Chương 19: Giao dịch ở đại đội bộ
Bóng dáng Lục Tranh nhanh chóng xuất hiện ở đầu thôn Hạnh Hoa.
Gío lạnh cuốn theo hạt tuyết, quất vào mặt đau rát.
Trong thôn, ống khói nhà nào cũng bốc khói, nhưng chẳng ngửi thấy chút mùi thịt nào, chỉ toàn mùi bánh ngô nướng cháy khét lẹt.
Tuyết lớn phong tỏa núi, nhà nhà đều thiếu dầu mỡ, người nào cũng đói đến mức bụng dán vào lưng.
Mà sự xuất hiện của Lục Tranh lập tức phá tan bầu không khí chết chóc của ngôi làng.
Người đầu tiên nhìn thấy hắn là Trương quả phụ ở đầu thôn.
Bà ta đang co cổ, nhai hai hạt dưa không biết kiếm đâu ra, mắt tinh tường thoáng thấy bóng dáng cao lớn ấy.
“Ôi chao!”
Giọng Trương quả phụ đột nhiên cao vút, vỏ dưa còn chưa kịp nhổ, đã chỉ vào lưng Lục Tranh mà kêu lên.
“Mọi người mau nhìn! Đó chẳng phải Lục lão tam nhà họ Lục sao!”
Vừa dứt lời, mấy cánh cửa gỗ cũ nát “két” một tiếng mở ra, thò ra mấy cái đầu quấn khăn.
“Là hắn, đúng là hắn!”
“Trời ơi, trên lưng hắn… sau lưng là gì thế? Nó động kìa!”
“Cá! Là cá! Một sọt cá to!”
Tiếng kinh hô nối tiếp nhau.
Sọt cá sống nhảy tanh tách trên lưng Lục Tranh nổi bật giữa ngôi làng xám trắng tiêu điều.
Những con cá ấy béo quá, con nào cũng to bằng cánh tay người lớn, chen chúc trong sọt, vảy cá lấp lánh.
Mắt dân làng lập tức đỏ ngầu.
Họ dán chặt mắt vào sọt cá, cổ họng không kìm được mà nuốt nước miếng ừng ực.
Thời buổi này, đừng nói cá, được uống một bát cháo rau loãng cũng đã là may lắm rồi.
Một sọt cá của Lục Tranh đủ cho cả nhà ăn cả tháng!
“Hắn… hắn kiếm đâu ra lắm cá thế? Mặt sông đóng băng hết rồi mà?”
“Ai biết được bản lĩnh của cái thằng sát tinh ấy, tà môn lắm!”
“Hắn không đi ăn trộm đấy chứ?”
Bàn tán xôn xao như ruồi vo ve, đầy rẫy ghen tị và phỏng đoán.
Những ánh mắt tham lam, khó tin như kim đâm vào người Lục Tranh.
Nếu là người khác, bị nhìn thế chắc đã sởn tóc gáy, nhưng Lục Tranh đến mí mắt cũng không thèm nhấc.
Hắn mặt không cảm xúc, ánh mắt lạnh như băng, thẳng bước xuyên qua đám đông.
Thân hình cao lớn như một bức tường di động, đi đến đâu, đám dân làng vây quanh đều vô thức lùi lại, nhường đường cho hắn.
Không ai dám bước lên ngăn cản, sự hung dữ của người đàn ông này đã khắc sâu vào xương tủy cả làng.
Lục Tranh hoàn toàn không có ý định về nhà.
Hắn bế Tuế Tuế, đeo sọt cá, dưới ánh mắt kinh nghi bất định của cả làng, từng bước đi đến chính giữa thôn.
Đó là một dãy nhà ngói gạch xanh.
Đại đội bộ.
Lục Tranh đá một cước vào cánh cửa gỗ khép hờ của đại đội bộ.
“Rầm!”
Tiếng động lớn khiến mấy người đang sưởi lửa trong nhà giật bắn mình.
Bí thư chi bộ thôn Cố Kiến Quốc đang rít thuốc lá sợi, bị dọa đến suýt rơi cả điếu.
Ông ngẩng đầu, thấy là Lục Tranh, lông mày lập tức nhíu lại.
“Lục Tranh? Cậu muốn làm gì! Định phá đại đội bộ à!”
Trong nhà còn có kế toán đại đội Triệu Thiết Trụ, y chỉnh lại cặp kính gọng gãy, khóe miệng nhếch lên, lộ vẻ khinh bỉ.
Lục Tranh không nói gì.
Hắn bước đến giữa nhà, cúi người, đặt sọt cá nặng trịch trên lưng “rầm” một tiếng xuống đất.
Tiếng sọt chạm đất rất trầm, nhưng thứ bên trong lại gây ra động tĩnh lớn.
Mấy chục con cá to bị kinh động, điên cuồng quẫy đạp trong không gian chật hẹp, tiếng “bép bép” vang khắp căn nhà.
Mắt Cố Kiến Quốc và Triệu Thiết Trụ lập tức trợn tròn.
Họ sững sờ nhìn cái sọt không ngừng rung chuyển dưới đất, miệng há to đến mức nhét vừa quả trứng gà.
“Cá… cá?” Cố Kiến Quốc không tin vào mắt mình, ông đặt điếu thuốc xuống, bước nhanh tới.
Ông cúi sát sọt nhìn, hít một hơi lạnh.
Đầy một sọt!
Toàn cá béo!
Con nào con nấy nhảy tanh tách, khỏe mạnh vô cùng!
“Trời ạ!” Cố Kiến Quốc không nhịn được buột miệng chửi thề, ông quay đầu, đánh giá Lục Tranh bằng ánh mắt hoàn toàn mới, đầy kinh ngạc.
Thằng nhóc này kiếm đâu ra lắm thứ tốt thế?
Lục Tranh cuối cùng cũng mở miệng: “Lão bí thư.”
Hắn chỉ vào đống cá dưới đất.
“Tuyết lớn phong tỏa núi, mọi người đều thiếu dầu mỡ, sọt cá này tôi đổi lấy lương thực.”
“Đổi theo giá thị trường, lấy lương thô và khoai lang, đổi hết.”
Hắn nói dứt khoát, không thừa một câu.
Cố Kiến Quốc sững người.
Ông nhìn vào đôi mắt đen thăm thẳm của Lục Tranh, bên trong không có chút nịnh nọt hay van xin, chỉ có sự bình thản.
Triệu Thiết Trụ hoàn hồn, khẽ ho một tiếng, giọng chua chát: “Lục Tranh, cá của cậu có nguồn gốc đàng hoàng không đấy? Bây giờ là lúc cắt đuôi chủ nghĩa tư bản, cậu làm chuyện đầu cơ tích trữ…”
Chưa nói hết câu, đã bị Cố Kiến Quốc quát lớn cắt ngang.
“Im miệng!”
Cố Kiến Quốc trừng mắt nhìn Triệu Thiết Trụ, rồi đập mạnh tay xuống bàn.
“Hay lắm! Có bản lĩnh!”
Ông chỉ vào Lục Tranh, trong mắt đầy tán thưởng.
“Thời buổi này, ai tự mình kiếm được lương thực là giỏi!”
“Cá này tôi quyết, nhà nước thu!”
Cố Kiến Quốc là người thực tế, ông biết tuyết lớn phong tỏa núi, dân làng miệng đã nhạt như nước ốc, lương thực dự trữ của đội cũng ngày một cạn.
Sọt cá của Lục Tranh đúng là than củi giữa trời tuyết!
“Thiết Trụ, mang cân ra! Cân!” Cố Kiến Quốc ra lệnh.
Triệu Thiết Trụ bĩu môi, miễn cưỡng lôi từ góc nhà ra một cái cân lớn.
Từng con cá béo được vớt ra, nhảy tanh tách trên đĩa cân.
“Tám cân ba lạng!”
“Con này to, chín cân một lạng!”
“Trời ơi, con này mười cân!”
Giọng Triệu Thiết Trụ mỗi lúc một cao, tay cũng bắt đầu run.
Ngón tay y bấm bàn tính nhanh đến mức sắp bắn ra tia lửa.
Kết quả cuối cùng, đến Cố Kiến Quốc cũng kinh ngạc nửa ngày không nói nên lời.
Tổng cộng một trăm hai mươi cân cá!
Theo giá chợ đen một cân cá đổi hai cân lương thô, tức là hai trăm bốn mươi cân lương thô!
Lục Tranh lại lắc đầu.
“Tôi không cần nhiều lương thô thế.” Hắn nói, “Cho tôi một trăm cân khoai lang, năm mươi cân bột ngô, còn lại đổi hết thành muối.”
Muối, vào thời này, còn quý hơn lương thực.
Cố Kiến Quốc nhìn Lục Tranh, ánh mắt càng thêm khác lạ.
Thằng nhóc này đầu óc rõ ràng lắm.
Nó biết bây giờ thứ gì thiếu nhất, thứ gì giữ mạng nhất.
“Cho nó!”
Cố Kiến Quốc vung tay, “Lấy bột ngô loại tốt nhất cho nó! Rồi lấy thêm hai gói muối!”
Triệu Thiết Trụ tuy xót của, nhưng bí thư đã lên tiếng, y cũng không dám không nghe.
Chẳng mấy chốc, một bao tải lớn căng phồng được khiêng ra, cùng hai gói muối gói bằng giấy vàng ngay ngắn.
Lục Tranh bước tới, một tay nhẹ nhàng vác bao lương thực hơn trăm cân lên vai.
Tay kia hắn vẫn ôm chắc Tuế Tuế, từ đầu đến cuối đều tỏ ra thong dong.
Cố Kiến Quốc nhìn hắn, lòng đầy cảm khái.
Trước đây chỉ thấy thằng nhóc này là kẻ khó chơi đầy gai góc, không ngờ đến lúc lo toan cuộc sống, nó còn đáng tin hơn ai hết.
Ông bước tới, vỗ mạnh vai Lục Tranh.
“Lục Tranh, cậu là người đàn ông có thể gánh vác gia đình.”
“Sau này có khó khăn, cứ đến đại đội tìm tôi.”
Câu nói này nặng tựa ngàn cân.
Tương đương với một lời hứa, một sự bảo đảm cho Lục Tranh.
Người Lục Tranh khẽ cứng lại, hắn ngước lên nhìn Cố Kiến Quốc, trong đôi mắt đen thăm thẳm dường như có gì đó lóe lên.
Hắn không nói gì, chỉ gật đầu.
Rồi hắn vác bao lương thực nặng trĩu, bế Tuế Tuế, quay người bước ra khỏi đại đội bộ.
Khi Lục Tranh một lần nữa xuất hiện trong thôn, cả thôn Hạnh Hoa như nổ tung.
Cái bao tải lớn trên vai hắn còn gây chấn động hơn cả sọt cá!
Đó là lương thực!
Là thứ thực sự có thể lấp đầy bụng!
Ánh mắt dân làng hoàn toàn thay đổi.
Sự ghen tị và phỏng đoán trước đó giờ đều biến thành kính sợ và một tia hoảng hốt khó nhận ra.
Trong năm tháng đói kém này, ai kiếm được lương thực chính là ông nội!
Không còn ai dám chế giễu hắn trước mặt, những lời thì thầm cũng biến mất.
Tất cả mọi người nhìn theo bóng lưng Lục Tranh, đều cảm thấy ngọn núi ấy dường như còn cao hơn trước.
Lục Tranh không để ý đến họ, một đường trở về căn nhà tranh rách nát ở cuối thôn.