Chương 16: Khốn cảnh
Trận tuyết ngoài quan ải năm nay rơi đặc biệt lớn, ngay cả Thịnh Kinh cách đó ngàn dặm cũng có tuyết bay như lông ngỗng.
Giang Liễm Chi rời khỏi Hộ bộ, xe ngựa men theo đường Trung Bảo mà đi.
Ngày tuyết đường trơn, trên phố người qua lại đông đúc, xe ngựa không thể chạy nhanh, đi được một lúc thì hoàn toàn dừng lại.
Thị vệ Cao Tiến vén rèm lên nói: "Đại nhân, e là phải tắc một lúc, vừa hay Tam Vị Lâu ở ngay bên cạnh, người có muốn lên đó nghỉ ngơi trước không?"
Giang Liễm Chi thò đầu nhìn ra, không biết ngựa nhà ai nằm ngang giữa đường, bị lạnh đến tê cứng, dù roi quất thế nào cũng không chịu đi, xe cộ qua lại thế là tắc nghẽn.
Giang Liễm Chi dứt khoát xuống xe, bước vào Tam Vị Lâu thì vừa hay gặp tiểu nhị đang bưng thức ăn lên một bàn, trên khay có một đĩa bánh phượng lê nhỏ.
Giang Liễm Chi khựng bước một chút, theo tiểu nhị dẫn đường lên lầu ngồi xuống.
"Bánh phượng lê lúc nãy còn mới không?"
Tiểu nhị cười nói: "Quan gia thật khéo, đều là vừa ra lò còn nóng hổi, người có muốn dùng một phần không?"
Giang Liễm Chi nói: "Dùng hộp thức ăn gói cẩn thận, nếu có bánh củ sen nghiền hoa quế hấp, bánh hạt tùng bách hợp các loại thì cũng gói thêm một ít mang đến."
Tiểu nhị vội vàng gật đầu nhận lời, không bao lâu đã mang đến một hộp thức ăn bằng gỗ tinh xảo.
Giang Liễm Chi mở nắp, im lặng nhìn điểm tâm trong hộp.
Trước kia Thẩm Dư quanh năm uống thuốc, thích nhất là đồ ngọt, trong nhà thường chuẩn bị sẵn mấy món điểm tâm nàng thích.
Giang Liễm Chi nhón một miếng từ hộp nếm thử, chỉ thấy ngọt đến phát ngấy, hắn không thích đồ ngọt, có lẽ vì A Dư đã nếm quá nhiều đắng cay nên mới muốn vị ngọt như thế chăng.
"Ngươi chân nhanh, mang hộp thức ăn này đến phủ Tướng quân."
Cao Tiến biết hắn gửi cho ai, trong lòng không vui, nhưng vẫn nhanh nhẹn lên đường.
Ba ngày hai bận gửi đồ ăn thức uống đến phủ Tướng quân, vị Thẩm đại tiểu thư kia cũng không ra gặp một lần, mỗi lần đều là Thẩm nhị tiểu thư ra truyền lời, giá đỡ cũng đủ lớn.
Cao Tiến gửi xong đồ quay về, đường cũng đã thông.
Giang Liễm Chi lên xe ngựa hỏi: "Hôm nay vẫn là nhị tiểu thư ra nhận? Có nói nàng ấy đỡ hơn chưa?"
"Vâng," Cao Tiến nói: "Nhị tiểu thư nói bệnh của đại tiểu thư đã đỡ nhiều, chỉ là không thích ra ngoài, nhưng hôm nay nhị tiểu thư có chuyển lời của đại tiểu thư."
Giang Liễm Chi ngước mắt, "Lời gì?"
Cao Tiến nói: "Nói là đừng gửi đồ nữa, muốn hỏi đại nhân một chuyện, có tin tức gì của Yến Lương Quan không?"
Giang Liễm Chi nhíu mày, ngày mai chính là ngày hai mươi bảy tháng mười, Thẩm Trọng An sẽ chiến bại vào ngày này, vài ngày sau Thẩm Dư sẽ đi thu liệm thi thể cha và anh trai, nàng chính là gặp chuyện trên đường đó.
Lần này phải ngăn nàng lại, ít nhất phải để nàng có một thân thể khỏe mạnh, vì hắn còn muốn ở bên nàng thật nhiều năm nữa.
...
Ngoài quan ải gió tuyết hoành hành, đêm qua lại đè sập mấy cái lều, may mà người bên dưới không sao.
Sáng sớm thức dậy, đại quân đã bắt đầu nhổ trại rút vào trong quan.
Thẩm Dư lại bôi đen mặt và lông mày, đi theo bên cạnh Thẩm Chiêu.
Liền thấy một binh sĩ vội vã chạy đến, "Tướng quân, giám quân Lương đại nhân không thấy đâu nữa."
Thẩm Chiêu vẻ mặt nghiêm nghị, "Chuyện gì vậy?"
Binh sĩ nói: "Thủ vệ cửa doanh nói trời vừa hửng sáng Lương đại nhân đã dẫn người của mình đi về phía Yến Lương Quan."
Thẩm Chiêu phất tay, "Đuổi theo, xem có thể đuổi về không."
Giám quân tương đương với con mắt Thịnh Kinh đặt trong quân, Lương Kiến Phương từ khi vào doanh đã không làm gì, ngày ngày nằm trong lều sai người dâng rượu ngon thức ăn ngon, mấy ngày nay quân lương eo hẹp, hắn đã phàn nàn mấy lần, hạng người tham sống sợ chết như vậy, ở lại trong quân cũng là kẻ vô dụng.
Nơi này cách Yến Lương Quan hơn trăm dặm, hành quân trong tuyết một ngày nhiều nhất năm mươi dặm, lương thảo còn lại chỉ đủ đến Yến Lương Quan, phần tiếp theo vẫn chưa có, e là phải đói mấy ngày mới chống qua được trận này.
Chiều tối ngày thứ hai, tuyết cuối cùng cũng ngừng.
Ngoài Yến Lương Quan đất bằng phẳng một dải, từ xa đã có thể nhìn thấy tường thành màu nâu đứng sừng sững trong tuyết.
Thẩm Dư thở phào nhẹ nhõm, đại quân cuối cùng cũng có thể vào quan trước khi mặt trời lặn, đêm nay ba quân nghỉ ngơi, mọi người đều có thể ngủ một giấc ngon, chỉ là những ngày đói khổ còn ở phía sau.
Hai trinh sát dò đường cưỡi ngựa từ phía Yến Lương Quan chạy đến.
Lật người xuống ngựa quỳ một gối nói: "Tướng quân, cửa lớn Yến Lương Quan đóng chặt, thuộc hạ đã đưa tín vật ra, thành thủ không chịu mở cửa."
Thẩm Trọng An nắm chặt dây cương, hất cằm về phía Thẩm Chiêu, hai người dẫn một đội binh tiến lên.
Thẩm Dư trong lòng vô cùng bất an.
Rõ ràng đã thành công tránh được trận tử chiến kiếp trước, sự hoảng loạn không có lý do này thật không có căn cứ.
Lại đi thêm hai dặm, phía trước truyền lệnh đóng trại tại chỗ, nơi này cách cửa thành chưa đầy năm dặm.
Chỉ còn năm dặm, lại không vào thành, trong quân bắt đầu bàn tán xôn xao.
Thẩm Dư thúc ngựa theo lên, đến gần thì nghe thấy Thẩm Trọng An đang mắng người.
"Bảo Lương Kiến Phương mở cửa!"
Lương Kiến Phương đứng trên thành lầu lớn tiếng nói: "Thẩm tướng quân, không phải ta không mở cửa, chỉ là trước khi xuất binh bệ hạ có lệnh trận này tất thắng, nay hai bên giằng co, quân ta há có đạo lý lùi bước."
Thẩm Trọng An nổi giận đùng đùng, chưa kịp mở miệng thì phó tướng bên cạnh đã chửi ầm lên, "Mẹ nó lương thảo tiếp theo không theo kịp, để ông đây ở tiền tuyến đánh cái quái gì, bọn các ngươi đến đao cũng không nhấc nổi lại rúc trong thành ăn ngon uống sướng."
"Ngươi con mẹ nó đây là muốn bức chết chúng ta, nay lương thảo đã hết, Tây Quyết nếu lúc này đến đánh chỉ có một con đường chết, tiền tuyến chúng ta nếu vỡ, ngươi cái đồ chó má tưởng trốn trong thành là trốn được sao?"
"To gan!" Lương Kiến Phương đứng trên thành lầu quát, "Ta là giám quân, ngươi ở đây yêu ngôn hoặc chúng ta có thể lập tức bắt ngươi."
"Ngươi con mẹ nó xuống đây bắt ta đi." Phó tướng Tào Cố gào lên: "Ngươi không ra ngươi là cháu nội."
Cửa thành tiếng mắng không ngớt, nhưng cửa lớn vẫn không nhúc nhích.
Sắc trời dần tối, trong doanh trại sáng lên từng đống lửa trại.
Thẩm Trọng An đứng trên một gò đất nhỏ, từ xa có thể nhìn thấy ánh đuốc yếu ớt trên cửa thành Yến Lương Quan.
Ngày thứ nhất, trong quân đứt lương, cửa thành không mở.
Ngày thứ hai, binh sĩ trong quân đã vì đói mà lộ vẻ tiều tụy, mọi người nghỉ ngơi dưỡng sức, chỉ có thể cố gắng giảm vận động để bảo tồn thể lực.
Ngày thứ ba, cửa thành vẫn không mở...
Thẩm Chiêu vén rèm ra khỏi lều, tìm thấy Thẩm Dư ngồi ngẩn người trên gò đất đó.
"Lương Kiến Phương rốt cuộc có chủ ý gì?" Thẩm Dư đợi hắn ngồi xuống rồi hỏi.
Thẩm Chiêu bới tuyết nhổ một cọng cỏ khô, "Chủ ý bức chết chúng ta, mấy thế lực trong kinh đang đấu đá, chúng ta rất có thể trở thành vật tiêu hao trong nội đấu của bọn họ, hoặc Lương Kiến Phương là nội gián của Tây Quyết."
Thẩm Dư vừa định hỏi thêm, Thẩm Chiêu "suỵt" một tiếng, từ trong ngực áo lấy ra một gói giấy mở ra, như dâng bảo vật đưa cho nàng, "Đói rồi chứ?"
Thẩm Dư ngẩn người nhìn cái bánh ngô đó, Thẩm Chiêu lại đưa tới trước, "Ăn đi."
Thẩm Dư nhận lấy bẻ làm đôi, Thẩm Chiêu không nhận.
"Huynh không ăn muội cũng không ăn." Nàng nói.
Thẩm Chiêu cong môi cười, cầm bánh ngô cắn một miếng, Thẩm Dư lúc này mới bắt đầu ăn.
Mùi vị không ngon, vừa lạnh vừa cứng, thậm chí còn hơi khô, khi nuốt xuống còn có thể cảm nhận được chất thô ráp cào qua cổ họng.
Hai người vừa ăn bánh vừa nhìn sắc đêm và gió lạnh.
"Ngày mai huynh phái một đội nhỏ cho muội, để Khổng Thanh đi theo muội, các muội đi về phía bắc, đến đất phong của Bắc Lâm Vương, rồi vòng đường về kinh."
Thẩm Dư im lặng, nàng nghe ra được, điều này tương đương với việc dặn dò hậu sự.
Không được, nàng rõ ràng đã cố gắng như vậy, tại sao vẫn không thể ngăn cản thảm kịch xảy ra?
Qua hai ngày này, bọn họ đều phát hiện một sự thật không thể không thừa nhận.
Trận này nếu bại, không phải thiên tai, mà là nhân họa, ngay từ khi bọn họ xuất phát từ Thịnh Kinh, đây đã là một cục diện chết.
Có người muốn bọn họ chết, muốn bọn họ bại.
Nhưng nàng rốt cuộc chỉ là một người phàm, nàng có thể nghĩ cách tránh trận tử chiến đó, lại không ngăn được bàn tay đâm sau lưng bọn họ, vì ngươi căn bản không thể phán đoán được những người đó sẽ đâm nhát tiếp theo ở đâu.
Thẩm Dư quay mặt đi, "Muội không đi."
"Nghe lời huynh." Thẩm Chiêu khuyên.
Thẩm Dư kiên quyết nói: "Ngày mai chúng ta công thành, quân thủ trong thành không đủ một vạn, hạ được Yến Lương Quan không thành vấn đề."
Thẩm Chiêu cười khổ, "Rút đao về phía người mình sao?"
"Đó căn bản không phải người mình! Bọn họ muốn chúng ta chết!"
"Nhưng bách tính thì không," Thẩm Chiêu ánh mắt không nói nên lời, hắn nói: "Một khi công thành, chúng ta sẽ thành phản quân."
"Vậy chúng ta dẫn đại quân vòng ra sau." Thẩm Dư lúc này căn bản không thể suy nghĩ nhiều như vậy, trong đầu có ý nghĩ gì đều tuôn ra hết.
Thẩm Chiêu nói: "Muội cũng nói rồi quân thủ trong thành không đủ một vạn, chúng ta vòng ra sau người Tây Quyết có thể thẳng tiến Yến Lương Quan, mấy chục vạn bách tính trong quan biết làm thế nào?"