên tĩnh, Trầm Trung Thành đặt chén trà xuống, ánh mắt chuyển sang Bùi Từ Kính vẫn im lặng đứng một bên.
Người con rể này, trước đây ông chưa từng để ý nhiều, thậm chí vì “nhà thứ hai do thứ xuất” mà ngầm coi thường, giờ đây đứng trước mặt ông, thân hình thẳng tắp, thần sắc thản nhiên, không thấy chút sợ hãi, nhưng cũng không có cái khí phách phù phiếm thường thấy ở con em thế gia.
Thôi.
Gỗ đã đóng thuyền.
Hoan nhi đã gả cho hắn, dù hôn sự này ban đầu hoang đường đến đâu, nay đã thành định cục, nhưng dù sao, con gái ông Trầm Trung Thành, tuyệt không thể vì chồng vô năng mà chịu ấm ức ở nhà chồng.
Nhà thứ hai Hầu phủ…
Rốt cuộc thế yếu, Bùi Từ Kính không thể tập tước, mạng lưới nhân mạch cốt lõi của Hầu phủ cũng không rơi xuống đầu hắn. Xuất thân như vậy, muốn vươn lên, con đường tốt nhất chỉ có khoa cử nhập sĩ.
Ông phải tự tay cân nhắc, xem tên rể này rốt cuộc có phải là khúc gỗ mục có thể đẽo gọt được không.
“Từ Kính,” Trầm Trung Thành mở miệng, giọng trầm chậm, “theo ta lên thư phòng một chuyến.”
Nhạc phụ đại nhân muốn ở riêng với mình?
Tim Bùi Từ Kính nhảy thót, trong đầu lóe qua vô số tình tiết tiểu thuyết – ông già vì con gái bị “cướp” mà nổi trận lôi đình, đóng cửa xử gia pháp dạy dỗ con rể non choẹt!
Không phải chứ?
Không lẽ thật sự vì mình “động vào bắp cải nhà ổng” mà bị đòn sao?
Ngoài mặt hắn giữ vẻ cung kính ôn nhuận, trong lòng đã bắt đầu tính toán điên cuồng:
«Nhạc phụ đánh con rể? Có hợp pháp không?»
«Đánh lại hình như không hay!»
«Nhưng Võ học đại sư đâu phải đổi không! Lão già này mà động tay, phải cho hắn thấy thế nào là Lăng ba vi bộ, thế nào là vạn hoa tùng trung quá phiến diệp bất triêm thân!»
«Không đúng, chạy hình như không lịch sự… Vậy dùng Thái cực? Tứ lạng bạt thiên cân? Hóa lực của hắn, rồi giả vờ loạng choạng ngã, để nhạc phụ đại nhân thấy uy vũ hùng tráng?»
«Dù sao cũng động vào con gái người ta, đành chịu vậy!»
«Than ôi, làm con rể khó quá…»
Trầm Nịnh Hoan vẫn đứng yên quan sát, khóe miệng suýt không kìm được giật giật.
Phu quân nàng…
Trong đầu suốt ngày diễn kịch gì thế?
Thấy ánh mắt Bùi Từ Kính bắt đầu lơ đễnh, Trầm Nịnh Hoan kịp thời bước lên một bước, tự nhiên giúp hắn vuốt lại tay áo vốn đã rất phẳng, thuận thế kiễng chân, kề sát tai hắn, dùng khí âm chỉ hai người nghe thấy thì thầm:
“Đừng lo. Cha có lẽ… muốn khảo thí công khóa của chàng.”
Hơi thở ấm áp phả qua vành tai, mang theo hương lan nhè nhẹ trên người nàng, tai Bùi Từ Kính nóng lên, những “kế hoạch hộ thân” lộn xộn trong đầu tan biến ngay tức khắc.
Khảo thí công khóa à!
Tảng đá trong lòng hắn “bịch” một tiếng rơi xuống đất.
Hết hồn hắn!
Còn tưởng sắp diễn võ đại hội chứ!
Tuy kiếp này quyết chí nằm dài ăn dưa, không đầu treo lương truỳ thích cốt mà khổ đọc, nhưng tối đến thật sự chán, quyển tiểu thuyết hay đã đọc hết, chưa có vợ, đêm khuya cô tịch chỉ còn đọc sách lành để giết thời gian.
Nhờ xuyên không, hay có lẽ hai kiếp linh hồn cộng dồn?
Trí nhớ hắn cũng tàm tạm, Tứ thư Ngũ kinh, kinh sử điển tịch, không nói đọc ngược như cháo, nhưng thông đọc lý giải, ứng phó khảo thí cơ bản vẫn ổn.
Chắc… không làm nương tử mất mặt trước nhạc phụ chứ?
Bùi Từ Kính trấn định tinh thần, nghiêng đầu cho Trầm Nịnh Hoan một ánh mắt “yên tâm, để tướng công nở mày nở mặt cho nàng xem”, tuy cố tỏ ra trầm ổn đáng tin, nhưng cái khóe mày khóe mắt lộ ra chút bay bổng vẫn bị Trầm Nịnh Hoan bắt gọn.
Đáy mắt nàng lóe lên ý cười, lui về chỗ cũ, tư thái đoan nhã.
“Vâng, nhạc phụ đại nhân.” Bùi Từ Kính cung kính hành lễ, theo Trầm Trung Thành đi về phía thư phòng.
…
Trong sảnh đường, chẳng mấy chốc chỉ còn lại hai anh em Trầm Minh Hiên và Trầm Nịnh Hoan.
Nha hoàn lặng lẽ thay trà mới, rồi im lặng lui ra, nhường không gian cho đôi anh em lâu ngày chưa nói chuyện sâu.
Trầm Minh Hiên chăm chú quan sát muội muội.
Mới mấy ngày không gặp, muội muội hình như có chút khác lạ.
Cái khí độ trầm tĩnh vốn có từ nhỏ vẫn còn, nhưng giữa đôi mày dường như giãn ra hơn, không phải vẻ thẹn thùng thường thấy của tân nương, mà là một sự… an định thư thái hơn.
“Hoan nhi,” Trầm Minh Hiên mở miệng, giọng mang theo quan tâm, “ở Hầu phủ… sống có quen không? Bùi Từ Kính đối xử với muội thế nào?”
Hắn hỏi thẳng, ánh mắt khóa chặt thần sắc muội muội, không bỏ sót một biến hóa nhỏ nào.
Trầm Nịnh Hoan ngước mắt, đón ánh mắt lo lắng của huynh trưởng, khẽ mỉm cười, nụ cười thanh nhạt nhưng chân thật: “Ca ca yên tâm, muội sống rất tốt. Công bà rộng lượng hòa nhã, phu quân hắn…”
Nàng ngừng một chút, nhớ lại mấy ngày nay những quan tâm vụng về của Bùi Từ Kính, những căng thẳng giấu kín, và tối qua khi đưa Định Nhan Đan cho nàng, bộ dạng cố tỏ ra bình thản, đáy mắt nàng ý cười sâu thêm.
“Hắn đối xử với muội, rất tốt.”
Nàng không nói dối.
Tuy gả vào là nhà thứ hai có vẻ thế yếu, nhưng sự che chở của Chu thị, tính sảng khoái của Bùi Phú Quý, và sự tôn trọng chân thành cùng quan tâm của Bùi Từ Kính, đều khiến nàng cảm thấy tốt hơn tưởng tượng rất nhiều.
Thậm chí ngầm cảm thấy, địa vị của mình trong nhà mới này… hình như còn cao hơn vị phu quân chỉ muốn nằm dài ăn dưa kia?
Trầm Minh Hiên nhìn muội muội một lúc.
Thấy nàng thần sắc thản nhiên, ánh mắt sáng suốt, không phải gắng gượng cười, tảng đá trong lòng hắn cuối cùng cũng rơi xuống một nửa.
“Vậy thì tốt.” Hắn thở phào, đôi mày lạnh lùng giãn ra mềm mại hơn, “Muội nếu chịu ấm ức, nhất định phải nói với ca ca, ca ca làm chủ cho muội. Trầm gia tuy không phải đỉnh cấp quyền quý, nhưng tuyệt không để con gái nhà mình ở nhà chồng bị người ta bắt nạt.”
“Muội biết mà, ca ca.” Trầm Nịnh Hoan lòng hơi ấm.
Bầu không khí dịu đi.
Trầm Minh Hiên như chợt nhớ ra điều gì, thần sắc trở nên có chút… vi diệu. Hắn đứng dậy, lại đi đến bên ghế chủ vị, làm một động tác “mời” với Trầm Nịnh Hoan: “Muội muội, mời ngồi.”
Trầm Nịnh Hoan nhướng mày, làm theo lời ngồi xuống chiếc ghế thái sư bằng gỗ tử đàn.
Điều khiến nàng càng ngạc nhiên hơn là Trầm Minh Hiên tự tay cầm ấm trà, rót cho nàng bảy phần nước nóng vào chén không, động tác thậm chí còn mang chút cẩn thận cung kính.
“Ca ca làm gì thế?” Trầm Nịnh Hoan nhận chén trà, đầu ngón tay cảm nhận độ ấm từ thành sứ truyền đến, thần sắc bình thản nhìn huynh trưởng, “có việc cầu xin muội?”
Nàng quá hiểu người ca ca này rồi.
Trầm Minh Hiên làm người chính trực, có trách nhiệm, nhưng trong xương cũng có cái tính “đại nam tử” hơi rõ của đàn ông Trầm gia, nếu không phải thật sự có khó xử hoặc việc cực kỳ coi trọng, tuyệt không làm ra hành động gần như “siêng năng” với muội muội thế này.
Trầm Minh Hiên bị muội muội nói trúng, trên mặt thoáng qua chút ngượng ngùng, rồi lại hóa thành nụ cười khổ.
Hắn ngồi xuống ghế dưới, xoa xoa tay, mới hạ thấp giọng, mang theo chút khó mở miệng nói: “Anh mấy hôm trước không phải ra ngoài kinh xử án sao? Vụ án điều tra gặp một số khó khăn, hy vọng muội muội có thể cho chút ý kiến, tham khảo một hai…”