Chương 16: Mỹ sắc hại người?
Diễn Võ Viện.
Ánh ban mai đã rọi sáng, nền gạch xanh phản chiếu ánh sáng chói lòa.
Bùi Từ Lăng quỳ trên mặt đất, đầu gối đè lên gạch đá cứng, đau nhói. Hắn cúi đầu, trước mắt là mũi giày đen lấm bụi của cha, bất động như mọc rễ.
Không khí đặc quánh đến mức như vắt được nước.
Hồi lâu.
Bùi Phú Thành cuối cùng cũng động đậy.
Ông quay người, ra hiệu cho thân vệ đang đợi ngoài viện. Chẳng mấy chốc, thân vệ bưng một tấm gương đồng cỡ bàn tay bước nhanh vào, cúi người dâng lên.
Bùi Phú Thành cầm lấy, chẳng thèm nhìn, cổ tay lật một cái —
"Choang!"
Tấm gương đồng bị ném xuống trước mặt Bùi Từ Lăng, đập vào gạch xanh phát ra tiếng giòn tan, nảy lên hai lần rồi lăn đến trước đầu gối hắn.
Mặt gương hướng lên trên.
Phản chiếu một bóng mờ bị ánh ban mai làm nhòe.
"Nhặt lên." Giọng Bùi Phú Thành không cao, nhưng nặng như sắt đá. "Ngắm kỹ xem mày bây giờ thành cái thá gì rồi."
Đầu ngón tay Bùi Từ Lăng run lên.
Hắn chậm rãi đưa tay ra, nhặt tấm gương đồng lạnh ngắt.
Mặt gương hơi ngả vàng, mép chạm trổ hoa văn dây leo thô sơ, là đồ thường dùng trong Diễn Võ Viện cho thân vệ chỉnh trang y quan. Hắn giơ tay lên, đưa gương đối diện với mình —
Rồi sững sờ.
Người trong gương.
Là hắn sao?
Khuôn mặt ấy, vừa quen vừa lạ.
Dưới mắt là hai quầng thâm đậm, gần như xanh tím, như bị ai đó lấy mực bôi mạnh, nước da xanh xao không khỏe mạnh, toát lên vẻ hư phù do dâm dục quá độ.
Môi khô nứt, cằm lởm chởm râu chưa kịp chải chuốt, đôi mắt từng trong sáng giờ đục ngầu vô thần, lòng trắng đầy tơ máu.
Đáng chú ý nhất là thần thái — cái vẻ tiều tụy, rã rời sau khi bị rút cạn tinh khí thần, và một tia lười biếng mềm oặt đặc trưng của kẻ đắm chìm trong ôn nhu hương mà chính hắn cũng không nhận ra.
Đây là thế tử Uy Viễn Hầu phủ sao?
Rõ ràng là…
Một tên ăn chơi bị tửu sắc vắt kiệt thân thể!
Bùi Từ Lăng nắm chặt cán gương, các đốt ngón tay trắng dần. Hắn nhớ, chưa đầy một tháng trước, hắn còn phi ngựa giương cung trên trường săn mùa xuân, một mũi tên bắn hạ chim nhạn trên cao, giành tràng vỗ tay vang dội.
Lúc ấy, người trong gương, mặt mày sáng sủa, ánh mắt sắc bén, thân hình thẳng tắp như cây tùng.
Chỉ… tham mấy ngày vui.
Sao lại…
"Nhìn rõ chưa?" Giọng Bùi Phú Thành từ trên đỉnh đầu vọng xuống, không rõ cảm xúc, nhưng như roi quất vào tim hắn.
Bùi Từ Lăng há miệng, cổ họng nghẹn lại, không thốt nổi một chữ. Hắn từ từ đặt tấm gương đồng xuống, mặt gương úp vào gạch trước gối, phát ra tiếng nặng nề.
"Ta hỏi mày," Bùi Phú Thành bước lên một bước, cao cao tại thượng nhìn hắn, "có biết sai không?"
Bùi Từ Lăng quỳ thẳng người, cúi đầu, hồi lâu, cuối cùng mới rặn ra vài chữ từ kẽ răng: "Nhi tử… biết sai."
"Sai ở đâu?" Bùi Phú Thành không định dễ dàng buông tha.
Bùi Từ Lăng im lặng.
"Không biết?" Bùi Phú Thành bỗng cười một tiếng, tiếng cười không chút ấm áp, chỉ có thất vọng thấu xương và lạnh lẽo. "Được, vậy để tao đếm cho mày."
Ông chắp tay sau lưng, chậm rãi bước qua bước lại trước mặt Bùi Từ Lăng, từng chữ từng câu, như búa tạ đóng đinh:
"Một sai, coi thường luân thường, thông dâm với vị hôn thê của em trai, bại hoại gia phong, làm hổ thẹn cho Hầu phủ. Hai sai, tân hôn dâm dục, đắm chìm nữ sắc, bỏ bê võ nghệ, quên mất cái gốc lập thân của họ Bùi. Ba sai, lười biếng tập luyện buổi sáng, không coi trưởng bối ra gì, đến cả lệnh triệu của cha cũng dám phớt lờ —"
Ông đột ngột dừng bước, quay người nhìn chằm chằm Bùi Từ Lăng, ánh mắt như dao: "Bùi Từ Lăng, mày nói tao xem, ba điều này, có điều nào oan uổng cho mày không?!"
Sống lưng Bùi Từ Lăng lạnh toát, trán áp xuống nền gạch lạnh, giọng run rẩy: "Nhi tử… không dám biện bạch."
"Không dám?" Bùi Phú Thành cười lạnh. "Tao thấy mày dám lắm! Vì một con đàn bà, mày còn gì không dám?!"
Ngực ông phập phồng dữ dội, rõ ràng đã giận đến cực điểm, nhưng vẫn cố nén không phát tác, chỉ hít một hơi thật sâu, giọng bỗng trầm hẳn:
"Từ hôm nay, trước khi chức vụ trong quân của mày chính thức xuống, mỗi ngày giờ Mão ba khắc, phải có mặt đúng giờ ở Diễn Võ Viện luyện võ hai canh giờ. Nếu còn dám chậm trễ —"
Ông ngừng lại, từng chữ từng chữ:
"Quân côn hầu hạ!"
Bùi Từ Lăng run lên: "… Dạ."
"Còn nữa," ánh mắt Bùi Phú Thành sắc như diều hâu, "mỗi ngày sau giờ Ngọ, vào từ đường quỳ một canh giờ, tĩnh tâm suy nghĩ lỗi lầm. Bao giờ thực sự hối cải, thì quy định này mới bãi bỏ."
"… Dạ."
"Cuối cùng," giọng Bùi Phú Thành lạnh như tôi qua nước đá, "mỹ sắc hại người, xưa nay đã có răn dạy. Từ giờ phút này, mày không được bước nửa bước vào viện của Trầm Nịnh Duyệt. Cho đến khi mày thực sự hối cải và sửa đổi triệt để, mày và nó — không được gặp mặt."
Bùi Từ Lăng ngẩng phắt đầu: "Cha!"
"Sao?" Mắt Bùi Phú Thành sắc lẹm. "Không nỡ?"
"Nhi tử… nhi tử chỉ nghĩ, Nịnh Duyệt dù sao cũng đã là người của nhi tử, lạnh nhạt thế này, e rằng làm nàng tổn thương…" Giọng Bùi Từ Lăng càng lúc càng nhỏ.
Dưới ánh nhìn lạnh lẽo của cha, cuối cùng hắn cũng mất hết can đảm.
"Làm nàng tổn thương?" Bùi Phú Thành như nghe phải chuyện cười. "Thế mày có biết, những ngày qua mày làm bao nhiêu người tổn thương không? Lòng mẹ mày, lòng chú thím hai mày, lòng bà nội mày, còn lòng em trai mày…"
Ông đột ngột dừng lại, không nói tiếp.
Nhưng Bùi Từ Lăng biết.
Lòng tất cả mọi người đều bị hắn làm tổn thương!
Bùi Từ Lăng rũ đầu xuống, tất cả lời biện bạch nghẹn trong cổ họng, cuối cùng hóa thành một tiếng khàn khàn: "Nhi tử… tuân mệnh."
Bùi Phú Thành nhìn hắn thật sâu, ánh mắt phức tạp đến cùng cực — có giận, có đau, có thất vọng, và một tia mệt mỏi cực nhạt, gần như không thấy rõ.
"Xuống đi. Từ hôm nay, mày tự liệu mà sống!"
Ông quay lưng.
Không thèm nhìn đứa con bất hiếu này nữa.
…
An Lạc Cư.
Mặt trời đã leo qua tường viện, ánh nắng vàng rực từ khung cửa sổ chiếu vào, trải trên nền gạch xanh một mảng loang lổ ấm áp.
Bùi Từ Kính bị tiếng chim hót ngoài cửa sổ đánh thức.
Hắn mơ màng mở mắt, theo bản năng đưa tay sờ bên cạnh —
Trống không!
Bên gối hơi ấm còn sót lại, một làn hương lan cực nhạt thoang thoảng nơi chóp mũi, đó là mùi quen thuộc trên người Trầm Nịnh Hoan. Hắn ôm chăn ngồi dậy, dụi mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời đã lên cao.
Ánh sáng chói lòa làm hắn nheo mắt.
"… Lại ngủ quên mất rồi."
Bùi Từ Kính vò mái tóc rối bù, thở dài một hồi.
Quả nhiên.
Kiếp trước vượt qua lớp 12 rồi, kiếp này bắt hắn mang theo 'mục đích' mà đọc sách, khó hơn lên trời.
Chút ý thức nguy cơ 'vì cả nhà sau này không bị Bùi Từ Lăng liên lụy' yếu ớt không chịu nổi trước cám dỗ kép của chăn ấm và mỹ nhân kề bên.
Hắng chậm rãi mặc quần áo xuống giường, lê dép đi ra phòng ngoài.
Trên bàn tròn đã bày sẵn bữa sáng.
Một đĩa sủi cảo tôm pha lê, một lẩu bánh bao súp cua, hai món rau trộn thanh đạm, và một bát cháo gạo tẻ nấu đặc sánh mềm. Trên mặt cháo rắc hành lá thái nhỏ và giòn tan, thơm phức.
Trầm Nịnh Hoan đang ngồi bên bàn, tay cầm một cuốn sách, nghe tiếng động thì ngước mắt nhìn sang.
Ánh ban mai chiếu lên gương mặt thanh tú của nàng.
Đôi mày dịu dàng.
Khóe môi thoáng một nụ cười nhẹ.
"Chàng dậy rồi." Nàng đặt sách xuống, đứng dậy múc cháo cho hắn. "Dùng bữa trước đi, vẫn còn ấm."
Bùi Từ Kính nhìn dáng vẻ an tĩnh của nàng, nỗi chột dạ trong lòng như cỏ dại mọc um tùm.
Mấy hôm trước ai vỗ ngực thề thốt, nói 'đầu treo rường dùi đùi', 'không thi đỗ công danh thề không bỏ cuộc'?
Ồ, là hắn!
Là hắn!
Chính là hắn, Bùi nhị thiếu gia của chúng ta!
Kết quả?
Mới được mấy ngày, lại lộ nguyên hình, nướng giường đến tận lúc mặt trời lên cao.
Trầm Nịnh Hoan càng dịu dàng chu đáo, không nôn nóng, hắn càng hoảng, cứ cảm thấy… bình yên trước bão, chẳng qua là thế.
Bùi Từ Kính ngồi xuống bên bàn, nhận bát cháo, múc một thìa đưa lên miệng.
Cháo nấu rất ngon, hạt gạo nở bung, tan ngay trong miệng, ấm nóng trôi xuống dạ dày, dễ chịu đến mức muốn thở dài.
"Nàng ơi…" Bùi Từ Kính nuốt cháo, liếc trộm nàng. "Hôm nay… ta dậy muộn mất rồi."
"Ừm." Trầm Nịnh Hoan khẽ đáp, gắp một cái sủi cảo bỏ vào đĩa hắn. "Mấy hôm nay chàng đọc sách vất vả, ngủ thêm một chút cũng phải."
Bùi Từ Kính: "…"
Càng hoảng rồi thì phải làm sao?
Hắn lặng lẽ cắn một miếng sủi cảo, nước ngọt tươi bắn ra trong miệng, nhưng ăn mà chẳng biết mùi vị gì.
Trầm Nịnh Hoan lặng lẽ nhìn hắn, có thể 'nghe' thấy những lời lẩm bẩm lộn xộn trong lòng hắn:
«Nàng nhất định thất vọng về ta lắm nhỉ?»
«Nhất định là vậy rồi! Nhất định là vậy!»
«Hu hu hu làm sao bây giờ, đã nói là phấn đấu mà? Mới có mấy ngày đã lộ nguyên hình rồi…»
«Hay là… ta ăn xong lập tức đi xem sách? Thể hiện một chút?»
Đáy mắt Trầm Nịnh Hoan lướt qua một tia ý cười cực nhạt. Nàng đặt đũa xuống, cầm khăn lau khóe miệng, giọng nhẹ nhàng: "Chàng, thiếp có một câu, không biết có nên nói hay không."
Tới rồi tới rồi!
Bùi Từ Kính ưỡn thẳng sống lưng, ngồi nghiêm chỉnh: "Nàng cứ nói."
"Đọc sách thi cử, tuy là chính đạo, nhưng cũng không cần quá gấp." Trầm Nịnh Hoan nhìn hắn, ánh mắt trong sáng. "Con đường khoa cử này, vốn là chuyện lâu dài, không phải công một sớm một chiều."
Bùi Từ Kính chớp mắt.
Cái này…
Hình như không phải mắng hắn?
"Thiếp nghĩ," Trầm Nịnh Hoan khẽ cười, "điều chàng cần làm bây giờ, không phải đầu treo rường dùi đùi, thức khuya dậy sớm mà khổ sở, mà trước hết hãy điều chỉnh tâm tính, hình thành thói quen đọc sách mỗi ngày, tuần tự tiến dần, mới là con đường lâu dài."
Nàng ngừng một chút, giọng càng dịu:
"Dù sao, thân thể vẫn là quan trọng nhất. Nếu vì đọc sách mà hỏng thân thể, thì lợi bất cập hại. Lao dịch kết hợp, căng giãn có độ, mới là chính lý."
Bùi Từ Kính nghe mà ngây người.
Cái này…
Thông tình đạt lý đến vậy sao?
Hắn vốn đã chuẩn bị tinh thần bị 'khuyên học', không ngờ nàng chẳng những không ép, còn khuyên hắn 'đừng liều quá'?
«Chẳng lẽ…» hắn thầm nghĩ, «đây là… lùi để tiến? Dao ngọt?»
Trầm Nịnh Hoan cụp mắt, che đi tia ý cười thoáng qua.
Nàng đương nhiên biết, đối phó với vị phu quân lười biếng trong xương cốt này, ép cứng là vô ích, ép quá lại dễ sinh phản nghịch.
Chi bằng…
Đổi cách khác.
Nàng nhẹ nhàng đứng dậy, bước đến bên cạnh Bùi Từ Kính, hơi cúi người, vài sợi tóc mai theo vai rủ xuống, mang theo làn hương lan thanh nhã.
Bùi Từ Kính nín thở.
Trầm Nịnh Hoan ghé sát tai hắn, môi hồng khẽ hé, dùng hơi thở chỉ hai người nghe thấy, thầm thì vài câu. Bùi Từ Kính thoáng sững sờ.
Rồi —
"Ầm!"
Vành tai đỏ bừng với tốc độ mắt thường thấy được, lan đến tận cổ.
Hắn trợn mắt, quay ngoắt nhìn nàng, trong mắt viết đầy sự không thể tin nổi.
Tr, Trầm Nịnh Hoan vừa nói gì?
Nàng nói…
Nếu hắn mỗi ngày kiên trì hoàn thành bài tập nàng giao, liên tục mười ngày…
Nàng sẽ…
Bùi Từ Kính khô họng, tim đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Người đàn bà này!
Lại dùng cách này để 'khích lệ' hắn! Đây, đây thực sự là… dụ dỗ trắng trợn! Thằng nhỏ nào chịu nổi sự dụ dỗ này chứ?
Trầm Nịnh Hoan đã đứng thẳng người, lùi lại nửa bước, trên mặt vẫn là dáng vẻ dịu dàng đoan trang ấy, như thể những 'lời hổ lang' vừa rồi không phải do nàng thốt ra.
Ánh mắt nàng trong veo nhìn hắn, khóe môi khẽ cong: "Chàng thấy thế nào?"
Bùi Từ Kính há miệng, không thốt nên lời.
Trong đầu chỉ còn mấy câu thì thầm vừa rồi văng vẳng, nổ tung làm hắn choáng váng.
Hồi lâu.
Hắn hít một hơi thật sâu, bỗng đập bàn một cái:
"… Học!"
"Phu quân yêu đọc sách nhất, tuyệt đối không phải vì phần thưởng của nàng!"
Giọng Bùi Từ Kính dứt khoát, vang dội, trong mắt bừng bừng ngọn lửa — đó là thứ ánh sáng kỳ lạ pha trộn giữa ý chí chiến đấu và một niềm mong đợi không thể nói thành lời.
Trầm Nịnh Hoan nhìn hắn như vậy, ý cười nơi khóe môi sâu thêm chút.
Người đời thường nói, mỹ sắc hại người.
Nhưng nếu dùng đúng chỗ…
'Mỹ sắc' này, chưa chắc không thể trở thành động lực thúc người tiến bộ.
Nàng nhẹ nhàng cầm ấm trà, rót cho hắn một chén trà thanh, giọng mềm như nước mùa xuân: "Vậy thiếp… sẽ chờ xem."
Ngoài cửa sổ, nắng đẹp.
Cây quế già trong viện khẽ đung đưa trong gió, những bông hoa vàng nhỏ rơi lả tả, hương ngọt ngào tràn ngập sân.
Bùi Từ Kính nâng chén trà, uống một hơi cạn sạch.
Trong lòng hào khí vạn trượng.
Cuốn sách này —
Hắn học nhất định!
Vì tương lai yên ổn.
Cũng vì 'phần thưởng' của nàng.