Chương 23: Xem mặt
Trong hậu hoa viên, một mảnh tĩnh lặng, An Hòa công chúa Lý Thiền Anh đã ngồi ngay ngắn ở chủ vị.
Cung nữ lặng lẽ đứng hầu hai bên.
Càng tôn thêm vẻ trang nghiêm cho chỗ ngồi vốn đã thanh nhã.
Lý Thiền Anh chậm rãi đảo mắt qua đám tiểu thư trong sảnh, khóe môi giữ nụ cười vừa phải, giọng nói trong trẻo như ngọc rơi mâm: "Hôm nay thu quang vừa đẹp, sắc cúc dài lâu, mời các tỷ muội đến cùng thưởng, một là để vui tình thú, hai cũng là dịp khó gặp. Mọi người không cần câu nệ, cứ coi như yến tiệc gia đình bình thường là được."
Lời nói ôn hòa, tư thái thong dong, hết lộ phong thái hoàng tộc.
Nhưng sâu trong đôi mắt cười kia, lại là một tầng đánh giá trầm tĩnh.
Buổi thưởng hoa hôm nay, bề ngoài là thưởng cúc uống trà, thực chất là chọn phi cho hoàng huynh, chọn phò mã cho mình. Nam nữ khác biệt, lễ nghi hạn chế, dù hoàng huynh là hoàng tử, nếu mạo muội xuất hiện giữa đám oanh yến này, cũng khó tránh bị người đàn hặc.
Cho nên chính phi của hoàng huynh, rốt cuộc vẫn phải do nàng, người muội muội này, ở trong hậu viện này tỉ mỉ xem xét, cân nhắc.
Ánh mắt lưu chuyển, đầu tiên rơi xuống.
Chính là Trầm Nịnh Hoan.
Người con gái ấy đứng lặng bên cửa sổ, một thân váy dài lụa trơn màu sen tàn, khoác ngoài áo ngắn lụa mỏng trắng nguyệt, trên tóc chỉ cài một cây trâm bướm vàng điểm thúy và mấy đóa thu hải đường, thanh nhã như đóa ngọc lan đọng sương đầu cành thu.
Lý Thiền Anh thầm thở dài trong lòng.
Trầm Nịnh Hoan – viên minh châu sáng nhất thành Thịnh Kinh, bảy tuổi làm thơ, chín tuổi thông đàn, mười hai tuổi một khúc "Xuân Giang Nguyệt Dạ" làm Thái hậu gật đầu.
Thân phận, dung mạo, tài học, phẩm hạnh, không một thứ nào không phải thượng thượng chi tuyển.
Tuổi cũng chỉ lớn hơn hoàng huynh hai tuổi, nữ lớn hai tuổi, càng biết thương người, vốn là nhân tuyển thích hợp nhất, chỉ tiếc… đã gả làm vợ người ta.
Mà gả cho.
Lại là nhà thứ hai con vợ lẽ của Uy Viễn Hầu phủ.
Chuyện "đổi hôn" ấy, Lý Thiền Anh tự nhiên có nghe nói.
Vốn là việc tốt thế giao liên hôn, cứng rắn náo ra kết cục hoang đường như vậy, lại để viên minh châu này, rơi vào đống ngói vụn tưởng chừng không đáng chú ý.
Đáng tiếc.
Thật sự đáng tiếc.
Nếu nàng có thể thoái hôn với hầu phủ, thì hoàng huynh đã vớ được rồi. Lý Thiền Anh thu hồi ánh mắt, không muốn nhìn nữa – nhìn thêm cũng chỉ thêm tiếc nuối.
Nàng hơi dời tầm mắt, rơi xuống thiếu nữ áo vàng bên cạnh Trầm Nịnh Hoan, mặt tròn tròn, mắt to chớp chớp, đang khoác tay Trầm Nịnh Hoan nói cười nhỏ nhẹ, thần thái kiều hồn hoạt bát.
Khương Điềm.
Con gái độc nhất của Đại lý tự khanh Khương Tri Duy, tính tình nhảy nhót, tâm tư đơn thuần, cũng là đứa dễ thương.
Nhưng Lý Thiền Anh chỉ nhìn một cái, trong lòng đã phủ quyết.
Không phải Khương Điềm không tốt.
Mà là hoàng huynh Lý Thừa Lục, tính tình quá mềm yếu.
Hắn từ nhỏ mất mẫu phi, trong cung tuy được phụ hoàng vài phần thương yêu, nhưng không có ngoại tộc mạnh mẽ chỗ dựa, nuôi thành cái tính không tranh không đoạt, thậm chí có chút quá nhu hòa. Một hoàng tử như vậy, nếu lại phối với một chính phi thiên chân lạn mạn, không biết thế sự…
Chỉ sợ tương lai.
Ngay cả phủ hoàng tử của mình cũng chống đỡ không nổi.
Hoàng huynh cần, là một vương phi có thể ổn được cục diện, trấn được tràng diện, thậm chí… có thể ở thời khắc mấu chốt đẩy hắn một cái.
Nhân vật như vậy, thư hương thế gia e là khó ra.
Chỉ có thể.
Là từ tướng môn mà chọn.
Đầu ngón tay Lý Thiền Anh vô thức vuốt ve hoa văn mẫu đơn thêu chỉ vàng trên tay áo, suy nghĩ bay chuyển – đích nữ Trấn Bắc tướng quân phủ? Tuổi tựa hồ nhỏ một chút.
Tiểu thư Vũ An Hầu gia? Nghe nói tính tình kiêu căng, e là khó dung người.
Trung Dũng Bá phủ…
Nàng cụp mắt, bưng chén trà sứ xanh trên bàn, nhấp một ngụm nhỏ, hương trà thanh liệt, nhưng không hóa tan được cục suy tư nặng trĩu trong lòng.
Ca ca thơm thơm mềm mềm của nàng, không thể giao vào tay kẻ ác được!
…
Thủy tạ tiền viện, lại là một cảnh tượng khác.
Khúc thủy lưu thương đã qua ba vòng, chén lưu ly đựng rượu hoa quế màu hổ phách, chậm rãi trôi trong dòng nước uốn lượn. Các công tử hoặc ngồi hoặc đứng, tụ thành từng nhóm, người chơi ném hồ, người đánh cờ, người ngâm thơ, nhìn qua thì nhàn nhã, thực ra ám lưu dũng động.
Ai không biết.
Buổi thưởng hoa hôm nay, là để chọn phò mã cho An Hòa công chúa?
Nếu có thể thượng công chúa, thì là hoàng thân, tiền đồ tự nhiên không cần nói, vì vậy ai nấy đều y phục gấm hoa, trong lời nói cử chỉ, không ai không cố ý lộ ra vài phần phong nhã và anh khí.
Bùi Từ Kính thu mình trong góc.
Tay bưng đĩa bánh hoa quế vừa dọn lên, vừa ăn từng miếng nhỏ, vừa nheo mắt, say sưa quan sát chúng sinh tướng trong trường.
Hai người bên trái, bề ngoài thì liên cú đối thơ, thực ra mắt phong vẫn liếc về phía chủ vị – là đang đợi Cửu hoàng tử giá đáo chăng?
Đám ném hồ bên phải, công tử áo xanh kia trúng liền ba mũi tên, thắng được tràng vỗ tay, nhưng lại làm bộ khiêm tốn xua tay, nụ cười đắc ý nơi khóe miệng suýt không giấu được.
Còn phía thủy tạ kia, mấy công tử thế gia vây quanh một bức "Thu Cúc Đồ" bình phẩm đầu đuôi, dẫn kinh cứ điển, giọng một lúc to hơn một lúc – sợ người khác không nghe thấy "tài học" của họ ấy.
"Chậc, ma quỷ nhảy múa."
Bùi Từ Kính lẩm bẩm trong lòng, lại kẹp một miếng bánh bỏ vào miệng, ngọt mà không ngấy, mang theo hương hoa quế nồng nàn, tay nghề đầu bếp phủ công chúa không tồi.
Hắn đang ăn vui vẻ, bỗng nhiên –
"Cửu hoàng tử giá đáo –"
Tiếng hô lanh lảnh của nội thị xuyên thấu náo nhiệt.
Cả trường chợt lặng.
Tất cả công tử đồng loạt xoay người, hướng về phía cửa vào thủy tạ, chỉnh y nghiêm dung, cúi người hành lễ: "Tham kiến Cửu hoàng tử điện hạ."
Bùi Từ Kính vội vàng nhét nốt nửa miếng bánh cuối cùng vào miệng.
Quệt qua loa tay.
Theo mọi người cúi đầu, nhưng khóe mắt không nhịn được tò mò liếc lên.
Chỉ thấy một hàng người vây quanh một thiếu niên.
Chậm rãi bước vào thủy tạ.
Thiếu niên ấy chừng mười sáu mười bảy, thân hình chưa hoàn toàn phát triển, hơi gầy yếu. Hắn mặc một thân cẩm bào đỏ tươi cực kỳ hoa lệ, trên áo dùng chỉ vàng thêu hoa văn vân long phức tạp, dưới ánh nắng thu lưu quang dịch thải, suýt hoa mắt người.
Tóc đen dùng quan vàng cao búi, trên quan nạm một viên đông châu to bằng ngón tay cái, óng ánh sinh huy. Thắt lưng ngọc, quạt giấy trong tay, không một thứ nào không tinh xảo tuyệt luân.
Nhưng…
Ánh mắt Bùi Từ Kính, rơi trên khuôn mặt ấy.
Mày như viễn sơn, mắt tựa thu thủy, da trắng đến gần như trong suốt, môi là màu phấn anh đào nhạt. Ngũ quan tinh xảo như bức họa công bút tế miêu, mỗi chỗ đều vừa đúng.
Đẹp… gần như âm nhu.
Đặc biệt đôi mắt ấy, đuôi mắt hơi xếch lên, nhìn người như hàm tình mạch mạch, lại như mạn bất kinh tâm.
Cái này…
Trong lòng Bùi Từ Kính dâng lên một cảm giác cổ quái, thế nào cũng không đè xuống được.
Cửu hoàng tử này…
Sao nhìn…
Có hơi ẻo lả?
Không phải dung mạo nữ khí – nam sinh nữ tướng vốn cũng thường thấy.
Mà là cái khí độ toàn thân ấy, cái eo lưng hơi đong đưa khi bước đi, cái ngón tay hoa lan vô tình cong lên khi cầm quạt, còn có cái đuôi mắt lưu chuyển kia, vô thức mang ra vài phần…
Kiều mị?
Bùi Từ Kính bị ý nghĩ này của mình giật mình run lên, vội cụp mắt, không dám nhìn nữa, nhưng ấn tượng vừa liếc qua ấy, đã khắc sâu trong đầu.
Cửu hoàng tử Lý Thừa Lục đã đi đến chủ vị ngồi xuống, quạt giấy trong tay "xoạt" một tiếng mở ra, nhẹ nhàng phe phẩy, khóe môi gợn lên một nụ cười nhạt:
"Chư vị miễn lễ. Hôm nay thu cao khí sảng, cúc hoa đang đẹp, vốn là việc vui thưởng tâm, không cần vì bổn vương ở đây mà câu nệ. Mọi người tùy ý là được."
Giọng nói thanh việt, ngữ điệu nhu hòa.
Nhưng khi nói câu này, mắt phong hắn dường như có như không quét qua toàn trường, như đang đánh giá, lại như đang sàng lọc, vị này cũng mang nhiệm vụ đến, chọn phò mã cho muội muội An Hòa công chúa.
Hắn đang nhìn.
Nhìn những công tử thế gia này, ai xứng với muội muội duy nhất của hắn. Diện mạo phò mã nhất định phải tốt – Thiền Anh phẩm mạo như vậy, tổng không thể gả cho trái ốc méo mó.
Đây là thể diện của công chúa, cũng là thể diện hoàng gia.
Phẩm hạnh cũng không thể kém!
Đây là bảo đảm cho cuộc sống hôn nhân sau này.
Còn về gia thế, năng lực…
Lý Thừa Lục nhẹ nhàng phe phẩy quạt, đáy mắt lướt qua một tia không cho là đúng.
Công chúa vốn là một trong những nữ tử tôn quý nhất thiên hạ, cần gì phải dựa vào nhà chồng? Chỉ cần hai người ở chung hòa mục, tâm ý tương thông, chính là nhân duyên tốt nhất.
Còn nói người mình chọn, muội muội có hài lòng hay không, hắn chút cũng không lo, dù sao hắn và Thiền Anh là long phượng thai đồng mẫu, mắt nhìn người lại xuất kỳ nhất trí.
Người hắn chọn.
Thiền Anh phần nhiều cũng sẽ hài lòng.
Nghĩ vậy, tầm mắt hắn, dần dần dừng lại trên mấy công tử phong bình còn tạm, dung mạo xuất chúng, còn góc kia chỉ có một người cúi đầu ăn điểm tâm…
Lý Thừa Lục liếc qua Bùi Từ Kính.
Hơi khựng lại.
Ngược lại sinh một bộ da tốt, khí chất cũng sạch sẽ, chính là sao có hơi không thông minh lắm?