Chương 96: Dạy con gái
Hoài Khánh vội nói: “Nhà chúng tôi và nhà Thủy Sinh là chỗ thân thiết nhất.”
Giờ Tuất cuối (chín giờ tối), mẹ Tiểu Đào đã giục: “Hoài Khánh đi đường vất vả rồi, Tam Nha cũng phải nghỉ ngơi thôi.”
Mẹ Thủy Sinh nói: “Chiêu Chiêu, cháu ngủ với bà Tạ nhé?”
Chiêu Chiêu trong lòng cha đã buồn ngủ gật gù, đầu không ngừng gục xuống, bĩu môi: “Cha con về rồi, con muốn cả nhà mình ngủ cùng nhau.”
Hoài Khánh vội ôm con gái, áy náy: “Được, được, tối nay chúng ta cả nhà ngủ cùng nhau.”
Tối hôm ấy, đợi Chiêu Chiêu ngủ say, Hoài Khánh ôm Tam Nha, nghiêm túc nói: “Năm ngoái trong chiến trận, anh bắn trúng một tên tiểu đầu mục của đối phương, lại bắn chết hơn chục tên, ngàn hộ đại nhân để ý đến anh, thưởng cho anh năm mươi lạng bạc. Năm nay, năm nay anh lại lập công lớn. Hai quân đối trận, anh nhắm đúng thời cơ, một mũi tên bắn trúng tướng tiên phong của đối phương, lại bắn người cầm cờ của chúng từ trên chiến mã xuống, làm rối loạn quân tâm địch, khích lệ sĩ khí ta. Trận này thắng đẹp, ngàn hộ đại nhân lại thưởng cho anh một trăm lạng bạc, cho anh làm Tổng Kỳ.”
Tam Nha nghe vậy, mắt sáng long lanh, nhưng miệng lại nói: “Hoài Khánh, anh có tài không uổng phí. Ngoài mặt anh dũng giết địch cố nhiên tốt, nhưng đối với mẹ con em, so với việc anh thăng quan, em càng lo lắng cho sự an nguy của anh hơn. Điều em mong nhất là anh bình an.”
Hoài Khánh ôm chặt Tam Nha: “Anh biết, anh phải sống mới bảo vệ được mẹ con em.” Vừa nói vừa xót xa xoa bóp cái chân sưng tấy của Tam Nha.
Tam Nha ngăn Hoài Khánh xoa bóp, dịu giọng: “Anh đi đường mệt lâu như vậy, cũng nghỉ ngơi đi.”
“Anh không sao, để anh xoa cho em, em ngủ một giấc thật ngon. Sáng mai anh đi dọn dẹp nhà cửa, đốt nóng giường lên. Ngày mai ăn cơm tối xong chúng ta về nhà, sinh nở ở nhà mình. Lần này ngàn hộ đại nhân cho anh mười ngày nghỉ.” Tam Nha gối đầu vào lòng Hoài Khánh, Hoài Khánh hôn lên trán nàng: “Anh về rồi, tối nay em ngủ thật ngon nhé, Chiêu Chiêu anh cũng trông, em mau ngủ đi.”
Mẹ Thủy Sinh đợi ba người nhà Hoài Khánh ngủ rồi, từ chỗ Thủy Sinh nghe được Hoài Khánh làm Tổng Kỳ, liền vội hỏi: “Con ơi, Tổng Kỳ là chức quan lớn thế nào?”
Thủy Sinh cười: “Cái này là chính thất phẩm, cùng phẩm cấp với tri huyện.”
Mẹ Thủy Sinh mừng không thôi, lại có chút ghen tị, thần sắc phức tạp lén nhìn con dâu và mẹ Tiểu Đào, kéo tay Tiểu Đào an ủi: “Tiểu Đào, chúng ta, tuy rằng không bằng nhà Hoài Khánh, nhưng chúng ta có một vùng đất rộng lớn như vậy, hơn nữa Thủy Sinh là tú tài không phải đóng thuế, cuộc sống của chúng ta cũng chẳng kém đâu.”
Tiểu Đào buồn cười: “Mẹ nói đúng, cuộc sống chúng ta tốt rồi, có đất có tiệm, hơn nữa Thủy Sinh cũng đang chăm chỉ đọc sách.”
Mẹ Thủy Sinh ấp úng: “Thi đỗ cử nhân đều phải là sao Văn Khúc trên trời mới được. Thủy Sinh ở trấn Minh Đức chẳng ai nói nó có thiên tư, thi đỗ tú tài cũng nhờ thầy đồ là quan lớn từ kinh thành ra, nó tự mình ngày ngày không dám nghỉ ngơi mới thi đỗ. Cử nhân, cử nhân…” Nói rồi nhìn con trai: “Con ơi, cha của Cảnh Vũ từng nói, có người đọc sách cả đời, râu tóc bạc trắng mà còn chẳng đỗ nổi tú tài. Con thi không đỗ cũng chẳng phải chuyện lạ. Con đừng có đọc sách đến ma chướng mà nhất quyết phải thi cử nhân, cũng phải quan tâm đến sản lượng ngoài đồng, để sau này cháu nội ta sinh ra có ăn có uống, có ông bố tú tài dạy dỗ, may ra thi đỗ cử nhân, cũng vinh hiển tổ tông nhà họ Tạ.”
Thủy Sinh nhịn một lúc, hít một hơi đầy gió lạnh, oan ức kêu lên: “Mẹ! Mẹ thật sự không tin con?”
Mẹ Thủy Sinh né tránh ánh mắt, nhỏ giọng: “Mẹ tự nhiên là tin con, chỉ là, chỉ là sợ quan khảo không tin.”
Thủy Sinh không thể giận mẹ mình, đành quay đầu đi chỗ khác. Tiểu Đào mím môi, trong mắt đầy ý cười tinh nghịch.
Mẹ Tiểu Đào lại kéo tay mẹ Thủy Sinh, ôn hòa nói: “Em cũng thương con thôi. Thủy Sinh, con cứ việc đọc sách, mẹ con suốt năm bận rộn chân không chạm đất, chưa từng để con ngừng đọc sách, đó chẳng phải là tin con sao? Chỉ là làm mẹ thương con ngày ngày khổ đọc, dù con không có công danh, mẹ con cũng thương con chẳng kém phần nào.”
Mẹ Thủy Sinh liền rưng rưng nước mắt, mang theo ba phần chua xót: “Chị Triệu, vẫn là chị hiểu em.”
Thủy Sinh nghe lời mẹ vợ cũng thấy mình vừa rồi nói với mẹ ruột hơi quá lời, liền nắm tay mẹ: “Mẹ, vừa rồi là con không đúng.”
Mẹ Tiểu Đào nói: “Em ơi, Thủy Sinh ngày ngày khổ đọc không chỉ vì nó, mà cũng vì cả nhà ta. Nó tốt, chúng ta ở nhà làm ruộng cũng không bị người ta bắt nạt. Tiểu Đào nếu kiếm được nhiều tiền, sau này ruộng đất càng thêm nhiều, mới giữ được chứ? Đó cũng là lý do chú Chu cách một thời gian lại gửi đồ cho Tiểu Đào, là để mọi người biết chúng ta có qua lại với quan gia.”
Thủy Sinh gửi cho mẹ Tiểu Đào một ánh mắt cảm kích. Thầm khen mẹ vợ mình vài câu nói đã chạm đến tận đáy lòng mẹ mình, cũng như bây giờ Tiểu Đào và mẹ mình ở rất hòa thuận, mẹ mình với nàng dâu hài lòng không gì hơn. Cũng nhờ bình thường mẹ vợ dạy dỗ tận tâm, đương nhiên lấy chân tâm đổi chân tâm, trên đường chạy nạn, bà ấy là mẹ vợ, anh ta thực lòng coi mẹ Tiểu Đào như mẹ ruột mà hiếu thuận.
Buổi tối, Thủy Sinh ôm Tiểu Đào, tay vỗ nhè nhẹ. Những người trên đường chạy nạn, cha của Cảnh Vũ không cần phải nói, đã ở Lăng Châu phủ vừa an định làm tri phủ, quan đến chính ngũ phẩm, là người đã từng ghi danh trước mặt hoàng đế. Anh Trương là người gặp việc bình tĩnh, lại có một thân bản lĩnh, thêm cha Cảnh Vũ dạy chữ, bình thường trông ít nói lạnh nhạt, nhưng giây phút quan trọng lại chẳng thiếu tình người. Chỉ có mình anh, có khả năng cả đời dừng lại ở tú tài. Nhưng nỗi lo lắng này cùng sự ghen tị với cha Cảnh Vũ và Hoài Khánh đều phải giấu tận đáy lòng, không thể lộ ra.
Tiểu Đào thấy Thủy Sinh như vậy, nở nụ cười ngọt ngào, chui vào lòng Thủy Sinh: “Anh Thủy Sinh, có phải mẹ đang giục em sinh con không? Có phải mẹ chê em rồi không?”
Suy nghĩ của Thủy Sinh lập tức bị kéo về, hôn lên trán nàng: “Đó chẳng phải tự chúng ta tránh sao? Thân thể em còn chưa phát triển tốt, chúng ta muộn vài năm rồi hãy có con, sức khỏe của em là quan trọng. Chúng ta sống với nhau cả đời, em đừng lo, mẹ đó anh sẽ nói là tại anh.” Quay đầu, tâm tư đã đặt hết lên người Tiểu Đào. Suốt đêm, hai người ân ái mặn nồng.
Sáng hôm sau, Tam Nha tỉnh dậy thấy trên giường trống, Hoài Khánh đã bế con gái đang leo lên người mình, giúp con mặc quần áo. Thấy quần áo con gái toàn thêu hình mũi tên, anh dịu dàng hỏi: “Chiêu Nhi không thích hoa sao?”
Chiêu Chiêu gục đầu lên vai cha, nhỏ giọng: “Cha không ở nhà, con thêu mũi tên của cha, nhớ cha.”
Hoài Khánh im lặng một lát, nhẹ nhàng xoa đầu con gái, chỉ khẽ nói: “Con gái ngoan, đợi thêm vài năm nữa, cả nhà chúng ta sẽ được ở bên nhau. Con là con gái lớn của cha, bình thường cha không ở nhà, con phải nghe lời mẹ, sau này giúp mẹ chăm sóc các em.”
Chiêu Chiêu ôm cổ cha: “Con hiểu mà cha. Mẹ dạy con bình thường phải nghe lời hai bà, chúng con ở nhà tốt, cha trong quân doanh mới yên tâm.”
Hoài Khánh nghẹn cổ họng, Tam Nha dạy con gái này không gì tốt hơn, con gái thương cha như vậy.