Chương 93: Cầu tỷ tỷ chỉ điểm cho em!
Sáng sớm, An Lạc Cư.
Ánh ban mai xuyên qua khung cửa sổ, rải xuống nền nhà những mảng sáng lốm đốm.
Những mảng sáng ấy chầm chậm di chuyển, lặng lẽ, mang theo sự dịu dàng và lười biếng đặc trưng của mùa xuân, chiếu sáng rực rỡ cả căn phòng.
Bùi Từ Kính đứng giữa phòng ngủ.
Nhắm mắt.
Dang tay.
Mặc cho Trầm Nịnh Hoan loay hoay trên người chàng.
Hôm nay là Yến tiệc Quỳnh Lâm, yến tiệc do Lễ bộ tổ chức cho các tân tiến sĩ, quy cách rất cao, không thể qua loa. Trầm Nịnh Hoan từ lúc trời chưa sáng đã dậy, là đi là lại bộ y phục chàng sẽ mặc hôm nay, ngay cả một nếp gấp nhỏ trên thắt lưng cũng không chịu bỏ qua.
Lúc này nàng đang cúi đầu, buộc chặt chiếc đai xanh cho chàng, mười ngón tay thon thả, động tác khéo léo và thong dong. Buộc xong, nàng lùi lại hai bước ngắm nghía một phen, lại tiến lên chỉnh lại cổ áo, kéo góc áo, rồi sửa lại chiếc mũ tiến sĩ mới tinh cho ngay ngắn.
“Nương tử.” Bùi Từ Kính hé một mắt, khóe miệng hơi nhếch lên, “Nàng đã sửa ba lần rồi đấy.”
Trầm Nịnh Hoan tay vẫn không ngừng động, chỉ ngước mắt lên, nhàn nhạt liếc chàng một cái.
Ánh mắt ấy rõ ràng nói rằng – Chàng biết gì?
Bùi Từ Kính hiểu ý nhắm mắt lại, ngoan ngoãn dang tay, mặc nàng tiếp tục bày biện.
“Yến tiệc Quỳnh Lâm không phải yến tiệc bình thường.” Trầm Nịnh Hoan vừa chỉnh lại dây lưng cho chàng, vừa nhẹ nhàng nói, “Tuy bệ hạ chưa chắc ngự giá, nhưng các đại thần chủ tiệc, các đồng khoa tiến sĩ đều đang nhìn. Phu quân là tân khoa thám hoa, bao nhiêu người sẽ nhìn chàng. Y phục nếu không chỉnh tề, người ngoài sẽ không nói y phục không tốt, mà chỉ nói Hầu phủ chúng ta không có quy củ.”
Nàng ngừng một chút, giọng nói thêm vài phần nghiêm túc: “Không thể để người ta coi thường được.”
Bùi Từ Kính nghe những lời dặn dò này, trong lòng ấm áp, nương tử luôn nghĩ cho chàng chu toàn như vậy, ngay cả chuyện áo nhăn sẽ bị người cười cũng đã tính đến.
“Nương tử yên tâm.” Chàng mở mắt, nhìn gương mặt thanh lệ trước mặt, cười nói, “Hôm nay ta nhất định sẽ đàng hoàng, tuyệt không làm nương tử mất mặt.”
Trầm Nịnh Hoan cong khóe môi, lại sửa mũ cho chàng, cuối cùng mới hài lòng gật đầu.
“Xong rồi.”
Bùi Từ Kính cúi đầu nhìn bộ dạng của mình.
Quả nhiên hắn là đẹp trai nhất!
Thế là chàng dang hai tay, xoay một vòng trước mặt nương tử, giọng nói mang chút đắc ý, “Thế nào? Thám hoa lang có anh tuấn không?”
Trầm Nịnh Hoan nhìn bộ dạng khoe mẽ của chàng.
Không nhịn được che miệng cười khẽ.
“Ừm!” Nàng gật đầu, giọng nói mang chút nuông chiều, “Phu quân anh tuấn nhất.”
Bùi Từ Kính cười hì hì hai tiếng.
Hai người sóng vai bước ra khỏi phòng ngủ, xuyên qua hành lang, đi về phía cổng Hầu phủ.
Ánh ban mai thật đẹp, giàn tử đằng trong sân đã nhú ra những mầm non xanh biếc, từng chùm nụ hoa căng tròn, chỉ chờ một trận gió xuân là có thể nở rộ khắp nơi, mấy con chim trên cành ríu rít hót vang, như thể thêm chút náo nhiệt cho ngày xuân.
Cổng Hầu phủ.
Xe ngựa đã chuẩn bị xong.
Trước khi chia tay, Bùi Từ Kính quay sang Trầm Nịnh Hoan, khẽ hôn lên trán nàng: “Nương tử, ta đi đây.”
Trầm Nịnh Hoan phủi bụi trên vai chàng dù chẳng có, nhẹ nhàng nói: “Đi đi, trên đường cẩn thận.”
Bùi Từ Kính nhảy lên xe.
Vén rèm xe.
Vẫy tay với Trầm Nịnh Hoan.
Trầm Nịnh Hoan đứng trong ngạch cửa, ánh ban mai chiếu lên người nàng, nhuộm nàng thành một màu cam ấm áp.
Nàng mỉm cười với chàng, nụ cười ấy rất nhẹ, nhưng lại như làn gió ấm áp nhất trong ngày xuân, thổi đến khiến lòng người mềm nhũn.
“Đi sớm về sớm.” Nàng khẽ nói.
Bùi Từ Kính gật đầu thật mạnh.
Buông rèm xe xuống.
Xe ngựa lăn bánh ra khỏi đầu hẻm, rẽ qua phố dài, dần dần biến mất trong ánh ban mai.
Trầm Nịnh Hoan đứng ở cửa, nhìn theo chiếc xe đi xa, cho đến khi không còn thấy nữa mới thu hồi tầm mắt. Nàng nhìn về phía đầu hẻm trống trải, trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ –
Yến tiệc Quỳnh Lâm.
Khoa cử có bốn yến: Lộc Minh, Quỳnh Lâm, Ưng Dương, Hội Vũ.
Lộc Minh yến là dành cho tân cử nhân, Ưng Dương yến dành cho tân võ cử nhân, Hội Vũ yến dành cho tân võ tiến sĩ. Còn yến tiệc Quỳnh Lâm này, còn gọi là Hỷ Văn yến, Ân Vinh yến, là yến tiệc đặc biệt dành cho tân khoa tiến sĩ.
Tuy nói là yến do Hoàng thượng ban, nhưng theo lệ thường, Hoàng thượng không ngự giá, thường phái một vị trọng thần chủ trì, bất quá điều này không quan trọng.
Quan trọng là.
Quy cách của Quỳnh Lâm yến rất cao.
Để thể hiện triều đình coi trọng người đọc sách, các món ăn trên yến đều do ngự trù trong cung tự tay chế biến, đội nhạc cung đình ca múa, tiếng tơ tiếng trúc, vô cùng vinh sủng.
Trầm Nịnh Hoan nhớ rất rõ.
Lần yến tiệc trong cung trước, tuy phu quân ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng rất tiếc, dù sao lần đó chàng đã để bụng đói cả ngày, chuẩn bị để ăn thật no trong yến tiệc.
Thưởng thức, tay nghề của ngự trù truyền thuyết.
Chỉ tiếc.
Thái tử tạo phản, đao quang kiếm ảnh, máu chảy thành sông.
Một yến tiệc trong cung tốt đẹp, biến thành chiến trường.
Phu quân tham ăn của nàng, một miếng cũng không được ăn.
Lúc trở về, bộ dạng buồn bực của chàng, nàng nhìn rất rõ, trong lòng thỉnh thoảng lẩm bẩm luôn là – “Con heo sữa quay hôm đó, da quay vàng ươm, cách xa cả dặm mà vẫn ngửi thấy mùi thơm… tiếc quá, tiếc quá.”
Trầm Nịnh Hoan nghĩ đến đây, không nhịn được cong khóe môi.
Hy vọng hôm nay trên yến tiệc Quỳnh Lâm.
Cũng có heo sữa quay nhỉ!
Ít nhất, để phu quân của nàng ăn một bữa thật ngon, bù đắp cho lần trước. Nàng thu hồi tầm mắt, quay người đi vào phủ.
…
An Lạc Cư, thư phòng.
Trầm Nịnh Hoan đẩy cửa bước vào, ánh ban mai đã chiếu sáng rực rỡ cả thư phòng.
Chậu thủy tiên trên bệ cửa sổ đã tàn từ lâu, thay bằng một chậu lan mới nở, những chiếc lá dài xòe ra, xanh bóng, dưới ánh nắng lấp lánh ánh sáng ấm áp. Hương lan thoang thoảng hòa với mùi mực, lan tỏa trong phòng, thanh tao nhã nhặn.
Nàng ngồi xuống sau án thư, lấy từ ngăn kéo ra cuốn sổ sách dày cộp, mở ra.
Đây là sổ sách của nhà thứ hai.
Từ khi nàng gả về, mẹ chồng Chu thị đã giao sổ sách của nhà thứ hai cho nàng quản lý.
Không phải Chu thị lười biếng, mà là nàng dâu này quá tài giỏi – sổ sách lý rõ ràng, thu chi tính minh bạch, còn ngăn nắp hơn cả lúc bà tự quản.
Chu thị vui vẻ nhàn rỗi, dứt khoát buông tay hoàn toàn.
Trầm Nịnh Hoan mở sổ sách, từng trang từng trang xem qua. Khoản thu, chi, kết dư của tháng này, mỗi khoản đều ghi rõ ràng.
Cổ tức hải mậu của nhà họ Chu vẫn là khoản thu lớn nhất, cổ tức mà tam cữu Chu Đại Hà mang về lần này lại nhiều hơn năm ngoái hai phần.
Hoa lợi từ điền trang, tiền thuê cửa hiệu, cũng đều thu đúng hạn.
Phần chi, chi tiêu hàng ngày, tiền công của nha hoàn tiểu tư, qua lại nhân tình, từng khoản đều có định mức.
Nàng xem rất kỹ, thỉnh thoảng cầm bút ghi chú vài chỗ, nét chữ thanh tú gọn gàng. Xem xong sổ sách, nàng gấp lại, dựa vào lưng ghế, ánh mắt rơi lên giàn tử đằng ngoài cửa sổ.
Mầm non đã nhú ra rồi.
Xanh non xanh non.
Khẽ đung đưa trong ánh ban mai, suy nghĩ của nàng cũng bay xa theo…
Từ khi gả vào Hầu phủ, cuộc sống của nàng trôi qua rất kín cổng cao tường.
Một mặt, phu quân phải tham gia khoa cử.
Nàng hiểu rõ tính chàng – thông minh thì thông minh, nhưng cái tính lười biếng ấy, nặng hơn ai hết, nếu không ai giám sát, chàng có thể nằm trên giường đọc sách nhàn cả ngày, đến ăn cũng ngại đứng dậy.
Muốn để người như vậy kiên trì đọc sách lâu dài.
Sự đồng hành là không thể thiếu!
Vì vậy khi Bùi Từ Kính đọc sách, phần lớn thời gian nàng đều ở bên cạnh.
Chàng viết văn, nàng ở bên cạnh đọc sách, hoặc làm chút việc thêu thùa.
Chàng viết mệt muốn lười, nàng liền bưng một chén trà nóng qua, dịu dàng nói một câu “Phu quân viết thêm một lát nữa, viết xong đoạn này thì nghỉ”.
Chàng viết mãi bắt đầu bực bội, nàng liền xoa nhẹ cho chàng, nhẹ giọng nói “Không vội, từ từ thôi”.
Những ngày ấy, nàng như một cây kim định tâm, đem trái tim xao động của chàng, từng chút từng chút ấn trở lại trước án thư.
Hai mặt, sau khi Trình Lộ vào phủ, việc an trí nàng cũng tốn không ít tâm tư.
Từ bài trí Tĩnh An uyển, đến chọn lựa nha hoàn bà tử, rồi chăm sóc sinh hoạt hàng ngày, mỗi thứ đều phải tự nàng hỏi qua.
Trình Lộ mới đến, thân phận lại đặc thù, chỗ nào cũng cẩn thận, sợ gây phiền phức cho Hầu phủ. Nàng nhìn trong mắt, liền thường xuyên đến Tĩnh An uyển ngồi chơi, nói chuyện với nàng, dạy nàng nữ công, dẫn nàng từ từ thích nghi với cuộc sống trong Hầu phủ.
May mà Trình Lộ tính tình ôn hòa, tâm tư cũng đơn thuần, hai người ở chung rất tốt, mấy tháng xuống, Trình Lộ đã coi nàng như chị ruột, có tâm sự gì cũng đều muốn nói với nàng.
Hai việc này.
Gần như chiếm hết toàn bộ thời gian của nàng.
Nghĩ kỹ lại, từ khi thành thân đến giờ, nàng hầu như chưa ra ngoài, những bạn thân thiết ngày xưa, cũng đều lơ là liên lạc.
Bất quá bây giờ.
Có thể tính toán rồi.
Phu quân thi đỗ thám hoa, theo quy chế Đại Càn, ba người đứng đầu nhất giáp không cần tham gia triều khảo, trực tiếp thụ quan. Trạng nguyên thụ tòng lục phẩm Hàn Lâm viện tu soạn, Bảng nhãn, Thám hoa thụ chính thất phẩm Hàn Lâm viện biên tu.
Đợi chàng vào Hàn Lâm viện.
Bắt đầu lên giá trị.
Mỗi ngày đi sớm về muộn.
Thời gian ban ngày của nàng, sẽ nhiều hơn rất nhiều, đến lúc đó, có thể cùng các tiểu thư kết giao trước đây chơi không tệ tụ tập một chút.
Ví dụ như Khương Điềm.
Cô nương ấy hồn nhiên ngây thơ, tâm tư đơn thuần, lần trước gặp nhau ở hội thưởng hoa, nàng còn vâng lệnh mẹ đến dò hỏi hôn sự của ca ca, bộ dạng vừa ngượng vừa thẹn, Trầm Nịnh Hoan bây giờ nghĩ lại còn thấy buồn cười.
Còn có Cố Cẩm Sương.
Vị chuẩn tẩu tử này, nàng chỉ gặp một lần, nhưng ấn tượng sâu sắc.
Dưới gốc cây tình duyên ở Thanh Vân Quan, Cố Cẩm Sương một tay đoản đao kề vào cổ ca ca nàng, nói “Ở Thục Châu, thả chim bồ câu của cô nương, phải ăn dao”.
Khí thế ấy, sự dứt khoát ấy, khiến nàng lúc đó trong lòng đã thầm khen một tiếng.
Sau đó ca ca bị Cố Cẩm Sương nắm gáy lôi đi tính bát tự, bộ dạng cầu cứu không cửa ấy, càng khiến nàng cười hồi lâu.
Nữ tử như vậy, xứng với vị ca ca một nghĩa hai ba của nàng, ngược lại rất thú vị.
Nói đến, hôn kỳ của ca ca và Cố Cẩm Sương định vào tháng tám, cũng không còn mấy tháng nữa, nàng làm muội muội, về tình về lý, đều nên đi lại nhiều với vị chuẩn tẩu tử này, liên lạc tình cảm.
Tính ca ca nàng rõ nhất – làm việc nhất nhất nhất bản, nói chuyện thẳng thắn không vòng vo, việc đã nhận định chín con trâu cũng kéo không về.
Tính tình như vậy, có lẽ không tính là xấu, nhưng làm phu quân, thì có chút… không đủ dùng.
Nàng phải giúp đỡ nhiều hơn.
Trầm Nịnh Hoan nghĩ vậy, khóe miệng hơi cong lên, đang tính toán nên chọn ngày nào gửi thiếp mời Cố Cẩm Sương đến phủ một chuyến –
Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
“Nhị thiếu phu nhân.” Là giọng của nha hoàn Thu Nguyệt, “Thẩm di nương cầu kiến, nói có việc muốn thưa với người.”
Trầm Nịnh Hoan hơi sững người.
Thẩm di nương.
Trầm Nịnh Duyệt.
Người muội muội này của nàng, từ khi gả vào Hầu phủ làm thiếp, hai người gần như không còn lui tới.
Không phải nàng cố ý xa lánh, mà là Trầm Nịnh Duyệt tự mình trốn tránh nàng, thỉnh thoảng gặp nhau trong phủ, Trầm Nịnh Duyệt chỉ cúi đầu, vội vàng hành lễ, rồi nhanh chóng bước đi, như thể sợ ở lâu thêm một khắc với nàng vậy.
Nàng tự nhiên cũng sẽ không chủ động lại gần.
Hai người tuy là tỷ muội, nhưng đã sớm như người dưng nước lã.
Tối qua ở cửa, Trầm Nịnh Duyệt được chẩn đoán có thai, nàng cũng không tiến lên chúc mừng, không phải nàng nhỏ mọn, chủ yếu là Bùi Từ Lăng còn chưa cưới chính thê, thiếp thất có thai trước, tốt xấu thật khó nói.
Nhưng hôm nay.
Trầm Nịnh Duyệt lại chủ động cầu kiến?
Trầm Nịnh Hoan hơi nhíu mày, trầm ngâm một lát.
Nếu Trầm Nịnh Duyệt muốn mượn đứa con trong bụng để gây chuyện, thì thật sự quá ngu rồi.
Không nói nàng chỉ là một thiếp, một không tiền hai không địa vị, căn bản không gây nổi; cho dù nàng muốn gây, trên dưới Hầu phủ này, ai sẽ đứng về phía nàng?
Tối qua ở cổng Hầu phủ, khi Trầm Nịnh Duyệt nghe tin mình có thai, trên mặt lướt qua không phải là kinh hỉ, mà là sợ hãi.
Nàng sợ!
Trong lòng nàng đang lo lắng đứa con này không giữ được.
Nghĩ đến ở Hầu phủ lâu như vậy, nàng hẳn đã nhận rõ hoàn cảnh của mình, vậy hôm nay nàng đến, hẳn không phải để gây chuyện.
Trầm Nịnh Hoan trầm ngâm một lát, gật đầu: “Cho nàng vào đi.”
Thu Nguyệt dạ một tiếng, tiếng bước chân dần xa.
Không lâu sau, ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân, tiếng bước chân ấy rất nhẹ, mang theo vài phần do dự, vài phần cẩn thận, dừng lại một chút ở ngoài ngạch cửa, rồi mới bước vào.
Khi Trầm Nịnh Duyệt bước vào thư phòng, Trầm Nịnh Hoan đang ngồi sau án thư, tay cầm một chén trà, nhẹ nhàng gạt bọt trà bằng nắp chén, thần sắc đạm nhiên.
Nàng hôm nay mặc một chiếc áo khoác nửa cũ, vải còn tươm tất, nhưng kiểu dáng đã là năm ngoái, trên búi tóc chỉ cài hai chiếc trâm bạc trơn, toàn thân không có trang sức thừa, so với Trầm Nhị cô nương ngày xưa thích ăn diện, thích ra oai, khác hẳn hai người.
Nàng đứng ở cửa, ánh mắt rơi trên người Trầm Nịnh Hoan.
Ánh ban mai từ khung cửa sổ chiếu vào, rơi trên người Trầm Nịnh Hoan, chiếu sáng cả người nàng, búi tóc chỉ buông lơi, cài một chiếc trâm bạch ngọc.
Cả bộ trang phục này không xa hoa hơn nàng bao nhiêu, nhưng khí chất thong dong thanh nhã ấy, lại như từ trong xương tủy tỏa ra, thế nào cũng không che giấu được.
Hào quang vẫn còn.
Không.
Còn rực rỡ hơn trước nhiều.
Trong lòng Trầm Nịnh Duyệt dâng lên một nỗi cay đắng, nàng từng cho rằng, Trầm Nịnh Hoan sở dĩ sống tốt, là vì nàng gả vào trưởng phòng Hầu phủ, là vì nàng làm thế tử phu nhân.
Nhưng bây giờ thì sao?
Trầm Nịnh Hoan gả vào nhà thứ hai, gả cho Bùi Từ Kính, kẻ bị mọi người cho là bất thành khí.
Luận môn đệ, nhà thứ hai không bằng trưởng phòng; luận tiền đồ, Bùi Từ Kính lúc đó ngay cả công danh cũng không có, khác xa thế tử Bùi Từ Lăng.
Nhưng Trầm Nịnh Hoan vẫn sống tốt.
Bùi Từ Kính vì nàng đọc sách thi cử, thi đỗ thám hoa; mẹ chồng Chu thị coi nàng như con gái ruột yêu thương, ngay cả sổ sách cũng giao cho nàng quản lý; lão phu nhân coi trọng nàng, trên dưới Hầu phủ không ai dám khinh thường nàng.
Nàng vẫn sống vô cùng phong quang.
Tất cả những điều này, không phải vì gả tốt, mà là vì nàng có bản lĩnh khiến cuộc sống trở nên tốt đẹp.
Sự thật bày ra trước mắt.
Sao nàng có thể không nhận ra?
Có lẽ nàng đáng lẽ nên nhận ra điều này từ sớm, nếu sớm nghĩ thông suốt, nàng còn làm những chuyện hồ đồ đó không? Còn đi cướp mối hôn sự tốt mà nàng cho là có thể giúp mình lật ngược thế cờ không?
Đáng tiếc.
Không có nếu như.
Trầm Nịnh Duyệt cụp mắt xuống, đè những suy nghĩ dâng trào trở lại đáy lòng. Hôm nay nàng đến, không phải để kể khổ, càng không phải để gây chuyện, cũng không phải mượn đứa con trong bụng để lên mặt dạy đời.
Nàng có điều cầu xin.
Nàng hít một hơi thật sâu, không hành lễ phúc thông thường, mà hai đầu gối cong xuống, quỳ thẳng xuống, đầu gối rơi trên nền đất lạnh lẽo, phát ra một tiếng trầm nhẹ.
Nàng cúi đầu sát đất, trán áp vào gạch đá lạnh ngắt, giọng nói mang theo vài phần run rẩy không kìm nén được –
“Cầu tỷ tỷ, chỉ điểm cho em!”
Thư phòng yên tĩnh trở lại.
Yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng giàn tử đằng ngoài cửa sổ khẽ đung đưa trong gió, có thể nghe thấy tiếng nói chuyện nhỏ của các nha hoàn dưới hành lang xa xa, có thể nghe thấy tiếng nước trà khẽ lay động trong chén…