Chương 23: Có lẽ cả đời này cậu sẽ không gặp lại họ nữa.
Hoài Tự kéo chiếc vali da to đùng đầy ắp trở về căn nhà nhỏ của mình. Bạch Niết Lan vẫn chưa về, cửa nhà bên cạnh thì mở hé.
Bên trong lờ mờ có tiếng nói chuyện. Cậu đang tò mò muốn xem ai đến tìm ông thì bỗng một bàn tay đặt lên vai, khiến cậu giật nảy mình, theo phản xạ rụt cổ quay đầu lại.
— Rồi lại thả lỏng.
"Dì Trần." Hoài Tự khẽ gọi.
Trần Thanh Ngữ đáp một tiếng, lần này không đặt tay lên vai cậu nữa mà đẩy nhẹ lưng, ra hiệu cậu vào nhà.
Chiếc vali đặt cạnh bao tải. Hoài Tự và Trần Thanh Ngữ ngồi trên nền đất trống, trải chiếu, cả hai đều ngồi xếp bằng.
Cửa không đóng, ánh nắng chiếu vào, vừa vặn rọi lên người Hoài Tự. Trần Thanh Ngữ ngồi bên kia trong bóng râm, ánh mắt nặng trĩu nhìn đứa trẻ mà bà và đồng nghiệp đã tự tay nuôi lớn.
Bà khẽ thở dài, một tiếng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, không để Hoài Tự phát hiện. Ánh mắt bà trước tiên dừng lại trên chiếc vali bên cạnh bao tải: "Họ đã chuẩn bị cho con những gì?"
Hoài Tự bắt đầu đếm từng ngón tay: "Dì Hứa, dì Annie và dì Adela cho con rất nhiều quần áo, đẹp lắm, có cả đồ dày nữa. Họ nói ra ngoài chắc chắn sẽ dùng đến."
"Chú Sorne, chú Thornton và mọi người mang cho con rất nhiều đồ ăn." Hoài Tự vừa nói vừa khoa tay múa chân, lại thấy vốn từ nghèo nàn của mình không đủ diễn tả hết, bèn ngồi thẳng dậy bò qua định mở vali cho Trần Thanh Ngữ xem.
Động tác đứng dậy của cậu bị Trần Thanh Ngữ nhẹ nhàng ngăn lại. Bà lắc đầu, ánh mắt dịu dàng: "Đã xếp gọn rồi thì đừng mở nữa, lát nữa còn phải sắp lại lần nữa, phiền lắm."
"Dạ..." Hoài Tự gật đầu, rồi bổ sung: "Chiếc vali là ông chủ tặng đấy, chính ông ấy còn không nỡ dùng!"
Hoài Tự từng thấy chiếc vali này, nó nằm cùng đống vải vụn không dùng đến, phủ bụi quanh năm. Hồi nhỏ, cậu từng hỏi ông chủ: "Chiếc vali đẹp thế này sao ông không dùng ạ?"
Khi đó ông chủ trả lời: "Đồ hào nhoáng vô dụng là thứ vô dụng nhất trên Hoang Tinh."
Vậy mà bây giờ, ông lại tặng chiếc vali chẳng dùng được ở Hoang Tinh cho đứa trẻ sắp rời khỏi đây.
"Nhưng con vẫn muốn mang theo bao tải của con..." Hoài Tự nhỏ giọng giải thích với Trần Thanh Ngữ, "...đồ trong đó con để hết cho ông nhé! Không đúng không đúng, thuốc thì phải để cho dì Trần, đồng nát con không biết thì để cho ông chủ, còn lại cũng chia cho mọi người một ít..."
Cậu bé ôm gia tài ít ỏi của mình, nói rất có lý lẽ, nói một hồi lại bắt đầu rối rắm: "Nhiều người quá, không đủ chia thì làm sao?"
Vẻ mặt Hoài Tự trông rất khổ não, khiến Trần Thanh Ngữ dở khóc dở cười.
Bà giơ tay nhẹ nhàng búng trán cậu: "Con mang hết thuốc đi. Trước đây con theo dì xem lâu như vậy, chắc biết loại thuốc nào trị bệnh gì rồi. Chỗ dì không thiếu thuốc — còn đồ khác thì cứ để lại cho Curtis, cậu ấy biết phải làm gì."
Thế giới của trẻ con không có nhiều thứ phức tạp. Cậu chỉ biết trên Hoang Tinh, nhặt được gì cũng là bảo vật, cẩn thận tích góp như con sóc nhỏ. Nhiều thứ trong căn lều tôn nhỏ có lẽ cả đời cũng chẳng dùng đến.
Nhưng cậu tin chắc những gì mình mang về nhà đều là bảo vật. Vì thế khi không thể mang đi, cậu sẽ nghĩ đến việc chia bảo vật cho tất cả những người cậu yêu thương và cũng yêu thương cậu.
Hoài Tự là một đứa trẻ ngoan. Trần Thanh Ngữ luôn nghĩ như vậy.
Họ chưa bao giờ hối hận về quyết định năm xưa.
"Được rồi, giờ cúi đầu xuống." Trần Thanh Ngữ nói.
Hoài Tự không hỏi tại sao, ngoan ngoãn cúi đầu. Trong tầm mắt chỉ còn đầu gối mình và đôi bàn tay thon đẹp đang đặt trên vết rách ở đầu gối.
Lúc này đôi tay ấy hơi co lại, nắm thành một nắm đấm rỗng.
Hoài Tự cụp mắt, hàng mi dài đổ bóng mảnh xuống dưới.
Mái tóc hơi dài được chải chuốt tỉ mỉ. Những sợi tóc vốn luôn rũ trước trán lần này được Trần Thanh Ngữ vén ra sau tai, để lộ vầng trán sáng sủa đầy đặn.
Một cảm giác lạnh nhẹ lướt qua trán, rồi nhẹ nhàng cài lên tóc.
Một cái, hai cái.
"Được rồi, ngẩng đầu lên." Trần Thanh Ngữ vỗ vai cậu.
Hoài Tự ngẩng đầu, trước mắt bỗng sáng bừng.
Tóc cậu quá nhiều, luôn không tránh khỏi rối tung. Tóc dài rũ xuống trước mắt thành mái dài, nhiều khi dài quá sống mũi, mắt phải bị che khuất sau mái tóc mờ ảo.
Nhưng Hoài Tự thực ra có một đôi mắt rất đẹp.
Khi đôi mắt trong veo, thuần khiết ấy nhìn sang, ai cũng không tránh khỏi lỡ một nhịp tim.
Nếu không có mái tóc che, lần đầu gặp Hoài Tự, điều đầu tiên thu hút mọi người nhất định sẽ là đôi mắt nâu dịu dàng, trong sáng với hàng mi dày mảnh ấy.
Hoài Tự rụt rè sờ lên theo cảm giác vừa rồi, chạm vào hai vật lạ có hình dạng khác nhau.
"Đẹp lắm." Trần Thanh Ngữ nói.
Trần Thanh Ngữ tặng Hoài Tự hai chiếc kẹp tóc, một chiếc kẹp thẳng, một chiếc kẹp chữ thập.
"Không muốn cắt tóc cũng không sao, dùng kẹp có thể kẹp mái lên." Trần Thanh Ngữ ấn nhẹ lên đỉnh đầu cậu, động tác rất nhẹ, không làm rối mái tóc vừa chải, "...Gặp việc không muốn làm cũng không sao, đừng ép bản thân, luôn có cách mà."
-
Hoài Tự định đi tìm ông, nhưng nhớ ra nhà bên cạnh có người không biết là ai, lại bắt đầu chần chừ.
Trần Thanh Ngữ nhìn ra tâm tư đứa trẻ, vỗ tay cậu: "Đi đi, Tùng tiên sinh cũng ở đó."
Hoài Tự liền vui vẻ "Dạ!" một tiếng.
Thì ra là thầy giáo!
Cậu biết tên dì Trần, biết tên ông, biết tên dì Annie, chú Sorne và mọi người, cậu biết tên của từng người đã chăm sóc mình.
Hoài Tự tin chắc tên là đặc điểm quan trọng nhất để nhận biết thân phận, cũng là tiền đề để quen một người. Nhưng cậu vẫn luôn không biết tên thầy giáo, cũng không dám hỏi.
Cậu bé tự mình chui vào nhà bên cạnh, biểu diễn cho hai vị trưởng bối một màn "đại biến người sống". Nhưng cuộc trò chuyện giữa Tùng tiên sinh và ông lão đã kết thúc, thấy Hoài Tự chui vào, cả hai đều tỏ vẻ đã đoán trước.
Điều này khiến Hoài Tự rất hụt hẫng.
Tùng tiên sinh không còn nghiêm khắc như mọi khi, ông lão cũng không trợn mắt nhìn cậu.
Lúc này, hai người nghiêm khắc nhất với Hoài Tự ngày thường đều lặng lẽ nhìn cậu, ánh mắt dịu dàng, khóe miệng thậm chí còn thoáng nét cười.
Hoài Tự hiếm khi thấy họ cười.
Cũng chính vì thế, trong lòng cậu bé bỗng trào lên một nỗi ngậm ngùi chưa từng có, ngay cả cậu cũng không định nghĩa được.
Tùng tiên sinh vẫy tay gọi cậu, ông lão cũng gật đầu với cậu.
Họ nói: "Tiểu Tự, lại đây."
Và thế là, Hoài Tự chưa bao giờ nhận thức và cảm nhận rõ ràng, dứt khoát như lúc này: cậu thực sự sắp phải rời đi.
Phải nói lời tạm biệt với tất cả mọi thứ quen thuộc và tất cả mọi người cậu biết trong mười bảy năm qua.
Phải một mình đeo hành lý rời khỏi quê hương, đến một nơi rất xa rất xa. Ngoài hệ Hoang Vu còn vô số hệ sao khác, ngoài Hoang Tinh còn nhiều hơn nữa những hành tinh.
...Có lẽ cả đời này cậu sẽ không gặp lại họ nữa.