Chương 4: Anh sống sót bằng cách nào?
Một trăm người mất liên lạc hoàn toàn.
Chỉ một người duy nhất bước ra.
Câu nói ấy cứ vang vọng mãi trong đầu Giang Mãnh Long, khiến trái tim của kẻ từng được gọi là "thợ săn mảnh vỡ" này đập thình thịch mấy nhịp liền.
Từ lúc bắt đầu xuyên tuyến Ngao Thái cho đến đêm qua khi cận kề cái chết, suốt dọc đường anh chẳng thấy một bóng người sống nào.
Ban đầu Giang Mãnh Long còn tưởng dạo này Ngao Thái bị quản lý nghiêm ngặt hơn, mấy tay phượt non kinh nghiệm không tìm được lối mòn lên núi.
Nhưng anh không hề ngờ tới.
Đêm qua, trên con đường được mệnh danh là "sống lưng rồng Trung Hoa" ấy, lại chen chúc gần trăm linh hồn giống hệt anh.
Những người đó, giờ đang ở đâu?
Bị bão xé nát, hay cũng như anh, co ro trong khe đá nào đó, cơ thể lạnh dần từng chút, cuối cùng biến thành một bức tượng cứng đờ?
Trong đầu Giang Mãnh Long bất giác hiện lên bóng dáng mờ ảo thong dong bước đi giữa bão tuyết.
Cùng ba cây xúc xích nướng nóng hổi, tỏa mùi thơm rẻ tiền nhưng cứu mạng.
Nó... là người sao?
"Đồng chí, đi theo chúng tôi một chút."
Một giọng nói trầm ổn cắt ngang dòng suy nghĩ của Giang Mãnh Long.
Đội trưởng cứu hộ nghiêng người, phía sau anh ta là hai người đàn ông mặc đồng phục sẫm màu, trên vai đeo huy hiệu.
Chú công an.
Vẻ mặt họ rất nghiêm túc, ánh mắt sắc bén, không chút cảm xúc cá nhân, chỉ quét từ trên xuống dưới nhìn Giang Mãnh Long.
"Chúng tôi cần anh làm một bản ghi lời khai chi tiết." Người đàn ông lớn tuổi hơn lên tiếng.
Giang Mãnh Long gật đầu, không phản kháng.
Anh theo hai người đàn ông ấy, băng qua đám đông đang bận rộn và nặng nề, đi về phía một chiếc xe chỉ huy màu xanh đậu cách đó không xa.
Trên thân xe gắn đầy ăng-ten liên lạc phức tạp, rõ ràng đây là trung tâm chỉ huy tạm thời của chiến dịch cứu hộ.
Cửa xe mở ra, một luồng không khí lẫn mùi nhiệt từ thiết bị điện tử và cà phê hòa tan ùa vào mặt.
Không gian trong xe chật hẹp, đầy ắp các loại máy móc nhấp nháy đèn báo.
Giang Mãnh Long được mời ngồi lên một chiếc ghế gấp, đối diện là hai người đàn ông kia.
Người lớn tuổi hơn đeo thẻ tên trước ngực, Giang Mãnh Long nhìn thấy họ Lý. Anh ta lấy giấy bút ra ghi chép, người còn lại phụ trách hỏi.
"Họ tên."
"Giang Mãnh Long."
"Số căn cước."
Giang Mãnh Long đọc một dãy số.
"Lên núi từ khi nào? Vào từ lối nào?"
"Ba ngày trước, một lối mòn hoang gần thôn Đường Khẩu."
Tay Lý đội khựng lại một chút, ngẩng đầu nhìn anh, nhưng không nói gì, tiếp tục hỏi: "Lộ trình của anh dự kiến thế nào?"
"Xuyên toàn tuyến với đồ nặng, dự kiến bảy ngày. Lộ trình là tuyến xuyên thông thường: Đường Khẩu, vườn cây cảnh, giá định vị, trại Thủy Oa Tử, xà bay, trại 2800... trại Tây Nguyên, biển đá Cửu Trùng, Đại Gia Hải."
Giang Mãnh Long có hỏi có đáp, giọng khàn vì thiếu nước nhưng rõ ràng mạch lạc.
Anh kể rõ từng ngày hành trình, cắm trại ở đâu, mỗi ngày đi khoảng bao lâu.
"Trên đường, có gặp phượt thủ nào khác không? Hoặc thấy dấu vết của đoàn nào khác?" Lý đội nhìn thẳng vào mắt anh.
"Không." Giang Mãnh Long trả lời dứt khoát, "Không một ai. Trên đường đến cả dấu chân mới hay vết trại cũng không thấy, tôi còn tưởng chuyến này chỉ có mình tôi."
Lý đội nhíu mày.
Điều này hoàn toàn trái ngược với thông tin họ nắm được.
Theo liên lạc khẩn cấp từ nhiều nhóm ngoài trời và báo án của gia đình, hôm qua có ít nhất mười lăm đoàn, tổng cộng gần trăm người đều đang trên tuyến Ngao Thái. Vị trí tín hiệu GPS cuối cùng của họ biến mất trải khắp các khu vực từ trại Tây Nguyên đến Thái Bạch Lương.
Sao có thể không gặp một ai?
"Anh nghĩ kỹ lại xem." Giọng Lý đội nặng hơn, "Đừng bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Có thấy màu lều lạ không? Hoặc nghe thấy tiếng người từ xa?"
Giang Mãnh Long im lặng một lát, lắc đầu: "Không. Gió rất lớn, ngoài tiếng gió ra chẳng nghe thấy gì. Mãi đến chiều hôm qua, ở biển đá Cửu Trùng..."
Anh dừng lại.
"Ở biển đá Cửu Trùng xảy ra chuyện gì?" Lý đội lập tức truy hỏi.
"Có bão." Giọng Giang Mãnh Long trầm xuống, "Không hề báo trước, một cơn bão cực lớn. Cả đời tôi chưa từng thấy gió lớn đến vậy. Tầm nhìn chưa đầy hai mét, gió có thể thổi bay người."
Không khí trong xe bỗng trở nên nặng nề.
"Tôi bị mắc kẹt, không tìm được đường, điện thoại vệ tinh không có tín hiệu." Giang Mãnh Long chậm rãi kể, như đang thuật lại chuyện của người khác, "Thân nhiệt mất rất nhanh, tôi trốn trong khe đá nhưng vô ích, tôi tưởng mình chết chắc rồi."
Để chứng minh lời mình không phải bịa, anh đưa hai tay ra, từ từ tháo đôi găng chống trượt đã sờn rách.
Khi đôi tay ấy lộ ra trước không khí, đồng tử của hai người đàn ông đối diện đều co lại.
Đó đã không còn có thể gọi là tay nữa.
Mười ngón tay sưng như củ cà rốt, da tím xanh đáng sợ, chi chít mụn nước lớn nhỏ, có cái đã vỡ, lộ ra thịt non đỏ au bên dưới. Viền móng tay là màu đen chết chóc.
Đây là dạng tê cóng điển hình nhất và cũng nghiêm trọng nhất.
Chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta cảm nhận được cơn đau xuyên thấu.
"Lúc đó tôi chính là tình trạng này, thậm chí còn nặng hơn bây giờ." Giọng Giang Mãnh Long bình thản, "Tôi đã ngừng run, bắt đầu ảo giác, cơ bản chỉ là một cái xác sống chờ chết."
Lý đội nhìn chằm chằm đôi tay ấy rất lâu, rồi ngẩng lên, nhìn sâu vào mặt Giang Mãnh Long.
"Chúng tôi biết anh, anh Giang Mãnh Long." Lý đội lên tiếng, giọng mang theo ý vị phức tạp, "'Mãnh Long' của giới ngoài trời, người giữ kỷ lục xuyên Ngao Thái cận kề cái chết trong sáu mươi tư giờ. Kinh nghiệm và thể lực của anh không cần bàn cãi."
Ông ta đổi giọng.
"Nhưng đó là truyền thuyết mười năm trước rồi. Người ta rồi cũng già."
"Trong gần trăm người mất liên lạc lần này, có mấy đoàn thương mại trang bị tinh nhuệ, nhân sự lão luyện, đội trưởng đều là người trẻ có tiếng trong giới. Họ đều mất liên lạc."
Lý đội hơi nghiêng người về trước, hai khuỷu tay chống lên bàn, ánh mắt như chim ưng, khóa chặt Giang Mãnh Long.
"Anh, một mình, lại còn trong tình trạng cơ thể thế này."
Ông ta chỉ vào đôi tay thảm hại của Giang Mãnh Long.
"Anh sống sót bằng cách nào?"
Giang Mãnh Long nuốt ngụm nước bọt khô khốc.
Anh nhớ đến bóng người ấy, nhớ mùi thơm ngang ngược ấy, nhớ ba cây xúc xích nướng nóng hổi đã kéo anh trở lại từ bờ vực tử thần.
Anh nhớ ba que tre trơ trọi dưới chân mình.
Đó là sự thật.
Đã là sự thật, thì có gì không thể nói?
Anh ngẩng đầu, đón ánh mắt đầy áp lực của Lý đội.
"Lý đội trưởng." Giang Mãnh Long nói từng chữ một, giọng khàn đặc nhưng vô cùng rõ ràng.
"Những gì tôi nói sau đây nghe có thể rất vô lý, thậm chí như kẻ bị lạnh hỏng não nói mê."
"Nhưng tôi đảm bảo, tất cả đều là thật."
Sắc mặt Lý đội nghiêm hơn vài phần, người đàn ông ghi chép bên cạnh cũng dừng bút, ngẩng lên nhìn anh. Họ đã chuẩn bị tinh thần để nghe một câu chuyện sống sót đủ kỳ lạ.
Giang Mãnh Long hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra.
Anh nhìn vào đôi mắt đầy nghi hoặc của hai người, dồn hết sức lực, nói ra câu nói làm đảo lộn thế giới quan của họ.
"Ở biển đá Cửu Trùng, khi tôi sắp chết cóng."
"Trên tuyến Ngao Thái, có người bán xúc xích nướng, cho tôi ba cây miễn phí!"