Chương 21: Đội gió tuyết vào núi sâu
Hơi thở của cái chết, hòa cùng những bông tuyết lạnh buốt, tràn vào từ cái lỗ thủng nham nhở trên mái nhà.
Chút hơi ấm yếu ớt trong căn nhà lập tức bị quét sạch không còn một mảnh.
Lồng ngực Lục Tranh phập phồng dữ dội, mỗi hơi thở ra đều hóa thành làn sương trắng đặc quánh.
Thân hình nhỏ bé trong lòng ông run rẩy càng lúc càng mạnh, răng va vào nhau lập cập.
"Lạnh..."
Lục Tranh cúi đầu, thấy môi đứa nhỏ đã bắt đầu tím ngắt.
Không thể ở lại đây thêm được nữa.
Căn nhà rách nát này đã hoàn toàn trở thành một cái hầm băng gió lùa bốn phía.
Thêm một canh giờ nữa, đừng nói là đứa trẻ ba tuổi rưỡi, đến ông – một gã đàn ông lực lưỡng – cũng sẽ bị chết cóng ngay tại đây.
Ánh mắt ông quét khắp căn nhà, cuối cùng dừng lại ở đống rách rưới nơi góc tường.
Đó là mấy mảnh vải rách và một chiếc áo bông cũ không thể mặc được, tất cả những gì còn lại trong nhà.
Không chút do dự, Lục Tranh đặt Tuế Tuế xuống góc chiếc giường đất, trước tiên quấn cho cô bé một lớp bằng chiếc chăn mỏng.
Sau đó ông sải bước tới góc tường, vớ lấy đống vải rách và chiếc áo bông cũ.
Ông xé toạc chiếc áo bông cũ dày nhất, để lộ lớp bông ngả vàng bên trong, rồi bọc Tuế Tuế như gói bánh chưng, lớp này đến lớp khác.
Một lớp vải rách, một lớp bông, lại một lớp vải rách.
Ông bọc rất cẩn thận, chỉ sợ lọt vào dù chỉ một luồng gió lạnh.
Chẳng mấy chốc, Tuế Tuế đã biến thành một cái "cục vải" tròn vo, không còn nhìn ra hình người.
Chỉ để hở một lỗ nhỏ xíu trên cùng, vừa đủ để thở.
Lục Tranh vẫn chưa yên tâm, ông cởi sợi dây thừng gai đã mòn bóng ở thắt lưng, quấn từng vòng quanh cái "cục vải" ấy, cuối cùng thắt chặt một nút trước ngực.
Ông thử cử động, chắc chắn đứa nhỏ được cố định chắc chắn trước ngực, tuyệt đối không thể tuột ra.
Làm xong tất cả, ông đứng dậy, bước tới bên cửa, vớ lấy thanh dao chặt củi sắc bén.
Cán dao lạnh buốt thấu xương, nhưng ông nắm chặt đến mức không rời.
Ông hít sâu một hơi không khí lạnh giá, như muốn dồn hết nỗi sợ hãi và cái lạnh vào tận đáy phổi.
Rồi ông dùng bờ vai rộng lớn huých mạnh cánh cửa gỗ đã lung lay sắp đổ.
"Két——"
Cửa mở.
Thế giới ngoài cửa là một địa ngục trắng xóa.
Bão tuyết vô tận như trút xuống từ trời, gió cuồng cuộn theo những hạt tuyết, đập thẳng vào mặt, vào người Lục Tranh.
Đau, đau buốt thấu xương.
Sức gió mạnh đến kinh người, gần như có thể thổi bay người ta ngã nhào.
Tầm nhìn cực thấp, ra khỏi ba bước đã là một màn trắng mờ hỗn độn.
Lục Tranh nheo đôi mắt sắc lạnh, thân hình cao lớn đứng thẳng tắp giữa gió tuyết.
Ông không quay đầu lại, chỉ dùng một tay che chặt cái "cục vải" trước ngực, tay kia cầm dao chặt củi, dứt khoát bước những bước nông sâu lẫn lộn vào biển tuyết mênh mông.
Mục tiêu của ông rất rõ ràng – núi sau.
Chỉ có những loại gỗ cứng ở rìa núi sau, quanh năm chịu gió nắng, mới có thể tìm được vật liệu đủ dai chắc để chống đỡ căn nhà sắp sụp đổ hoàn toàn này.
Trong "cục vải", Tuế Tuế cảm thấy mình như đang nằm trong một cái nôi ấm áp mà lắc lư.
Cô bé nghe được tiếng tim đập nặng nề, mạnh mẽ của cậu, từng nhịp từng nhịp xuyên qua lớp vải dày truyền vào, khiến cô bé bớt sợ hơn.
Cô bé cũng cảm nhận được cái lạnh buốt bên ngoài, có những hạt băng nhỏ xíu chui qua lỗ thở, rơi lên mặt rồi tan ngay.
Rụt cổ lại, cô bé cố gắng áp khuôn mặt nhỏ vào lồng ngực ấm nóng của cậu.
Rồi ghé cái miệng nhỏ vào lỗ thở, cất giọng non nớt gần như bị gió thổi tan: "Cậu ơi... không mệt..."
Bốn chữ ấy như một ngọn lửa, lập tức đốt cháy dòng máu trong lồng ngực Lục Tranh.
Ông cúi đầu, dùng cằm cọ nhẹ vào cái "cục vải" ấm áp trước ngực.
"Ừ, cậu không mệt!"
Giọng ông khàn đặc, cánh tay ôm Tuế Tuế siết chặt hơn, bước chân cũng vững vàng mạnh mẽ hơn.
...
Đầu làng, dưới mái hiên một chuồng bò hoang tàn.
Hai bóng người co ro trong góc, lạnh run như hai con chim cút.
Chính là Lục Mai và chồng cô ta, Triệu Cường.
Củi trong nhà họ cũng đã cháy hết, trong nhà lạnh đến mức không ở nổi, bèn nghĩ ra ngoài đi dạo, xem góc tường nhà ai có đống củi thì tiện tay vơ vài thanh mang về.
"Mẹ nó, cái thời tiết quỷ quái này, tay sắp đông cứng rồi!" Triệu Cường khoanh tay trong ống tay áo, liên tục giậm chân, miệng chửi bậy không ngớt.
Sắc mặt Lục Mai còn khó coi hơn, môi tím ngắt, đôi mắt xếch đầy vẻ oán độc.
Đúng lúc này, một bóng người cao lớn hiện ra từ trong gió tuyết ở cuối đường làng.
Bóng người ấy bước đi rất vững, dù phải chống chọi với cơn cuồng phong có thể thổi bay người, lưng vẫn thẳng tắp.
"Là Lục Tranh?" Lục Mai nheo mắt, nhận ra người đó.
Triệu Cường cũng vươn cổ nhìn theo.
Hắn thấy trước ngực Lục Tranh phồng to một cục, tay còn cầm dao chặt củi, đang đi về phía núi sau.
Mắt Triệu Cường lập tức đảo lia lịa.
Trời lạnh thế này, tuyết dày đến mức chôn được người, cả làng ai chẳng trốn trong nhà tránh rét?
Lục Tranh thì hay rồi, đội gió tuyết to thế này mà vẫn vào núi?
Hắn ta đi làm gì?
Trong đầu Triệu Cường lập tức lóe lên một ý nghĩ – tìm đồ tốt!
Chắc chắn là nhà hết lương thực, hoặc có lợi lộc gì khác, không thì ai lại liều mạng chết cóng mà chạy vào núi!
Vừa nghĩ đến hai chữ "đồ tốt", lòng tham trong Triệu Cường như cỏ dại bị châm lửa, điên cuồng mọc lên.
Hắn thúc cùi chỏ vào Lục Mai bên cạnh, hạ giọng, trong giọng nói lộ ra vẻ âm hiểm và phấn khích.
"Này, cô nói xem, thằng em ngoan của cô có phải vào núi tìm đồ ăn không?"
Lục Mai bĩu môi: "Ai biết nó phát điên cái gì, chết cóng trong núi luôn đi!"
"Đồ đàn bà ngu ngốc!"
Triệu Cường mắng một câu, "Cô nghĩ xem, nó chắc chắn là đói đến phát điên mới vào núi lúc này! Lỡ nó bắt được một con gà rừng, hoặc đào được thứ gì bán được tiền thì sao?"
Mắt Lục Mai cũng sáng lên.
Đúng thế!
Thằng Lục Tranh ấy tà môn lắm, từ ngày nhặt con nhỏ lỗ vốn kia về, chưa bao giờ thiếu thịt cá!
Tuyết to thế này, chắc chắn nó lại đi kiếm đồ tốt!
Triệu Cường nhìn bóng lưng Lục Tranh sắp biến mất trong gió tuyết, vẻ mặt càng thêm dâm ô và tham lam.
Hắn ghé sát tai Lục Mai, giọng càng thấp hơn.
"Mình... lén bám theo."
"Làm gì?" Lục Mai có chút do dự, thời tiết quỷ quái này cô ta không muốn bước thêm bước nào.
"Cô nói làm gì?"
Triệu Cường nhổ một bãi nước bọt xuống đất, "Đợi nó tìm được đồ, hoặc săn được con gì, chắc chắn mệt đến chết khiếp, lúc đó, hai ta đứng trước mặt nó..."
Hắn không nói tiếp, chỉ cười âm hiểm, xoa xoa đôi tay đỏ ửng vì lạnh.
Phải nói rằng, Triệu Cường tuy không phải anh em ruột với Lục Đại Cường, nhưng cái tâm tư thừa nước đục thả câu thì y hệt nhau.
Lục Mai lập tức hiểu ý Triệu Cường, chút do dự trong lòng lập tức bị lòng tham thay thế.
Đúng vậy, dựa vào đâu mà lợi lộc đều để một mình Lục Tranh chiếm hết?
Những miếng thịt đó, những đồng tiền đó, vốn dĩ phải thuộc về cô ta và đứa con trai cưng!
"Đi!"
Lục Mai nghiến răng, bật ra một chữ từ kẽ răng.
Cặp vợ chồng độc ác nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương cùng một sự tham lam và nham hiểm.
Họ kéo chặt chiếc áo bông cũng rách nát trên người, không màng đến cơn gió lạnh thấu xương.
Dẫm lên những dấu chân Lục Tranh để lại trên tuyết, từng bước nông sâu, như hai con sói hoang ngửi thấy mùi máu, lén lút bám theo.
Tuyết, càng lúc càng rơi nặng hạt.
Dường như muốn chôn vùi tất cả tội ác và dơ bẩn trên cõi đời này.
Lục Tranh dẫn Tuế Tuế, cuối cùng cũng đến được rìa chân núi sau, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến trái tim ông lập tức chìm xuống đáy vực.
Cảnh tượng bây giờ còn tồi tệ hơn cả lần đến hôm trước.
Nhìn quanh, bốn phía đều là cành khô lá úa.
Những cây cối ngày thường trông còn khá to khỏe giờ đều bị lớp băng tuyết dày đè cong, thân cây đông cứng đến giòn, chỉ cần chạm nhẹ là có thể gãy.
Những khúc gỗ này đừng nói làm cột chịu lực cho xà nhà, ngay cả làm củi cũng chê không cháy được lâu.
Hoàn toàn vô dụng!
Gió tuyết vẫn gào thét, sắc trời tối sầm lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt.
Chẳng mấy chốc nữa, màn đêm sẽ buông xuống.
Lần đầu tiên trong lòng Lục Tranh dâng lên một nỗi tuyệt vọng bất lực.
Nếu không tìm được loại gỗ thích hợp để gia cố căn nhà, thì đêm nay...
Ông và Tuế Tuế thật sự sẽ bị chết cóng trong căn nhà rách nát kia!