Chương 10: Lên Ngao Thái lần nữa
Giang Mãnh Long kiểm tra xong trang bị, cuộn dây leo núi lại gọn gàng rồi treo bên ngoài ba lô.
Ông không đụng đến bộ hệ thống "Long Lân" đang lấp lánh ánh mới lạ kia, chỉ mặc lại chiếc áo phông chống gió Chongde mà mình đã dùng từ trước, tuy cũ kỹ nhưng đã mềm mại như lớp da thứ hai.
Cái mới chưa chắc đã tốt. Cái thuận tay mới là thứ cứu mạng.
Sau khi ông làm xong tất cả, ánh mắt của mấy người khác trong lều mới rời khỏi chiếc hộp vật tư đang mở.
Cao Cường nhìn lựa chọn của Giang Mãnh Long, trong mắt lóe lên vẻ tán đồng.
Còn Chu Minh ở góc lều thì khẽ hừ một tiếng khinh thường, cúi đầu tiếp tục nghịch đống máy móc tinh vi của mình.
Đội Lý nhìn Giang Mãnh Long, gật đầu, không khuyên thêm nữa.
Ông vỗ tay, kéo sự chú ý của tất cả mọi người.
"Mọi người, nghe tôi nói." Giọng Đội Lý không lớn, nhưng ai nấy đều dừng việc đang làm, ngay cả Hàn gia đang mài dao cũng ngừng tiếng "xoèn xoẹt".
"Cấp trên đã phê duyệt, còn một ngày để chuẩn bị. Bốn giờ sáng mai, xuất phát đúng giờ." Đội Lý quét mắt một vòng, "Mức độ nguy hiểm của lần hành động này không cần tôi nói nhiều. Mục tiêu của chúng ta là biển đá Cửu Trùng, điều tra sự thật về trận bão hai mươi ngày trước, và... tìm kiếm mục tiêu bí ẩn mà Giang Mãnh Long đã gặp."
"Đương nhiên, trên núi vẫn có các đội cứu hộ khác đang hoạt động, mọi người cũng không cần quá lo."
Ông ngừng một chút, ánh mắt chuyển sang vị hướng dẫn già vẫn im lặng nãy giờ.
"Nhưng hãy nhớ, trên núi, mọi hành động đều phải theo chỉ huy của Hàn hướng dẫn. Ông ấy là tổng hướng dẫn của lần này, có quyền quyết định và chỉ huy cao nhất. Lời ông ấy nói là mệnh lệnh, phải chấp hành vô điều kiện. Ai chống lại, kéo lùi cả đội, đừng trách tôi không nể tình."
Lời Đội Lý dứt khoát như đá ném xuống đất, không khí trong lều lập tức nghiêm túc hẳn.
Cao Cường lập tức thẳng lưng: "Rõ!"
Tôn Thiến và Hầu Tử cũng đồng thanh: "Đã hiểu!"
Chỉ có Chu Minh, đẩy gọng kính, lẩm bẩm một câu: "Cứu hộ hiện đại dựa vào phân tích dữ liệu và dự đoán khoa học, chủ nghĩa kinh nghiệm cá nhân không dùng được..."
Giọng hắn tuy nhỏ, nhưng trong căn lều yên tĩnh lại vô cùng rõ ràng.
Hàn gia, người vẫn cúi đầu lau lưỡi dao, cuối cùng cũng có động tác.
Ông ngẩng đầu, đôi mắt sâu hút trong những nếp nhăn lần đầu tiên nhìn về phía Chu Minh.
Ánh mắt ấy không có cảm xúc, đục ngầu, nhưng lại như có thể nhìn thấu lòng người.
Chu Minh bị nhìn đến rợn tóc gáy, vô thức ngậm miệng lại.
Hàn gia lúc này mới thu ánh mắt, chậm rãi đứng dậy.
Ông cắm thanh loan đao mài sáng loáng trở lại vỏ da bên hông.
"Núi có quy tắc của núi."
"Trong thành phố, các người tin máy tính, tin tín hiệu. Vào núi rồi, phải tin ta."
"Quy tắc của ta cũng đơn giản, chỉ ba điều."
Ông giơ một ngón tay đầy vết chai và sẹo.
"Thứ nhất, bảo đi thì đi, bảo dừng thì dừng. Không được hỏi tại sao."
Ông lại giơ ngón thứ hai.
"Thứ hai, không được tùy tiện chạm vào đồ, không được nói bừa. Trong núi có tai."
Nhiệt độ trong lều dường như giảm đi vài phần.
Cuối cùng, ông giơ ngón thứ ba, ánh mắt vượt qua mọi người, dừng lại trên người Giang Mãnh Long.
"Thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất. Nếu gặp chuyện tà quái, nếu lạc nhau, đừng chạy loạn, đứng yên tại chỗ chờ. Ta sẽ đi tìm các ngươi."
"Nhưng nếu mãi không tìm thấy, thì ngươi..." Khóe miệng Hàn gia giật nhẹ, để lộ hàm răng ố vàng vì thuốc lá, "tự tìm một chỗ đẹp, cho tử tế."
Lời này nói thẳng thừng và tàn nhẫn, Cao Cường nghe mà khóe mắt giật giật. Tôn Thiến cũng nhíu mày.
Chỉ có Giang Mãnh Long, sắc mặt như thường. Ông biết, những gì Hàn gia nói mới là quy tắc sinh tồn thật sự trên núi. Cứu hộ không phải tiệc tùng, không phải lúc nào cũng có kỳ tích.
"Ai không làm được, giờ có thể rút." Hàn gia nhìn một vòng, cuối cùng, đôi mắt đục ngầu ấy lại chạm vào Giang Mãnh Long.
Ánh mắt đó mang theo một ý vị khó nói thành lời.
Giang Mãnh Long không tránh né, bình tĩnh đón nhận cái nhìn ấy.
Trong lều, không ai nói gì, không ai rút lui.
"Tốt." Đội Lý phá vỡ im lặng, ông trải một tấm bản đồ quân dụng lên bàn, "Hàn hướng dẫn, nói về phương án đường đi của ông đi."
"Kế hoạch của tôi là cắt thẳng lên từ sườn Diêm Vương gần trại Tây Nguyên." Ngón tay Đội Lý vạch một đường đỏ gần như thẳng đứng trên bản đồ, "Đây là đường gần nhất đến biển đá Cửu Trùng, có thể tiết kiệm ít nhất một ngày rưỡi."
"Không được."
Hàn gia không nghĩ ngợi, phủ quyết thẳng.
"Sườn Diêm Vương? Đó là đường cho người chết, không phải đường cho người sống đi lên." Ngón tay khô gầy của ông gõ lên đầu kia bản đồ, "Bên đó vừa chết cả trăm người, âm khí nặng. Giờ lên đó là vội vàng đi đầu thai."
Chu Minh không nhịn được lại xen vào: "Hàn hướng dẫn, cách nói 'âm khí' không khoa học. Theo bản đồ địa hình độ chính xác cao và phân tích độ ổn định khối đá của chúng tôi, sườn Diêm Vương tuy dốc, nhưng chỉ cần trang bị đầy đủ, cẩn thận một chút..."
"Chúng ta sẽ đi ngược lại." Hàn gia không thèm để ý đến hắn, ngón tay khoanh một vòng thật mạnh ở đầu bên kia bản đồ, hướng Thái Bạch Sơn.
"Đi ngược?" Đội Lý sững người.
Cái gọi là đi ngược là vào từ hướng đỉnh chính Thái Bạch Sơn, đi ngược tuyến xuyên qua thông thường, từ đông sang tây, tiến về Ngao Sơn.
"Lên từ bên này, đường dễ đi, cũng an toàn." Hàn gia giải thích, "Mấy ngày nay thời tiết tốt, chúng ta tranh thủ, hai ngày là tới Đại Gia Hải. Từ Đại Gia Hải đến biển đá Cửu Trùng chỉ mất một ngày."
"Như vậy tuy đi vòng xa hơn, nhưng có thể giữ cho đội ở trạng thái thể lực tốt nhất để đối mặt với nơi nguy hiểm nhất."
Lông mày Đội Lý giãn ra: "Được, làm theo lời ông!"
...
Ngày hôm sau, ba giờ năm mươi phút sáng.
Đèn pha của căn cứ tiền phương tắt ngấm. Cả thung lũng lại chìm trong bóng tối và tĩnh lặng.
Trong lều số ba, bảy bóng người đã sẵn sàng.
Ba lô của mỗi người đều được đóng gói gọn gàng, đèn đội đầu sáng lên trong bóng tối, chiếu ra bảy luồng sáng lay động.
Đội Lý đứng ở cửa lều, kiểm tra lần cuối trang bị của từng người, vỗ mạnh vai Cao Cường.
"Chú ý an toàn, đợi các cậu trở về!"
"Xuất phát!"
Hàn gia quát khẽ một tiếng, là người đầu tiên quay người, chui ra khỏi lều, biến mất trong màn đêm đặc quánh.
Giang Mãnh Long theo sau thứ hai, rồi đến Cao Cường, Tôn Thiến, Hầu Tử và Chu Minh.
Đoàn người lặng lẽ tiến bước trên con đường mòn trong núi. Dưới chân là lớp mùn mềm và rễ cây chằng chịt, bên tai chỉ có tiếng gió thổi qua ngọn cây "xào xạc", và tiếng thở nặng nề của mọi người.
Hàn gia đi đầu, bước chân không nhanh, nhưng mang theo một nhịp điệu ổn định, như hòa vào hơi thở của núi rừng.
Ông không xem bản đồ, cũng không nhìn thiết bị, chỉ thỉnh thoảng dừng lại, nhận biết hướng gió, hoặc nhìn một loại rêu không mấy nổi bật trên thân cây, rồi tiếp tục tiến lên.
Chu Minh đi cuối đoàn, trên màn hình thiết bị GPS trong tay, chấm sáng đại diện cho đội đang di chuyển một cách kỳ lạ theo một con đường hoàn toàn không tồn tại trên bản đồ. Hắn mấy lần định lên tiếng nhắc nhở, nhưng nghĩ đến đôi mắt của Hàn gia, lại nuốt lời trở về.
Trời, lúc nào không biết đã sáng dần.
Khi tia nắng đầu tiên xuyên qua mây, rải xuống những dãy núi hùng vĩ của Tần Lĩnh, họ đã vượt qua hai ngọn núi, đứng trên một sườn núi thoáng đãng.
Dưới chân là biển mây cuồn cuộn, những đỉnh núi xa xa như những hòn đảo cô đơn.
Thời tiết đẹp đến khó tin.
"Nghỉ tại chỗ mười phút, bổ sung năng lượng." Giọng Hàn gia vang lên.
Mọi người lập tức tháo ba lô, ngồi xuống dựa vào đá. Cao Cường lấy thanh năng lượng từ trong túi chia cho mọi người, Tôn Thiến thì kiểm tra sắc mặt và nhịp tim từng người.
Giang Mãnh Long mở bình giữ nhiệt, uống một ngụm nước nóng. Cơ thể ông đang ở trạng thái rất tốt, hai mươi ngày nghỉ ngơi và dinh dưỡng đầy đủ đã giúp ông gần như trở lại đỉnh cao.
Ông nhìn biển mây trước mắt, nhưng tâm trí lại bay về vùng bão tuyết địa ngục hai mươi ngày trước.
Đoàn người không dừng lại quá lâu, sau khi nghỉ ngơi ngắn, lại tiếp tục xuất phát.
Theo độ cao không ngừng tăng lên, thảm thực vật bắt đầu thưa thớt, những cây gỗ cao bị thay thế bằng cây bụi thấp và đồng cỏ. Con đường dưới chân cũng từ đất mùn chuyển thành dốc đá vụn.
Nhịp điệu của Hàn gia vẫn không đổi, nhưng tốc độ của đoàn người rõ ràng đã chậm lại.
Chu Minh, kẻ mọt kỹ thuật, là người đầu tiên có vấn đề, hơi thở trở nên nặng nhọc, sắc mặt cũng hơi tái.
"Dừng một chút!" Tôn Thiến hô lên, nhanh chóng bước đến bên Chu Minh, lấy máy đo oxy cầm tay kẹp vào ngón tay hắn.
"Độ bão hòa oxy giảm xuống 85, nhịp tim 140, hắn có triệu chứng say độ cao nhẹ." Giọng Tôn Thiến rất nghiêm túc.
Hàn gia dừng bước, quay đầu nhìn một cái, từ trong một túi vải bên hông lấy ra mấy miếng đen sì, khô cứng đưa tới.
"Nhai đi, nuốt xuống."
Chu Minh nhíu mày, nhìn thứ không biết là gì ấy, có chút kháng cự.
"Đây là gì?"
"Rễ cây hồng cảnh thiên." Giọng Hàn gia không cho phép phản bác, "Hoặc ăn, hoặc giờ lăn xuống núi."
Chu Minh do dự một chút, vẫn đưa tay nhận lấy, nhét vào miệng. Một mùi vị đắng chát cay nồng lập tức bùng nổ trong khoang miệng, khiến hắn ho sặc sụa.
Nhưng vài phút sau, hắn cảm thấy cảm giác tức ngực thật sự đã giảm đi không ít.
Đoàn người tiếp tục tiến lên.
Cuộc hành quân gấp gáp này kéo dài đến tận chiều. Khi mặt trời bắt đầu ngả về tây, nhuộm bầu trời thành một màu cam rực rỡ, họ cuối cùng cũng đến đích của ngày hôm nay.
Một hồ nước trong veo như ngọc bích, lặng lẽ nằm trên đỉnh núi cao ba nghìn năm trăm mét. Xung quanh là đồng cỏ nhấp nhô và những tảng đá kỳ dị, bầu trời cao vời vợi, mây như có thể chạm tay.
Đại Gia Hải.
Hồ nước núi cao nổi tiếng nhất trên tuyến Ngao Thái, cũng là trại tiếp nước gần biển đá Cửu Trùng nhất.
"Dựng trại!"
Hàn gia ra lệnh, nhưng bản thân không động đậy. Ông đi đến bên hồ, chắp tay sau lưng, nhìn mặt hồ phẳng lặng, không biết đang nghĩ gì.
Những người khác thì bắt đầu thành thạo tìm chỗ tránh gió, dọn mặt đất, dựng lều.
Lều của Giang Mãnh Long được dựng trên một khoảng đất phẳng cách Hàn gia không xa. Sau khi làm xong mọi thứ, ông cũng đi đến bên hồ.
Nước hồ lạnh thấu xương, trong đến tận đáy. Dưới ánh hoàng hôn, mặt hồ lấp lánh những mảnh vàng.
Rất đẹp, cũng rất tĩnh.