Chương 3: Chín mươi chín người mất tích
Giang Mãnh Long không nán lại chỗ cũ lâu, chỉ khắc sâu bóng người thần bí kia vào trong tim.
Dù bão đã yếu đi, nhưng nhiệt độ nơi đây vẫn đủ sức giết chết một người phơi mình ngoài trời.
Hắn xoay người, cúi đầu chống gió, men theo đống đá lởm chởm tìm được một hốc đá tương đối khuất gió.
Từ trong chiếc ba lô đã sờn rách, hắn lấy ra nồi cá nhân và bình ga áp suất cao.
Động tác có phần chậm chạp, đầu ngón tay vẫn còn tê buốt, nhưng hắn vẫn thuần thục lắp đầu bếp, vặn van ga.
"Xì——"
Tiếng ga rò nhẹ.
Hắn móc đá lửa ra, "tách" một tiếng, một ngọn lửa xanh ngoan cường bùng lên trong gió.
Giang Mãnh Long dùng thân mình che ngọn lửa, kê nồi lên trên, rồi bốc một nắm tuyết sạch bỏ vào nồi.
Lưỡi lửa xanh liếm lấy đáy nồi hợp kim titan.
Tuyết bắt đầu tan.
Rất nhanh, biến thành một nồi nước bốc khói nghi ngút.
Hắn không vội uống, mà đưa đôi bàn tay đã đông cứng như đá đến miệng nồi, hơ đi hơ lại bằng hơi nước để máu lưu thông nhanh hơn.
Đợi đến khi hai tay đã lấy lại phần lớn cảm giác, hắn mới cẩn thận nâng nồi lên, nhấp một ngụm nước nóng bỏng.
Nước nóng chảy xuống cổ họng, vào dạ dày, hòa cùng chút năng lượng từ ba cây xúc xích nướng, biến thành một luồng ấm áp mạnh mẽ, lan tỏa khắp tứ chi.
Giang Mãnh Long thở ra một hơi trắng dài.
Hắn nhìn về phía sâu hơn của tuyến Ngao Thái.
Sống núi như rồng, ẩn hiện trong mưa tuyết, đầy vẻ quyến rũ chết người.
Trước kia, hắn sẽ không chút do dự mà bước tiếp.
Bây giờ, hắn không muốn đi nữa.
Không phải vì sợ, mà vì đã hiểu.
Ngao Thái lại tha cho hắn một lần nữa.
Nếu đi tiếp, liệu nó có còn tha?
Hắn không biết.
Nhưng lòng kính sợ dãy núi này, giờ phút này đã lên đến đỉnh điểm chưa từng có.
Giang Mãnh Long đổ nước nóng còn lại vào bình giữ nhiệt, tắt lửa, nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc.
Hắn không tiếp tục tiến lên, mà quay đầu, men theo hướng đã đến, từng bước quay về.
Hắn phải rời khỏi biển đá Cửu Trùng, lùi về gần trại Tây Nguyên, tìm một nơi an toàn dựng lều, dưỡng lại toàn bộ tinh thần đã cạn kiệt, rồi mới xuống núi.
Mạng này là nhặt lại được, không thể phí hoài thêm.
...
Trời vẫn âm u, nhưng mưa tuyết đã cơ bản ngừng.
Giang Mãnh Long tìm được một mảnh đất tương đối bằng phẳng, khuất gió gần trại Tây Nguyên, nhanh chóng dựng lều đơn.
Chui vào lều, kéo khóa, không gian nhỏ hẹp ấy ngăn cách hết cái lạnh bên ngoài.
Hắn không ăn, cũng không thấy đói.
Năng lượng từ ba cây xúc xích nướng vẫn đang tỏa sáng, tỏa nhiệt trong dạ dày.
Hắn cuộn chặt túi ngủ, nhắm mắt.
Không ngủ ngay.
Trong đầu liên tục hiện lên bóng người mờ ảo đã đưa xúc xích nướng trong mưa tuyết.
Người đó, rốt cuộc là ai?
Tại sao lại xuất hiện ở đó?
Là người? Là ma? Hay là thần núi?
Giang Mãnh Long nghĩ mãi không ra.
Hắn chỉ biết, ba cây xúc xích nướng kia là thật.
Mùi gia vị rẻ tiền ấy cũng là thật.
Mang theo đầy ắp nghi vấn, cơ thể vô cùng mệt mỏi cuối cùng đã tiếp quản tất cả, hắn chìm vào giấc ngủ sâu.
Giấc ngủ này chỉ kéo dài hai ba tiếng.
Đồng hồ sinh học khiến hắn tỉnh dậy đúng giờ.
Ngoài lều, trời đã sáng hơn, tầng mây dày bị xé ra một vết nứt, rò xuống vài tia sáng xám trắng.
Gió đã ngừng.
Giang Mãnh Long chui ra khỏi lều, nhổ cọc, thu dọn ba lô, mọi động tác liền mạch.
Hắn xác định phương hướng, bắt đầu xuống núi.
Gần trại Tây Nguyên có một tuyến xuống núi mới được khai phá, dân du lịch bụi gọi nó là "Dốc Diêm Vương".
Đường rất hoang, gần như dốc đứng, toàn đá vụn lỏng lẻo và đất bùn.
Điều này thử thách cực lớn thể lực.
Giang Mãnh Long điều chỉnh lại trọng tâm ba lô, đeo găng chống trượt, người ngả ra sau, mặt hướng về sườn núi, từng bước từng bước tụt xuống.
Đá vụn dưới chân kêu loảng xoảng, mấy lần hắn suýt ngã.
Nhưng sức mạnh phần lõi của hắn cực tốt, luôn có thể dùng gậy leo núi hoặc cánh tay chống xuống đất ngay khoảnh khắc mất thăng bằng, cưỡng ép ổn định thân hình.
Dốc, nguy hiểm.
Nhưng với hắn, nguy hiểm nhìn thấy được, chạm được này, còn khiến người ta yên tâm hơn nhiều so với cảm giác bất lực mà trận bão trước đó mang lại.
Hắn dồn toàn bộ tâm trí vào dưới chân.
Một tiếng.
Hai tiếng.
...
Không biết đã qua mấy tiếng, đến khi cuối cùng nhìn thấy khu rừng quen thuộc dưới chân núi, thần kinh căng thẳng mới hơi giãn ra.
Hắn đã thành công.
Kinh mà không hiểm, xuống núi an toàn.
Giang Mãnh Long bước ra khỏi rừng rậm, đặt chân lên con đường đất dẫn ra đường lớn dưới chân núi.
Rồi hắn đứng sững lại.
Phía trước không xa, ở lối vào đường núi, một dải băng cảnh báo màu vàng dài được căng ra.
Trong ngoài dải băng, đỗ mấy chiếc xe địa hình in chữ "Cứu hộ", đèn cảnh báo nhấp nháy không tiếng.
Mấy chục người mặc đồng phục cứu hộ màu đỏ đang bận rộn qua lại, sắp xếp thiết bị, lắp đặt thiết bị liên lạc.
Không khí nặng nề.
Giang Mãnh Long hơi nhíu mày.
Đội hình lớn thế này?
Theo lệ thường, vượt tuyến trái phép bị bắt, cùng lắm là vài công an lâm nghiệp hoặc nhân viên quản lý khu thắng cảnh đợi dưới, ghi chép, phê bình, phạt tiền là xong.
Hôm nay có chuyện gì vậy?
Hắn đeo ba lô, bước về phía dải băng cảnh báo.
Sự xuất hiện của hắn lập tức thu hút sự chú ý của đội cứu hộ.
Một người đàn ông trung niên đang thử bộ đàm là người đầu tiên phát hiện, chiếc bộ đàm trong tay "bốp" một tiếng rơi xuống đất.
Người đó chỉ vào Giang Mãnh Long, miệng há to, như nhìn thấy ma.
"Có người xuống rồi! Có người từ trên núi xuống rồi!"
Một tiếng hét lớn.
"Soạt!"
Trong khoảnh khắc, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Giang Mãnh Long.
Trong những ánh mắt ấy, không có trách móc, không có giận dữ.
Toàn là kinh ngạc, và một sự sốt ruột khó diễn tả.
Chưa đợi Giang Mãnh Long phản ứng.
Mấy đội viên cứu hộ gần hắn nhất đã ném đồ trong tay, lao thẳng về phía hắn.
Họ vượt qua dải băng cảnh báo, vài bước đã xông đến trước mặt Giang Mãnh Long, người cầm đầu có vẻ là đội trưởng, túm chặt lấy cánh tay hắn.
"Anh không sao chứ? Có bị thương không?"
Giọng điệu đối phương vô cùng sốt ruột, hoàn toàn không phải thái độ dành cho kẻ vượt tuyến trái phép.
Giang Mãnh Long hơi ngạc nhiên, hắn lắc đầu: "Tôi không sao."
"Chỉ có mình anh thôi à?" Đội trưởng nhìn hắn từ đầu đến chân, xác nhận không có vết thương rõ ràng, lập tức hỏi tiếp, "Đồng đội của anh đâu? Trên núi có gặp ai khác không?"
Đồng đội? Người khác?
Giang Mãnh Long sững người, hắn đến một mình.
Hắn lại lắc đầu, giọng khàn khàn: "Không có, chỉ mình tôi."
Nghe câu trả lời này, mặt mấy đội viên cứu hộ xung quanh đồng thời lộ vẻ thất vọng và đau xót.
Bàn tay của đội trưởng vô lực buông ra.
Giang Mãnh Long nhìn dáng vẻ của họ, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.
Hắn không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc... đã xảy ra chuyện gì?"
Đội trưởng nhìn hắn, môi run run, dường như không biết mở lời thế nào.
Một đội viên trẻ bên cạnh, mắt đỏ hoe, giọng run rẩy, giành nói trước.
"Xảy ra chuyện rồi! Chuyện lớn rồi!"
"Hôm qua... hôm qua Ngao Thái xảy ra trận bão siêu lớn trăm năm có một, trong ghi chép khí tượng chưa từng có!"
Giọng đội viên trẻ vì kích động mà trở nên the thé.
"Theo thống kê sơ bộ từ mấy nhóm ngoài trời mà chúng tôi nắm được, hôm qua... hôm qua có gần một trăm dân du lịch bụi trên tuyến Ngao Thái!"
"Một trăm người..."
Tim Giang Mãnh Long chùng xuống.
"Bọn họ... tất cả đều mất liên lạc."
Ánh mắt đội viên trẻ nhìn chằm chằm Giang Mãnh Long, từng chữ từng chữ nói.
"Đến giờ phút này, anh là người duy nhất chúng tôi thấy còn sống từ trên núi đi xuống."