Chương 11: Trời đổi
Mặt trời lặn sau rặng núi xa, tia nắng cuối cùng rút khỏi mặt hồ, màn đêm như tấm vải đen khổng lồ trùm xuống đỉnh núi cao.
Biển Đại Gia hoàn toàn chuyển sang màu mực, chỉ khi có ánh sao lướt qua mới gợn lên chút sóng lăn tăn mờ tối.
Giữa khu cắm trại, đống lửa kêu lách tách, ngọn lửa nhảy múa xua tan cái lạnh xung quanh, hắt lên những khuôn mặt trẻ trung hoặc phong trần lúc sáng lúc tối.
Cao Cường xé gói mì ăn liền, mùi thịt bò kho nồng đậm lan tỏa trong không khí lạnh lẽo.
“Ăn chút gì nóng đi, mai còn phải đánh trận khó.” Anh đưa bát mì đã pha cho Tôn Thiến bên cạnh, rồi lại lấy thêm một gói mới.
Tôn Thiến nhận lấy, dùng thìa ăn từng chút một, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua sắc mặt từng người – thói quen của một nhân viên y tế.
Hầu Tử dựng một cái bếp nhỏ di động, đang đun nước để pha trà nóng.
Chu Minh tựa vào một tảng đá, nhai bánh nén từng miếng, vụn bánh rơi trên áo khoác leo núi cũng không bận tâm.
Sắc mặt anh ta khá hơn ban ngày nhiều, nhưng giữa chân mày vẫn còn chút bực bội khó tan.
Giang Mãnh Long ngồi bên kia đống lửa, im lặng dùng dao quân dụng cắt thanh năng lượng thành từng miếng nhỏ, đưa từng miếng vào miệng, nhai kỹ.
Hàn gia không lại gần đống lửa.
Ông ngồi một mình trên tảng đá lớn ở rìa khu cắm trại, bóng dáng hòa vào màn đêm, chỉ thấy điểm đỏ lúc sáng lúc tắt trong tẩu thuốc. Ông như một bức tượng đá, hòa làm một với dãy núi.
“Tôi nói này, Ngao Thái cũng chỉ có thế thôi.” Chu Minh uống một ngụm nước, nuốt bánh trong miệng, bỗng lên tiếng phá vỡ im lặng.
“Danh tiếng thổi vang trời, nào là sống lưng rồng Trung Hoa, nào là tuyến tử thần. Tôi thấy cũng chỉ cao hơn chút, đường khó đi hơn chút.” Giọng anh ta lộ rõ vẻ coi thường, “So với Cống Ca tôi từng đi, rồi Mộ Sĩ Tháp Cách mấy tuyến kia, độ thử thách kém xa.”
Anh ta xoa thái dương, “Nếu không phải mấy hôm trước khởi hành ngủ không ngon, tôi đến cả chút phản ứng độ cao này cũng không có.”
Cao Cường đang xới cơm vào miệng khựng lại.
Anh ngẩng đầu nhìn Chu Minh, cười hì hì, hòa giải: “Chu tiểu đệ, không thể nói vậy. Ngao Thái nguy hiểm, chính là ở cái tính khí của nó.”
“Cậu đừng thấy hôm nay trời đẹp, nắng ráo, không chừng giây sau nó trở mặt. Gió lớn mưa to, mưa đá sấm chớp, nói đến là đến, không thèm báo trước.” Cao Cường đặt hộp cơm xuống, vẻ mặt nghiêm túc hơn, “Cậu ngủ không ngon, lúc khởi hành nên nói với Đội Lý một tiếng. Chỗ này không phải chỗ đùa, lỡ trên đường có chuyện gì, cả đội bị liên lụy.”
Chu Minh khinh thường hừ một tiếng.
“Cao ca, anh lo xa quá rồi? Tôi đâu có yếu ớt vậy, ngủ một đêm, mai đảm bảo sung sức. Núi tuyết tôi đâu phải chưa leo, chuyện gì chưa gặp?”
Anh ta rút điện thoại vệ tinh, mở một giao diện, lắc lắc trước mặt mọi người.
“Hơn nữa, giờ là thời đại thông tin. Tôi tra rồi, trung tâm khí tượng châu Âu và nước ta đều dự báo, trong bảy mươi hai giờ tới, toàn bộ trung bộ dãy Tần Lĩnh đều nằm dưới hệ thống áp cao, trời trong không gió. Kinh nghiệm cũ của mọi người đôi khi cũng phải theo khoa học.”
Nói xong, anh ta đứng dậy, phủi vụn bánh trên người.
“Tôi đi ngủ trước, mọi người cũng nghỉ sớm đi.”
Anh ta không nhìn ai, đi thẳng đến lều của mình, kéo khóa, chui vào.
Trong lều nhanh chóng sáng đèn đội đầu, rồi lại tắt.
Cao Cường nhìn lều Chu Minh, mấp máy môi, cuối cùng lắc đầu thở dài.
“Thằng nhóc này, sớm muộn cũng chịu thiệt lớn.”
“Kệ nó đi.” Tôn Thiến bình tĩnh lên tiếng, “Tôi sẽ chú ý dữ liệu cơ thể nó nhiều hơn.”
Hầu Tử rót trà nóng cho mỗi người, đưa Giang Mãnh Long một cốc.
Giang Mãnh Long nhận lấy, thành cốc nóng hổi sưởi ấm lòng bàn tay.
Anh uống một ngụm, không nói gì.
Mọi người trò chuyện thêm vài câu vu vơ, rồi cũng thấy mệt mỏi.
Hành quân cường độ cao suốt cả ngày tiêu hao thể lực rất lớn.
Cao Cường dọn rác, dùng đất phủ kín đống lửa, xác nhận không còn tia lửa nào mới chúc mọi người ngủ ngon.
Tôn Thiến và Hầu Tử cũng về lều.
Khu cắm trại lại chìm vào im lặng.
Chỉ còn Giang Mãnh Long và Hàn gia trong bóng tối xa xa.
Giang Mãnh Long đứng dậy, vận động cơ thể, chuẩn bị về lều nghỉ ngơi.
Giữ sức khỏe là bảo đảm lớn nhất để ngày mai an toàn vượt qua biển đá Cửu Trùng.
Khi anh quay người, từ trong bóng tối vang lên giọng nói già nua khàn khàn.
“Nhóc con.”
Là Hàn gia.
Giang Mãnh Long dừng bước, nhìn điểm lửa lúc sáng lúc tắt.
“Đêm nay, ngủ cảnh giác một chút.”
Nói xong, điểm lửa cũng tắt. Bóng dáng Hàn gia hoàn toàn biến mất trong màn đêm.
Giang Mãnh Long không đáp, chỉ đứng yên, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.
Đêm nay sao rất sáng, từng ngôi như kim cương khảm trên nhung đen, rõ đến mức như thể vươn tay là hái được. Dải Ngân Hà ngang trời, hùng vĩ bao la.
Chẳng có vẻ gì là trời sắp đổi.
Anh kéo cửa lều, chui vào, rồi kéo khóa, ngăn cách mình với thế giới bên ngoài.
Nằm vào túi ngủ lông vũ chịu được âm bốn mươi độ, cảm giác mệt mỏi như thủy triều ập đến.
Đầu vừa chạm gối hơi, anh đã chìm vào giấc ngủ.
…
Không biết bao lâu sau.
Giang Mãnh Long bị tiếng gió dữ dội đánh thức.
“U… u…”
Tiếng đó không giống gió núi bình thường, mà như vô số oan hồn khóc than ngoài lều, sắc nhọn, thê lương, mang theo cái lạnh thấu xương.
Anh đột ngột mở mắt.
Trong lều tối đen, chỉ có kim dạ quang trên đồng hồ phát ra ánh xanh mờ.
Hai giờ mười lăm phút sáng.
Ngủ chưa đầy bốn tiếng.
Một luồng lạnh đang xuyên qua túi ngủ lông vũ cao cấp, từng chút một thấm vào cơ thể anh.
Anh nhớ rõ, trước khi ngủ nhiệt độ trong lều còn trên không, giờ e đã xuống dưới không.
“Ào… ào…”
Vải lều bị gió điên cuồng quất, phát ra tiếng nổ như vải bạt bị xé.
Dây gió căng thẳng, kêu vo vo bi thảm.
Cả lều rung lắc dữ dội, như giây sau sẽ bị bật gốc, cuốn vào không trung đen tối.
Giang Mãnh Long ngồi dậy, nghiêng tai lắng nghe.
Anh nghe động tĩnh ngoài lều, tim thắt lại.
Điều sợ nhất đã đến.
“Tách.”
Một tiếng nhẹ rơi trên nóc lều.
Tiếp theo.
“Tách, tách, tách…”
Âm thanh ngày càng dày, càng to.
Từ giọt mưa nhanh chóng biến thành mưa đá.
Những hạt băng cỡ hạt đậu, cuốn trong gió điên, như vô số búa nhỏ điên cuồng đập lên lều.
“Rào rào…”
Âm thanh liền thành một mảng, chấn động tai.
Tim Giang Mãnh Long từng chút chìm xuống.
Anh kéo khóa túi ngủ, nhanh chóng mặc áo khoác leo núi và giày núi cao.
Anh đưa tay chạm vào thành trong lều, đầu ngón tay truyền đến cái lạnh thấu xương. Một lớp sương mỏng đã đọng trên đó.
Nhiệt độ bên ngoài đang giảm với tốc độ kinh hoàng!
Anh kéo một khe nhỏ cửa lều, nhìn ra ngoài.
Một tia chớp trắng bệch bất ngờ xé toạc bầu trời đêm!
“Ầm!”
Sấm nổ theo sau, như quả bom phát nổ bên tai, làm cả mặt đất rung chuyển.
Nhờ ánh chớp, Giang Mãnh Long nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài.
Bầu trời không còn đen trong mà biến thành màu xám chì hỗn độn.
Vô số mưa đá trắng bị gió điên cuốn thành từng roi xiên, điên cuồng quất xuống mặt đất.
Biển Đại Gia trước còn phẳng như gương, giờ đã hoàn toàn cuồng bạo. Nước hồ màu mực dâng sóng cao hơn một mét, đập mạnh vào đá bờ, gầm gừ trầm đục.
Đâu còn chút nào vẻ yên bình nắng đẹp!
Nơi đây đã biến thành địa ngục!
“Chu Minh!”
Một tiếng kêu thảm thiết xuyên qua tiếng gió và mưa đá, từ gần đó vọng lại!
Là giọng Cao Cường!
Giang Mãnh Long biến sắc, không chần chừ, chộp lấy cây búa băng bên cạnh, mạnh mẽ kéo cửa lều.