Chương 17: Tiễn biệt
Tiếng tuyết dưới chân vang lên lạo xạo, hai người cùng quay đầu lại, thấy Thẩm Trọng An giẫm lên tuyết, bước thấp bước cao đi tới.
“Hai đứa ngồi đây làm gì?”
“Chia bánh ăn ạ.” Thẩm Dư đáp.
Thẩm Trọng An mỉm cười hiểu ý, móc từ trong ngực ra một chiếc bánh đưa cho nàng.
Lương thực khan hiếm, mỗi tướng lĩnh chỉ có một bát cháo loãng và một chiếc bánh, cha và anh trai đều muốn để phần ngon cho nàng.
Thẩm Dư rốt cuộc không nhịn được nữa, vành mắt đỏ lên: “Con vừa ăn no rồi, ăn không nổi nữa.”
Trong quân đã hết lương, có thể lót dạ đã là may lắm, nào có chuyện ăn no.
Thẩm Trọng An đá Thẩm Chiêu một cái, Thẩm Chiêu nhích sang một bên, ông ngồi xuống giữa hai người, nhét chiếc bánh vào tay Thẩm Dư: “Ăn đi, mai giết ngựa, để các tướng sĩ đều được ăn một bữa no, mới có sức đánh tiếp.”
Giết ngựa, đã là quyết định cuối cùng không còn đường lui.
Đó là bữa cơm đoạn đầu của vạn vạn nhi lang.
Không ai lên tiếng, mặc cho gió lạnh gào thét vượt qua sườn núi, rồi thổi về phía xa hơn.
Thẩm Trọng An dang tay ôm hai đứa con, nhìn về phương xa: “Vượt qua Hắc Tước sơn, chính là đất trong quan rồi. Đại Chu đứng vững nơi đây mấy trăm năm, mảnh đất dưới chân chúng ta, không biết đã từng chôn bao nhiêu xương cốt anh hùng.”
“Ta từng nghĩ, nếu một ngày nào đó ta bỏ mình nơi chiến trường, xương cốt nằm lại đất khách, thì mẹ con sẽ thế nào? Sau này bà ấy đi sớm như vậy, để ta chôn bà ấy ở mảnh đất bằng phẳng nhất trong Hắc Tước sơn. Bà ấy nói nếu có ngày đó, ta xuôi theo dòng sông là có thể gặp lại bà ấy.”
Hốc mắt Thẩm Dư cay xè.
Kiếp trước, nàng chưa từng đến biên quan, càng không nghe cha nói những lời ly biệt như vậy. Nàng từ Thịnh Kinh phi ngàn dặm tới, liệm xác cha và anh trai đã tàn tạ, chôn ở mộ tổ nhà họ Thẩm.
Nàng không sợ chết, nàng chỉ hận.
Anh hùng nên đường đường chính chính chiến tử nơi sa trường, chứ không phải bị kẹp trước sau, uất ức chết khốn ở đây.
Thẩm Trọng An mặt mày thản nhiên, vỗ vai hai người rồi đứng dậy quay về.
Thẩm Dư: “Cha…”
Thẩm Trọng An biết nàng muốn nói gì, giơ tay vẫy vẫy, giọng nặng nề theo gió truyền tới.
“Văn chết vì can gián, võ chết vì chiến đấu, vốn dĩ… vốn dĩ phải là số mệnh của một quân nhân.”
Mùa đông ngoài quan lạnh đến vậy.
Thẩm Trọng An ngẩng đầu nhìn trời, ông không đi được…
Họ vừa đi, người Tây Quyết sẽ đánh thẳng vào Yến Lương Quan, dân chúng trong quan mấy chục vạn người, cần bức tường thành đúc từ xác họ để chắn.
Cho nên trận này cho phép bại, nhưng không cho phép lui.
Nhưng con gái ông không phải quân nhân, nàng còn con đường dài phải đi, ông không thể để thân thể trẻ tuổi của nàng chôn vùi nơi đây, mặc cho chiến mã Tây Quyết giẫm nát thành bùn.
Hai người nhìn theo Thẩm Trọng An rời đi, Thẩm Chiêu tháo túi bên hông đưa cho nàng.
Thẩm Dư nhận lấy, ngửi thử rồi cười: “Là rượu Thiêu Đao Tử.”
“Uống một chút cho ấm người, đừng uống nhiều.” Thẩm Chiêu dặn dò.
Thẩm Dư uống một ngụm, rượu mạnh cháy qua cổ họng, cả người ấm lên phần nào.
Nàng đưa trả lại, Thẩm Chiêu lắc đầu, nhìn về phía doanh trại: “Giúp huynh chuyển một lời cho nàng ấy.”
“Ai ạ?” Thẩm Dư nghiêng đầu.
Ánh mắt Thẩm Chiêu dịu dàng nhìn về phía Thịnh Kinh: “Nói với nàng ấy, đừng đợi huynh.”
Thẩm Dư hiểu huynh ấy nói đến ai, mắt lập tức đỏ lên: “Lời này muội không chuyển được, huynh tự về nói với nàng ấy đi.”
Thẩm Chiêu cười: “Thôi, đừng nói gì với nàng ấy cả, như vậy là tốt nhất, thời gian lâu rồi cũng sẽ quên.”
Thẩm Dư lắc đầu, sao có thể quên, người từng khắc sâu vào xương tủy sao có thể dễ dàng quên được, tiểu thư họ Du đến lúc chết cũng chưa từng lấy chồng.
Nàng nghiêng đầu nhìn mặt Thẩm Chiêu, ánh mắt dần dần khó tụ lại.
Nàng lắc lắc đầu, tầm nhìn càng thêm tán loạn: “Huynh… trong rượu…”
Thẩm Chiêu không đợi nàng nói hết, đỡ đầu nàng áp lên vai mình: “A Dư à, mối thù này muội đừng báo, muội cứ đi về phía trước, cứ sống cuộc đời của mình, huynh và cha mẹ đều đang nhìn muội.”
Nói xong, huynh cúi đầu nhìn nàng, thiếu nữ đã gục trên vai huynh ngủ say.
Huynh cõng nàng lên lưng, lặng lẽ đi về phía nam doanh trại, như con đường huynh từng cõng nàng đi qua.
Lạo xạo, lạo xạo…
A Dư, con đường sau này, phải để muội đi một mình rồi.
Cách doanh trại về phía nam ba dặm, một toán lính nhỏ đã xếp hàng chờ sẵn.
Thẩm Trọng An dẫn đầu, khi Thẩm Chiêu tới gần liền xuống ngựa, đón lấy Thẩm Dư đang hôn mê.
Tuyết đã ngừng từ lâu, mặt tuyết phản chiếu ánh trăng phát ra thứ ánh sáng trắng ngần.
Họ từ biệt không tiếng, không ai mở lời, ngoài tiếng bước chân và tiếng giáp sắt cọ xát, chỉ còn tiếng ngựa thở.
Sắp xếp xong cho Thẩm Dư, hai người lên ngựa.
Thẩm Chiêu vung roi ngựa, chỉ về một hướng nói với Khổng Thanh: “Cứ đi thẳng theo hướng này, là có thể đến đất phong của Bắc Lâm Vương.”
Khổng Thanh quỳ xuống đất: “Tướng quân——”
“Ta giao nàng ấy cho ngươi.” Thẩm Chiêu nghiêm mặt: “Bảo vệ nàng ấy cho tốt, đây là mệnh lệnh quân cuối cùng ta ban cho ngươi.”
Khổng Thanh mặt mày nghiêm nghị, đáy mắt đỏ ngầu: “Vâng! Mạt tướng tuân lệnh!”
“Đi đi.” Thẩm Trọng An giục.
Ông quay đầu ngựa, đi rất chậm, nghe tiếng vó ngựa của toán lính phía sau dần dần xa khuất.
Ông muốn nhìn con gái thêm một lần, nhưng rốt cuộc không nỡ quay đầu.
Thôi vậy, nhìn hay không nhìn, kết cục đều như nhau, tụ tán đều có lúc, gặp lại cũng có kỳ.
…
Tiếng vó ngựa vang bên tai, thân thể dần dần tỉnh lại trong cơn xóc nảy.
Thẩm Dư chậm rãi mở mắt, trước mắt một màu đen kịt, thân thể vẫn còn nửa mềm nhũn.
Nàng thử động cánh tay, người phía trước dường như phát hiện nàng đã tỉnh, liền kéo chiếc áo choàng trùm trên đầu nàng ra.
“Cô nương.”
Nàng nhận ra giọng Khổng Thanh, ánh sáng chói mắt khiến nàng lập tức nhắm mắt: “Ta đang ở đâu?”
Khổng Thanh nhìn thẳng phía trước: “Đã đi về phía bắc trăm dặm, chạy thêm nửa ngày nữa là có thể qua sông, rồi vòng qua…”
“Thả ta xuống!” Thẩm Dư nói.
Nàng lúc này đã nhìn rõ mọi thứ xung quanh, hai toán người khoảng mười mấy tên đi theo, nàng và Khổng Thanh cưỡi chung một ngựa, có lẽ sợ nàng hôn mê ngã xuống, Khổng Thanh trói nàng sau lưng mình.
Ngựa vẫn tiến về phía bắc, Khổng Thanh không quay đầu ngựa.
Thẩm Dư thử giãy giụa, phát hiện toàn thân kinh mạch đã bị phong bế.
Nhận ra ý định của nàng, Khổng Thanh nói: “Cô nương, mạt tướng phụng mệnh tướng quân hộ tống cô nương về Thịnh Kinh.”
Thẩm Dư nghiêm giọng: “Ta không về kinh, cha và anh trai ta còn ở ngoài Yến Lương Quan, ngươi bảo ta bỏ mặc họ mà tự chạy trốn?”
Khổng Thanh không nói một lời.
“Khổng Thanh, ngươi đây là muốn làm đào binh?”
“Chúng ta không phải đào binh!”
“Đã không phải đào binh, vậy theo ta giết trở lại.”
Khổng Thanh bỗng nhiên ghìm ngựa, xuống ngựa đứng một bên: “Cô nương, không thể về, Lương Kiến Phương phong tỏa thành trì, lương thực trong quan không vận ra được, lính ngoài quan cũng không về được, đây là một ván cờ chết.”
“Ván cờ chết thì sao?” Thẩm Dư lạnh lùng: “Ngươi thà sống tạm rồi cả đời sống trong day dứt, hay giết vài tên Tây Quyết rồi chết vinh quang?”
Khổng Thanh im lặng, nhưng vẻ không cam lòng trên mặt đã bán đứng suy nghĩ của hắn.
Thẩm Dư tiếp tục: “Chỉ cần giải phóng sa trường vì nước mà chết, cần gì phải bọc xác ngựa trở về, đây là câu thơ đầu tiên cha ta dạy ta, ta không lui, dù chôn thân nơi đó cũng phải nhìn người sau đánh đuổi Tây Quyết.”
Khổng Thanh mắt như muốn nứt, ngẩng đầu: “Chúng ta không lui.”
“Vậy ngươi giải huyệt cho ta.”
Khổng Thanh nhìn chằm chằm mặt nàng, vẻ mặt giằng xé vô cùng, hồi lâu, hắn lắc đầu: “Mạt tướng một ngày là lính của tướng quân, một ngày phải nhận lệnh của người, đưa cô nương về kinh xong, mạt tướng tự sẽ đuổi tới hội họp với họ.”
Thẩm Dư tức giận: “Được, ngươi không giải phải không.”
Khổng Thanh khó hiểu nhìn nàng, giây lát sau, bỗng nhiên hiểu nàng muốn làm gì: “Cô nương không được!”
Lời vừa dứt, khóe môi Thẩm Dư đã rỉ ra tia máu.
“Ngươi giải hay không?” Nàng uy hiếp.
Điều động nội tức cưỡng ép phá huyệt, là hành vi cực kỳ tổn hại thân thể, nặng còn có thể mất hết võ công.
Khổng Thanh như bị một thanh đao vô hình kề cổ, đành phải dứt khoát giải huyệt cho nàng.
Giây lát sau, Thẩm Dư đã nắm dây cương quay đầu ngựa: “Ta phải về, đây là con đường không có lối về, các ngươi có thể chọn tự rời đi, cũng có thể chọn theo ta giết trở lại.”
Binh lính siết chặt dây cương: “Chúng ta cùng cô nương tiến lui.”
“Ta cũng vậy!”
“Ít ra cũng giết vài tên Tây Quyết rồi nói!”
Khổng Thanh hít sâu một hơi, nắm dây cương trèo lên một con ngựa khác.
①《Xuất Tái》 Từ Tích Lân