Chương 99: Hai người cùng cảnh ngộ!
Ánh ban mai xuyên qua khung cửa sổ phòng trực, đổ xuống nền nhà mấy vệt sáng xiên xiên.
Vương chủ sự đứng giữa phòng trực, giao xong nhiệm vụ tu sửa *Đại Càn Thủy Kinh Chú*, ánh mắt lướt qua ba người. Liễu Tri Hành thần sắc thản nhiên, Trần Vọng Bắc chăm chú, còn Bùi Từ Kính… ừm, nghe cũng rất nghiêm túc.
Thế là ông ta hắng giọng, nói thêm vài câu.
“Việc này không gấp, các ngươi cứ từ từ làm, không cần chạy đua.” Giọng Vương chủ sự bình thản, nhưng là dặn dò thật lòng, chỉ bảo thật tâm. “Lần đầu nhận việc, thà chậm một chút, cũng phải làm cho tốt. Có gì không hiểu, cứ đến hỏi ta.”
Ông ta ngừng một lát, lại nói: “Các văn thư cần, cứ đến Tàng Thư Các lấy, ta sẽ báo trước, các ngươi lúc nào cũng có thể đi.”
Ba người đồng loạt chắp tay: “Đa tạ Vương đại nhân.”
Vương chủ sự khẽ gật đầu, quay người bước ra ngoài.
Đi đến cửa, bước chân ông ta chậm lại, ngoảnh đầu nhìn ba người một cái, nhất là vị Thám Hoa lang đã làm hỏng bầu không khí phòng trực.
Mấy ngày nay nhàn hạ lắm nhỉ?
Trà cũng đã nhấm nháp đủ, sách cũng đã xem đủ, rảnh cũng đã nghỉ đủ. Từ hôm nay, ba người các ngươi hãy tự mình trải nghiệm, bổng lộc Hàn Lâm Viện không phải dễ lấy đâu.
Trong lòng Vương chủ sự, cái cảm giác mất cân bằng vi diệu ấy cuối cùng cũng tan thành mây khói, thay vào đó là một nỗi sảng khoái khó tả.
Ông ta thu hồi ánh mắt, bước qua ngưỡng cửa, dần dần đi xa.
Phòng trực lặng đi một thoáng.
Bùi Từ Kính nhìn theo hướng Vương chủ sự biến mất, cứ cảm thấy ánh mắt vừa rồi ẩn chứa một ý vị khó nói. Cứ như đang nói: “Ngày lành của các ngươi hết rồi.”
Hắn thu hồi ánh mắt, liếc nhìn Liễu Tri Hành và Trần Vọng Bắc.
Ba người đều không nói gì thêm.
Đã có nhiệm vụ từ cấp trên, thì không có gì để chần chừ. Mới vào Hàn Lâm, việc đầu tiên, phải làm cho đẹp, không để người ta coi thường.
“Đi thôi.” Liễu Tri Hành mở lời trước, giọng vẫn thanh đạm như thường: “Đến Tàng Thư Các.”
Trần Vọng Bắc gật đầu, đã bắt đầu vặn cổ tay. Mấy ngày rảnh rỗi, sức lực toàn thân đang lo không có chỗ dùng, giờ có việc chính thức, ngược lại thấy nhẹ nhõm cả người.
Tạm biệt, những ngày nhàn hạ.
Tạm biệt, khoảng thời gian lười biếng hưởng lương.
Trong lòng hắn lặng lẽ vẫy tay, rồi hít một hơi thật sâu, sải bước theo sau.
Tàng Thư Các của Hàn Lâm Viện nằm ở góc Tây Bắc khuôn viên.
Đó là một tòa lầu nhỏ hai tầng bằng gạch gỗ, tường xám ngói đen, mái cong vút, ẩn mình dưới bóng râm của mấy cây hòe già. Nhìn từ xa, tự có một khí vận trầm tĩnh và nặng nề.
Đẩy cánh cửa gỗ sơn son đã bong tróc, một luồng hương hỗn hợp giữa mùi mực, mùi giấy và mùi gỗ cũ kỹ xộc vào mặt.
Mùi hương không nồng, nhưng khiến người ta tự nhiên bước nhẹ lại.
Và nói khẽ đi.
Người quản lý Tàng Thư Các là một lão Hàn Lâm hơn sáu mươi tuổi, họ Tôn, người ta gọi là Tôn lão học sĩ.
Ông mặc một bộ áo cũ đã giặt đến bạc màu, ngồi sau một chiếc án thư cạnh cửa, trước mặt trải một cuốn cổ tịch đang đọc dở, tay cầm một chiếc kính lúp đồng, đang nheo mắt, từng chữ từng chữ một xem chậm rãi.
Nghe tiếng bước chân, ông ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ đục lướt qua ba người.
“Đến có việc gì?” Ông cất giọng, khàn khàn nhưng vang dõng dạc.
Liễu Tri Hành bước lên một bước, chắp tay: “Ba người hạ quan phụng mệnh Vương chủ sự, đến lấy văn thư thủy chính năm ngoái do các châu phủ trình lên, cùng các bản lưu của *Thủy Kinh Chú* các năm.”
Tôn lão học sĩ “ồ” một tiếng, không nói thêm lời nào, đặt kính lúp xuống, đứng dậy, quay người đi vào sâu trong giá sách.
Bước chân ông rất chậm.
Nhưng vô cùng vững vàng.
Cứ như nhắm mắt cũng có thể đi lại thoải mái trong núi sách biển văn này.
Vừa đi, ông vừa giơ tay, nhẹ nhàng điểm lên những gáy sách xếp san sát, miệng lẩm bẩm.
“Văn thư thủy chính… năm ngoái… năm ngoái… ở đây.”
Trần Vọng Bắc vội vàng đưa hai tay đón lấy, chồng văn thư ấy nặng trịch, nhưng hắn vẫn vững vàng nâng, mặt không đổi sắc.
Đi đi lại lại mấy chuyến.
Ba người mỗi người ôm một chồng văn thư lớn, từ Tàng Thư Các trở về.
Khi băng qua con đường lát đá xanh, các đồng liêu đi ngang qua đều ngoái nhìn.
Chỉ thấy ba người này, cằm tì lên đỉnh chồng văn thư, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, bước chân vững vàng, xếp thành một hàng từ Tàng Thư Các đi ra, sống động như ba con sóc ôm quả thông.
Về đến phòng trực, đặt văn thư lên bàn mình.
“Rầm.”
“Rầm.”
“Rầm.”
Ba tiếng động nặng nề vang lên, phòng trực yên lặng.
Bùi Từ Kính nhìn chồng văn thư trên bàn mình chất cao như ngọn núi nhỏ, khóe miệng khẽ giật. Bàn Liễu Tri Hành cũng chất đầy, đến cả chậu trúc Nhật Bản cũng bị đẩy ra góc cửa sổ. Trần Vọng Bắc thì mặt vẫn không đổi sắc, thậm chí còn đưa tay chỉnh lại chồng văn thư trên cùng bị lệch.
Đây là công việc họ sắp làm.
Bùi Từ Kính ngồi xuống sau án thư, ánh mắt lướt qua đống văn thư, trong lòng đã nắm được đại khái.
Việc này.
Nói ra thì không phức tạp.
*Thủy Kinh* là sách do Thủy Kính tiên sinh biên soạn hơn trăm năm trước, ghi chép lại hướng đi, thế nước, thủy văn của sông hồ khắp thiên hạ Đại Càn, đồng thời đưa ra chỉ dẫn.
Coi như vẽ một bản đồ quy hoạch tổng thể cho mạch nước Đại Càn.
Còn *Đại Càn Thủy Kinh Chú* mà họ phải làm, chính là đối chiếu bản đồ tổng thể này, tổng hợp sắp xếp các biện pháp quản lý thủy chính và hiệu quả thực tế của các châu phủ qua các năm, biên soạn thành sách.
Nói trắng ra.
*Thủy Kinh* là kế hoạch tổng thể, *Thủy Kinh Chú* là báo cáo tiến độ dự án.
Người trước đã tạo mẫu, định dạng có sẵn, thể lệ cố định, họ chỉ cần vẽ gà vẽ vịt theo, điền số liệu năm ngoái vào các mục tương ứng, rồi kèm theo bình luận ngắn gọn.
Độ khó không cao.
Thật sự không cao.
Nhưng vấn đề là… ánh mắt Bùi Từ Kính lướt qua độ dày của đống văn thư, lại nhìn sang cảnh tượng hùng vĩ tương tự trên bàn Liễu Tri Hành và Trần Vọng Bắc.
Hắn thầm ước lượng trong lòng.
Văn thư thủy chính do các châu phủ trình lên, ít nhất cũng phải trăm bản.
Mỗi bản đều phải đọc kỹ, trích ra số liệu quan trọng – đê điều xây được bao nhiêu dặm, kênh mương nạo vét được bao nhiêu đoạn, lũ lụt xảy ra bao nhiêu lần, mức độ thiệt hại nặng nhẹ thế nào, cứu tế dùng bao nhiêu bạc – rồi phân loại, điền vào các mục tương ứng trong *Thủy Kinh Chú*.
Việc này không khó.
Nhưng rườm rà.
Cực kỳ rườm rà.
Cần sự tỉ mỉ, kiên nhẫn, lật từng văn thư một, trích từng số liệu một, chép từng chữ một, không có đường tắt nào để tiết kiệm công sức, cũng không có mánh khóe nào để ăn may.
Chỉ có thể thành thật, từng chút một mà gặm.
Bùi Từ Kính dựa lưng vào ghế, nhìn đống văn thư ngẩn người một lát.
Rồi hắn hít một hơi thật sâu, trong lòng tự động viên mình.
Chiến sĩ chân chính, vừa có thể nằm dài ở nhà làm cá mặn, cũng có thể ra ngoài đi làm, kiếm ít bổng lộc vặt nuôi gia đình.
Cố lên!
Bùi Từ Kính, mày làm được mà!
Hắn hô một tiếng trong lòng.
Rồi ngồi thẳng người dậy.
Liễu Tri Hành đã bắt đầu phân loại văn thư.
Hắn bê những chồng văn thư từ trên bàn xuống, phân loại theo năm và châu phủ, xếp gọn gàng dưới đất, rồi ngẩng đầu nhìn hai người.
“Ba chúng ta, mỗi người phụ trách một phần, thế nào?”
Trần Vọng Bắc gật đầu: “Phải thế mới đúng.”
Bùi Từ Kính cũng gật đầu.
Ba người liền ngồi xổm dưới đất, chia hơn trăm bản văn thư thành ba chồng.
Không phải kiểu chia cầm cân nảy mực, tính toán từng li, mà đại khái là được. Chồng này nhiều quá thì chồng kia bớt vài bản, chồng kia mỏng quá thì chồng này san bớt một bản.
Đều là đồng liêu cùng làm việc, còn có tình đồng khoa, ai làm nhiều hơn, ai làm ít hơn, không phải chuyện đáng so đo.
Chẳng mấy chốc, ba chồng văn thư đã chia xong, dày mỏng chênh lệch không đáng kể.
Ba người mỗi người mang phần của mình về bàn.
Liễu Tri Hành đứng thẳng dậy, phủi bụi trên tay, định về chỗ, chợt nhớ ra một việc, lại quay lại.
“Còn một việc.” Hắn nhìn hai người, giọng vẫn thanh đạm như thường: “Sau khi tu sửa xong *Thủy Kinh Chú*, còn phải vẽ lại bản đồ mạch nước Đại Càn, dựa trên bản của kỳ trước.”
“Việc này…”
Hắn chưa nói hết câu.
Tay của Bùi Từ Kính và Trần Vọng Bắc, không hẹn mà cùng đưa ra.
Mỗi người lấy một phần văn thư từ bàn Liễu Tri Hành, đặt lên bàn mình, động tác dứt khoát, không chút do dự, như đã tập trước.
Liễu Tri Hành nhìn chồng văn thư trên bàn mình vơi đi đáng kể, ngẩn ra một lúc.
Rồi hắn hiểu ra.
Hai người này đánh ý đồ gì, không nói cũng rõ.
Hắn giơ tay chỉ Bùi Từ Kính, lại chỉ Trần Vọng Bắc, môi mấp máy định nói gì, nhưng phát hiện nhất thời không biết nên nói gì.
Khóc không được, cười không xong.
Đại khái là vậy.
Trần Vọng Bắc gãi đầu, gương mặt vuông vức hiếm khi lộ ra vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng dưới sự ngượng ngùng ấy, lại ẩn giấu sự đương nhiên.
“Liễu huynh đệ.” Hắngiọng, thành khẩn không thể thành khẩn hơn: “Ba chúng ta, chỉ có huynh là vẽ đẹp nhất.”
Hắn ngừng một lát, lại bồi thêm một câu: “Việc vẽ bản đồ này, người khác cũng không làm nổi. Mong Liễu huynh đừng từ chối.”
Bùi Từ Kính ngồi bên nghe, thầm tán thưởng Trần Vọng Bắc trong lòng.
Ai bảo Trần Vọng Bắc không biết nói?
Nói không phải rất tốt sao, có lý có cứ, chân tình thực ý.
Thế là hắn cũng gật đầu, vẻ mặt còn thành khẩn hơn Trần Vọng Bắc vài phần, giọng nói mang theo sự tôn sùng vừa phải: “Trần huynh nói rất đúng. Cơ bản vẽ của Liễu huynh, việc vẽ bản đồ mạch nước này, không ai hợp hơn Liễu huynh.”
“Mong Liễu huynh đừng từ chối.”
Liễu Tri Hành nhìn hai gương mặt đầy vẻ chân thành trước mặt, khóe miệng khẽ giật.
Hai người các ngươi, rõ ràng là chê vẽ bản đồ phiền phức, muốn đẩy việc tốn công nhất cho ta làm, nhưng lại nói như thể trời giáng trọng trách, không ai thay thế được.
Nhưng hắn không thể phản bác.
Bởi vì trong ba người, quả thật hắn vẽ đẹp nhất.
Bản đồ mạch nước này vừa phải chính xác, vừa phải rõ ràng đẹp mắt, trình lên là để cấp trên xem xét, nếu vẽ ngoằn ngoèo, tỷ lệ sai lệch, mất mặt cả ba người.
Thiểu số phục tùng đa số.
Trên người mình đã có hai phiếu, từ chối cũng vô ích.
Hơn nữa…
Liễu Tri Hành trong lòng biết rõ, vẽ bản đồ dù phiền phức, nhưng cũng là cơ hội thể hiện. Cả bộ *Thủy Kinh Chú* tu sửa xong trình lên, trực quan nhất, bắt mắt nhất chính là bức họa đồ ấy.
Cấp trên vừa nhìn, họa đồ vẽ thế nào, thấy ngay.
Có bỏ ra.
Thì có thu về.
Hắn buông ngón tay, bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng khóe miệng lại khẽ cong lên.
“Thôi vậy.” Hắn mở lời, giọng mang vài phần cam chịu, lại có vài phần buồn cười: “Đã hai vị đều nói vậy, Liễu mỗ đành xin nhận vậy.”
Bùi Từ Kính và Trần Vọng Bắc liếc nhau, đồng loạt chắp tay: “Đa tạ Liễu huynh.”
Liễu Tri Hành phẩy tay, lười so đo với hai người này.
Phân công thế là xong.
Ba người mỗi người về chỗ ngồi của mình, đối diện với đống văn thư như núi nhỏ, bắt đầu cắm đầu làm việc.
Phòng trực yên lặng trở lại.
Chỉ còn tiếng sột soạt lật văn thư, tiếng sột soạt ngòi bút trên giấy, và tiếng mấy cây trúc xanh ngoài cửa sổ khẽ lay động trong gió.
Bùi Từ Kính không động tay ngay.
Hắn dựa lưng vào ghế, ánh mắt rơi trên đống văn thư, nhưng không vội mở ra.
Một là, Vương chủ sự vừa nói, việc này không gấp.
Không có hạn chót nghiêm ngặt, thì không cần hối hả chạy đua, có thể làm theo nhịp độ của mình, chỉ cần theo kịp tiến độ chung, không sai sót là được.
Hai là, hắn muốn xem trước cuốn *Thủy Kinh*.
Dù sao họ làm là *Đại Càn Thủy Kinh Chú*, nếu không biết gì về *Thủy Kinh*, cứ thế lắp ghép văn thư một cách máy móc, chẳng khác nào nhắm mắt đi đường – đi đến đâu thì đến?
Phải biết cuốn “kế hoạch tổng thể” này viết gì, mới hiểu những số liệu trong văn thư thủy chính thực sự có ý nghĩa gì.
Cuốn sách rất dày, bìa cứng màu xanh đậm, góc đã mòn trắng, rõ ràng đã được lật vô số lần. Trên bìa là ba chữ khải thư ngay ngắn – *Thủy Kinh*.
Đây là bản khắc nguyên tác của Thủy Kính tiên sinh trong Tàng Thư Các Hàn Lâm Viện, trang sách đã ố vàng, mép giấy mang dấu vết thời gian, nhưng được bảo quản rất tốt, chữ viết rõ ràng, không thiếu một chỗ nào.
Hắn lật đến lời tựa, đọc từ đầu.
Văn tự của Thủy Kính tiên sinh rất mộc mạc, không có nhiều văn thêu hoa, nhưng chữ chân thành, như đang trò chuyện trực tiếp với người đọc.
Nửa đầu lời tựa, là tự thuật nguyên do viết sách.
Thủy Kính tiên sinh nói ông nhỏ nhà nghèo.
Sống bên sông.
Năm nào cũng chứng kiến lũ lụt hoành hành, ruộng tốt biến thành đầm lầy, nhà cửa tan hoang, dân chúng ly tán, đói khát khắp nơi, ông đau lòng xót xa, nhưng bất lực, bèn phát nguyện – dùng đôi chân đo đạc từng tấc đất Đại Càn, ghi chép hết mạch nước thiên hạ, để lại cho hậu thế một căn cứ đáng tin cậy để trị thủy.
Thế là ông đeo ba lô lên đường, từ tuổi đôi mươi đi đến hai mái tóc hoa râm, hơn bốn mươi năm, dấu chân khắp thiên hạ, đến mỗi nơi, nhất định tự mình ra bờ sông, đo thế nước, ghi thủy văn, thăm hỏi dân ven sông, hỏi tình hình lũ lụt các năm.
“Gian nan hiểm trở trong đó, không đủ để nói với người ngoài.” Thủy Kính tiên sinh viết trong lời tựa, chỉ một câu ấy, đã nhẹ nhàng lướt qua hơn bốn mươi năm mưa gió sương gió, vượt núi băng đèo.
Bùi Từ Kính đọc đến đây, trong lòng không khỏi kính nể.
Đây chính là cái gọi là “vì dân lập mệnh” của người xưa.
Cả đời chỉ làm một việc, làm việc duy nhất ấy đến mức tận cùng, chính là vĩ đại.
Hắn tiếp tục đọc.
Nửa sau lời tựa, là lời răn dạy của Thủy Kính tiên sinh dành cho người sau.
“Mạch nước, không phải vật bất biến.” Lão tiên sinh viết, “Núi sông có lên xuống, lòng sông có bồi lấp, dòng nước có đổi dòng. Sông mười năm, khác với sông trăm năm; nước trăm năm, cũng khác với nước nghìn năm. Cho nên đạo trị thủy, không thể câu nệ vào phép cũ, cũng không thể hoàn toàn vứt bỏ phép cũ.”
“*Thủy Kinh* ghi chép, là hình dạng ta thấy suốt đời, nhưng thời thế đổi thay, nước nay, chưa chắc là nước ta thấy năm xưa. Người sau nên lấy *Thủy Kinh* làm cương, tùy thực tế mà chế biến, tuyệt đối không được rập khuôn, nếu không chẳng những vô ích, còn chịu hại.”
Bùi Từ Kính khẽ gật đầu.
Lời này thấu đáo.
Nước là sống, phương lược trị thủy cũng nên là sống, chết cứng với bản đồ cũ trăm năm trước để trị nước nay, khác nào khắc thuyền tìm kiếm.
Hắn lật sang trang, tiếp tục đọc.
“Ta có một lời, để lại cho người sau.”
“Việc trị thủy, không thể một sớm một chiều, cũng không thể một lần là xong. Nên lấy năm năm làm một kỳ, vừa không đến nỗi thay đổi luôn, hao tài tốn của, lại có thể tùy thực tế kịp thời điều chỉnh phương lược. Khi hết hạn năm năm, nên xem xét lại toàn bộ, xét hiệu quả, xem xét thành bại, rồi định sách lược kỳ sau.”
“Cứ thế tuần hoàn, đời đời nối tiếp, thì lũ có thể trị, thủy lợi có thể hưng, muôn dân có thể an.”
“Hãy nhớ, hãy nhớ.”
Ánh mắt Bùi Từ Kính dừng trên mấy chữ “lấy năm năm làm một kỳ”.
Rồi.
Cả người hắn cứng đờ.
Năm năm một kỳ.
Xem xét lại toàn bộ.
Xét hiệu quả, xem xét thành bại, rồi định sách lược kỳ sau… cái này… chẳng phải là kế hoạch năm năm sao?
Bùi Từ Kính chớp mắt.
Lại chớp mắt.
Hắn nhìn chằm chằm mấy dòng chữ ấy xem đi xem lại, xác nhận mình không nhìn nhầm, cũng không hiểu sai.
Đoạn răn dạy của Thủy Kính tiên sinh, bất luận là về lý niệm, hay về chu kỳ vận hành cụ thể, đều giống hệt “kế hoạch năm năm” trong thế giới kiếp trước của hắn.
Một ý nghĩ, không kìm được từ đáy lòng nổi lên.
Vị Thủy Kính tiên sinh này…
Chẳng lẽ cũng giống hắn, là một kẻ xuyên không?
Ý nghĩ vừa hiện ra, tiếng nhắc nhở của hệ thống đã vang lên như sấm trong đầu.
【Đinh! Thành công ăn dưa “Thủy Kính cũng là khách trời, hai người cùng cảnh ngộ”, điểm ăn dưa +1234】
【Điểm ăn dưa hiện tại: 27329】
Bàn tay Bùi Từ Kính cầm sách khẽ cứng lại.
“Hai người cùng cảnh ngộ” là có ý gì?
Hệ thống đang nội hàm hắn đấy à?
Nhất định là đang nội hàm hắn đấy mà?
Hắn hít một hơi thật sâu, đè cái cảm xúc vi diệu ấy xuống đáy lòng, cúi đầu nhìn cuốn *Thủy Kinh* đã ố vàng trong tay, nhìn mấy dòng chữ Thủy Kính tiên sinh để lại cuối lời tựa.
Thì ra là vậy.
Hơn trăm năm trước, cũng có một người, giống hắn, mơ hồ từ một thế giới khác đến đây. Người đó không có hệ thống, không có kim chỉ nam, chỉ có một trái tim cô dũng và hai chân, đã dùng cả cuộc đời, đi khắp sông núi Đại Càn, để lại cuốn *Thủy Kinh* ơn trạch hậu thế này.
Ông ấy để lại không chỉ bản đồ mạch nước, mà còn trí tuệ vượt thời gian.
Kế hoạch năm năm.
Bùi Từ Kính gập sách lại, đặt nó lên góc bàn, ngay ngắn chỉnh tề, như một sự tri ân không lời. Rồi hắn thu hồi ánh mắt, nhìn đống văn thư như núi nhỏ trước mặt.
Được rồi.
Con đường của tiền bối đã mở ra.
Người sau nên làm, là dọc theo con đường này, vững vàng bước tiếp. Thủy Kính tiên sinh dùng cả đời vẽ một bản đồ tổng thể, những người như họ phải làm, là từng năm từng năm tô vẽ bổ sung, đời đời truyền thừa.
Đây chính là ý nghĩa của “chú”.
Bùi Từ Kính xắn tay áo, lấy từ trên cùng bản văn thư đầu tiên, cởi dây buộc, mở ra.
Bắt đầu làm việc!