Chương 95: Trở Về
Đợi đến khi ruộng vườn ở Bạch Nguyệt Loan đã gieo hạt xong xuôi, Tiểu Đào sắp xếp cho hai anh em nhà Chi Chi đi huyện Viễn Sơn bên cạnh tìm cửa hàng.
Hai anh em mất mấy ngày dò hỏi quan sát, tìm được một căn tiệm cho thuê ngay sát một tiệm vải nhỏ ở chợ phía Tây.
Hai người vào tiệm xem xét, nhà tuy không lớn nhưng vuông vức, sân sau hơi bừa bộn, trong sân có ba gian nhà.
Người môi giới liếc nhìn hai anh em nhà Chi Chi, mặt đầy khách khí cười nói: “Cái sân này, tiền thuê một tháng hai lượng bạc.”
Anh Chi Chi sờ tường nói với người môi giới: “Căn nhà này cũ nát quá, tường bong tróc cần phải sửa lớn. Tiệm của ông cũng không lớn, sân sau bừa bộn, lại còn ở chợ phía Tây này, một tháng một lượng sáu trăm văn, thêm một văn nữa chúng tôi cũng không lấy. Chúng tôi làm ăn coi trọng lấy cái đầu may mắn. Hơn nữa chúng tôi ký hợp đồng năm năm.”
Mọi người lại liếc nhìn cha của Bảo Thụ, ra vẻ không mấy hứng thú với căn tiệm này.
“Thế này đi, cho các anh giảm hai trăm văn một tháng, đây là nhượng bộ lớn nhất rồi.” Người môi giới vừa nói vừa quan sát hai anh em.
Hai anh em nói: “Vậy thôi.”
Người môi giới vội nói: “Hai vị hãy đợi một chút, tôi đi tìm chủ nhà bàn bạc ngay, chiều nay có thể trả lời các anh. Có tin tôi sẽ đến khách sạn tìm hai vị, được không?”
Anh Chi Chi nói: “Vậy chúng tôi chờ tin của ông, chúng tôi cũng đi xem thêm mấy tiệm khác.”
Người môi giới hối hả đi tìm chủ nhà thương lượng, chiều liền quay lại báo là chủ nhà đã đồng ý. Hai anh em nhà Chi Chi chiều hôm đó ký hợp đồng xong liền dọn vào sân tiệm ở.
Những ngày tiếp theo, hai người dậy sớm thức khuya. Hai anh em sửa sang tường và mái nhà, dọn dẹp tạp vật trong sân. Chín ngày sau, thuê người quét vôi lại tiệm, tiệm sáng loáng như mới.
Hai anh em Chi Chi không ngừng nghỉ chạy về Bạch Nguyệt Loan bàn với Tiểu Đào. Tiểu Đào nói: “Đông gia, bây giờ tiệm đã chuẩn bị xong, chúng ta phải tính toán kỹ. Tiệm này bán trà và đường, cũng có thể treo biển thu mua sản vật núi rừng, mộc nhĩ, nấm hương, quả khô đều mua. Đến mùa đông, khi đi bán áo da dê quanh kinh thành thì sẽ cùng nhau đi kinh thành buôn bán.”
Tiểu Đào nói: “Các anh cân nhắc không tồi. Tiệm mới mở, các anh chịu khó thêm.”
Giữa tháng Tư, Tiểu Đào mở tiệm ở huyện Viễn Sơn. Cho đến tháng Tám, việc buôn bán lưng chừng, chỉ đủ duy trì. Hai anh em Chi Chi rảnh rỗi liền đi hỏi thăm thợ săn quanh vùng và thợ thuộc da dê, mua trực tiếp từ tay họ giá cũng rẻ hơn, thỉnh thoảng còn có da sói, da cáo là loại da lợi nhuận cao.
Vào tháng Chín, Tam Nha đã ở nhà Thủy Sinh hai tháng chờ sinh, đi lại đã chậm chạp. Cô suốt ngày dạy Chiêu Chiêu nhận tên cha nó, kể cho Chiêu Chiêu nghe về vết sẹo trên mặt cha nó…
Hai ngày trước khi Tam Nha sắp sinh, cưỡi chiến mã, mặc áo giáp, khí thế lẫm liệt, Hoài Khánh xuất hiện ở làng Bạch Nguyệt Loan. Lũ trẻ trong làng trốn sau khung cửa len lén nhìn, chốc lát chiến mã đã cuốn bụi bay xa, thẳng hướng về thôn mới Bạch Nguyệt Loan.
Tam Nha nghe tiếng vó ngựa, vội kéo Chiêu Chiêu, một tay đỡ bụng bước nhanh ra cổng. Mẹ Thủy Sinh ở phía sau sợ hãi hét to: “Tam Nha, cô không cần mạng nữa à! Không được đi nhanh thế…”
Lời chưa dứt, mẹ Thủy Sinh xách thùng nước sững sờ nhìn ra cổng. Chiêu Chiêu ngẩn ra một lát, rồi phóng như tên lao tới ôm chặt lấy chân Hoài Khánh. Hoài Khánh vội bế con gái lên. Chiêu Chiêu kéo cái mũi tên thêu trên ngực áo lên cho cha xem, ôm cổ cha dụi đầu vào ngực cha, mắt đỏ hoe ấm ức: “Cha ơi, áo con toàn thêu tên của cha.”
Hoài Khánh xót xa ôm chặt con gái, cầm bàn tay mũm mĩm của con cho vào miệng cắn nhẹ, rồi nhìn Tam Nha đang đỡ bụng, mắt đẫm lệ nhìn mình. Mẹ Thủy Sinh hơi không nỡ cắt ngang: “Hoài Khánh, con ngựa này bác không dám dắt, mau dắt nó vào sân rồi hãy nói chuyện tử tế được không?”
Hoài Khánh lúc nãy chỉ lo con gái, vội nói: “Cảm ơn bác thời gian qua. Cháu dắt ngựa vào sân ngay đây.”
Tiểu Đào cũng từ trong nhà bước ra, vui mừng gọi: “Anh Trương, anh về rồi! May quá, kịp lúc chị Tam Nha sinh.”
Gương mặt lạnh lùng của Hoài Khánh thoáng chút cười: “Tôi tính ngày mà về.”
Mẹ Thủy Sinh nói: “Hoài Khánh, ba người nhà anh vào buồng nói chuyện với Tam Nha đi, tôi đi làm thịt ngỗng.”
Lại dặn Tiểu Đào: “Tiểu Đào, con cũng về nhà mẹ đẻ đón mẹ con sang ăn tối.”
Tiểu Đào nói: “Mẹ, con bắt ngỗng giúp mẹ rồi đi.”
Tiểu Đào giúp mẹ chồng dồn ngỗng vào lồng, con này nhấc lên lại bỏ xuống, con kia nhấc lên lại bỏ xuống, mặt đầy vẻ tiếc nuối. Tiểu Đào đành nhắc: “Mẹ, xong chưa ạ? Chọn con nào?”
Mẹ Thủy Sinh đau lòng khó chịu nói: “Để thêm một tháng nữa mới ngon, giờ ăn hơi phí.”
Tiểu Đào vội nói tiếp giục mẹ chồng quyết định, cười nói: “Mẹ ơi, ngỗng mẹ nuôi tốt thế này cơ mà.” Lại nhỏ giọng: “Hơn nữa mẹ ạ, mẹ đã nói tối nay ăn ngỗng rồi.”
Mẹ Thủy Sinh đành lại nhặt con ngỗng vừa bỏ xuống lên, giục: “Mau đi đón mẹ con đi, mẹ làm thịt ngỗng, lúc về mẹ nhóm lửa giúp, con nấu.”
Tiểu Đào cười sảng khoái: “Con đi ngay đây.”
Hoài Khánh bế Chiêu Chiêu, ôm Tam Nha dịu dàng hỏi: “Đứa nhỏ trong bụng có quấy em không?”
Tam Nha định nói có mọi người giúp đỡ chăm sóc nên cũng ổn, nhưng lời lại đổi hướng, mắt đỏ hoe: “Anh ở ngoài liều mạng vì mẹ con em, em chịu chút khổ này có đáng gì.”
Chiêu Chiêu thấy cha mẹ nói chuyện không để ý đến mình, vội quay mặt cha lại, muốn cha chú ý đến mình: “Cha, cha ơi, con biết đọc tên Trương Hoài Khánh của cha rồi.”
Hoài Khánh mặt đầy tự hào, cọ cọ mặt vào con gái. Chiêu Chiêu bị râu cha cọ đau, nhăn nhó nheo mắt chịu đựng.
Hoài Khánh ngạc nhiên hỏi con: “Con biết thật à?”
Tam Nha cười: “Đâu thể anh ở ngoài liều mạng, mà con ở nhà quên mất cha nó được.”
Lòng Hoài Khánh tràn đầy hạnh phúc.
Chiêu Chiêu gật đầu thật mạnh: “Con biết mà.” Lại mách tội với cha: “Cha ơi, em trai em gái quấy mẹ, làm chân mẹ sưng lên, tối ngủ không được.”
Hoài Khánh kéo Tam Nha, đầy tình ý gọi: “Tam Nha.”
Tam Nha nhỏ giọng: “Ở nhà bác Triệu ạ.”
Tối hôm đó, Thủy Sinh về nhà, nhìn anh Trương mới vào quân ngũ chưa đầy một năm mà đã toát ra khí thế uy nghiêm lẫm liệt, nhiệt tình gọi: “Anh Trương, anh về rồi!”
Hoài Khánh thân mật vỗ vai Thủy Sinh: “Cao bằng anh rồi.”
Thủy Sinh cười: “Anh về đúng lúc, Chiêu Chiêu và chị Tam Nha ngày nào cũng nhắc anh.”
Ăn cơm xong, Hoài Khánh nghiêm túc vái chào mẹ Tiểu Đào và mẹ Thủy Sinh: “Cháu không có nhà, nhờ cậy hết vào bác Triệu và bác Tạ.”
Mẹ Tiểu Đào ôn tồn nói: “Nhà chúng ta còn nói gì khách sáo. Tam Nha và Tiểu Đào thân như chị em ruột. Bác và bác Tạ thương các cháu như con cháu trong nhà. Trước đây anh và Tam Nha chẳng thường giúp đỡ Tiểu Đào sao? Đừng nói lời khách sáo. Sau này hai nhà phải giúp đỡ lẫn nhau mới có chỗ dựa ở vùng đất Bắc này.”
Mẹ Thủy Sinh trong lòng giơ ngón tay cái với bà thông gia. Nhìn xem, bà ấy nói không được khéo léo như vậy. Ý chẳng phải là bảo Hoài Khánh sau này làm quan cũng phải lo cho nhà mình sao? Ý thì một ý, nhưng chị Triệu nói nghe thật êm tai!