Chương 18: Thái hậu, mạng của người đang nằm trong tay trẫm!
Tả tướng phủ.
Trời còn chưa sáng, Triệu Cực đã tỉnh.
Không phải bị người gọi dậy, mà bị một tràng đập cửa dồn dập làm cho chấn động.
Quản gia đứng ngoài cửa, giọng đã biến hẳn: "Tướng gia! Trong cung xảy ra chuyện rồi!"
Triệu Cực khoác áo đứng dậy, đẩy cửa ra.
Quản gia quỳ rạp dưới đất, môi run run kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Trần Bưu chết.
Một búa.
Hai trăm cấm quân bị tước vũ khí.
Ba nghìn người ứng chiến ngoài cung, cũng không còn.
Triệu Cực đứng dưới hiên, gió đêm thổi vạt áo ông ta bay phần phật.
Ông ta không nói một lời, nghe xong im lặng rất lâu.
Quản gia quỳ dưới đất, không dám thở mạnh.
"Một búa đập chết Trần Bưu?"
Triệu Cực cuối cùng mới mở miệng, giọng khàn đặc.
"Vâng... nghe nói người đó là Tạo Hóa cảnh."
Tạo Hóa cảnh.
Triệu Cực nhắm mắt lại.
Trần Bưu là Thiên Nhân cảnh sơ kỳ, ở kinh thành đã được coi là một nhân vật có số má.
Bản thân Triệu Cực cũng chỉ là Huyền Đan cảnh đỉnh phong, cách Thiên Nhân cảnh còn một bước.
Tạo Hóa cảnh.
Đó là khái niệm gì?
Cả Đại Càn, cường giả Tạo Hóa cảnh đếm trên đầu ngón tay không quá ba người, hơn nữa đều là những lão quái vật không hỏi thế sự, co mình trong tông môn của mình bế quan tu luyện.
Hoàng đế trong tay lại có một tay đấm Tạo Hóa cảnh.
Cộng thêm Vũ Hóa Điền trước đó, Thiên Nhân cảnh. Thẩm Luyện, Thiên Nhân cảnh đỉnh phong.
Ba cao thủ từ Thiên Nhân cảnh trở lên, lại thêm hơn một trăm tinh nhuệ Cẩm Y Vệ, hai mươi tử sĩ Tây Xưởng, giờ lại có thêm tám trăm Thần Vũ Cấm Vệ Huyền Đan cảnh.
Tám trăm.
Huyền Đan cảnh.
Triệu Cực không cầm nổi viên thiết đảm trong tay.
Bởi vì ông ta phát hiện tay mình đang run.
Tám trăm tướng sĩ Huyền Đan cảnh có nghĩa là gì?
Tất cả hộ vệ của các thế gia hào môn trong Đại Càn hoàng triều cộng lại, Huyền Đan cảnh cũng không gom đủ tám trăm người.
Trong các đệ tử hạch tâm của tông môn lớn, Huyền Đan cảnh đều được coi là trụ cột.
Đội quân này đặt ở đâu, cũng là lực lượng cấp diệt môn.
Triệu Cực chậm rãi bước về thư phòng, ngồi xuống ghế thái sư.
Ông ta đang nghĩ một vấn đề.
Tần Uyên rốt cuộc bắt đầu chuẩn bị từ khi nào?
Nếu những người này là do hắn ngấm ngầm bồi dưỡng, thì ít nhất phải hơn mười năm.
Nhưng Tần Uyên từ nhỏ bị giam trong thâm cung, ngay cả tu luyện cũng bị phong ấn, hắn làm sao có thể làm được?
Nếu không phải hắn bồi dưỡng, thì là có người cho hắn.
Ai?
Triệu Cực nghĩ không ra.
Nhưng có một điểm ông ta đã nghĩ thông.
Hoàng đế chọn đúng lúc này để lật bài, không phải vì bị dồn ép.
Mà là đang đợi bọn họ ra tay.
Trần Bưu dẫn quân bức cung, vừa hay cho Tần Uyên cái cớ danh chính ngôn thuận để thay cấm quân.
"Lão phu bị hắn dùng làm súng rồi."
Triệu Cực nặn ra câu này từ cổ họng, đắng chát như nhai hoàng liên.
Ông ta lăn lộn trên triều đình hai mươi năm, tính kế vô số người, kết quả lại bị một tiểu hoàng đế mười tám tuổi phản đòn.
Không.
Không chỉ là phản đòn.
Từ đầu đến cuối, từ lúc Tần Uyên từ chối đóng ngọc tỷ ở Thái Hòa điện, đến việc lập Cẩm Y Vệ, đến tịch thu gia sản giết tham quan, đến đêm nay trấn áp bức cung... mỗi bước đều đang ép ông ta ra tay, mỗi bước đều đang đợi ông ta phạm sai lầm.
Triệu Cực tưởng mình là người chơi cờ, kết quả ông ta mới là quân cờ bị dắt mũi trên bàn cờ.
Quản gia vẫn còn quỳ ở cửa.
"Tướng gia, bây giờ phải làm sao?"
Triệu Cực không trả lời.
Ông ta nhìn bức địa đồ Đại Càn treo trên tường thư phòng, ánh mắt dừng lại ở vị trí bắc cảnh.
Tiêu Phá Quân.
Ba mươi vạn thiết kỵ.
Đây là con bài cuối cùng của ông ta.
...
Từ Ninh cung.
Khi tin tức truyền đến tai Tô thái hậu, trời đã hửng sáng.
Nữ ám vệ quỳ một gối trong điện, kể lại đầu đuôi mọi việc xảy ra trong cung.
Tô thái hậu tựa vào ghế phượng, không nói một lời.
Sắc mặt bà ta rất trắng.
Không phải trắng vì sợ, mà trắng vì tức.
Trần Bưu chết, hai trăm cấm quân bị tước vũ khí, ba nghìn người ngoài cung cũng không giữ được.
Những cái đinh Triệu Cực mất ba năm cài vào cấm quân, một đêm bị nhổ sạch.
Những mối quan hệ, quân cờ, đường dây ngầm mà bà ta tích lũy tám năm buông rèm nhiếp chính, trong mấy ngày ngắn ngủi bị Tần Uyên lần lượt tháo gỡ.
"Tạo Hóa cảnh..."
Tô thái hậu lẩm bẩm lặp lại từ này.
Nữ ám vệ cúi đầu, không lên tiếng.
Nàng ta là Thiên Nhân cảnh sơ kỳ, bên cạnh Tô thái hậu đã được coi là hộ vệ đỉnh cấp.
Nhưng khoảng cách giữa Tạo Hóa cảnh và Thiên Nhân cảnh, nàng ta rõ hơn ai hết.
Đó không phải một bước.
Mà là một vực thẳm.
"Thái hậu, trước mắt phải làm sao?"
Tô thái hậu im lặng rất lâu.
Sắc trời ngoài điện dần sáng.
Ánh sáng ban mai lọt qua khe cửa sổ, chiếu lên nền gạch vàng trước ghế phượng.
"Ai gia..."
Tô thái hậu mở miệng, giọng hơi khô khốc.
"Có lẽ nên đến Dưỡng Tâm điện một chuyến."
Nữ ám vệ đột ngột ngẩng đầu.
Tô thái hậu nhìn ánh sáng ngoài cửa sổ, vẻ mặt rất phức tạp.
Có không cam lòng, có sợ hãi, và cả một tia tính toán cực kỳ kín đáo.
"Hoàng đế bây giờ trong tay có binh, có người, có đao. Ai gia trong tay không còn gì cả."
Giọng Tô thái hậu rất thấp.
"Tiếp tục cứng rắn, chỉ có một con đường chết."
"Nhưng thái hậu, bệ hạ người..."
"Ai gia là mẫu hậu của nó."
Tô thái hậu cắt lời nữ ám vệ.
"Cho dù không phải ruột thịt, danh phận vẫn ở đó. Đại Càn lấy hiếu trị thiên hạ, nó không thể giết ai gia. Chỉ cần ai gia chủ động mềm mỏng, giao ra những thứ còn lại trong tay, nó nể mặt, cũng phải để cho ai gia một con đường sống."
Khi nói những lời này, giọng bà ta rất bình thản, thậm chí mang theo vài phần chắc chắn.
Tô thái hậu cảm thấy mình đã nhìn thấu cục diện.
Hoàng đế dù cứng rắn đến đâu, cũng không thể giết mẹ.
Dư luận thiên hạ, nó không chặn được.
Chỉ cần bà ta hạ mình, cúi đầu, mềm mỏng, giao hẳn quyền buông rèm nhiếp chính ra, tỏ thái độ, làm bộ dạng...
Cho dù Tần Uyên hận bà ta đến tận xương, cũng chỉ có thể bấm bụng nhận.
Đó chính là giá trị cuối cùng của thân phận "mẫu hậu".
Tô thái hậu nghĩ rất rõ ràng.
Nhưng bà ta không biết, ngay khi bà ta đang tính toán làm sao mềm mỏng với Tần Uyên, có những thứ đã được đặt lên long án ở Dưỡng Tâm điện.
...
Dưỡng Tâm điện.
Trời đã sáng hẳn.
Tần Uyên ngồi sau long án, trước mặt bày một bát cháo trắng và hai đĩa thức ăn nhỏ.
Đêm qua giày vò hơn nửa đêm, bụng đã sớm trống rỗng.
Hắn ăn rất yên tĩnh, tốc độ không nhanh.
Ngoài điện, Hứa Chử ngồi xổm trên bậc thềm gặm một con gà quay, ăn đến mỡ đầy miệng.
Hai thanh thiết chùy đặt bên chân, ai đi qua cũng phải vòng tránh.
Cửa điện đẩy ra.
Thẩm Luyện bước vào.
Phi Ngư phục của y dính vài giọt máu, chắc là lưu lại khi thẩm vấn.
Trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng bước chân nhanh hơn bình thường nửa nhịp.
Tần Uyên buông đũa, nhìn y một cái.
"Nói."
Thẩm Luyện lấy từ trong ngực ra một túi da bò phong kín, hai tay dâng lên, đặt lên long án.
"Bệ hạ, đây là toàn bộ chứng cứ Cẩm Y Vệ cùng Tây Xưởng thu thập mấy ngày nay. Về Từ Ninh cung."
Tần Uyên không vội mở, bưng bát cháo trắng lên húp một ngụm.
"Chọn trọng điểm nói."
Thẩm Luyện đứng thẳng dậy, giọng thấp mà vững.
"Thứ nhất, thái hậu Tô Uyển Thanh thông qua cung nữ thân tín Thúy Bình, liên tục hạ độc trong đồ ăn của bệ hạ suốt một năm. Trước đây khi Thúy Bình bị xử tử, có thu được 'độc trường kỳ xói mòn tim', qua Tây Xưởng điều tra, nguồn độc là do độc sư nhà họ Tô ngấm ngầm nuôi dưỡng, ghi chép cung ứng, giao dịch tiền bạc, đều có đủ."
Tần Uyên mặt không đổi sắc, gật đầu.
"Thứ hai, ba tháng trước khi tiên đế băng hà, thái hậu từng bí mật tiếp kiến phó sứ Thái Y viện Trương Văn Hòa, người này sau khi tiên đế chết chưa đầy nửa năm đã đột tử tại nhà. Cẩm Y Vệ khám xét nhà cũ của Trương Văn Hòa, trong ngăn bí mật thư phòng tìm được một phong thư tay, trong thư ghi rõ toàn bộ quá trình y phụng mệnh thái hậu, từng bước tăng liều trong thuốc của tiên đế."
Tần Uyên đặt bát cháo xuống.
Trong điện yên lặng một thoáng.
"Thứ ba."
Giọng Thẩm Luyện không chút dao động, "Chuyện bức cung đêm qua, thái hậu Tô Uyển Thanh tự phát ý chỉ, ngấm ngầm sai đại thống lĩnh cấm quân Trần Bưu dẫn quân vây công Dưỡng Tâm điện, ý đồ phế đế. Nguyên bản ý chỉ, đã tìm thấy trên thi thể Trần Bưu."
Y rút từ trong túi ra một cuộn lụa màu vàng sáng, trên đó đóng ấn phượng của thái hậu, mở ra đặt lên long án.
"Mưu hại thiên tử, giết hại tiên đế, cấu kết quyền thần ý đồ phế lập."
Thẩm Luyện lùi một bước, quỳ một gối, cúi đầu.
"Ba tội trạng, tội nào cũng đáng chết. Nhân chứng vật chứng đầy đủ, tất cả ở đây. Thỉnh bệ hạ xem qua."
Trên long án, túi da bò phong kín nằm yên.
Miệng túi hé mở, lộ ra góc của một xấp văn thư dày.
Tần Uyên đưa tay, cầm lấy cuộn ý chỉ đóng ấn phượng.
Nét chữ trên lụa ngay ngắn tú lệ, là bút tích của Tô thái hậu.
Hắn nhìn vài hơi thở.
Rồi đặt ý chỉ trở lại bàn, tựa lưng vào ghế.
"Bên thái hậu, có động tĩnh gì?"
Thẩm Luyện đáp: "Theo mật thám Tây Xưởng báo lại, sáng nay thái hậu đã chuẩn bị thay y phục. Có vẻ định đến Dưỡng Tâm điện."
Khóe miệng Tần Uyên cong lên.
"Đến cầu hòa?"
Thẩm Luyện không trả lời.
Không cần trả lời.
Tần Uyên cúi đầu nhìn đống chứng cứ trên long án đủ để Tô thái hậu chết mười lần, đưa tay cầm đũa, tiếp tục ăn bát cháo trắng chưa hết.
Ngoài điện, từ hướng Từ Ninh cung xa xa, mơ hồ truyền đến tiếng cung nhân đi lại.
Thái hậu sắp đến.