Chương 10: Tuế Tuế bị sốt
Gío tuyết từ cái lỗ cửa vỡ ùa ngược vào, thổi sạch sẽ chút hơi ấm cuối cùng trong nhà.
Bóng dáng Vương bà tử và mấy người kia lăn lộn bò dậy, biến mất trong màn tuyết. Trong sân chỉ còn lại khúc gỗ bị chẻ đôi và cây rìu lớn cắm sâu vào nền đất đóng băng.
Lục Tranh đứng sừng sững ở cửa, lồng ngực phập phồng dữ dội, vẻ đỏ ngầu trong mắt vẫn chưa tan hết.
Đúng lúc này, một bàn tay nhỏ nhẹ nhàng kéo ống quần hắn.
Lục Tranh khựng người, chậm rãi cúi đầu.
Chỉ thấy Tuế Tuế ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, đôi mắt to đen láy đầy vẻ kinh hoàng, bàn tay kia vẫn nắm chặt nửa quả trứng gà rừng mà con bé không nỡ ăn.
Thấy cậu nhìn sang, con bé như mới hoàn hồn, kiễng chân, cố sức nâng quả trứng trong tay lên.
"Cậu ơi... ăn đi."
Giọng con bé nhỏ nhẹ, mềm mại, pha chút nức nở, gần như không nghe thấy giữa tiếng gió gào thét.
Lồng ngực Lục Tranh như bị thứ gì đó đập mạnh, vừa chua xót vừa đau nhói.
Yết hầu hắn chuyển động, cúi người ôm Tuế Tuế cùng bàn tay nhỏ bé vào lòng.
Thân hình nhỏ xíu vẫn run rẩy không kiểm soát.
Lục Tranh dùng tấm lưng rộng lớn của mình chặn kín lỗ cửa, xoay người đặt Tuế Tuế bên bếp lửa, rồi lại thêm mấy thanh củi khô vào.
Ngọn lửa "tách" một tiếng bùng cao, ánh sáng cam chiếu lên khuôn mặt nhỏ trắng bệch của con bé.
"Cậu không đói, Tuế Tuế ăn đi." Giọng Lục Tranh khàn đặc.
Tuế Tuế lắc đầu, cố chấp đưa quả trứng đến bên miệng hắn.
Đôi mắt trong veo nhìn hắn không chớp, mang theo vẻ kiên quyết không thể từ chối.
Lục Tranh nhìn con bé, ngọn lửa giận dữ ngút trời trong lòng cứ thế bị nửa quả trứng nhỏ bé kia dập tắt.
Hắn há miệng, ăn nửa quả trứng ấy.
Rất thơm, hơi ấm men theo cổ họng chảy xuống tận dạ dày.
Thấy hắn ăn, Tuế Tuế mới nở một nụ cười nhẹ, như một bông hoa nhỏ vừa bị mưa gió vùi dập.
Con bé ngoan ngoãn ngồi lại chỗ cũ, bàn tay nhỏ chống cằm, lặng lẽ nhìn ngọn lửa nhảy múa.
Lục Tranh đứng dậy đi ra cửa.
Hắn nhặt tấm cửa nát lên, lắp lại vào khung, rồi tìm một tảng đá chèn chặt.
Làm xong mọi thứ, hắn nhìn về phía tấm ván gỗ trơ trọi.
Đêm còn dài, gió tuyết cũng chẳng có dấu hiệu ngừng lại.
Ngủ thế này, đứa trẻ chắc chắn sẽ bị lạnh đến phát bệnh.
Lục Tranh trầm ngâm một lát, cẩn thận bới mấy quả trứng gà rừng còn lại từ đống tro bên bếp.
Hắn dùng một mảnh vải rách gói kỹ trứng, nhét vào trong ngực.
Lại kéo chăn mỏng cũ đắp cho Tuế Tuế, khẽ nói: "Cậu ra ngoài một lát, về ngay, đừng sợ."
Tuế Tuế ngoan ngoãn gật đầu, đôi mắt to tràn đầy tin cậy.
Đêm tối đen như mực.
Gío tuyết càng lúc càng lớn, những bông tuyết to như lông ngỗng cuộn xoáy, che kín khiến người ta không mở nổi mắt.
Lục Tranh lún sâu từng bước trong tuyết, đi về phía một nhà khác không xa.
Đó là nhà Lưu Thúy Hoa.
Cửa sổ căn nhà đất lọt ra chút ánh sáng vàng vọt nhỏ như hạt đậu.
Lục Tranh đứng ngoài cổng, tay giơ lên lại hạ xuống, lặp đi lặp lại mấy lần.
Cái tiếng "sao chổi" của hắn, trong làng ai chẳng tránh xa?
Nhưng cháu gái hắn vẫn đang chịu lạnh.
Hắn nghiến răng, cuối cùng giơ tay gõ lên cánh cửa gỗ cũng nát như của mình.
"Cộc, cộc cộc."
"Ai đấy! Nửa đêm rồi!" Trong nhà vọng ra tiếng chửi bực dọc của Lưu Thúy Hoa.
Tiếng bước chân từ xa đến gần.
Cửa "két" một tiếng hé ra một khe, khuôn mặt Lưu Thúy Hoa thò ra, đầy vẻ cảnh giác.
"Lục Tranh?" Bà ta nhìn rõ người đến, sững lại, theo phản xạ định đóng cửa.
"Thím ơi."
Lục Tranh chen chân vào khe cửa trước khi bà ta kịp đóng, giọng thấp và trầm, "Tôi đổi chút đồ."
Nói rồi, hắn móc từ trong ngực ra gói trứng gà rừng còn ấm hơi người đưa tới.
"Trứng gà rừng?" Mắt Lưu Thúy Hoa sáng lên.
Thời buổi này, trứng gà là thứ quý giá, huống chi là trứng rừng.
Bà ta mở cửa, cho Lục Tranh vào sân, nhưng vẫn đứng chắn ở cửa nhà, không để hắn vào trong.
"Cậu lấy đâu ra?" Bà ta dò xét nhìn Lục Tranh.
"Nhặt trong núi." Lục Tranh đáp gọn.
Lưu Thúy Hoa liếc hắn, lại nhìn cái sân tối om sau lưng hắn, hạ giọng: "Cái bà già nhà cậu vừa nãy làm ầm lên, nửa làng đều nghe thấy."
Lục Tranh mặt không cảm xúc, không đáp.
Lưu Thúy Hoa thở dài, lẩm bẩm: "Cũng là cái nghiệp chướng."
Bà ta nhìn trứng trong tay Lục Tranh, lại nhìn đôi môi tím ngắt vì lạnh của hắn.
"Cậu muốn đổi gì? Lương thực hay phiếu vải? Tôi nói trước, nhà tôi cũng chẳng còn thừa lương đâu."
"Bông." Lục Tranh nói, "Cũ rồi cũng được, đắp được là được."
Lưu Thúy Hoa sững người, lúc này mới hiểu ra.
Lục Tranh bị đuổi ra ngoài tay trắng, căn nhà tranh nát ấy đến cái chăn tử tế cũng không có.
Giờ lại dắt theo một đứa trẻ...
Chút phòng bị và cay nghiệt trong lòng bà ta lập tức mềm nhũn.
"Cậu đợi đấy."
Bà ta quay vào nhà, chẳng mấy chốc đã ôm ra một thứ gì đó gấp vuông vắn.
Đó là một chiếc chăn bông cũ, mặt chăn bằng vải thô đã bạc màu, trên đó còn vá mấy miếng.
"Chỉ còn cái này thôi, trước đây tôi đắp, không chê thì lấy đi." Lưu Thúy Hoa nhét chăn vào lòng Lục Tranh, giọng vẫn cứng nhắc.
Lục Tranh nhận lấy, thấy nặng trịch, tuy cũ nhưng rất dày.
Hắn nhét hết trứng gà rừng trong tay cho Lưu Thúy Hoa.
Lưu Thúy Hoa chỉ lấy ba quả, đẩy phần còn lại về.
"Thôi, ba quả là đủ, coi như tôi lấy rẻ của cậu."
Bà ta xua tay như đuổi ruồi, "Mau về đi, nhìn cái đứa trẻ bị bỏ một mình ở nhà kìa."
Nói xong, không đợi Lục Tranh phản ứng, "rầm" một tiếng đóng sầm cửa.
Lục Tranh ôm chiếc chăn cũ nặng trịch, đứng trong gió tuyết rất lâu.
Hắn xoay người, sải bước lớn trở về căn nhà tranh nát của mình.
Bếp lửa trong nhà đã hơi tối.
Tuế Tuế vẫn ngồi chỗ cũ, cái đầu nhỏ gật gà gật gù, như sắp ngủ thiếp đi.
Nghe tiếng mở cửa, con bé giật mình, đột ngột ngẩng đầu lên.
Thấy là Lục Tranh, mắt con bé lập tức sáng lên, khẽ gọi: "Cậu."
Lòng Lục Tranh bỗng chốc đầy ắp, hắn trải chăn bông lên tấm ván gỗ từng lớp một.
Bông cũ dưới ánh lửa có thể thấy từng sợi ố vàng, nhưng không có mùi lạ, chỉ có mùi nắng phơi.
Hắn cởi áo ngoài, cẩn thận đặt Tuế Tuế vào trong chăn, rồi nhét kín các góc chăn, bọc con bé thành một cái kén nhỏ.
"Ngủ đi."
Hắn ngồi bên mép giường, bàn tay rộng lớn nhẹ nhàng vỗ lên chăn.
Hơi ấm lập tức bao bọc thân hình nhỏ bé.
Tuế Tuế thoải mái rúc rúc, đôi mắt to nhanh chóng nhắm lại, hàng mi dài đổ bóng nhỏ xuống dưới mắt.
Con bé ngủ rồi.
Lục Tranh nhìn khuôn mặt ngủ yên tĩnh của con bé, thần kinh căng thẳng cả đêm cuối cùng cũng thả lỏng.
Hắn không lên giường, chỉ dựa vào mép giường, ngồi bên bếp lửa, thỉnh thoảng thêm một thanh củi, để nhiệt độ trong nhà không xuống thấp.
Gío tuyết gào thét ngoài cửa sổ, trong nhà lại có một sự yên ổn hiếm hoi.
Không biết bao lâu, Lục Tranh chợp mắt, bỗng bị một tràng âm thanh nhỏ vụn đánh thức.
Là tiếng của Tuế Tuế.
Hắn lập tức quay đầu, chỉ thấy người nhỏ trong chăn nhíu chặt mày, khuôn mặt nhỏ ửng đỏ bất thường.
Hơi thở con bé trở nên dồn dập, trong miệng phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt và đau đớn.
"Cậu ơi... lạnh..."
Lục Tranh giật mình, vội đưa tay sờ trán Tuế Tuế.
Dưới lòng bàn tay là nhiệt độ nóng ran!
Nóng đến đáng sợ!
Đứa trẻ này, sốt rồi!
Suy dinh dưỡng lâu ngày, cộng thêm hôm nay vừa bị hoảng sợ vừa bị lạnh, cái thân hình nhỏ bé này rốt cuộc không chịu nổi.
"Tuế Tuế?" Lục Tranh sốt ruột gọi, giọng run rẩy.
Tuế Tuế sốt đến mê man, chỉ khó chịu vặn vẹo người, bàn tay nhỏ quơ quào trong chăn.
Đôi mắt Lục Tranh lập tức đỏ lên.
Thuốc!
Phải tìm thuốc!
Hắn như phát điên lao xuống giường, lục lọi khắp nhà.
Cái hòm gỗ nát bươm bị hắn lật tung, nhưng bên trong ngoài mấy bộ quần áo rách vá chồng vá chẳng có gì.
Mấy cái vại đất ở góc tường bị hắn mở từng cái một, bên trong trống rỗng, đến một hạt gạo cũng không tìm thấy.
Không tiền, không phiếu, không một xu nào!
Thuốc hạ sốt rẻ nhất ở chỗ thầy lang chân đất Ngưu Đại Trí cũng phải năm xu!
Hắn biết tìm năm xu ấy ở đâu?
Gío tuyết bên ngoài càng điên cuồng, như dã thú đập vào tấm cửa nát, phát ra tiếng rít gào.
Ánh lửa trong nhà dần tắt, chỉ còn chút than hồng tối đỏ cuối cùng.
Tuế Tuế sốt nặng hơn, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, môi khô nứt, vô thức gọi cậu hết lần này đến lần khác.
Giọng con bé nhẹ và yếu, như một con mèo nhỏ sắp bị gió tuyết đông chết.
Lục Tranh đứng sững tại chỗ, thân hình cao lớn khẽ run rẩy trong bóng tối.
Hắn nắm chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, rỉ ra máu.
Vất vả lắm mới nhặt được mạng sống từ trong tuyết, vất vả lắm mới cho con bé ăn được một miếng nóng.
Lẽ nào, lại phải bỏ mạng trong đêm gió tuyết này sao?