Chương 19: Thức Trắng Canh Chừng
Màn đêm buông xuống, đèn cung nơi góc mái đã thắp lên, ánh sáng vàng vọt đổ những vệt loang lổ trên nền gạch trước Dưỡng Tâm Điện.
Gió thổi qua, tua đèn khẽ lay, khiến cảnh vật trước điện càng thêm tĩnh lặng.
Nơi đây có một người đang quỳ.
Là Tô Quý phi, Tô Cẩm Hòa.
Nàng đã tháo hết trâm ngọc lộng lẫy, chỉ mặc một bộ cung trang trắng trơn, mặt mộc không son phấn, nước mắt giàn giụa, quỳ trước cửa điện đóng chặt, khẩn cầu: "Bệ hạ, nếu người không cho thần thiếp vào, thần thiếp sẽ đợi ngoài điện, không dám vào quấy rầy người hay Mạnh cô nương."
"Cẩm Hi đã bị bệ hạ cấm túc, là nó không hiểu chuyện, mạo phạm thánh giá, còn khiến vị cô nương kia chịu ấm ức. Là thần thiếp không dạy dỗ tốt, nó cũng đáng bị phạt."
"Chỉ là lòng thần thiếp vẫn không yên, dù sao nó cũng là muội muội ruột thịt của thần thiếp. Tô gia vốn xuất thân hàn vi, muội muội bất tài của thần thiếp có thấy qua thế diện gì đâu, nó vụng về, không học được những quy củ tinh tế, trước mặt Mạnh cô nương lại càng tỏ ra vụng về."
"Thần thiếp nhớ khi mới vào cung, cũng vụng về như vậy, may được bệ hạ không chê, tự tay dạy thần thiếp học quy củ, thần thiếp mới có phúc hầu hạ bên người. Muội muội thần thiếp cũng giống thần thiếp, từ nhỏ đã quen khổ sở, không thể so với những quý nữ thế gia, sinh ra đã có quy củ, toát ra vẻ thể diện, biết phân biệt nặng nhẹ."
"Bệ hạ phạt muội muội là rất đúng, thần thiếp không dám có nửa lời oán trách, chỉ là..."
Giọng Tô Quý phi bỗng trầm xuống, nàng nghẹn ngào: "Thần thiếp chỉ sợ bệ hạ vì chuyện của muội muội mà cũng sinh lòng ngăn cách với thần thiếp. Thần thiếp hầu hạ bệ hạ bao năm, một lòng đều đặt trên người bệ hạ, nếu vì muội muội mà khiến bệ hạ chán ghét, thần thiếp, thần thiếp thật sự..."
Tẩm cung của Tô Quý phi cách Ngự Hoa Viên không xa.
Tạ Hối sáng nay gây ra động tĩnh lớn như vậy ở Ngự Hoa Viên, nếu Tô Quý phi thật lòng, lúc đó đã ra mặt cầu tình cho muội muội, đâu phải đợi đến bây giờ, sau khi đã qua nửa ngày, cho rằng cơn giận của Tạ Hối đã nguôi, mới thong thả xuất hiện trước Dưỡng Tâm Điện?
Hơn nữa lời Tô Quý phi nói rất cao minh, nghe như lo lắng cầu tình cho muội muội Tô Cẩm Hi, thực chất từng câu đều dò xét tâm ý của Tạ Hối với mình sau chuyện này.
Nàng nhắc chuyện xưa, mong Tạ Hối mềm lòng gặp mình, đồng thời không lộ dấu vết điểm ra xuất thân thế gia đại tộc của Mạnh Nguyên.
Mà Tạ Hối trước đây ghét nhất những kẻ thế gia chỉ giỏi bày vẽ.
Trong lòng Tô Quý phi tính toán rất kỹ.
Còn trong điện, Tạ Hối như không nghe thấy.
Toàn bộ tâm trí hắn đều dồn vào cô gái nhỏ đang hôn mê trên giường.
Thuốc nhanh chóng được sắc xong, Mã Lộc Quý đích thân bưng vào.
Nước thuốc đen sánh, tỏa mùi đắng nồng nặc.
Tạ Hối tự tay nhận bát thuốc, múc một thìa, thổi nhẹ, thử nhiệt độ rồi mới đưa đến bên môi Mạnh Nguyên.
Nhưng Mạnh Nguyên nghiến chặt răng, không cách nào đút vào.
Hôm nay nàng nửa mê nửa tỉnh đã uống quá nhiều thuốc, đắng đến mức nhăn mặt.
Nên dù giờ vẫn hôn mê, tiềm thức nàng vẫn kháng cự việc uống thuốc.
Mày Tạ Hối càng nhíu chặt.
Hắn bóp cằm nàng, định cưỡng ép đổ vào, nhưng nước thuốc men theo khóe miệng chảy xuống, phần lớn thấm ướt gối.
Tạ Hối tức đến muốn đập bát.
Nhìn Mạnh Nguyên không chút sinh khí trên giường, lần đầu tiên hắn cảm thấy bất lực.
Hắn là thiên tử, có thể quyết định sinh tử của người trong thiên hạ, vậy mà không cứu được một người phụ nữ đang sốt cao trên giường mình.
Đúng lúc hắn nóng ruột, bó tay, Mạnh Nguyên trên giường bỗng mơ màng nói mớ: "Không uống thuốc..."
Giọng nàng mềm nhũn, nghèn nghẹt mũi, như làm nũng: "Đắng..."
Tạ Hối hơi sững người, cúi xuống gần hơn.
"Vậy nàng muốn thế nào?" Hắn vô thức dịu giọng hỏi.
"Muốn, muốn ăn mứt..." Nàng chép miệng, như đứa trẻ mơ thấy đồ ăn ngon: "Ngọt, chua... làm từ mơ..."
Mứt.
Tạ Hối nhìn khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì sốt và đôi môi vô thức lẩm bẩm, nơi mềm yếu nhất trong lòng như bị chạm nhẹ.
Thì ra khi bệnh đến không biết gì, nàng lại như vậy.
Không khóc lóc, không giãy giụa.
Chỉ đơn thuần như đứa trẻ, làm nũng đòi ăn đồ ngọt.
Thật là ngốc chết đi được.
Bệnh thành thế này rồi, sao vẫn chỉ nghĩ đến ăn.
Hắn nghĩ vậy, nhưng động tác nhanh hơn suy nghĩ.
"Mã Lộc Quý!" Hắn gọi ra ngoài điện.
Mã Lộc Quý đang đứng trước cửa nhìn Tô Quý phi khóc lóc thảm thương, nghe Tạ Hối gọi mình, giật bắn người, vội chạy vào: "Bệ hạ có gì phân phó?"
"Đi," Tạ Hối vẫn nhìn người trên giường, giọng vô thức nhẹ đi, "tìm hết mứt trong cung cho trẫm, đặc biệt là mứt làm từ mơ."
"A?" Mã Lộc Quý sững sờ, "Bệ hạ, giờ, giờ đã nửa đêm..."
"Trẫm không cần biết." Giọng Tạ Hối lạnh xuống, "Trong một nén nhang, trẫm phải thấy đồ. Không tìm được thì mở cửa cung, để người Ngự Thiện Phòng ra ngoài tìm."
"Vâng vâng vâng! Nô tài đi ngay!" Mã Lộc Quý sợ hết hồn, vội ra ngoài truyền chỉ.
Tạ Hối lại ngồi xuống bên giường.
Hắn vươn tay, dùng khăn nhúng nước lạnh lau đi lau lại vầng trán và lòng bàn tay nóng rực của Mạnh Nguyên.
Động tác vụng về, nhưng mang theo sự kiên nhẫn và chăm chú chưa từng có.
Ngoài cửa sổ, tiếng khóc cầu xin của Tô Quý phi vẫn đứt quãng vọng vào: "Bệ hạ, trong lòng người không còn Cẩm Hòa sao, người gặp Cẩm Hòa một lần nữa đi, bệ hạ..."
Mày Tạ Hối nhíu lại.
Ồn chết đi được.
Hắn đứng dậy, đi đến cửa điện, mạnh mẽ kéo ra.
Các cung thủ đợi ngoài điện thấy hắn ra, mặt mày hoảng hốt, đồng loạt quỳ rạp, đầu dán chặt xuống nền gạch xanh lạnh lẽo.
Tô Quý phi lộ vẻ mừng rỡ, tưởng hắn hồi tâm chuyển ý, định khóc lóc nói gì đó.
"Cút."
Tạ Hối chỉ lạnh lùng thốt ra một chữ.
Ánh mắt hắn như nhìn một thứ chết chóc hoàn toàn không liên quan, không chút tình nghĩa.
Mặt Tô Cẩm Hòa lập tức mất hết huyết sắc, không còn là diễn kịch, mà thật sự cảm nhận được nỗi hoảng sợ bao trùm.
Nàng nhìn vẻ chán ghét xa lạ, lạnh lẽo trong mắt hắn, lập tức như rơi vào hầm băng.
Không, không đúng...
Bệ hạ chỉ tạm thời bị vẻ ngoài của Mạnh thị mê hoặc.
Nàng Tô Cẩm Hòa trong lòng bệ hạ vẫn là đặc biệt...
Nhưng Tạ Hối không nhìn nàng thêm lần nào, hắn đóng mạnh cửa điện, hoàn toàn ngăn Tô Quý phi bên ngoài.
Hắn trở lại bên giường ngồi xuống.
Trong điện rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở của hai người.
Tạ Hối nắm tay nàng, bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại, trong lòng bàn tay to lớn của hắn càng thêm mong manh.
Lần đầu tiên hắn phát hiện, thì ra tay một người có thể nóng đến vậy.
Nóng như muốn thiêu cháy cả trái tim hắn.
Thời gian trôi qua từng chút.
Nửa nén nhang sau, Mã Lộc Quý cuối cùng bưng mấy hộp thức ăn tinh xảo, thở hổn hển chạy về: "Bệ, bệ hạ, tìm, tìm được rồi!"
Hộp mở ra, bên trong quả nhiên đủ loại mứt, đủ màu sắc, rực rỡ muôn màu.
Một ngăn đầy ắp mứt mơ vàng óng.
Tạ Hối cầm một miếng mứt mơ, đưa đến bên môi Mạnh Nguyên.
"Này, đồ ăn đến rồi." Hắn khẽ gọi, "Ăn xong thì uống thuốc, được không?"
Nàng không phản ứng, vẫn chìm trong hôn mê.
Hắn thử nhét mứt vào miệng nàng, nàng chỉ nghiêng đầu tránh đi.
Động tác Tạ Hối dừng lại.
Hắn nhìn mứt trong tay, lại nhìn nàng không chút sinh khí trên giường, một nỗi bực bội và bất lực lớn lao lại ập đến.
Tạ Hối ném mạnh miếng mứt mơ xuống đất, đứng dậy, đi đi lại lại trong điện đầy sốt ruột.
Hắn phải làm sao.
Rốt cuộc hắn phải làm gì với nàng đây.
Hắn bỗng dừng bước, ánh mắt lại rơi xuống chiếc giường.
Ánh trăng xuyên qua lá trúc ngoài cửa sổ rọi lên khuôn mặt nhợt nhạt của nàng, khiến nàng trông như một pho tượng ngọc dễ vỡ.
Hắn bước đến, cúi xuống, với tư thế gần như thành kính, nhẹ nhàng hôn lên vầng trán nóng rực của nàng.
Rồi Tạ Hối cầm bát sứ, ngậm nước thuốc ấm đắng vào miệng.
Sau đó, hắn cúi xuống, bóp mở cằm nàng, áp môi mình lên.
Hắn dùng đầu lưỡi tách hàm răng đang nghiến chặt, từng chút đưa thuốc trộn lẫn nước bọt vào miệng nàng.
Vụng về, nhưng dường như mang theo sự kiên nhẫn và dịu dàng vô hạn.
Mạnh Nguyên trong cơn mê man, dường như lại nếm được vị đắng quen thuộc, nàng nhíu chặt mày, cổ họng vô thức động đậy, vậy mà thật sự nuốt được ngụm thuốc đó.
Tim Tạ Hối đập mạnh.
Thì ra phải đút như vậy.
Trong mắt hắn lóe lên tia hiểu ra, cùng một niềm vui nhẹ nhõm mà chính hắn cũng không nhận ra.
Đút hết thuốc, hắn lại cầm một miếng mứt mơ, dùng cách tương tự, vụng về nhưng vô cùng nghiêm túc, từng miếng từng miếng đút cho nàng.
Hắn không biết mình đút bao lâu, đến khi hộp mứt đã trống đáy, hắn mới dừng lại.
Sau đó Tạ Hối lau sạch khóe miệng nàng, lại dùng khăn nhúng nước lạnh đắp lên trán nóng rực.
Làm xong tất cả, hắn không rời đi.
Hắn chỉ kê một chiếc ghế bên giường, ngồi bất động canh chừng nàng.
Tạ Hối nắm tay nàng, ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn gương mặt đang ngủ.
Ngoài cửa sổ đêm tối thăm thẳm, vạn vật tĩnh lặng.
Tô Quý phi không biết đã rời đi từ lúc nào, có lẽ cuối cùng đã chết tâm.
Đèn nến trong điện lay động, in bóng dáng cao lớn của hắn lên tường, kéo dài rất dài.
Đêm đó, hắn không hề chợp mắt.
Hắn canh chừng nàng, như canh chừng một bảo vật quý giá nhất thiên hạ vừa mất đi lại tìm về.
Hắn không biết cảm xúc xa lạ, khiến lòng hắn rối bời này là gì.
Hắn chỉ biết, tuyệt đối không thể để nàng chết.
Tuyệt đối không thể.