Chương 21: Hội Ngắm Hoa
Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Hoàng Dụ, như hòn đá ném xuống hồ, gợn sóng lăn tăn trong cuộc sống của Bùi Từ Kính rồi nhanh chóng lắng xuống.
Hắn đoán được vị “Hoàng huynh” kia thân phận chẳng tầm thường.
Khí chất toát ra từ con người ấy, ánh mắt tĩnh lặng mà uy nghiêm ấy, tuyệt đối không phải con cái nhà quyền quý bình thường có được. Thêm vào cái họ “Hoàng”, nói không chừng còn là hoàng thân quốc thích.
Đổi lại là người khác.
Có lẽ đã sớm vắt óc nghĩ cách lại gần, kiếm cớ kết giao, để dọn đường cho tương lai.
Nhưng Bùi Từ Kính không có tâm tư đó.
Vin cành cao?
Ôm đùi?
Bây giờ thực sự không cần thiết!
Kiếp trước hắn đã cày cuốc đủ rồi, kiếp này may mắn xuyên thành công tử Hầu phủ chẳng lo ăn mặc, cưới được vợ vừa xinh vừa thông minh, cha mẹ khai minh hiền hậu, trong nhà tiền bạc dư dả – cuộc đời nằm dài như vậy, hắn thấy đã ngon lắm rồi.
Cần gì tự chuốc phiền phức?
Chui vào mấy cái vòng tròn quyền quý đầy rẫy mây cuộn sóng dữ ấy làm gì?
Nếu không phải để phòng ngừa sau này gặp chuyện ngoài ý muốn, bản thân phải có năng lực bảo vệ người mình muốn bảo vệ, thì khoa cử này Bùi Từ Kính cũng chẳng tham gia. Đều tại cái thằng bất tài Bùi Từ Lăng!
Thế là từ hôm đó.
Cuộc sống của Bùi Từ Kính lại trở về yên bình, thậm chí còn có nhịp điệu hơn.
Ban ngày đến Quốc Tử Giám, nghe giảng thì nghe, lơ là thì lơ, đọc sách, làm mấy đề thi thật các năm mà nhạc phụ kiếm được; tối về ở An Lạc Cư, với nương tử tình tứ thì tình tứ, quấn quýt thì quấn quýt.
Ngày tháng trôi qua đều đặn và đầy đặn.
Thoắt cái đã một tháng.
Tiết thu đã đậm, cây quế già trong viện nở đến hồi cuối, hương ngọt phảng phất chút nồng nàn trước khi tàn. Tiếng ve đã lặn, thay vào đó là tiếng dế dưới góc tường lúc đứt lúc nối, càng tô thêm vẻ tĩnh mịch cho màn đêm.
Tối hôm ấy, Bùi Từ Kính đang dựa vào đầu giường.
Dưới ánh nến, hắn lật một cuốn “Hình án tập lục” của triều trước – lại là “tài liệu học tập” mà Trầm Minh Hiên mấy hôm trước gửi sang. Những vụ án trong đó vụ nào cũng ly kỳ hơn vụ nào, hắn xem say sưa, thỉnh thoảng còn thầm bình luận vài câu về thủ pháp gây án của hung thủ có “chuyên nghiệp” hay không.
Đang xem đến đoạn then chốt của một vụ án “mượn xác hoàn hồn” lừa tiền.
Trầm Nịnh Hoan từ trước bàn trang điểm quay người lại, tay cầm một tấm thiếp mạ vàng. Thiếp là loại giấy vân màu hồng nhạt, viền thêu chỉ vàng mảnh, dưới ánh nến ánh lên vẻ óng ả dịu dàng.
“Chàng.” Nàng bước đến bên giường, đưa thiếp cho hắn, “An Hòa công chúa phủ gửi thiếp mời, ba ngày nữa ở phủ công chúa tổ chức hội ngắm hoa, mời các công tử tiểu thư các nhà đến dự. Không biết chàng có muốn cùng đi không?”
Bùi Từ Kính ngẩng đầu khỏi tập án.
Cầm thiếp liếc qua.
Chữ viết thanh tú đoan trang, lời lẽ khách khí chu đáo, góc dưới đóng ấn đỏ của phủ công chúa.
“An Hòa công chúa?” Hắn chớp mắt, “Hình như ta… không nhận được thiếp riêng? Cũng có thể đi à?”
Trầm Nịnh Hoan ngồi xuống bên cạnh hắn, cầm cuốn sách trên tay hắn khép lại, đặt lên chiếc kỷ nhỏ bên cạnh, động tác tự nhiên trôi chảy.
“Đương nhiên rồi.”
Nàng khẽ cười, ánh mắt dưới ngọn nến dịu dàng như nước, “Tuy không gửi thiếp riêng cho chàng, nhưng ta và chàng là phu thê, vốn là một thể. Ta được mời, chàng đương nhiên có thể đi cùng ta.”
“Đó là lệ thường.”
“Vậy ta nhất định phải đi cùng nương tử!” Mắt Bùi Từ Kính sáng lên, đáp không chút do dự, trong giọng nói còn mang chút hứng khởi như sắp thử sức.
Nói thật.
Cả kiếp trước lẫn kiếp này, các hoạt động xã hội của hắn đều nghèo nàn đến tội nghiệp.
Kiếp trước vì 996 vắt kiệt sức lực, tan làm chỉ muốn nằm ườn, team building tiệc tùng gì đẩy được thì đẩy, không đẩy được thì ngồi góc lặng lẽ cơm bụi.
Còn kiếp này…
Sống hơi quá khiêm tốn rồi.
Trong đám con em quyền quý cùng lứa, hắn như một người vô hình – văn chương không nổi, võ nghệ không lộ, không thích chen đám đông, không chơi hội nhóm, cũng chẳng khoe khoang.
Lâu dần, đủ loại hội ngắm hoa, hội thơ, yến tiệc, đương nhiên chẳng ai nhớ đến hắn.
Đã không ai mời.
Hắn càng không tự mò đến.
Nói ra thì, đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp hắn chính thức nhận được lời mời tham gia một buổi tụ hội “thượng lưu” như vậy – dù với tư cách người nhà.
“Hội ngắm hoa à…” Bùi Từ Kính vuốt cằm, mắt dần sáng lên, “Chắc chắn sẽ có nhiều công tử tiểu thư lắm nhỉ? Chỗ đông người, thị phi nhiều. Chỗ thị phi nhiều…”
Bùi Từ Kính thầm nghĩ, khóe miệng không kìm được nhếch lên:
“Dưa chắc cũng nhiều!”
Hắn có linh cảm, chuyến này nhất định không uổng!
Nói không chừng có thể ăn được dưa kinh thiên động địa ngay tại trận, kiếm một mớ điểm ăn dưa kha khá! Trầm Nịnh Hoan lặng lẽ nhìn ngọn lửa nhỏ mang tên “ăn dưa” trong mắt chồng càng cháy càng hừng hực, im lặng một hồi.
Nàng khẽ thở dài.
“Chàng à,” giọng nàng dịu dàng, nhưng pha chút dẫn dắt khó nhận ra, “Hội ngắm hoa lần này, e rằng… không chỉ đơn thuần là ngắm hoa đâu.”
“Ồ?” Bùi Từ Kính quay đầu, tò mò nhìn nàng.
Trầm Nịnh Hoan đón ánh mắt hắn, chậm rãi nói: “An Hòa công chúa Lý Thiền Anh, cùng với Cửu hoàng tử Lý Thừa Lục, là một cặp long phượng thai. Năm nay vừa tròn mười sáu, đến tuổi cần xem mặt.”
Nàng dừng một chút, thấy trong mắt Bùi Từ Kính lộ ra vẻ đã rõ, mới tiếp:
“Hội ngắm hoa lần này, bề ngoài là công chúa mời các con em nhà lành ngắm cúc thu, thưởng rượu mới, nhưng thực chất… là để chọn phò mã cho công chúa, chọn chính phi cho hoàng tử.”
Bùi Từ Kính “à” một tiếng.
Gãi đầu.
“Vậy… chúng ta đã kết hôn rồi, sao vẫn mời?” Hắn hơi bối rối, “Nương tử nàng đẹp như vậy, phu quân ta phong lưu phóng khoáng, lỡ nàng bị hoàng tử để ý, ta bị công chúa để ý, chẳng phải chúng ta thành uyên ương khổ mệnh bị chia cắt sao!”
“Không muốn đâu~~~!”
Trầm Nịnh Hoan bị câu nói này của hắn chọc khẽ cong môi, nhưng lại nhanh chóng mím lại.
“Tuy nói là để hoàng tử công chúa xem mặt, nhưng rốt cuộc không phải tuyển tú chính thức, bầu không khí sẽ thoải mái hơn nhiều.” Nàng nhẹ giọng giải thích, “Người tham dự không chỉ có tiểu thư chưa chồng, công tử chưa vợ, mà các cặp vợ chồng trẻ đã thành hôn cũng nằm trong diện mời – dù sao đây cũng là dịp giao tế hiếm có.”
Nàng ngước mắt, ánh nhìn trong veo nhìn Bùi Từ Kính:
“An Hòa công chúa và Cửu hoàng tử tuy là long phượng thai, ý nghĩa cát tường, nhưng mẹ đẻ mất sớm, mẫu tộc thế yếu, trong lòng hoàng thượng không quá nặng cũng chẳng quá nhẹ, nhưng rốt cuộc vẫn là con cái của bệ hạ.”
“Lần xem mặt này, bệ hạ chưa chắc sẽ đích thân đến, nhưng nhất định sẽ chú ý.”
“Nếu có thể thể hiện chút tài học, phẩm hạnh tại hội ngắm hoa, để lại ấn tượng tốt với cấp trên… đối với tương lai, rốt cuộc cũng có ích.”
Nàng nói không quá hàm súc.
Bùi Từ Kính hiểu rồi.
– Vợ đang nhắc nhở hắn: đây là cơ hội lộ mặt, tuy chúng ta không muốn vin cành cao, nhưng cũng không thể mãi là kẻ vô hình. Thể hiện bản thân một cách thích hợp, không có hại.
Hắn xoa mũi, hơi ngượng.
“Nương tử nói đúng.” Hắn đứng đắn nói, “Vậy lúc đó… ta cố gắng không mất mặt.”
Trầm Nịnh Hoan nhìn bộ dạng “ta cố gắng” của hắn, trong mắt lướt qua một tia ý cười. Nàng biết, chồng mình trong xương vẫn là cái tính nhàn tản lười biếng, sợ phiền phức.
Bảo hắn chủ động khoe khoang, tranh công, e còn khó hơn lên trời.
Nhưng…
Thôi vậy!
Hắn hiểu được ý nàng, chịu phối hợp, đã là tốt lắm rồi. Còn “thể hiện” đến mức nào… tùy duyên thôi.
Dù sao có nàng ở bên cạnh, cũng không xảy ra chuyện gì lớn.
Nàng bên này tâm tư xoay chuyển mấy vòng, thì bên kia Bùi Từ Kính đã bay tư duy sang một hướng khác – Tiệc mai mối hoàng tử công chúa!
Công tử tiểu thư tề tựu!
Nói không chừng còn có người nào đó âm thầm quan sát!
Cấu hình này, đội hình này…
Rõ ràng là dưa điền mở đại hội, kỷ đà khai yến tịch!
Hắn đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ấy: bề ngoài cười nói vui vẻ, bên trong ánh mắt bay loạn; thơ từ xướng họa giấu cơ phong, đầu hồ bắn phủ so cao thấp; tiểu thư nhà này làm rơi chén trà, công tử nhà kia ướt mất vạt áo; nói không chừng còn có ai đó “tình cờ” gặp nhau sau giả sơn, ai đó “thì thầm” dưới hành lang…
“Hê hê…”
Bùi Từ Kính nhịn không được bật cười thành tiếng, mắt sáng rỡ, như đã thấy cảnh điểm ăn dưa ào ào chảy vào túi.
Trầm Nịnh Hoan: “…”
Nàng lặng lẽ nhìn chồng mình cười như thằng ngốc nhà Nhị phòng Hầu phủ, chợt cảm thấy – lời nhắc nhở “nắm bắt cơ hội”, “để lại ấn tượng tốt” vừa rồi của mình.
Đại khái, có lẽ, cũng có thể…
Hắn chẳng để vào lòng một chữ nào, trong đầu toàn là “có náo nhiệt để xem rồi”, “lại có dưa để ăn rồi”.
Trầm Nịnh Hoan phủ trán, vừa giận vừa buồn cười. Nhưng có hệ thống ở đó, ăn dưa đối với chồng hình như cũng là chính sự, điểm ăn dưa kiếm được có thể đổi thưởng.
Nàng đã từng trải nghiệm sự thần kỳ của hệ thống.
Ngoài Định Nhan Đan, chồng còn lén cho nàng uống Kiện Thể Hoàn, nàng cảm nhận được thân thể quả thực khỏe mạnh hơn nhiều, đến cả khi tới tháng cũng không còn đau nữa.
Ừm, chồng muốn chuyên tâm ăn dưa thì cứ ăn đi.
Giờ cũng không còn sớm.
Ngày mai còn phải chuẩn bị y thường trang sức đi dự hội, chọn quà biếu, đống việc đây.
Trầm Nịnh Hoan nhẹ nhàng đứng dậy, thổi tắt ngọn nến đầu giường. Trong phòng chợt tối om, chỉ còn chút ánh trăng lọt qua cửa sổ, phác họa đường nét mờ ảo của đồ đạc.
“Chàng,” nàng đứng bên giường, giọng trong bóng tối càng thêm dịu dàng, “nên nghỉ thôi.”
Bùi Từ Kính vẫn còn đắm chìm trong “mộng tưởng ăn dưa hội ngắm hoa”, nghe vậy “ồ” một tiếng, ngoan ngoãn nằm thẳng, kéo chăn lên.
Sau đó –
Một thân thể mềm mại ấm áp bỗng đè xuống, mang theo hương lan thanh nhạt, và cảm giác lụa là mát lạnh của đêm thu. Bùi Từ Kính chưa kịp phản ứng, đã bị nương tử nhà mình đè cứng ngắc trên giường.
“Nương, nương tử?” Giọng hắng có chút ngơ ngác.
Trầm Nịnh Hoan ghé lên ngực hắn.
Ngước mặt lên.
Ánh trăng xuyên qua rèm cửa, phủ lên gương mặt thanh lệ của nàng một lớp bạc dịu dàng. Trong mắt nàng ngập ý cười, nụ cười ấy dưới bóng tối càng thêm sáng rỡ, thậm chí… còn mang chút tinh ranh.
“Mấy hôm nay chàng đọc sách vất vả rồi, chuyện trước đây chàng đã hứa với chàng.” Nàng áp sát tai hắn, hơi thở ấm nóng, giọng thấp mà rõ từng chữ: “Đêm nay… đêm nay sẽ thực hiện cho chàng nhé!”
Nói xong, không đợi hắn đáp, nàng cúi xuống hôn.
Những ý nghĩ “hội ngắm hoa”, “điểm ăn dưa”, “hoàng tử công chúa” trong đầu Bùi Từ Kính, trong nháy mắt bị nụ hôn này xáo tung.
Yết hầu hắn lăn lộn một cái, tay vòng qua eo nàng.
Nến đã tắt.
Hương quế qua màn cửa, từng sợi từng sợi thoảng vào.
Màn đêm càng thêm sâu.
Còn trong màn vải bên giường trước đêm hội ngắm hoa, hơi xuân âm thầm lan tỏa, xua tan chút lạnh lẽo của đêm thu.
Còn về hội ngắm hoa ngày mai…
Ừm.
Mai tính sau.