Chương 58: Sao lại lãng phí đồ ăn?
Trong Hàm Nguyên điện, đèn đuốc sáng trưng.
Bùi Từ Kính theo chân nội thị bước vào điện, mắt không khỏi nhìn ngó xung quanh.
Cái điện này rộng hơn hắn tưởng tượng rất nhiều, trong điện dựng hơn chục cây cột đỏ thẫm, trên cột chạm rồng vàng sơn phết, dưới ánh nến lấp lánh.
Trần điện kiểu tạo cảnh, từng tầng thu vào trong, chính giữa vẽ một bức đồ vân long khổng lồ – con rồng vàng đó nanh vuốt hung hăng, nhìn xuống chúng sinh trong điện.
Xung quanh treo lớp lớp màn sa, tôn cả tòa đại điện lên như mộng như ảo.
Trong điện đã bày sẵn hơn trăm cái kỷ án.
Xếp thành hai bên.
Trên án đặt đủ loại hoa quả điểm tâm, bình rượu chén bát đầy đủ, sau kỷ án đã có người ngồi, kẻ thì nói chuyện nhỏ, kẻ thì ngồi nghiêm chỉnh, kẻ thì mắt đảo quanh điện.
“Hầu gia, chỗ ngồi của ngài ở bên này.”
Nội thị dẫn Bùi Phú Thành về phía trước bên phải.
Bên đó có mấy cái kỷ án riêng, rộng hơn một chút so với hàng sau, đồ trên án cũng tinh xảo hơn. Bùi Phú Thành khẽ gật đầu, bước chân vững vàng đi tới.
Bùi Từ Kính không đi theo.
Tuy hắn theo dự yến, nhưng không có nghĩa hắn có tư cách ngồi cùng Bùi Phú Thành – thực ra, hắn còn không có chỗ ngồi riêng.
“Bùi công tử, chỗ của ngài ở bên kia.”
Nội thị giơ tay chỉ, chỉ về hướng góc xa nhất trong điện.
Bùi Từ Kính nhìn theo hướng tay hắn – ở góc gần cửa điện có bày mấy cái bàn dài, sau bàn ngồi mấy gương mặt trẻ. Trên bàn không có bình rượu chén bát riêng, chỉ có mấy bình rượu dùng chung; mấy đĩa điểm tâm cũng rõ ràng không tinh xảo bằng hàng trước.
Bùi Từ Kính hiểu ngay.
Chắc cũng giống như “bàn trẻ con” kiếp trước thôi.
Nhưng trong lòng hắn không bất mãn gì, hắn được Bùi Phú Thành dẫn vào, đã không có chức quan, lại là người chi thứ hai, được vào cửa điện này đã là nhờ đại bá và lão phu nhân nâng đỡ, nào dám trông mong gì chỗ ngồi riêng? Có cơm ăn là được!
Góc thì góc đi.
Kiếp trước đi ăn cỗ.
Hắn thích nhất loại chỗ này.
Vừa không lộ liễu, lại thoải mái, mà còn có thể quan sát toàn bộ trường.
Hắn vừa định bước chân đi, khóe mắt liếc thấy Bùi Phú Thành quay người lại.
Ánh mắt hai người gặp nhau giữa không trung.
Bùi Phú Thành không mở miệng, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, ánh mắt đó mang theo vài phần xem xét, vài phần dặn dò, còn có vài phần… lo lắng ẩn giấu.
Bùi Từ Kính đọc hiểu.
Đại bá vẫn còn không yên lòng về hắn, phần nhiều lo hắn lộ bản tính, không giữ nổi bộ dáng đàng hoàng này; lo hắn gây chuyện gì ở yến tiệc trong cung, làm mất mặt hầu phủ; hoặc lại lo hắn trẻ người non dạ, không biết nông sâu, đắc tội với người không nên đắc tội.
Lòng Bùi Từ Kính khẽ động.
Hắn đáp lại Bùi Phú Thành một ánh mắt, ánh mắt đó thành khẩn chân thật, bên trong viết mấy chữ: Đại bá yên tâm, nhất định không mất mặt!
Bùi Phú Thành nhìn bộ dạng hắn nghiêm trang.
Khẽ gật đầu.
Sắc mặt không đổi, thu hồi ánh mắt, quay người đi về phía trước.
Ông tin?
Hay không tin?
Bùi Từ Kính cũng không nói chắc. Nhưng đại bá đã không nói thêm gì, thì cứ thế đi.
Hắn cũng thu hồi ánh mắt, theo nội thị đi về góc.
Sau cái bàn dài đó đã ngồi năm sáu người, đều là thanh niên trai tráng mười mấy hai mươi tuổi. Có người mặc áo gấm hoa lệ, có người là công tử thế gia bình thường.
Thấy có người đến.
Mấy người ngẩng đầu nhìn – có người gật đầu xem như chào hỏi, có người thì làm như không thấy.
Bùi Từ Kính cũng không để ý lắm, tìm một chỗ góc nhất trong góc, ngồi xuống ngay ngắn.
Nội thị dẫn người đến rồi đi.
Đã ngồi tận góc rồi, trong cung cũng không đặc biệt xếp chỗ cho mọi người, có chỗ ngồi là được.
Khách khứa trong điện lần lượt đến đông đủ.
Phía trước nhất, là chỗ của Thái tử và mấy vị Hoàng tử.
Thái tử Lý Thừa Tiềm ngồi ở góc trên cùng bên trái, mặc áo gấm màu hạnh vàng, mặt mày trầm ổn, đang nói chuyện nhỏ với mấy vị Hoàng tử bên cạnh.
Ánh mắt ông ta thỉnh thoảng lướt qua mọi người trong điện.
Lại thu về.
Trên mặt không lộ biểu cảm gì.
Lục hoàng tử Lý Thừa Dụ ngồi ở vị trí phía sau bên cạnh Thái tử, hôm nay hắn mặc một bộ áo gấm màu đen, thắt đai ngọc, mặt mày anh tuấn, dường như không để ý gì đến xung quanh.
Chỉ có ánh mắt lướt qua một góc nào đó trong cung điện.
Khẽ nheo lại.
Sau đó rất nhanh đã dời đi tầm nhìn.
Phía sau là mấy vị thân vương lớn tuổi, đều là huynh đệ của lão hoàng đế, tóc râu đã bạc trắng, nhưng vẫn mặc triều phục ngồi ngay ngắn, trên mặt mang vẻ cung kính thường ngày.
Lại phía sau nữa là các công thần huân quý.
Bùi Từ Kính thấy đại bá Uy Viễn Hầu Bùi Phú Thành – ông ngồi ở vị trí giữa bên trái hơi lên trên, cạnh mấy vị Hầu gia cũng mặc áo gấm, đang khẽ gật đầu nghe gì đó.
Cuối cùng.
Là bọn họ – những “phụ phẩm” này.
Mười mấy cái bàn dài, sau đó ngồi sáu bảy chục đệ tử trẻ, có người như Bùi Từ Kính ngồi ngay ngắn, có người đã bắt đầu nói chuyện nhỏ, còn có người lén nhìn những nhân vật lớn hàng trước, mắt đầy ngưỡng mộ.
Vị trí trung tâm phía trước nhất, vẫn còn trống.
Cái ghế đó rộng hơn những cái khác.
Chạm rồng khắc phượng, trải đệm gấm màu vàng tươi, dưới ánh nến lấp lánh ánh sáng tôn quý. Cái ghế đó rộng hơn những cái khác, chạm rồng khắc phượng, trải đệm gấm màu vàng tươi, rồng năm móng trên lưng ghế lấp lánh dưới ánh nến, như thể sắp bay lên bất cứ lúc nào.
Phía trước ghế là một cái kỷ án cũng rộng như vậy.
Trên án bày chén vàng chén ngọc.
Còn có mấy đĩa điểm tâm tinh xảo vừa nhìn đã biết khác người.
Bùi Từ Kính nhìn cái ghế trống đó, trong lòng thầm lẩm bẩm – đây là long ỵ rồi, quả nhiên oai phong, chỉ không biết, lát nữa người ngồi lên ghế này, sẽ là khí độ thế nào?
Hắn đang nghĩ, bỗng ngoài điện vang lên một tiếng hô thánh thót –
“Hoàng thượng giá đáo –”
Tiếng đó kéo dài, the thé và lanh lảnh, xuyên qua lớp lớp màn sa, xuyên qua ánh đèn và tiếng người trong điện, như một con dao vô hình, chém đứt sự huyên náo trong điện.
Trong điện lập tức yên tĩnh.
Yên tĩnh đến mức nghe thấy tiếng nến nhảy.
Tất cả mọi người đồng loạt đứng dậy.
Bùi Từ Kính cũng đứng lên theo, hơi cúi đầu, mắt rơi trên đầu ngón chân mình.
Tiếng bước chân từ ngoài điện vọng vào.
Không nhanh không chậm.
Từng tiếng một.
Như giẫm lên trái tim mỗi người.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ, Bùi Từ Kính có thể cảm nhận tiếng bước chân đó đang đi qua bên cạnh mình, có thể cảm nhận bóng dáng màu vàng tươi đó từng bước một đi về phía trước nhất.
Cuối cùng, tiếng bước chân dừng lại, dừng trước cái long ỵ đó.
Bùi Từ Kính mí mắt cụp xuống, mắt lại lén đưa lên, cuối cùng cũng được chứng kiến chân nhan của lão hoàng đế – đó là một ông già đã ngoài sáu mươi.
Râu tóc đã bạc.
Mặt mũi thanh tú.
Giữa mày mang uy nghiêm đặc hữu của người ở địa vị cao lâu ngày, không phải loại uy nghiêm cố tình bày ra, mà là ngồi ở vị trí đó năm này tháng nọ, tự nhiên thấm vào xương tủy.
Trên người ông mặc long bào màu vàng tươi, trên áo thêu rồng năm móng, dưới ánh nến lấp lánh, trên đầu đội mão Dực Thiện, châu ngọc trên mão theo động tác nhẹ của ông khẽ đung đưa, phản chiếu ánh sáng vụn vặt.
Ánh mắt Bùi Từ Kính dừng trên người ông một chút.
Lại vội vàng thu về.
Trong lòng lại không khỏi có chút kích động nhỏ.
Dù sao đây cũng là hoàng đế sống mà!
Phải biết loài vật này kiếp trước đã tuyệt chủng, chỉ có thể xem trong phim truyền hình để nhớ về, giờ đây sống sờ sờ ngồi trước mặt hắn.
Nếu không phải hoàn cảnh không đúng.
Hắn thực sự muốn móc điện thoại ra chụp một kiểu, rồi đăng lên vòng bạn bè: “Cũng được thấy hoàng đế sống rồi!”
Chỉ là hắn hình như không có điện thoại…
“Tham kiến thánh thượng!”
Đợi lão hoàng đế ngồi yên trên ghế chuyên dụng của mình, mọi người đồng loạt cúi người, tiếng hô như núi vang vọng trong điện, chấn động bụi trên xà nhà cũng rơi xuống lào xào.
Đôi mắt đục ngầu nhưng không mất uy nghiêm của lão hoàng đế, lướt qua mọi người trong điện, rồi hai tay hư ấn, giọng không cao, nhưng rõ ràng truyền vào tai mỗi người: “Chư ái khanh miễn lễ, đều ngồi xuống đi.”
“Tạ thánh thượng!”
Mọi người đứng dậy, ai về chỗ nấy.
Rồi lão hoàng đế nâng chén rượu trước mặt, nói: “Năm vừa qua, Đại Càn mưa thuận gió hòa, đất nước thái bình. Biên cương vô sự, triều đình vô dạng. Đây là công của chư ái khanh, cũng là trời cao phù hộ.”
“Nào, chư ái khanh hãy cạn chén này, kính Đại Càn, kính thượng thương! Kính chư quân!”
“Kính Đại Càn, kính thượng thương! Kính thánh thượng!”
Mọi người đồng loạt nâng chén.
Bùi Từ Kính cũng vội vàng bưng chén rượu trước mặt, cùng mọi người uống cạn.
Rượu vào cổ họng, hơi cay, nhưng lại mang chút ngọt ngào. Đây là ngự tửu, hơn ngoài kia không biết bao nhiêu lần, hắn chép miệng, nhấm nháp một chút, cảm thấy quả thực không tồi.
Lão hoàng đế đặt chén rượu xuống, khẽ gật đầu: “Hôm nay là để chúc mừng, trẫm không nói nhiều, truyền lệnh, tấu nhạc, múa hát, khai yến!”
Lời vừa dứt, ngoài điện lập tức vang lên tiếng nhạc du dương.
Một đội nhạc sư lần lượt bước vào, ngồi xuống bên cạnh điện, bắt đầu tấu nhạc, cầm sắt hòa minh, chuông trống đồng vang, tiếng nhạc đó trang nghiêm và tao nhã, là nhạc lễ đặc hữu của cung đình.
Tiếp theo, một đội vũ nữ nhẹ nhàng bước vào.
Họ mặc áo ngũ sắc, tay cầm trường tụ, theo tiếng nhạc nhẹ nhàng múa. Điệu múa đó uyển chuyển thướt tha, tay áo dài bay lượn, như mây như khói, nhìn hoa cả mắt.
Cùng lúc đó, cửa điện mở rộng.
Một đội nội thị bưng khay lần lượt bước vào, trên khay đặt đủ loại món ăn – nóng hổi, thơm phức. Lợn sữa quay, ngỗng quay, cá vược hấp, gân nai kho, vịt bát bửu, gà phiến phù dung…
Các nội thị có trật tự len lỏi giữa các kỷ án.
Bày từng món lên bàn.
Từng món tinh xảo lướt qua trước mặt Bùi Từ Kính, mùi thơm xộc thẳng vào mũi, khiến hắn đã để bụng đói cả ngày, mắt không khỏi di chuyển theo cái khay.
Tiếc là không phải bàn hắn.
Dù sao phía trước mới là quý nhân. Phải đợi món trên bàn phía trước bày xong, mới đến lượt bọn họ – những “phụ phẩm”.
Bùi Từ Kính nhìn chằm chằm một đĩa lợn sữa quay đi qua trước mặt.
Mắt trợn tròn.
Con lợn sữa đó quay vừa đúng độ – da vàng giòn, bóng nhẫy mỡ, trên còn rắc tiêu muối mịn, mùi thơm xộc thẳng vào mũi, thèm đến mức hắn không nhịn được nuốt nước bọt.
Mùi này chịu không nổi mà!
Phải biết, hắn đã theo truyền thống đi ăn cỗ mà để bụng đói, sáng và trưa không ăn gì, chỉ chờ bữa tối này.
Nhưng sắp rồi sắp rồi.
Đợi phía trước bày xong.
Sẽ đến lượt bọn họ!
Hắn đang nghĩ, mắt vô tình lướt qua tên nội thị bưng món – tên nội thị đó cúi đầu, mặt ẩn trong bóng tối, không rõ biểu cảm.
Trong lòng Bùi Từ Kính bỗng nhiên lướt qua một tia dị dạng.
Mắt hắn rời khỏi tên nội thị đó, quét sang các nội thị bưng món khác, quét sang các nhạc sư tấu nhạc, quét sang các vũ nữ đang múa –
Không ổn!
Rất rất không ổn!
Mấy tên nội thị, vũ nữ, nhạc sư này đều không đơn giản, mí mắt trái của Bùi Từ Kính bỗng nhiên giật giật, dự cảm chẳng lành lại trào dâng trong lòng…
Đúng lúc này, Thái tử Lý Thừa Tiềm bưng chén rượu, chậm rãi đứng dậy.
Ông ta bước ra khỏi chỗ ngồi.
Từng bước một, đi về giữa điện.
Ánh mắt mọi người trong điện, không hẹn mà cùng đổ dồn lên người ông ta.
Lão hoàng đế ngồi trên long ỵ, nhìn hành động của Thái tử, trên mặt không động thanh sắc, chỉ khẽ nheo mắt, nhưng ông không ngăn cản – với tư cách là chủ nhân Đông cung, với tư cách là trữ quân, Thái tử quả thực có tư cách nói vài câu trong yến tiệc trong cung, kéo kéo quan lại, thể hiện phong thái trữ quân.
Đây đều là quy trình bình thường.
Lão hoàng đế không ngạc nhiên.
Thái tử đi không nhanh, từng bước một, vững vàng đi đến giữa điện, đứng lại ở nơi không xa long ỵ.
Ông ta quay người, đối diện với lão hoàng đế, cúi người thật sâu.
Trong điện yên tĩnh.
Tất cả mọi người đều nhìn cảnh này.
Thái tử thẳng người, ngẩng đầu, nhìn lão hoàng đế trên long ỵ, ánh mắt ông ta bình tĩnh như nước, trên mặt thậm chí mang theo ý cười nhạt.
Rồi ông ta mở miệng.
Giọng không cao, nhưng rõ ràng truyền vào tai mỗi người –
“Phụ hoàng tuổi cao, vì nước lao lực mấy chục năm. Nhi thần mỗi lần nghĩ đến, trong lòng rất không đành. Hôm nay trong yến tiệc trong cung, mãn triều văn võ, huân quý tông thân đều có mặt, nhi thần liều mạng, có một việc muốn cầu.”
Ông ta dừng lại.
Đôi mắt đó, bỗng nhiên lóe lên một tia sáng dị thường.
“Xin phụ hoàng thoái vị nhường hiền, đem giang sơn xã tắc này, giao cho nhi thần.”
Lời vừa dứt, trong điện chết lặng.
Lão hoàng đế trên long ỵ vẫn ngồi yên, mặt trầm như nước, đôi mắt đục ngầu đó, bỗng nhiên có thứ gì đó vỡ vụn.
Những huân quý đại thần, những hoàng tử thân vương, từng người như bị định thân, trên mặt đều là thần sắc khó tin, có người há to miệng, có người trợn tròn mắt, có người chén rượu trong tay “bốp” rơi xuống đất, rượu bắn đầy người nhưng không hề hay biết.
Thái tử đây là?
Thái tử đây là muốn bức cung!
Những vũ nữ vừa nhẹ nhàng múa, không biết từ lúc nào đã dừng bước, trong tay áo dài của họ, bỗng nhiên tuột ra những đoản kiếm sáng loáng.
Nhạc sư cũng ngừng tấu nhạc, từ nhạc cụ rút ra binh khí.
Những nội thị, vốn bưng khay, lúc này khay đã bị hất đổ, món ăn vung vãi đầy đất, mà trong tay họ nắm, là vũ khí giấu dưới đáy khay.
Một tên nội thị đứng ngay trước mặt Bùi Từ Kính không xa.
Hắn vừa nãy còn bưng đĩa lợn sữa quay, mặt đầy cười nịnh chuẩn bị bày món cho bàn Bùi Từ Kính.
Lúc này, đĩa lợn sữa quay đã rơi xuống đất – da lợn bóng nhẫy dính đầy bụi, vỡ tan tành. Mà trong tay hắn nắm, là một thanh đoản kiếm sáng loáng.
Mũi kiếm chĩa thẳng về phía Bùi Từ Kính.
Bùi Từ Kính nhìn thanh kiếm đó, lại nhìn con lợn sữa quay vỡ tan tành dưới đất.
Bùi Từ Kính bỗng nhiên cảm thấy một trận đau lòng.
Một đĩa lợn sữa quay ngon lành thế kia!
Sư phụ phòng ngự thiện không biết đã quay bao lâu, mới quay ra được lớp da vàng giòn thế này. Mật ong nhất định đã quét ba lần, mới quét ra được ánh bóng mê người thế kia. Thịt lợn nhất định là loại lợn sữa thượng hạng, thịt tươi non, béo mà không ngấy.
Cứ thế…
Vứt đi?
Lãng phí lương thực, trời đánh thánh vật mà!
Hắn ngẩng đầu, nhìn tên nội thị cầm kiếm, lại nhìn những “thích khách” đang nhìn chằm chằm xung quanh, cuối cùng, trong lòng hắn mặc mắng một câu – chết tiệt!
Cung biến thì cung biến!
Sao lại lãng phí lương thực?