Chương 98: Người trẻ, đến lúc làm việc rồi!
Mấy hôm nay, Bùi Từ Kính sống thực sự như tiên.
Mỗi ngày vào giờ Mão ba khắc, hắn đến Hàn Lâm Viện điểm danh, ký tên vào cuốn sổ chuyên cần dày cộp, rồi thong thả bước về phòng trực.
Liễu Tri Hành và Trần Vọng Bắc ban đầu còn hơi câu nệ.
Dù sao cũng là tân khoa tam khôi.
Mới vào Hàn Lâm Viện.
Trong lòng vẫn còn căng như dây đàn.
Mỗi ngày đến phòng trực, họ ngồi ngay ngắn, trước mặt mở một cuốn sách, mắt không nhìn ngang, ra vẻ sẵn sàng đón tiếp thượng quan kiểm tra.
Nhưng suốt ba ngày.
Vương chủ sự quản việc chỉ lộ mặt vào ngày đầu tiên.
Đó là một quan văn ngoài bốn mươi, mặt mày thanh tú, để ba chòm râu dài, mặc quan bào xanh, trên ngực thêu hình con cò.
Ông bước vào phòng trực, bước chân thong thả, ánh mắt lướt qua ba người, trên mặt mang chút ý cười nhạt.
“Ba vị mới đến, không cần vội nhận việc.” Ông đứng ở cửa phòng trực, mắt nhìn ba người, giọng bình thản, “Hãy làm quen với quy củ của Hàn Lâm Viện, nhận rõ chức vụ các nơi, nhận mặt đồng liêu. Còn việc chính, không gấp, đợi các vị thực sự ổn định rồi hãy nói.”
Nói xong, ông quay người bước đi, bước chân thong thả, góc áo xanh lóe lên ngoài ngưỡng cửa, rồi biến mất ở cuối hành lang.
Dứt khoát.
Không hề có một câu khách sáo thừa thãi.
Liễu Tri Hành và Trần Vọng Bắc nhìn nhau, đều không hiểu ra sao. Thế là xong? Không cần dặn dò họ phải làm gì? Không phân công việc cụ thể? Cứ thế… bỏ mặc?
Trong lòng hai người đều có chút bất an.
Nhưng Bùi Từ Kính lại ngửi thấy mùi khác, hắn nhìn theo bóng lưng Vương chủ sự biến mất cuối hành lang, khóe miệng bất giác nhếch lên.
Không vội giao việc.
Chẳng phải là ngầm cho phép họ cày lương khi không làm việc sao? Cấp trên còn không vội, hắn vội gì? Không thể tự nhiên tìm việc, tự mình nhận việc làm.
Đó không phải chăm chỉ.
Đó là ngu.
Thế là ngay hôm đó Bùi Từ Kính đã ngộ ra, ngộ triệt để, hắn lập tức từ bỏ nốt chút giả vờ giữ kẽ cuối cùng, hoàn toàn thả lỏng.
Ngày thứ hai, hắn mang từ nhà một bộ ấm tử sa, cái ấm chỉ bằng nắm tay, toàn thân ánh lên vẻ óng ả ấm áp, là món đồ tốt mà ngoại tổ Chu Hữu Phúc gửi từ Giang Nam sang.
Ngày thứ tư, hắn lại đổi một cuốn *Tiền triều bại sử*, bên trong toàn ghi chép những chuyện dã sử, giai thoại không có trong chính sử, đọc rất thú vị, còn hơn xem thoại bản.
Và điểm ăn dưa tăng thêm mấy trăm, cũng coi như thu hoạch ngoài ý muốn.
Xem ra dã sử tuy có thể hoang đường.
Nhưng chưa chắc hoàn toàn bịa đặt.
Tiếng trống tan làm vừa vang lên, Bùi Từ Kính liền gấp sách, thu dọn đồ đạc, đứng dậy ra về. Động tác thuần thục, dứt khoát, như đã luyện tập vô số lần.
Đến giờ điểm danh, đến giờ tan làm.
Tuyệt không đến sớm một khắc, cũng tuyệt không ở lại thêm một phút.
Liễu Tri Hành và Trần Vọng Bắc ban đầu, mỗi ngày đến phòng trực, vẫn ngồi ngay ngắn, trước mặt mở sách, nhưng ánh mắt không kìm được cứ hướng về phía Bùi Từ Kính.
Chỉ thấy Bùi Từ Kính dựa vào lưng ghế, một tay cầm chén trà, một tay lật sách, đọc đến chỗ thú vị khóe miệng hơi nhếch, đọc đến chỗ nhàm chán thì lật nhanh hơn, thỉnh thoảng đứng dậy pha nước, thỉnh thoảng ra cửa sổ ngắm mấy cây trúc xanh bên ngoài.
Cái tư thế ấy.
Cái thần thái ấy.
Cái vẻ nhàn nhã thoải mái toát ra từ người.
Quả thực coi phòng trực Hàn Lâm Viện như hậu hoa viên nhà mình.
Ừ.
Đúng là thoải mái thật.
Bầu không khí trong phòng trực, đến đây đã thay đổi hoàn toàn.
Liễu Tri Hành không còn ngồi ngay ngắn nữa, Trần Vọng Bắc không còn căng mặt nữa, ba người mỗi người chiếm một bàn, mỗi người cầm một cuốn sách, mỗi người thưởng một ấm trà, thỉnh thoảng ngẩng đầu trao đổi vài câu về chuyện thú vị trong sách, thỉnh thoảng đứng dậy vận động gân cốt.
Yên tĩnh, nhưng không u tịch.
Nhàn nhã, nhưng không lười biếng.
Như ba con cừu được thả trên đồng cỏ mùa xuân, trên không người xua đuổi, liền tự mình gặm cỏ, gặm một cách nhàn nhã, thỏa mãn.
Tất cả những điều này.
Đều được Vương chủ sự nhìn thấy.
Phòng trực của ông ở chéo đối diện ba người, cách một vách hoa bằng gỗ chạm rỗng, bên kia có động tĩnh gì, nếu ông muốn nhìn, đều thấy rõ mồn một.
Hàn Lâm Viện có người mới vào.
Theo lệ thường.
Đều phải để không một thời gian.
Ngắn thì mười ngày nửa tháng, dài thì một hai tháng, đây không phải sơ suất, cũng không phải làm khó, mà là quy tắc bất thành văn của Hàn Lâm Viện suốt mấy chục năm — mài giũa tâm tính người mới.
Người đỗ tiến sĩ tam khôi, ai chẳng mười năm đèn sách, vượt qua muôn quân nghìn ngựa? Ai chẳng có chút cao ngạo?
Nhưng Hàn Lâm Viện không phải trường thi Hội, không phải kim điện thi Đình, nơi đây là trung khu văn giáo thiên hạ, là chốn thanh quý trực tiếp đối diện thiên tử.
Nhiều việc, nhìn thì tầm thường, nhưng thực ra động một ly là động cả thân, nếu không chịu nổi cô đơn, không trầm tĩnh được, cứ muốn nhảy nhót, làm việc không có chừng mực, sớm muộn sẽ xảy ra chuyện.
Vì vậy các đời Học sĩ chưởng viện đều dặn dò — người mới đến, hãy phơi nắng trước.
Xem họ có ngồi yên trên ghế được không, có trầm tâm được không, có thể tiêu hao cái khí phù phiếm sau khi mới đỗ khoa không.
Nếu có thể định tâm, yên lặng mà ở, thì là người có thể đào tạo, sau này có thể từ từ bồi dưỡng. Nếu không ngồi yên, cả ngày sốt sắng, nghe ngóng khắp nơi, nghĩ cách chạy chọt — thì cần phải cảnh cáo một trận!
Bao giờ mài hết cái vẻ phù phiếm ấy.
Bấy giờ mới bàn chính sự.
Đây là mài giũa, là khảo nghiệm, cũng là sàng lọc.
Cho nên lần này, ông cũng như thường lệ, ngày đầu lộ mặt, nói vài câu khách sáo “không cần vội”, rồi lui ra sau màn, yên lặng quan sát.
Một hai ngày đầu, biểu hiện của Liễu Tri Hành và Trần Vọng Bắc, còn tạm coi là đúng mực.
Tuy có hơi căng thẳng, nhưng cũng coi như trầm tĩnh, ngồi đó đọc sách viết chữ, không nghe ngóng khắp nơi, cũng không lộ ra chút phù phiếm nào. Theo tiêu chuẩn người mới, đã tính là không tệ.
Thám hoa lang Bùi Từ Kính trẻ nhất, lại là người thoải mái nhất, hắn nâng chén trà, đưa lên mũi ngửi hương trà, rồi nhấp một ngụm đầy thỏa mãn, thần thái, tư thế, y hệt một lão Hàn Lâm sắp về hưu.
Đến ngày thứ ba.
Ngày thứ tư.
Vương chủ sự phát hiện ra không ổn.
Hai người mới vốn còn căng thẳng kia, dường như bị Bùi Từ Kính đồng hóa, ngày càng thả lỏng.
Liễu Tri Hành nâng chén trà, Trần Vọng Bắc dựa vào lưng ghế, rồi sau đó hai người đã cười nói cùng Bùi Từ Kính tụ tập, thưởng trà, đọc sách, tán gẫu, cái tư thế, cái thần thái, cái dáng vẻ nhàn nhã tự đắc, y hệt như đang tiếp bạn ở phòng khách nhà mình.
Vương chủ sự ngồi trong phòng trực của mình, qua vách hoa chạm rỗng, nhìn ba người ở chéo đối diện, tay cầm bút khẽ khựng lại, đầu bút lem ra một chấm mực nhỏ trên giấy.
Cái gì thế này?
Người mới các khóa trước, ai chẳng run sợ, như đứng trên băng mỏng?
Ngồi trong phòng trực, không dám thở mạnh, sợ bị thượng quan cho là không đủ trầm ổn.
Thỉnh thoảng có kẻ không ngồi yên, cũng chỉ lén hỏi thăm vài câu, hoặc giả vờ đi ngang qua phòng trực của ông, muốn thăm dò ý tứ.
Khóa này thì hay.
Không những ngồi yên, mà còn ngồi quá yên.
Yên đến mức bắt đầu hưởng thụ, yên đến mức coi phòng trực Hàn Lâm Viện như thư phòng nhà mình, yên đến mức lĩnh lương triều đình, mà lĩnh ra cái vẻ nhàn nhã “nghỉ phép có lương”.
Vương chủ sự nhất thời, không biết nên khen ngợi tâm tính mấy người này, hay nên chỉ trích họ quá thả lỏng.
Nói họ không trầm tĩnh được?
Rõ ràng họ trầm lắm, trầm đến mức đã bắt đầu tự đắc.
Nói họ trầm tĩnh được?
Nhưng cái trầm này cũng triệt để quá, triệt để đến mức ông làm thượng quan, trong lòng cũng có chút không thoải mái.
Công việc Hàn Lâm Viện tuy không gọi là bận rộn, nhưng mỗi ngày ai cũng có việc làm.
Đồng liêu ở Biên Kiểm Sảnh, ai chẳng cúi đầu vùi đầu vào bàn, cần mẫn viết lách? Người thì tu sách, người thì hiệu đính, người thì thảo văn bản.
Ngay cả mấy lão Hàn Lâm ngày thường lười nhất, trên mặt cũng phải giả vờ bận rộn, tay phải cầm bút, trước mặt phải mở sách.
Ba người mới này thì hay, ngay cả giả vờ cũng lười.
Thưởng trà, đọc sách, tán gẫu, một ngày trôi qua, đúng giờ vào, đúng giờ ra, ai cũng đúng giờ, Bùi Từ Kính còn quá đáng hơn, mỗi ngày tan làm, bước chân nhẹ nhàng như đi trên mây, ý cười nơi khóe miệng giấu không nổi, y như nhặt được món hời lớn.
Lương bổng họ nhận, và lương bổng người khác nhận, là giống nhau, nhưng ba người mới này không cần làm việc, cuộc sống Hàn Lâm Viện của họ sao có thể thoải mái đến thế…
Vương chủ sự hít một hơi thật sâu, ép cái cảm giác mất cân bằng vi diệu đó trở lại đáy lòng.
Không được.
Cuộc khảo nghiệm tâm tính này, đến đây là hết.
Ông tuyệt không thể dung túng ba người mới này, cứ thế nhẹ nhõm lĩnh lương triều đình!
Người trẻ.
Đến lúc làm việc rồi!
Ngày thứ sáu, ánh ban mai vừa ló dạng.
Ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân.
Tiếng bước chân này, không phải sự tùy tiện của đồng liêu sang chơi, mà là nhịp điệu của thượng quan giá lâm.
Hắn thu tay về.
Quay người.
Liễu Tri Hành và Trần Vọng Bắc cũng nghe thấy động tĩnh, cùng lúc đặt sách xuống, đứng dậy.
Tiếng bước chân dừng lại trước cửa phòng trực một khoảnh khắc.
Rồi, cánh cửa bị gõ nhẹ ba tiếng.
“Cốc, cốc, cốc.”
Không nặng không nhẹ, vừa đúng mực.
Vương chủ sự ho nhẹ hai tiếng, bước qua ngưỡng cửa.
Hôm nay ông mặc một bộ quan bào xanh mới tinh, trên ngực thêu hình con cò tinh xảo, râu tóc cũng chải chuốt gọn gàng, khí độ toát ra vẻ trang trọng hơn hẳn ngày đầu lộ mặt.
Bùi Từ Kính ba người vội vàng cúi người hành lễ.
“Bái kiến Vương đại nhân.”
Vương chủ sự khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua mặt ba người, dừng lại trên người Bùi Từ Kính một thoáng, rồi lại dời đi.
“Mấy vị mấy hôm nay, có thích ứng không?” Ông mở lời, giọng bình thản, như hỏi thăm thời tiết hôm nay.
Ba người nhìn nhau.
Liễu Tri Hành đáp trước: “Đa tạ Vương đại nhân quan tâm. Hàn Lâm Viện thanh u, tàng thư phong phú, hạ quan mấy hôm nay thu hoạch rất nhiều.”
Trần Vọng Bắc cũng gật đầu: “Hạ quan cũng vậy. Hàn Lâm Viện rất tốt.”
Bùi Từ Kính ở cuối, khóe miệng hơi nhếch, chắp tay nói: “Hạ quan cũng thích ứng rất tốt. Làm phiền Vương đại nhân nhớ mong.”
Vương chủ sự nghe ba người trả lời, ánh mắt lại lướt qua mặt họ.
Liễu Tri Hành thần sắc thản nhiên, Trần Vọng Bắc thần tình khẩn thiết, Bùi Từ Kính… nụ cười nơi khóe miệng sao nhìn thế nào cũng thấy chướng mắt.
Thích ứng rất tốt?
Bản quan đương nhiên biết các ngươi thích ứng rất tốt.
Tốt đến mức sắp biến phòng trực thành quán trà rồi.
Vương chủ sự hừ một tiếng trong lòng, mặt ngoài lại không lộ ra chút gì, chỉ gật đầu, nói: “Đã thế, mấy vị đã quen với cuộc sống Hàn Lâm Viện, vậy cũng nên chính thức nhận một số việc rồi.”
Lời này vừa ra.
Bầu không khí trong phòng trực hơi thay đổi.
Mắt Liễu Tri Hành sáng lên, đôi mắt ngày thường thanh lãnh, giờ phút này hiếm thấy có thêm một tia mong đợi.
Mười năm đèn sách, liên trung tam nguyên, cuối cùng đến lúc đem kiến thức ra dùng, nói không mong đợi là giả.
Trần Vọng Bắc còn trực tiếp hơn, hắn theo bản năng ưỡn ngực, khuôn mặt vuông vức tràn đầy hăng hái, hắn là người không ngồi yên được, mấy hôm nay tuy đọc sách cũng vào, nhưng trong lòng luôn cảm thấy trống trải, như có sức lực không biết xài vào đâu.
Giờ có việc làm rồi, hắn trái lại thở phào nhẹ nhõm.
Phản ứng của Bùi Từ Kính.
Lại vi diệu hơn nhiều.
Trên mặt hắn vẫn mang ý cười nhạt, tư thế vẫn là dáng vẻ thản nhiên không vội, nhưng khóe miệng hắn, khi Vương chủ sự nói ra bốn chữ “nhận một số việc”, đã khẽ xệ xuống một chút, khó mà nhận ra.
Cái gì đến.
Rốt cuộc cũng đến.
Những ngày cày lương khi không làm việc, một đi không trở lại.
Trong lòng, hắn thầm thắp cho mình một ngọn nến, mặt ngoài lại phải giữ vẻ cung kính, cùng Liễu, Trần hai người chắp tay nói: “Xin đại nhân phân phó.”
Vương chủ sự thu hết phản ứng của ba người vào mắt.
Sự mong đợi của Liễu Tri Hành, sự hăng hái của Trần Vọng Bắc, đều nằm trong dự liệu của ông. Người mới mà, mới đến, ai cũng có một cỗ khí muốn chứng tỏ bản thân, đó là chuyện tốt.
Nhưng cái vẻ “tuy không tình nguyện nhưng ta vẫn sẽ làm tốt” của Bùi Từ Kính, lại khiến cái cảm giác khó chịu trong lòng ông biến mất ngay lập tức.
Rất tốt!
Vô cùng tốt!
Có người không thoải mái, vậy thì ông thoải mái hơn nhiều rồi, thế là ông hắng giọng, không nói thêm lời thừa, trực tiếp vào chính đề: “Lần này mấy vị phải làm, là tu sửa *Đại Càn Thủy Kinh Chú*.”
“*Thủy Kinh* là do một kỳ nhân hơn trăm năm trước — Thủy Kính tiên sinh biên soạn. Thủy Kính tiên sinh hao phí hơn nửa đời người, đi khắp thiên hạ, ghi chép lại hướng chảy, thế nước, thủy văn của sông hồ, và đều đưa ra phương án trị thủy phù hợp.”
“Cuối triều trước, chính vì không coi trọng thủy chính, nhiều năm lũ lụt, phá vỡ đê điều, nhấn chìm ruộng tốt, vô số dân chúng lâm nạn. Những dân chúng không sống nổi ấy, chính là chút vận mệnh quốc gia cuối cùng còn sót lại, cũng bị nước lũ cuốn trôi.”
“Xe trước đổ, xe sau rút kinh nghiệm.”
“Từ khi Đại Càn lập quốc, các đời tiên đế đều vô cùng coi trọng thủy chính. Mỗi năm, triều đình đều theo *Thủy Kinh* ghi chép, cấp ngân lượng, phát dân phu, xây đê điều, trị thủy mạch.”
“Chỗ nào cần đắp đê, chỗ nào cần nạo vét, chỗ nào cần khai kênh, chỗ nào cần trữ nước, đều lấy *Thủy Kinh* làm cương lĩnh.”
“*Đại Càn Thủy Kinh Chú*, chính là tổng hợp hiệu quả các biện pháp trị thủy của Đại Càn qua các năm, để làm văn hiến, lưu lại cho hậu nhân, làm chứng cho đời sau. Việc này Hàn Lâm Viện năm nào cũng làm, ba vị chỉ cần tổng hợp số liệu năm ngoái là được…”