Chương 58: Đêm Tuyết
Hôm nay tự nhiên thấy buồn quá, viết không nổi, không ngờ nói thật mà lại nhận kết quả thế này.
Nhìn điểm đánh giá của cuốn sách thấp quá làm tôi giật mình. Có độc giả ban đầu cho năm sao, nhưng sau khi đọc thấy nữ chính muốn đi Liêu Đông thì cho rằng tôi viết rất não tàn, rất vô lý, nữ chính đáng lẽ phải đến chỗ tốt mới đúng, sao lại chạy đến chỗ lưu đày. Rồi sửa lại điểm đánh giá rất thấp, nhiều độc giả đồng tình với quan điểm này và ủng hộ.
Tôi nghĩ nếu bạn thấy tôi viết không phù hợp với hoàn cảnh thời đó, hoặc văn bút không tốt, tôi đều nhận. Nhưng tôi chỉ muốn cố gắng bám sát hoàn cảnh xã hội thời đó. Ngoại trừ những nơi lưu đày của triều đình cần bổ sung dân số, thì mới có cơ hội xin được hộ tịch. Còn quan phủ ở những nơi khác không thể mạo hiểm bị kết án và liên lụy gia tộc mà giúp bạn nhập hộ tịch được.
Thời cổ đại, nhiều triều đại quản lý lộ dẫn như sau: Bảo giáp địa phương xin – Huyện nha thẩm duyệt trình lên – Châu phủ thẩm duyệt cấp phát, thậm chí có quy định dân thường đi quá trăm dặm phải có lộ dẫn.
Không biết mọi người xem quy trình này xong còn nghĩ như trong tiểu thuyết sảng văn, người bình thường có tiền là muốn đi đâu thì đi, muốn nhập hộ khẩu ở đâu thì nhập không? Chế độ hộ tịch thời cổ đại, nữ chính và mẹ cô ấy đều không đủ tư cách tự mình xin lộ dẫn và tùy tiện đến nơi khác nhập hộ tịch.
Giống như thời cổ đại, thi khoa cử gian lận bị chém đầu, vì bạn làm lung lay sự ổn định của quốc gia. Còn ngày nay, thi đại học gian lận chỉ bị hủy kết quả. Mọi người thích đem cuộc sống hiện tại của chúng ta gán vào thời cổ đại. Tôi hoàn toàn không ngờ tham khảo chế độ quản lý hộ tịch cổ đại lại bị đánh giá cực thấp.
Trong bình luận có một em gái chắc đã chịu khổ vì trọng nam khinh nữ, rất bi quan về cuộc đời. Tôi không nêu tên em, nhưng nếu em có thể thấy, tôi hy vọng em hiểu rằng mấy chục năm sau này là của em, hãy sống vì chính mình. Cha mẹ không thương em, thì hãy học cách tự thương mình. Hãy dốc hết sức để sống hạnh phúc kiếp này! Cố lên! Tôi ở đây chúc phúc cho em.
Đợi Thủy Sinh và Hoài Khánh về, Chu tú tài mặt đầy nghiêm trọng nói: “Lăng Châu phủ loạn rồi.”
Mọi người nghe xong sợ hãi, ngỡ ngàng.
Chu tú tài nói: “Tôi đã nghe ngóng, nha dịch nói nơi điều binh là cách hai châu phủ, tức là Lăng Châu phủ của chúng ta.”
“Lăng Châu phủ tự có hai nghìn phủ binh, mấy hôm trước chúng ta thấy ở cổng thành Kim Châu có hơn nghìn lính ra thành, chắc là đi tiếp viện Lăng Châu phủ. Nhiều lính như vậy mà không chặn được, đã bắt đầu điều binh đến Thương Châu rồi, chắc là Lăng Châu phủ không giữ được.”
Thủy Sinh trợn tròn mắt, ngạc nhiên: “Sao lại loạn thế này? Biết làm sao bây giờ?” Hoài Khánh cũng nhíu mày, đầy lo lắng.
Chu tú tài thở dài nói: “Trận lũ này khiến dân chúng không còn đường sống mới sinh ra biến cố. Bây giờ Thương Châu tuy còn yên ổn, nhưng cũng phải tính sớm, rời đi sớm.”
Thủy Sinh vội gật đầu: “Đều nghe chú Chu.”
Chu tú tài trầm ngâm một lát rồi nói: “Đêm nay chúng ta phải liều mình trong tuyết rời khỏi Thương Châu.” Nói xong nhìn Thủy Sinh và Hoài Khánh, hai người này phải chịu gió tuyết để đánh xe.
Thủy Sinh và chồng Tam Nha đều nói an toàn là quan trọng, đi sớm thì yên tâm.
Mẹ Thủy Sinh hỏi: “Đi ngay bây giờ sao?”
Chu tú tài kiên nhẫn giải thích: “Chúng ta phải đợi nha dịch dẫn lính đi rồi mới đi được. Đi bây giờ, tuyết chưa phủ kín vết bánh xe của chúng ta, lúc này đang không yên, gây chú ý thì không tốt.”
Thủy Sinh lo lắng: “Chú Chu, dẹp loạn có khó không?”
Chu tú tài nghiêm mặt gật đầu: “Khó.”
Mẹ Thủy Sinh nghe sắp đánh nhau thì sợ hãi nắm chặt tay con. Bà mừng rỡ: “May mà chúng ta ra được. Cảm ơn chú Chu, nhờ chú có kiến thức, chúng ta mới thoát được.”
Chu tú tài ôn hòa nói: “Chúng ta cùng nhau cả thôi, mẹ Thủy Sinh đừng khách.”
Chu tú tài sắp xếp: “Lát nữa tôi sẽ đưa Cảnh Vũ lên xe của Thủy Sinh.” Rồi lo lắng nhìn Tam Nha: “Nếu Chiêu Chiêu thức, không thể để nó khóc thành tiếng.”
Tiểu Đào nói: “Trẻ con thế, nó có nghe lời mình đâu, nó muốn khóc thì mình cũng chịu.”
Mẹ Thủy Sinh cười sảng khoái: “Chú Chu đừng lo, Chiêu Chiêu là đứa trẻ đến báo ơn, ngày nào cũng ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, chỉ biết lớn thôi, không quấy mẹ nó đâu. Giờ nó thức chắc là tè hoặc đói. Nó vừa thức là Tam Nha cho bú, Chiêu Chiêu hễ có sữa là không khóc.”
Tam Nha và chồng nghe xong mặt đầy tự hào. Hoàn toàn bỏ qua việc mẹ Thủy Sinh nói con gái họ chỉ biết lớn vô dụng. Đến cả người chồng vốn ít nói cũng có chút xúc động phụ họa: “Con gái tôi không dễ khóc đâu.”
Tiểu Đào và mẹ nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu nổi sự tin tưởng của vợ chồng Tam Nha và mẹ Thủy Sinh dành cho Chiêu Chiêu.
Trong làng vang lên tiếng nha dịch đánh chiêng, lòng mọi người thắt lại. Một nha dịch đối chiếu danh sách mà trưởng làng giao nộp, bắt đầu điểm danh. Mỗi khi đọc một cái tên, bên dưới lại vang lên tiếng khóc. Nhà nào có tên được gọi biết con em mình sắp ra chiến trường nguy hiểm, sao không đau lòng.
Điểm danh quá nửa, không khí căng thẳng đến cực điểm. Cũng có nhà có con trai độc nhất bị đi lính, lo cha mẹ già không ai phụng dưỡng, ôm nhau khóc. Mẹ Thủy Sinh hé rèm xe nhìn trộm, không nỡ xoay mặt đi.
Khi mấy cái tên cuối cùng được đọc xong, những người bị điều quân mặt đầy tuyệt vọng. Thủy Sinh và mọi người trốn trong xe, căng thẳng nghe động tĩnh bên ngoài.
Đợi nha dịch áp giải đội quân đi ra khỏi làng, dân làng phía sau khóc lóc đuổi theo ra tận cửa làng xa, mãi đến khi nha dịch rút đao ra, quát: “Chậm trễ hành trình, lính trong làng các ngươi đều bị phạt.” Dân làng sợ hãi, vừa khóc vừa dìu những người già đuổi theo tiễn đưa trở về làng.
Đợi dân làng về hết, làng yên tĩnh trở lại, Chu tú tài khẽ nói: “Có thể đi được rồi.”
Thủy Sinh và Hoài Khánh vội thắng xe la, mọi người thận trọng ra khỏi làng, bước lên con đường phủ đầy tuyết, liều mình đi trong đêm tuyết.
Tuyết càng lúc càng lớn, xe la khó nhọc tiến lên trong tuyết. Thủy Sinh và Hoài Khánh tập trung đánh xe, sợ lỡ tay trượt xuống mương bên đường.
Đi được một canh giờ, gần đến một con đường núi, phía trước xuất hiện một cái hố lớn, xe la chồm lên một cái. Người trong xe bị xóc ngả nghiêng, Chiêu Chiêu cũng bị giật mình tỉnh giấc, oa một tiếng khóc to. Tam Nha vội bế con cho bú dỗ dành, cô bé chép miệng, mút sữa liền nín ngay.
Mẹ Thủy Sinh vui vẻ nói: “Tôi đã bảo Chiêu Chiêu có sữa là không khóc mà.” Lần này đến cả mẹ Tiểu Đào cũng phải công nhận, đúng là từng làm mẹ có kinh nghiệm.
Nhưng gió tuyết càng lúc càng dữ dội, đến lúc trời hửng sáng, gió tuyết gần như nuốt chửng xe la. Con la quất roi cũng không chịu đi nữa, may là cuối cùng cũng ra khỏi địa giới Thương Châu.
Trước mắt hiện ra một ngọn núi hùng vĩ, trùng điệp không dứt. Ngọn núi cao đến nỗi như chọc thẳng lên trời.
Mẹ Thủy Sinh thốt lên: “Trời ơi! Núi này sao không thấy đỉnh vậy?” Mẹ Tiểu Đào thấy lời mẹ Thủy Sinh thật đúng, bà ngửa cổ lên cũng không thấy đỉnh.
Chu tú tài nói: “Đây là Vân Lĩnh Sơn. Nhưng núi này không dễ qua, chúng ta chắc phải đi ba bốn ngày. Qua khỏi núi này, qua An Phong huyện, rồi qua Khang Nam huyện là đến Hạ Quy.”
Chồng Tam Nha dẫn Thủy Sinh tìm mấy cây sát nhau, đỗ xe la bên cạnh, lấy vải dầu ra rồi tìm cành cây dựng lều quanh xe.
Trời sáng hẳn, mọi người đẩy vải dầu ra, thấy đất đai tĩnh lặng, một màu trắng bạc, tuyết tích rất dày. Nhưng tuyết bay đã nhỏ hơn.
Mọi người lo lắng, thời tiết thế này xe la khó đi xa. Chu tú tài nhìn xa xăm, nói: “Chỗ này tuy đã ra khỏi Thương Châu, nhưng vẫn chưa an toàn, phải nhanh chóng lên đường.”
Thủy Sinh cắn răng: “Chú Chu, cháu thử lại xem có thể làm con la đi được không.”
Thủy Sinh dùng sức kéo dây cương, nhưng con la chỉ khịt mũi, không chịu nhúc nhích.
Chu tú tài nhanh chóng bình tĩnh lại, quyết định nghỉ một ngày, đợi tuyết bớt rồi đi.
Mẹ Thủy Sinh mặc áo bông cũ bên ngoài áo bông mới, chuẩn bị ra ngoài nhặt củi. Mẹ Tiểu Đào cũng định đi cùng, mẹ Thủy Sinh nói: “Chị Triệu đừng đi, tuyết dày, cành cây bị tuyết phủ, phải rút ra, đừng để rách tay chị, lúc đó chị không làm được thêu thùa. Em đi là được. Chị cứ làm việc thêu của chị đi, túi thơm chị thêu đáng tiền.”
Tam Nha vội nói: “Thím Tạ, đợi cháu với, cháu đi cùng.”
“Cháu đừng đi, cháu còn cho Chiêu Chiêu bú, bị cảm lạnh uống thuốc rồi cho bú không tốt. Thím một lát về.”
Nói xong, bà trùm một cái áo cũ lên đầu rồi xông ra ngoài gió tuyết.
Chồng Tam Nha mang cung tên định lên núi xem sao. Thủy Sinh nói: “Anh Trương, em đi cùng.” Hai người tìm áo cũ bọc đầu rồi lên núi.
Mẹ Thủy Sinh ra ngoài gần một canh giờ mới về, kéo theo một bó củi lớn thấm đẫm nước tuyết. Tiểu Đào vội ra giúp kéo vào lều. Củi được mở ra, dựng trong lều dựa vào vải dầu để cho khô.
Quần mẹ Thủy Sinh tan tuyết, ướt đến tận đầu gối, bà lạnh đến giậm chân. Thấy Thủy Sinh đi chưa về, bà lo lắng rạch vải dầu trong lều nhìn ra. Tam Nha vội nói: “Thím Tạ đừng lo, có Hoài Khánh ở đó, họ sẽ về sớm thôi. Thím mau thay quần áo, cởi giày ra chui vào chăn cho ấm. Giày thím ướt hết rồi.”