Chương 2: Bữa sáng thần tiên
Quán ăn sáng trước cổng trường, tất nhiên không chỉ có mỗi Lâm Úy.
Khi mặt trời nhô lên, chiếc xe bán đồ ăn thứ hai cũng đã có mặt.
Chủ xe tên là Ngô Hồng Diễm, một người phụ nữ trung niên trông rất thoải mái, phóng khoáng.
Mọi người thường gọi chị là Hồng tỷ.
Trên xe chị bày một chồng khay hấp dày cộp.
Tấm biển quảng cáo trên xe cũng viết dòng chữ 'Bánh bao, bánh màn thầu, xíu mại' đậm và đỏ.
Nhìn là biết ngay, quán chuyên bán đồ hấp.
Hồng tỷ vốn là người chăm chỉ, luôn giữ nguyên tắc 'bán được lúc nào hay lúc đó', 'không bỏ sót bất kỳ con cá lọt lưới nào dậy sớm'.
Xưa nay chị luôn là chủ quán đến sớm nhất trước cổng trường Giang Lâm.
Lúc này, thấy trước cổng trường đã có một chiếc xe bán đồ ăn đến sớm hơn mình, Hồng tỷ hơi ngạc nhiên nhìn về phía Lâm Úy.
Nhìn kỹ lại, hóa ra là một cô gái trẻ, bán món phở trộn, chị càng thấy buồn cười.
Không phải Hồng tỷ coi thường cô gái trẻ, cho rằng tay nghề của người ta không được.
Dù sao thì giới trẻ bây giờ, cũng ghê gớm lắm.
Trên mạng chẳng có mấy từ mới như 'nhóc thần', 'cô nàng thần' đấy sao?
Đó là để chỉ những người trẻ tài giỏi hiện nay.
Biết đâu cô gái nhỏ này, đã học được bí quyết làm phở ngon từ một sư phụ nào đó, nên mới tự tin đến đây bày quán.
Chỉ là bán đồ ăn không chỉ nhìn vào tay nghề, mà còn phải xem môi trường, xem khách hàng, phải khảo sát trước đã!
Cô gái này chắc là lần đầu bày quán, cũng thiếu kinh nghiệm.
Không biết rằng gần trường trung học Giang Lâm có mấy tiệm phở có mặt bằng hẳn hoi!
Thế thì sao mà cạnh tranh nổi!
Quán nhỏ như họ, nếu không trùng loại mặt hàng thì còn có thể tranh giành chút khách với mấy tiệm có mặt bằng.
Còn trùng loại thì coi như tiêu đời.
Bánh bao, quẩy là những món mua nhanh, dễ mang đi, vừa đi vừa ăn được thì còn đỡ.
Còn phở, bún loại cần thời gian nấu chín, rồi ăn từ từ.
Thì có mặt bằng hay không, khác biệt rất lớn.
Nói về sự khác biệt, thì bây giờ là cuối tháng 9, thời tiết vẫn còn nóng bức.
Người ta có cửa hàng lớn thì ngồi trong phòng điều hòa mát mẻ.
Lại có bàn ghế rộng rãi để đọc sách, làm bài tập.
Còn quán vỉa hè thì sao?
Dù đã cố gắng tránh dưới gốc cây to.
Nhưng cái nóng oi ả vẫn từng đợt phả vào mặt.
Học sinh chỉ có thể ngồi trên mấy chiếc ghế xếp chật chội, ghế đẩu thấp lè tè để chờ ăn.
Nếu là học sinh cao lớn, thì tay chân đều khó chịu.
Trong môi trường ăn uống khó chịu như vậy, đồ ăn dù ngon đến mấy cũng bị trừ vài điểm.
Đã vậy, sao không đến mấy tiệm phở có mặt bằng?
Dù sao đồ ăn ở mấy quán vỉa hè bình thường cũng chỉ vậy thôi, chứ có phải đầu bếp của quốc yến đâu.
Dù ngon, thì ngon đến đâu?
Thực ra mùi vị cũng chênh lệch không nhiều.
Huống chi học sinh bây giờ, thời gian học tập và ngủ nghỉ quý lắm.
Ăn sáng không phải để tận hưởng gì, chỉ là để lót dạ, duy trì năng lượng cho cơ thể, rồi còn đi học.
Học sinh ngày nào cũng dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó.
Có thời gian ăn sáng từ từ, thà ngủ thêm một chút còn hơn.
Dù sao ăn sáng mà tiện lợi, ăn nhanh, mới là ưu điểm.
Nghe nói ông chủ một tiệm mì gần trường, làm ăn ế ẩm.
Đã quyết định sửa lại cửa hàng, đổi sang bán bánh tráng nướng loại làm nhanh.
Tin này khiến ông chủ quán bánh tráng nướng trước cổng trường khổ sở mấy ngày liền.
Mấy hôm nay thu dọn xong, ông ta đều đi khắp nơi tìm địa điểm bày quán mới.
Cô gái nhỏ này hôm nay, e là sẽ vấp phải trở ngại.
Hồng tỷ lắc đầu, thôi, ai mà chẳng từ lần đầu bày quán mà ra.
Nhìn cô gái này, Hồng tỷ như thấy chính mình thời trẻ.
Cô biết hồi chưa có kinh nghiệm bày quán, mình đã thử bán đủ thứ.
Phở cũng từng thử, cuối cùng thất bại thảm hại.
Giờ tuy đã tìm được hướng đi phù hợp cho bữa sáng, việc bày quán cũng ổn định.
Nhưng trải nghiệm đó vẫn khiến cô khó quên.
Nếu hồi đó, có ai đó chỉ bảo cho mình…
Hồng tỷ mềm lòng, quyết định giúp cô chủ quán nhỏ này, chỉ cho cô một con đường sáng.
Cô đẩy xe của mình lại gần, xếp khay hấp cho ngay ngắn, bật lửa hâm nóng.
Rồi chủ động bước về phía Lâm Úy.
Chỉ thấy trên xe bán phở trộn, một làn hơi trắng nóng hổi tỏa ra, mùi thơm của gạo phả vào mũi.
Hồng tỷ không khỏi chậm lại bước chân, ngạc nhiên hít hít.
Hồi cô bán phở, lúc nấu đâu có mùi thơm này.
Chẳng lẽ, cô gái này không dùng bún khô như các tiểu thương thường dùng, mà dùng bún tươi?
Bún tươi tuy mềm mịn, nấu nhanh chín, và giữ được hương thơm của gạo.
Nhưng lại không chịu được bảo quản, thời hạn sử dụng ngắn.
Lại có kết cấu mỏng manh, dễ gãy, dễ nhão.
Làm bún tươi, người bán phải kiểm soát hoàn hảo lửa khi nấu và lực trộn sau đó.
Nếu không thì còn thua bún khô.
Dù sao bún khô có độ dai, khó gãy, dễ kiểm soát lửa, lại dễ bảo quản, thời hạn sử dụng dài, thân thiện với người mới…
Tóm lại, bún khô có vô số ưu điểm phù hợp với việc kinh doanh, có thể nói là lựa chọn hàng đầu của mọi tiệm phở.
Ánh mắt Hồng tỷ không tự chủ được chuyển về phía giữa xe bán phở.
Cái thùng sắt không ngừng bốc hơi nước trắng kia, muốn xem tình trạng của bún.
Chỉ thấy trong chiếc thùng sắt lớn, nước sôi sùng sục, bún có màu trắng đục.
Lâm Úy thoăn thoắt dùng vợt vớt bún đã chín từ nước sôi lên.
Nhưng không bắt đầu trộn, mà cho vào một chiếc thùng sắt nhỏ hơn.
Nhìn kỹ, trong thùng sắt nhỏ còn có đá nổi lềnh phềnh.
Đây… là thao tác xả nước?
Hồng tỷ từ trong ký ức mơ hồ, nhớ ra kiến thức nấu bún này.
Bún nấu xong, nếu không xả nước, dễ bị dính vào nhau, thành cục như cháo.
Còn xả qua nước lạnh, bún sẽ tơi từng sợi, mềm mịn, dai ngon, phát huy hương vị tốt nhất.
Lâm Úy để bún ngâm trong nước đá một lúc, vớt lên, lắc vài cái cho ráo nước.
Tiếp đó, những sợi bún trắng mịn, trong veo vẽ một đường parabol đẹp mắt trên không, rơi vào một chiếc bát tô lớn.
Lâm Úy một tay cầm bát tô, tay kia thoăn thoắt cầm thìa nhỏ lần lượt múc từ các lọ gia vị nhỏ.
Trong bát tô, từng lớp từng lớp chồng lên nước tương, xì dầu, ớt băm, dầu ớt, tương mè, giấm chua, lạc rang, củ cải muối, dưa chua, tỏi băm, hành lá, rau mùi…
Những nguyên liệu này màu sắc tươi sáng, đỏ đỏ xanh xanh, rơi trên những sợi bún trắng như ngọc, trông thật đẹp mắt.
Chỉ là chưa kịp ngắm thêm, một đôi đũa dài từ trên trời giáng xuống, xoay đều nhanh chóng, biến bức tranh này thành một cơn lốc xoáy.
Và ngay cả trong cơn lốc mạnh mẽ đó, bún vẫn không có dấu hiệu đứt gãy.
Mấy mảnh vỏ ớt rời rạc, chúng bắn ra tứ phía, muốn bay ra khỏi bát tô, nhưng không sao thoát khỏi cái xoáy này.
Vẻ mặt Lâm Úy bình thản, thư thái, cổ tay theo một cách ít tốn sức nhất, nhịp nhàng rung lên, khống chế chặt chẽ mọi thứ trong bát tô.
Động tác không giống như đang nấu ăn, mà giống như đang chỉ huy một dàn nhạc hoành tráng.
Chỉ trong vài nhịp thở, bún và gia vị đã hòa quyện hoàn hảo.
Lâm Úy đặt đũa xuống, úp ngược bát tô lên đĩa, rồi dứt khoát nhấc ra.
Một đĩa phở trộn thơm lừng hoàn hảo ra lò.
Nhân lúc trời còn sớm, chưa có khách, đây là món Lâm Úy làm cho chính mình.
Cô cầm đôi đũa dùng một lần bên cạnh, định bắt đầu ăn.
Thì nghe bên tai vang lên giọng một người phụ nữ, kèm theo tiếng nuốt nước bọt ừng ực.
“Tiểu chủ, phở này bao nhiêu một phần, tôi lấy!”