Chương 70: Chia đất
Chiều hôm đó mọi người bàn bạc một lúc, rồi quyết định dừng lại ở Bạch Nguyệt Loan.
Tiểu Đào trong tay có nhiều tiền, nhưng nếu chỉ một mình cô mua một dải đất rộng thì dễ khiến dân làng dị nghị, nên cô tự mua 60 mẫu, còn mẹ cô trong tay vẫn còn túi thêu gấm vóc thượng hạng, lại còn một lô vải bông xử lý từ phủ Lăng Châu, đợi qua năm mới bán, bà không phải lo lắng về tiền bạc.
Chu tú tài có thân phận tú tài, không phải đóng thuế, trong tay có hơn một trăm hai lượng, nên mua 20 mẫu. Số còn lại để xây nhà.
Hai mẹ con Thủy Sinh trong tay chỉ có hơn hai lượng bạc, không mua đất.
Tam Nha và chồng mua con la, trong tay cũng chẳng còn bao nhiêu tiền. Tiểu Đào bảo có thể cho Tam Nha và Thủy Sinh vay ít tiền, nhưng cả hai nhà đều từ chối.
Chu tú tài cho rằng đất ở là hợp lý, mỗi nhà năm mẫu, cũng có thể trồng cây trong sân.
Người trong tộc Bảo Thụ rất đoàn kết, vừa thấy Chu tú tài mấy nhà đều là đất ở năm mẫu, ai có tiền thì cho người trong tộc vay, nhà nào cũng được năm mẫu đất ở.
Tối hôm đó, Tiểu Đào và mọi người trốn trong xe la, Tam Nha chu đáo mời mẹ Bảo Thụ mang theo con nhỏ lên xe ngồi kẻo lũ trẻ bị lạnh.
Tiểu Đào và Tam Nha cho người tộc Bảo Thụ mượn vải dầu để dựng một cái lều.
Hôm sau, trưởng làng cùng với sai dịch của huyện đến Bạch Nguyệt Loan từ sáng sớm để đo đạc ruộng đất.
Chu tú tài dẫn người đến một bên dưới chân núi, dựa vào núi để đo đất ở, rồi ra cánh đồng lớn bên phải Bạch Nguyệt Loan để đo đất chia. Chu tú tài lén lấy hai cái túi thêu màu xanh, đưa cho mỗi sai dịch một cái, nói: "Các sai gia vất vả rồi, mời uống chén trà." Các sai dịch khi đo đất ở đã không tính diện tích những chỗ góc cạnh không đều.
Nhà Tam Nha là đầu tiên, Chu tú tài là thứ hai, mẹ con Tiểu Đào và Chi Chi ở phía sau, tiếp đến là nhà Thủy Sinh, sau nữa là người tộc Bảo Thụ. Mẹ Tiểu Đào một lần nữa cảm động trước sự sắp xếp chu đáo của Chu tú tài. Bà và nhà Chi Chi không có đàn ông, nếu dựa vào nhà khác dễ sinh chuyện thị phi.
Tiểu Đào mua 60 mẫu, cộng với hai mẫu được chia, tổng cộng 62 mẫu. Mẹ Thủy Sinh nhìn mà thèm thuồng, ở quê bà, nhà trưởng làng cũng chỉ có bấy nhiêu đất.
Đo đạc xong, mọi người liền theo vào huyện để làm địa chứng. Tiểu Đào muốn chia số đất mua làm đôi với mẹ, mẹ Tiểu Đào khẽ nói: "Để khỏi phiền phức về sau, cứ để con đứng tên hết, sau này làm của hồi môn." Sáu mẫu còn lại thì đứng tên mẹ Tiểu Đào.
Ở huyện thành, họ tìm được một người cai thầu xây nhà. Họ muốn xây theo kiểu nhà ở miền Nam của Tiểu Đào: năm gian chính, phía đông bốn gian phòng phụ, phía tây hai gian phòng phụ, thêm một cái lều rộng bằng hai gian, một gian để củi, một gian nhốt gia súc. Nhà gạch xanh ngói âm dương, không có sân, giá 120 lượng. Nhà đất lợp ngói thì chỉ 20 lượng là đủ. Hai mẹ con Tiểu Đào đã quyết định gắn bó cả đời ở đây, nên cắn răng xây nhà gạch xanh ngói âm dương.
Chu tú tài và Tam Nha xây nhà đất lợp ngói. Tiểu Đào cho Tam Nha vay 20 lượng để xây nhà.
Cai thầu nói ngày mai có thể bắt đầu thi công, cũng đồng ý thuê dân làng Bạch Nguyệt Loan làm công nhật, một ngày 20 văn, không bao ăn.
Còn Thủy Sinh thì cúi đầu từ chối Tiểu Đào cho vay tiền xây nhà, nói rằng trời càng ngày càng ấm, trước hết cậu dựng một cái lều, sau này hãy xây.
Trở về Bạch Nguyệt Loan, mọi người cầm địa chứng trong tay, lúc này mới thực sự cảm thấy lòng nhẹ nhõm. Bọn họ, những người tị nạn từ xa nghìn dặm, cuối cùng cũng có chốn dung thân ở miền bắc này.
Ba nhà Tiểu Đào có xe la không vội dựng lều.
Buổi chiều, Thủy Sinh mang theo dụng cụ mộc của cha để lại, theo Cẩu Đản chỉ chỗ có thể chặt cây, chặt gỗ và kéo về nhà cùng mẹ. Chi Chi đã cắt đám cỏ dại cao ngang người, dọn bằng phẳng, để mẹ Thủy Sinh mang về trải trong sân phơi khô, lát nữa dùng để lợp nhà.
Mấy ngày sau, ai nấy đều bận rộn dựng lều. Nhà Thủy Sinh làm lụng vất vả hơn nửa tháng, còn ba nhà Tiểu Đào, Chu tú tài và Tam Nha đều bận rộn với việc xây nhà của mình. Đợi khi ba nhà rảnh rỗi đến thăm nhà Thủy Sinh, ai nấy đều giật mình. Tưởng chỉ dựng một cái lều che mưa che nắng, ai ngờ Thủy Sinh dựng tới năm gian, mỗi gian đều được ngăn cách bằng rào cành cây. Có một gian bếp, ba gian ngủ, một gian để đồ lặt vặt. Lều được làm hoàn toàn bằng màn cỏ khô, xếp chồng lên nhau dày cộp. Mẹ Tiểu Đào nghi ngờ mẹ Thủy Sinh suốt đêm không ngủ, chỉ lo đan màn cỏ.
Tiểu Đào hơi thắc mắc, ở tạm thôi thì cần gì phải tốn công như vậy, cái lều này ở vài năm cũng chẳng vấn đề gì.
"Đất ở nhà chị Chi Chi, chị ấy đã cầm chiếc trâm bạc mới gom đủ tiền, tạm thời không có tiền xây. Nhà cháu cho chị ấy mượn một gian ở tạm, đợi cháu rảnh sẽ giúp chị ấy dựng một cái."
"Cháu có thể cho chị vay tiền xây, sau này trả cũng được." Tiểu Đào nói nhỏ, vừa nói vừa lén nhìn Thủy Sinh.
Thủy Sinh cúi đầu, bình thản nói: "Trước đây chúng tôi cũng ở lều, đất còn chưa bằng phẳng thế này, cũng không rộng rãi thế này. Tôi thấy thế này là tốt rồi. Mua đất ở đã nợ cô ba lượng rồi."
Tiểu Đào không hiểu sao, cứ cảm thấy Thủy Sinh ngày càng khác trước, nhưng lại không nói được khác ở chỗ nào.
Mẹ Tiểu Đào cười nói: "Các em dựng lều to thế này, đáng lẽ phải kêu chị em cùng làm mới phải."
Mẹ Thủy Sinh nói: "Lúc này ai mà chẳng bận." Hơn nữa nhà bà đan màn cỏ, mẹ con Tiểu Đào làm việc thêu thùa cũng không giúp được gì, còn không bằng Chi Chi, tuy người yếu nhưng tay chân nhanh nhẹn, cắt cỏ là một tay cừ khôi. Dĩ nhiên bà chỉ dám nghĩ trong lòng.
Mẹ Thủy Sinh thấy Chu tú tài ở đó, liền nói: "Chu tú tài, nhà ông có con la, có thể cho tôi và Chi Chi mượn để cày đất cho ông không?" Thực ra không phải bà không muốn báo đáp Tiểu Đào, nhưng hơn sáu mươi mẫu, bà và con trai có lòng mà không có sức. Đợi hai mẹ con bà cày xong thì đã muộn, Tiểu Đào có tiền thuê người cày sớm, trồng sớm sẽ lời hơn.
Chu tú tài đương nhiên không phản đối.
Những ngày tiếp theo, hễ trời vừa hửng sáng, mẹ Thủy Sinh đã đưa Chi Chi xuống ruộng, trưa cũng ăn ngoài đồng, mãi đến tối mịt mới về. Bà phải sớm dọn sạch đất, đến lúc đó chỉ cần dùng la cày một lượt là xong. Phải kịp mùa vụ gieo lúa mì, mà đã hơi muộn rồi. Con trai bà, sáng bà mở mắt đã thấy nó chép sách, tối bà đi ngủ vẫn thấy nó chép sách. Bà không chỉ tự mình đi nhẹ không tiếng động, mà còn dặn Chi Chi cũng không được gây tiếng động.
Tối hôm đó, Thủy Sinh đi vệ sinh mới thấy mẹ đã mượn con la của Chu tú tài về. Sáng hôm sau trời vừa hửng sáng, cậu vội đặt bút xuống, chạy ra ruộng. Thì thấy mẹ cậu đang xắn ống quần, quấn khăn trên đầu, tay cầm cày, Chi Chi dắt con la phía trước, mẹ cậu đã cày được một mẫu rồi. Hai mươi mấy mẫu đất của nhà Chu tú tài bên cạnh không biết mẹ cậu đã cày xong từ mấy hôm trước.
Thủy Sinh chỉ thấy sống mũi cay cay, vài bước chạy ra ruộng, nắm lấy tay mẹ: "Mẹ, để con." Tay mẹ cậu đan màn cỏ, cày đất, giữa mùa xuân mà lại như vỏ cây thông già nứt nẻ trên núi sau.
Mẹ Thủy Sinh lại không giấu nổi niềm vui, ngay cả nếp nhăn cũng tràn đầy ý cười. "Thủy Sinh, con nhìn này, một vạt đất lớn thế này, cả sáu mẫu đều là của nhà mình rồi. Chỉ cần thêm một ngày nữa là cày xong. Đến mùa thu hoạch, nhà mình cũng có lương thực. Lúc đó trả hết nợ, mẹ sẽ mua một cái vại lớn để đựng lúa, vừa không ẩm mốc, chuột cũng không chui vào phá được..."