Chương 91

Chương 91: Hợp lấy chỉ mình ta là kẻ xấu sao?

Trong sân vắng lặng một thoáng.

Sự tĩnh lặng ấy đến bất chợt, như một cơn gió chợt ngừng, mọi âm thanh đều bị hút đi, chỉ còn lại những chiếc đèn lồng dưới mái hiên khẽ đung đưa trong gió đêm, phát ra tiếng cót két nhỏ.

Câu nói “song hỷ lâm môn” của Bùi Từ Kính thốt ra nhẹ nhàng, nhưng rơi vào tai mỗi người có mặt lại mang một hương vị hoàn toàn khác nhau.

Chu thị lập tức hiểu ra, ánh mắt bà từ bàn tay đang che miệng của Trầm Nịnh Duyệt di chuyển lên khuôn mặt hơi tái nhợt của nàng, lại từ khuôn mặt ấy dời xuống vòng eo vẫn còn thon thả, cuối cùng dừng lại ở tư thế nàng vừa cúi xuống nôn khan.

Đều là người từng trải.

Còn gì không hiểu nữa?

Khóe miệng Chu thị giật giật, bà theo bản năng nghiêng đầu, liếc nhìn Bùi Phú Quý bên cạnh. Bùi Phú Quý cũng đã hiểu ra, nụ cười trên khuôn mặt tròn trịa vẫn không giảm, chỉ đưa tay kéo nhẹ tay áo vợ, khẽ lắc đầu.

Ý tứ đó quá rõ ràng – đừng nhúng tay vào, đừng nói nhiều.

Người là của phòng lớn.

Sau này xử lý thế nào đều là chuyện của phòng lớn.

Chu thị hiểu ý, chỉ cúp mắt nhìn xuống mũi giày của mình.

Còn phòng lớn, bầu không khí có thể thấy rõ là ngưng đọng.

Nụ cười trên mặt Lý thị, trong khoảnh khắc nhận ra Trầm Nịnh Duyệt có triệu chứng gì, liền cứng đờ. Không phải kiểu cứng đờ như bị người ta dội gáo nước lạnh, mà là một kiểu phức tạp hơn, như nuốt phải con ruồi mà không nhổ ra được, đầy bức bối.

Ánh mắt bà dừng trên người Trầm Nịnh Duyệt.

Người thiếp thất xuất thân thứ nữ này, lúc này đang cúi người, che miệng, sắc mặt hơi tái nhợt, bộ dáng đó rơi vào mắt người khác, có lẽ sẽ sinh lòng thương xót – dù sao cũng đang mang cốt nhục của họ Bùi.

Nhưng trong lòng Lý thị, lại như đánh đổ lọ ngũ vị, chua ngọt đắng cay mặn, quấy lẫn vào nhau, không nói rõ là mùi vị gì.

Chuyện tốt?

Không.

Đối với phòng lớn, đây tính là chuyện tốt gì chứ!

Hôn sự của Bùi Từ Lăng, vốn dĩ đã là một cái gai trong lòng bà, chuyện xấu xa đó tuy đã được dìm xuống, hai nhà trưởng bối ra ngoài cũng chỉ nói là “trùng hợp ngẫu nhiên, đổi thân”, nhưng trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió? Những người tinh mắt ở kinh thành, ai mà trong lòng không có một quyển sổ?

Những ngày này bà vì để tìm cho con trai một người vợ chính thích hợp.

Có thể nói là hao tâm tổn trí.

Nhà môn đăng hộ đối, bà nhờ người nhắn lời, chuẩn bị hậu lễ, đích thân lên cửa, nói hết lời hay, nhưng các phu nhân đó, mặt ngoài khách khí lịch sự, miệng nói “thế tử nhất biểu nhân tài”, quay đầu liền không có tin tức gì nữa.

Bà mối phái ra ngoài về bẩm báo.

Lời lẽ uyển chuyển.

Nhưng ý tứ bà nghe hiểu – người ta không coi trọng.

Không phải không coi trọng phẩm mạo của Bùi Từ Lăng, mà là không coi trọng chuyện hồ đồ này, đường đường là thế tử Uy Viễn Hầu phủ, tương lai là Uy Viễn Hầu, vốn dĩ hôn sự tốt đẹp lại náo loạn thành ra thế này? Nhà nào thương con gái, lại chịu gả con vào một gia môn như vậy?

Lý thị không cam lòng.

Lại nới lỏng điều kiện thêm chút nữa.

Môn đệ thấp hơn một chút cũng không sao, chỉ cần cô gái nhân phẩm tốt, gia thế trong sạch, thấp lấy thì thấp lấy, còn hơn là cưới không được.

Nhưng dù vậy, người đáp ứng vẫn ít ỏi.

Có vài nhà động lòng, dù sao Hầu phủ môn đệ bày ra đó, chỉ là phái người đến dò hỏi, về nhà rồi liền không có tin tức, không cần nghĩ nhiều cũng biết kết quả chắc chắn là treo lơ lửng.

Điều kiện e rằng còn phải hạ thấp hơn nữa.

Bản thân Lý thị đã lo lắng, điều kiện tìm vợ cho Bùi Từ Lăng hạ thấp hết lần này đến lần khác, giờ thì hay rồi, Trầm Nịnh Duyệt có thai, bất kể sinh ra là trai hay gái, hôn sự của Bùi Từ Lăng đều càng khó hơn.

Nếu là con trai, thì là thế tử thứ trưởng tử, tương lai là trưởng tử của Uy Viễn Hầu.

Chính thê còn chưa vào cửa, thứ trưởng tử đã chào đời trước, nhà nào chịu gả con gái đến, chưa làm mẹ đã phải làm mẹ đích? Nếu là con gái thì còn đỡ hơn một chút, nhưng cũng chẳng tốt hơn là bao.

Thứ trưởng nữ chiếm một chữ “trưởng”, nói ra cũng không dễ nghe.

Lý thị trong lòng thở dài, cỗ bức bối đó, không nhịn được mà trào lên.

Đây gọi là chuyện gì chứ!

Bùi Phú Thành đứng bên cạnh, thần sắc bất động.

Ánh mắt ông lướt qua người Trầm Nịnh Duyệt, dừng lại trên mặt Bùi Từ Lăng một thoáng, rồi lại dời đi, khuôn mặt vuông vức đó không nhìn ra cảm xúc gì.

Ông không nói gì.

Chỉ đứng đó, như một ngọn núi trầm mặc.

Trầm Nịnh Duyệt cúi người, che miệng, nàng có thể cảm nhận được mọi ánh mắt đều đổ dồn lên người mình. Những ánh mắt đó có kinh ngạc, có hiểu rõ, có phức tạp, còn có vài tia như kim châm đâm vào người nàng.

Nàng không ngước đầu lên, cũng không dám ngước đầu.

Cảm giác cuộn trào trong dạ dày đã dần lắng xuống, nhưng trái tim nàng như bị ai đó bóp chặt, càng lúc càng siết chặt, chặt đến nỗi nàng gần như không thở nổi.

Có thai rồi.

Nàng có thai rồi.

Từng có lúc nàng nghĩ, mang thai con của Bùi Từ Lăng là cơ hội lật ngược tình thế duy nhất của nàng.

Nàng đã không chỉ một lần tưởng tượng ra cảnh tượng này – nàng mang cốt nhục của thế tử, mẹ nhờ con quý, được nâng làm bình thê, thậm chí phù làm chính thất. Đến lúc đó, nàng có thể ngẩng cao đầu, đạp Trầm Nịnh Hoan dưới chân, đoạt lại tất cả những gì đã mất ở kiếp trước.

Những ảo tưởng đó.

Đã nâng đỡ nàng vượt qua hết đêm này đến đêm khó nhọc khác.

Nhưng sau đó, ngày tháng trôi qua, bụng nàng vẫn không có động tĩnh gì.

Bùi Từ Lăng công vụ bận rộn, mỗi ngày trời chưa sáng đã ra ngoài, đêm khuya mới về, chuyện phu thê giữa hai người ít đến đáng thương, một tháng chẳng qua một hai lần.

Ban đầu nàng còn cho là vận may không tốt.

Sau dần dần phát hiện.

Bùi Từ Lăng dường như có ý thức tránh né điều gì đó.

Hắn luôn chỉ động vào nàng vào những ngày sau khi kỳ kinh của nàng kết thúc, những lúc khác, dù nàng chủ động đến gần, hắn cũng chỉ nhẹ nhàng đẩy nàng ra, nói một câu “mệt rồi”, rồi quay người ngủ tiếp.

Ban đầu nàng không hiểu, sau dần dần hiểu ra.

Hắn đang khống chế.

Hắn không muốn có con.

Hay nói cách khác, hắn không muốn nàng có thai vào lúc này.

Vì vậy nàng không còn hy vọng xa vời nữa, không còn tính toán nữa, thậm chí không còn nghĩ đến chuyện “mẹ nhờ con quý” nữa. Nàng chỉ ngày qua ngày sống, như một cọng cỏ bị lãng quên trong góc, không có ánh mặt trời, không có mưa móc, chỉ tê liệt mà ngoan cường sống tiếp.

Thế mà bây giờ, nàng lại có thai.

Tính toán ngày tháng, chính là lần tháng trước Bùi Từ Lăng động vào nàng, lúc đó kỳ kinh của nàng vừa kết thúc, theo lý thì khó thụ thai, nhưng ai ngờ… lại cứ có thai.

Trầm Nịnh Duyệt không nói rõ lúc này mình là tâm trạng gì.

Nếu là ngày trước, có lẽ nàng sẽ mừng rỡ điên cuồng – có thai rồi! Cuối cùng nàng cũng có thai! Đây là gốc rễ lật ngược tình thế của nàng, là con bài duy nhất để nàng bước lên vị trí quốc công phu nhân!

Nàng sẽ cẩn thận giữ gìn đứa trẻ này, dùng mọi thủ đoạn để bảo vệ nó, để nó trở thành bàn đạp cho nàng leo lên địa vị cao.

Nhưng bây giờ, trong lòng nàng chỉ có một ý nghĩ.

Không phải tương lai hư vô mờ mịt đó.

Mà là đứa trẻ này, nàng có giữ nổi không? Không phải giữ được về mặt thể xác, mà là Hầu phủ, có để cho đứa trẻ này sống mà chào đời không?

Ánh mắt nàng không tự chủ được dừng lại trên mặt Lý thị.

Lý thị đang nhìn nàng, sự phức tạp trong ánh mắt đó, nàng đọc hiểu được, trong đó có sự chán ghét, có bức bối, có bất đắc dĩ, còn có một tia lạnh lẽo khiến sống lưng nàng lạnh toát.

Trầm Nịnh Duyệt run lên, cúi đầu, ngón tay siết chặt vạt áo.

Bùi Từ Kính đứng bên cạnh, thu hết tất cả vào mắt.

Câu nói “song hỷ lâm môn” vừa rồi của hắn.

Ý định ban đầu là hòa giải.

Trầm Nịnh Duyệt nôn khan trước mặt hắn như vậy, cảnh tượng quả thực có chút xấu hổ, ngày vui của mình, tốt nhất đừng làm khó coi quá.

Nói một câu chúc mừng.

Cho qua chuyện này.

Nhưng hắn không ngờ, sau khi câu “chúc mừng” này thốt ra, bầu không khí của phòng lớn lại ngưng đọng đến vậy, nhưng rất nhanh hắn đã hiểu ra.

Hỏng bét!

Chuyện có thai, đặt ở nhà bình thường, đương nhiên là đại hỷ sự, thêm người nối dõi, hương hỏa có kế, cả nhà vui mừng, nhưng đặt ở phòng lớn, đặt ở Bùi Từ Lăng, lại thành một củ khoai lang bỏng tay – chính thê còn chưa có, thứ tử đã đến trước, nghị thân độ khó trực tiếp tăng gấp đôi.

Bùi Từ Kính gãi đầu.

Hắn thực sự chỉ muốn hòa giải, không ngờ câu “chúc mừng” này lại đặt phòng lớn lên lửa nướng, hắn há miệng, muốn nói gì đó để cứu vãn, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra nên nói gì.

Đang lúc do dự, một bàn tay ấm áp mềm mại nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay hắn.

Là Trầm Nịnh Hoan.

Nàng không biết từ lúc nào đã đi đến bên cạnh hắn, thần sắc như thường, khóe môi thậm chí còn mang theo một tia ý cười nhàn nhạt.

Nàng nắm tay hắn, lực đạo rất nhẹ, nhưng lại như đang nói – đừng vội, để ta.

Rồi nàng buông tay ra, bước lên một bước, quay về phía lão phu nhân, giọng nói ấm áp mà rõ ràng: “Tổ mẫu, trời không còn sớm nữa, chúng ta cũng đừng cứ đứng ở cửa mãi. Tiệc mà không ăn nữa thì sẽ nguội mất, có gì muốn nói, vào trong ngồi xuống từ từ nói cũng không muộn.”

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua người Trầm Nịnh Duyệt, không cố ý dừng lại, chỉ nhàn nhạt quét một cái, rồi dời đi.

“Hôm nay là ngày vui của phu quân, mọi người đã đợi lâu như vậy, chắc cũng đói cả rồi. Có chuyện gì, dùng cơm xong hãy nói, người thấy thế nào ạ?”

Lời này nói thật khéo léo.

Vừa không nhắc đến chuyện Trầm Nịnh Duyệt có thai, cũng không cố ý tránh né, chỉ dùng một câu “có chuyện gì” nhẹ nhàng lướt qua, chuyển sự chú ý của mọi người từ chủ đề xấu hổ đó sang chuyện “ăn cơm” hết sức bình thường.

Vừa giữ thể diện cho phòng lớn, lại không đến nỗi làm Trầm Nịnh Duyệt quá khó xử, còn cho mọi người một bậc thang để xuống, Bùi Từ Kính trong lòng thầm tán thưởng nương tử.

Đúng là nương tử biết nói chuyện!

Hắn còn phải học hỏi!

Hắn vội vàng tiếp lời, giọng nói mang theo vài phần cố ý làm nũng: “Nịnh Hoan nói đúng đấy, tổ mẫu, cháu đói rồi! Đi dạo phố cả ngày, trên lưng ngựa xóc nảy muốn rời cả xương. Chúng ta ăn cơm trước đi? Có gì muốn nói, ăn no rồi hãy nói!”

Vừa nói hắn vừa xán lại gần lão phu nhân, chớp chớp mắt, bộ dáng đó có vài phần giống hồi nhỏ cố ý giả vờ làm nũng đòi bà cho kẹo ăn.

Lão phu nhân nhìn hắn bộ dáng này, sự phức tạp trong đáy mắt dần tan biến, thay vào đó là một tia dung túng bất đắc dĩ.

Thằng nhóc này, vì hòa giải mà đến cả làm nũng cũng dùng.

Đường đường là Thám hoa lang, chịu hạ mình như vậy, nếu bà không phối hợp, ngược lại có vẻ bà không gần người, lão phu nhân khẽ gật đầu, ánh mắt quét qua mọi người trong sân.

“Đều tản đi hết đi.” Bà lên tiếng, giọng không cao, nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép bàn cãi, “Ai làm việc nấy thì làm, không cần phải vây hết ở đây.”

Nha hoàn tiểu tư như được đại xá, đồng loạt dạ một tiếng, liền lặng lẽ lui xuống. Tiếng bước chân nhẹ như mèo, tiếng sột soạt của vạt áo xa dần, trong sân bỗng chốc trống trải.

Trình Lộ đứng ở phía sau đám người, từ đầu đã yên lặng ở đó, không tiến lên hóng chuyện, cũng không vội vã rời đi, lúc này thấy lão phu nhân giải tán người hầu, nàng liền biết, chuyện tiếp theo, nàng không thích hợp nghe.

Nàng là “biểu tiểu thư”.

Là thân thích xa đến nương nhờ Hầu phủ.

Loại chuyện nhạy cảm liên quan đến việc riêng của phòng lớn, thiếp thất có thai này, nàng một người ngoài đứng đó, chỉ khiến mọi người không thoải mái.

Nàng bước lên một bước, hành lễ với lão phu nhân, tư thế đoan trang, lễ nghi đầy đủ, giọng nói thanh thanh đạm đạm: “Lão phu nhân, Lộ Nhi hơi mệt, xin phép cáo lui trước.”

Lão phu nhân nhìn nàng một cái, trong mắt mang theo vài phần hài lòng. Đứa nhỏ này, thật biết nhìn tình hình, không cần bà lên tiếng, tự nó đã biết nên tránh lui.

Bà gật đầu: “Đi đi, nghỉ sớm một chút.”

Trình Lộ dạ một tiếng, lại quay về phía Bùi Từ Kính, khẽ khom người chúc: “Chúc mừng biểu ca trúng Thám hoa, Lộ Nhi xin chúc mừng biểu ca.”

Bùi Từ Kính chắp tay đáp lễ: “Đa tạ biểu muội.”

Trình Lộ đứng thẳng dậy, không nói thêm gì nữa, quay người đi về nội viện.

Lão phu nhân đưa mắt nhìn Trình Lộ rời đi, thu hồi ánh mắt, nhìn về phía ba người phòng lớn.

“Đừng đứng cả đây.” Bà lên tiếng, giọng điệu bình thản, nghe không ra cảm xúc gì, “Cùng nhau đi dùng thiện đi, có chuyện gì, đừng nói ở đây.”

…

Trong chính đường của Di Phúc Đường, tiệc đã bày sẵn.

Các món ăn được xếp ngay ngắn, có kho tàu chân giò, cá vược hấp, thịt viên tứ hỷ, ngó sen nếp hoa quế, đều là những món Bùi Từ Kính thường ngày ưa thích.

Chân giò hầm nhừ, da đỏ bóng, dùng đũa khẽ chọc là có thể chọc vào thịt, cá vược hấp, bên trên trải gừng sợi hành sợi, rưới xì dầu, thơm phức.

Nhưng lúc này, mâm đầy thức ăn, lại chẳng có ai có khẩu vị.

Lão phu nhân ngồi ở vị trí chính.

Bát đũa trước mặt hầu như chưa động đến.

Bùi Phú Thành ngồi bên tay phải bà, nâng chén rượu, nhấp từng ngụm một, ánh mắt rơi vào khoảng không nào đó, không biết đang nghĩ gì. Lý thị ngồi bên cạnh ông, đũa cầm lên rồi lại đặt xuống, đặt xuống rồi lại cầm lên, đĩa trước mặt trống rỗng.

Bùi Từ Lăng ngồi ở hàng dưới, các món trước mặt cũng chưa động đến mấy, hắn ngồi thẳng lưng, mắt nhìn thẳng về phía trước, trên mặt không nhìn ra biểu cảm gì.

Phòng hai bên này, mọi người thì muốn ăn, nhưng nhìn bầu không khí ngưng đọng của phòng lớn, cũng không tiện ăn uống ngon lành.

Thấy cảnh tượng khó chịu như vậy, lão phu nhân đặt đũa xuống.

Đôi đũa rơi trên giá sứ, phát ra một tiếng vang nhỏ, không lớn, nhưng trong gian nhà yên tĩnh đến gần như ngưng đọng này lại đặc biệt rõ ràng, như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi.

Động tác của mọi người đều khựng lại.

Lão phu nhân không nhìn ai, chỉ nhấp một ngụm trà, rồi đặt xuống.

Bà lên tiếng.

Giọng không cao, nhưng từng chữ rõ ràng, như đinh đóng cột, vững chắc và chắc chắn: “Chuyện của Trầm Nịnh Duyệt, các con định làm thế nào?”

Lời này vừa ra, trên tiệc hoàn toàn yên tĩnh.

Không ai nói gì.

Không ai động đũa.

Ngay cả hít thở cũng vô cùng nhẹ nhàng.

Ánh mắt lão phu nhân quét qua khuôn mặt ba người phòng lớn, nhìn từng người một. Lý thị, Bùi Phú Thành, Bùi Từ Lăng – biểu cảm của mỗi người, bà đều nhìn rõ ràng.

“Đã mang thai rồi, thì phải có một chương trình.” Bà dừng lại, giọng điệu bình thản, nghe không ra cảm xúc gì, “Chuyện của phòng lớn các con, ta sẽ không nhúng tay vào. Nhưng đã là một nhà, thì nên có một lời nói. Che che giấu giấu, ra thể thống gì?”

Ngón tay Bùi Từ Lăng hơi siết lại.

Hắn trầm mặc một lát, rồi đặt đũa xuống, đứng dậy, chân ghế cọ trên nền đá xanh phát ra một tiếng vang nhỏ, trong gian nhà yên tĩnh này đặc biệt rõ ràng.

Hắn chỉnh lại y bào, quay về phía lão phu nhân, cung cung kính kính hành lễ.

“Tổ mẫu.” Hắn lên tiếng, giọng không cao, nhưng vững vàng truyền vào tai mỗi người, “Đã có thai, vậy thì sinh ra đi. Bất kể thế nào, đó đều là cốt nhục của tôn nhi. Tôn nhi sẽ không từ bỏ.”

Nói xong, hắn cúi sâu người xuống: “Cầu xin tổ mẫu thành toàn.”

Trong gian nhà lại yên tĩnh một thoáng.

Ánh mắt lão phu nhân dừng trên người hắn, đôi mắt đục ngầu nhưng không mất đi sự sắc bén đó, mang theo vài phần đánh giá, vài phần dò xét, còn có một tia phức tạp khó nói thành lời.

Bà không trả lời ngay, chỉ nhìn Bùi Từ Lăng, như đang cân nhắc điều gì.

Một lúc sau, bà lên tiếng.

“Đây là chuyện của phòng lớn các con.” Giọng bà bình thản, nghe không ra vui buồn, “Cái bà già này, sẽ không nhúng tay vào.”

Bùi Từ Lăng thầm thở phào nhẹ nhõm, lại hành lễ, rồi đứng thẳng dậy, ánh mắt chuyển hướng về Bùi Phú Thành.

Bùi Phú Thành ngồi đó, thần sắc vẫn khắc khổ, không nhìn ra vui buồn, ông không lên tiếng ngay, chỉ chậm rãi xoay chén rượu trong tay.

Một lúc lâu sau, Bùi Phú Thành cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng không cao.

Giọng điệu bình thản.

Như đang hỏi một chuyện bình thường. “Con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Nhưng Bùi Từ Lăng biết, đây không phải chuyện bình thường.

Phụ thân đây là đang hỏi hắn – con đã suy nghĩ kỹ chưa, đứa trẻ này sinh ra có ý nghĩa gì? Con đã suy nghĩ kỹ chưa, con đường tương lai của con sẽ vì thế mà càng khó đi hơn? Con đã suy nghĩ kỹ chưa, con gánh vác nổi trách nhiệm này không?

Bùi Từ Lăng không do dự.

Hắn kiên định gật đầu.

“Đã suy nghĩ kỹ.”

Bốn chữ, đơn giản, không có thêm thắt gì.

Bùi Phú Thành nhìn hắn, trầm mặc một lát, rồi không nói thêm gì nữa.

Ông cúi đầu.

Nâng chén rượu nhấp một ngụm.

Trên mặt ông vẫn không có biểu cảm gì, nhưng cặp lông mày hơi giãn ra, khóe miệng thư thái hơn ngày thường vài phần, lại tiết lộ một ít tâm tư.

Đại trượng phu có làm có không.

Thằng nhóc nghịch tử này!

Cũng coi như trưởng thành hơn một chút.

Biết rõ mình muốn gì, biết nhận trách nhiệm mình nên gánh vác, biết chịu đựng những phiền toái và thị phi kéo theo – sự đảm đương này, còn hơn cả công danh lợi lộc.

Bùi Phú Thành đặt chén trà xuống, không mở miệng nữa.

Đó chính là mặc nhiên chấp nhận.

Bùi Từ Lăng quay về phía Lý thị.

Không chỉ hắn, bên phòng hai, ánh mắt mọi người cũng đều đổ dồn về phía đó. Bùi Phú Quý đặt đũa xuống, Chu thị đặt chén trà xuống, Chu Hữu Phúc nâng chén rượu cũng dừng giữa không trung, Chu Đại Hà thậm chí quên cả nhai, trong miệng còn ngậm nửa miếng cơm.

Những ánh mắt đó, có hiếu kỳ, có dò xét, có đồng tình, còn có vài phần khó nắm bắt.

Lý thị bị những ánh mắt này nhìn đến mức khó chịu vô cùng.

Bà có thể đọc hiểu ý tứ trong những ánh mắt đó, trong mắt mọi người, có lẽ bà chính là cái bà mẹ chồng ác độc đó, là kẻ chủ mẫu độc ác sẽ cho thiếp uống thuốc tránh thai, không dung nạp thứ tử ra đời.

Trong tuồng đều hát như vậy, trong truyện đều viết như vậy.

Nhưng bà có phải vậy không?

Lý thị cắn răng, cuối cùng nhịn không được lên tiếng, giọng cao hơn bình thường vài phần, mang theo vài phần tức giận thành xấu hổ: “Đều nhìn ta làm gì? Hợp lấy chỉ mình ta là kẻ xấu sao?”

Trong gian nhà không ai tiếp lời.

Lý thị hít sâu một hơi, dứt khoát nói toạc ra: “Thuốc tránh thai uống nhiều dễ hỏng thân thể, ta có một lần nào sai người cho nàng uống đâu! Chỉ là bảo con cẩn thận một chút, đừng để trước khi chính thê vào cửa mà sinh ra thứ tử, sau này khó nghị thân.”

“Giờ xảy ra chuyện, các người đều nhìn ta làm gì?”

Bà càng nói càng tức, giọng càng lúc càng cao, ánh mắt quét một vòng trên khuôn mặt mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Bùi Từ Lăng: “Nếu ta thực sự muốn nàng không sinh được, thì biết bao nhiêu cách! Cần gì phải đợi đến hôm nay?”

Lời này nói thẳng thắn, thậm chí có chút khó nghe, nhưng mọi người có mặt nghe xong, những ý tứ trong ánh mắt đó, ngược lại phai nhạt đi vài phần.

Phải vậy.

Lý thị nếu thực sự muốn động tay động chân, thì có nhiều cơ hội. Ăn uống sinh hoạt hàng ngày của Trầm Nịnh Duyệt, việc nào thoát khỏi mắt của chủ mẫu? Bà nếu thực sự muốn người ta không thể mang thai, chỉ cần động tay động chân trong đồ ăn thức uống, thần không biết quỷ không hay, ai cũng không bắt được lỗi.

Nhưng bà không làm.

Chỉ bảo Bùi Từ Lăng “cẩn thận một chút”.

Đây đã coi như là nhân từ rồi.

Bùi Từ Lăng nghe xong những lời này, biểu cảm trên mặt không thay đổi nhiều, chỉ là trong đôi mắt, có thêm vài phần cảm xúc phức tạp.

Hắn bước đến trước mặt Lý thị, đứng lại, rồi hai tay ôm quyền, cúi sâu người hành lễ.

“Mẫu thân.” Hắn lên tiếng, giọng không cao, nhưng mang theo vài phần chân thành, “Hài nhi biết, mẫu thân đều vì tốt cho hài nhi. Trước đây hai chúng con gây ra chuyện như vậy, mẫu thân không ưa Nịnh Duyệt cũng là lẽ thường, nhưng việc này, còn xin mẫu thân thành toàn.”

Lý thị nhìn đứa con trai đang cúi người hành lễ trước mặt, nhìn dáng người cao ráo hơn mình nửa cái đầu, nhìn vẻ trầm ổn trước kia chưa từng có trên chân mày hắn.

Cục tức trong lòng bà.

Bỗng nhiên xẹp xuống.

Bà thở dài, tiếng thở dài đó có bất đắc dĩ, có xót xa, còn có vài phần cam chịu.

“Thôi, đứng dậy đi.” Bà phẩy tay, giọng nói mềm đi, “Đứa trẻ này con muốn thì muốn đi. Hầu phủ tử tự đơn bạc, có tân sinh nhi cũng là chuyện tốt.”

Bùi Từ Lăng đứng thẳng dậy, định nói gì đó, thì Lý thị lại lên tiếng, giọng điệu trịnh trọng hơn vài phần: “Nhưng, có vài lời phải nói rõ, không phải ta cố ý làm kẻ xấu.”

Ánh mắt bà dừng trên khuôn mặt Bùi Từ Lăng, từng chữ từng chữ nói: “Nàng có thai, không thể làm chỗ dựa để nàng nâng thân phận. Chính thê của con, mãi mãi không thể là nàng. Điểm này, con có rõ không?”

Trong gian nhà yên tĩnh trở lại.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên người Bùi Từ Lăng.

Đây là một câu hỏi rất nặng.

Không phải hỏi hắn “có biết không”, mà là hỏi hắn “có rõ không”. Biết là một chuyện, rõ là một chuyện khác. Biết chẳng qua là nghe thấy, nhớ được; rõ, là đã suy nghĩ kỹ càng, đã chấp nhận, sẽ không còn may mắn nữa.

Bùi Từ Lăng trầm mặc một thoáng.

Thoáng đó rất ngắn.

Ngắn đến nỗi người khác hầu như không nhận ra.

Nhưng Bùi Từ Kính nhận ra – hắn thấy yết hầu của đại ca hắn lăn lộn một cái, thấy những ngón tay buông thõng bên hông hơi khép lại, rồi từ từ buông lỏng.

Sau đó, Bùi Từ Lăng gật đầu.

“Hài nhi rõ.”

Lý thị nhìn hắn, nhìn một hồi lâu, cuối cùng lại thở dài, phẩy tay, không nói thêm gì nữa.

Lão phu nhân thấy phòng lớn đã nói rõ chuyện.

Liền thu hồi ánh mắt.

Lại cầm đũa lên.

“Chuyện đã nói rõ rồi, thì ăn cơm cho ngon đi.” Bà lên tiếng, giọng điệu thoải mái hơn vài phần, gắp một miếng cá vược hấp, bỏ vào bát, “Từ Kính thi đỗ Thám hoa, là đại hỷ sự của Hầu phủ ta, bữa cơm này, vốn dĩ là để chúc mừng nó thi đỗ, đừng để chuyện khác làm hỏng hứng thú!”

Bùi Phú Quý lập tức hiểu ý, nâng chén rượu, cười hề hề nói: “Đúng đúng đúng! Mẹ nói đúng! Nào nào nào, Từ Kính, cha kính con một chén! Thám hoa lang! Vinh dự cho phòng hai chúng ta rồi!”

Bùi Từ Kính vội vàng nâng chén rượu, cụng với cha, một hơi cạn sạch.

Chu thị cũng cười lên, cầm đũa gắp cho Trầm Nịnh Hoan một miếng ngó sen nếp hoa quế: “Nịnh Hoan, con nếm thử cái này, hôm nay mới làm, ngọt mà không ngấy, dẻo thơm lắm.”

Trầm Nịnh Hoan nhận lấy, khẽ cười: “Đa tạ mẹ.”

Chu Hữu Phúc vuốt râu, cười ha hả: “Từ Kính à, ngoại tổ trước đây nói gì nào? Con nhất định sẽ đỗ! Giờ chẳng phải đỗ rồi sao? Còn là Thám hoa! Nào nào nào, ngoại tổ cũng kính con một chén!”

Chu Đại Hà trên khuôn mặt đen đủi tràn đầy ý cười, nâng chén rượu, không nói gì, chỉ giơ về phía Bùi Từ Kính, rồi một hơi cạn sạch.

Bùi Từ Kính lần lượt đáp ứng, rượu hết chén này đến chén khác, nụ cười trên mặt không giấu được.

Bầu không khí ngưng đọng vừa rồi, như một lớp băng mỏng, bị mấy chén rượu này tưới lên, liền dần tan chảy, hòa tan, tan biến.

Tiếng cười, tiếng nói, tiếng chén chạm nhau, lại quay trở về gian nhà này.

Bùi Từ Kính nâng chén rượu, ánh mắt liếc thấy Bùi Từ Lăng cũng nâng chén rượu.

Ánh mắt hai huynh đệ chạm nhau giữa không trung, Bùi Từ Lăng về phía hắn khẽ giơ chén, khóe miệng cong lên, nụ cười đó mang theo vài phần tạ ý, còn có vài phần phức tạp khó nói thành lời.

Bùi Từ Kính cũng giơ chén, một hơi cạn sạch.

Hắn không nói gì.

Ngoài cửa sổ, màn đêm dần dày.

Những chiếc đèn lồng dưới mái hiên khẽ đung đưa trong gió đêm, rải ánh sáng ấm áp trên nền đá xanh. Tiếng cười trong Di Phúc Đường, chập chờn truyền ra ngoài, hòa vào làn gió xuân tháng Tư này, bay rất xa, rất xa…