Chương 94: Cửa hàng
Chiều ngày hai mươi bảy tháng giêng, hai anh em chồng Chi Chi hớn hở trở về, mặt đầy những vết nứt do gió lạnh, nhưng mắt lấp lánh niềm vui.
Chồng Chi Chi kính cẩn: "Đông gia, tôi xin báo cáo với ngài."
Tiểu Đào vội ngắt lời: "Hai anh về nhà ăn cơm trước đã, ăn no rồi sáng mai hãy nói."
Mẹ Thủy Sinh sốt ruột muốn nói, Thủy Sinh nhẹ nhàng vỗ tay mẹ. Bà khó nhọc nói với chồng Chi Chi: "Mau về nhà đi, từ khi anh đi, Chi Chi nhớ anh lắm."
Chồng Chi Chi vội đáp: "Cảm ơn đông gia đã quan tâm. Xin đông gia yên tâm, chuyến này chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ."
Khi hai anh em chồng Chi Chi đi rồi, mẹ Thủy Sinh nói với con trai: "Mẹ hiểu, Tiểu Đào là đông gia, mẹ không thể làm mất mặt con bé, giành quyền quyết định. Sau này sẽ không ai nghe lời nó nữa."
Tiểu Đào vội đến nắm tay mẹ: "Cảm ơn mẹ thương con."
"Nhưng hai anh em họ đang giữ bạc của chúng ta. Mẹ chỉ lo, họ biết điều thì nên giao bạc ra trước để chúng ta yên tâm chứ?"
Lần này Tiểu Đào nhẹ nhàng nắm tay mẹ chồng, kiên nhẫn dạy: "Mẹ ơi, họ đi đường giá rét không dễ. Không giao bạc ngay vì mai họ còn mang sổ đối chiếu. Nếu bây giờ ép họ, dù là lẽ phải, nhưng trong lòng họ sẽ nghĩ chúng ta không tin tưởng. Của chúng ta không mất đi đâu, mẹ yên tâm."
Mẹ Thủy Sinh nói: "May mà ta không làm hỏng việc của con." Rồi bà nói thêm: "Từ nay con cứ dạy ta như thế."
Tiểu Đào cười: "Đâu phải dạy, mẹ cũng vì lo cho con mà nóng lòng thôi."
Thủy Sinh nhìn Tiểu Đào, mắt đầy biết ơn vì nàng đã giữ thể diện cho mẹ mình.
Chồng Chi Chi và em trai về nhà, Chi Chi thấy chồng về, mắt đầy ngạc nhiên và xót xa, vội dọn cơm nóng ra.
Chi Chi nói: "Anh vất vả rồi. Tết, mẹ Thủy Sinh cho chúng ta cá và một tấm vải tốt, em đem biếu bố mẹ rồi. Sau đó Tiểu Đào còn cho em năm cân rượu, em cũng mang cho bố."
Chồng Chi Chi im lặng một lát rồi nói: "Cảm ơn thím và đông gia đã tốt bụng. Chuyến này tôi đã hết sức tận tâm. Em làm tốt lắm, ở nhà nhờ cả vào em."
Sáng hôm sau, chồng Chi Chi đến gặp Tiểu Đào từ sớm. Anh ta hắng giọng: "Đông gia, chuyến đi khá thuận lợi, chỉ gặp vài trận tuyết nhỏ nên hơi chậm. Chúng tôi đến cửa hàng ở kinh thành, họ chỉ trả sáu trăm văn một cái. Chúng tôi rình mấy ngày bên ngoài các tiệm khác, thấy mua lẻ giá gần chín trăm văn. Thế là chúng tôi mang ra ngoài thành bán cho các bác xa phu. Mua một cái tám trăm bảy mươi văn, mua hai cái tám trăm sáu mươi văn... Cuối cùng mười mấy bác xa phu mặc cả xuống tám trăm văn một cái, mua một lúc hai mươi cái. Có người mua cho bố mẹ mình."
Tiểu Đào cười khen: "Anh Trương Hai, anh Trương Ba, hai anh buôn bán giỏi thật!"
Chồng Chi Chi tiếp: "Sau đó chúng tôi ra chợ, cầm áo hỏi từng sạp nhỏ. Các chủ sạp suốt ngày ở ngoài trời cũng cần áo da, mỗi ngày bán được vài chục cái. Rồi gặp Tết, chúng tôi cầm áo hỏi từng người một, mấy ngày bán được hơn sáu trăm cái. Sau đó lại đánh xe ra các huyện quanh kinh thành bán cho người bày quán và đánh xe. Bán hết sạch. Đây là sổ ghi giá bán từng cái mỗi ngày, số tiền và số lượng bán mỗi ngày, và bán ở đâu, tất cả đều ghi rõ. Xin đông gia xem qua."
Tiểu Đào cười: "Hai anh uống trà nghỉ đi, tôi đối sổ ngay."
Tổng số áo bán được tám trăm lẻ ba lượng, sổ sách khớp.
Chồng Chi Chi thấy Tiểu Đào đối sổ xong mới nói: "Chúng tôi để ý ở kinh thành có lái buôn từ phương Nam lên bán trà. Chúng tôi mua toàn loại thứ phẩm, hết một trăm tám mươi lượng. Đường phương Bắc đắt, chúng tôi mua hai trăm lượng đường. Giấy cho học trò cũng đắt, nên chúng tôi mua khá nhiều giấy cho Tú tài Tạ. Tổng cộng hết bốn trăm lượng." Nói xong đưa cho Tiểu Đào bốn trăm lẻ ba lượng bạc. Lại đưa thêm ba lượng: "Đông gia, đây là tiền tiêu vặt còn lại trên đường."
Mẹ Tiểu Đào nghe phía sau không rõ lắm, nhưng nghe bán được tám trăm lượng thì kích động đến nỗi suýt không ngồi vững.
Tiểu Đào cười: "Anh Trương Hai, anh Trương Ba vất vả rồi. Tiền công của hai anh: anh Trương Ba bốn lượng, anh Trương Hai ba lượng. Các anh bán được giá tốt, tôi thưởng thêm sáu lượng, coi như tiền công khó nhọc. Hai anh tự chia nhau."
Chồng Chi Chi nói: "Chúng tôi đi đường, công sức như nhau. Thưởng của đông gia, chúng tôi chia đôi."
Tiểu Đào gật đầu, đầy tán thưởng.
Tiểu Đào tiếp: "Giấy chúng ta để lại. Còn trà và đường đỏ, hai anh định thế nào?" Câu này có ý khảo nghiệm.
Chồng Chi Chi hơi hy vọng: "Nếu đông gia tin tưởng, xin giao việc bán trà và đường cho hai anh em chúng tôi."
Tiểu Đào nói: "Người một nhà, chúng tôi tin các anh. Anh Trương Hai biết rõ quan hệ giữa tôi và chị Tam Nha. Chị Tam Nha thường khen cha Bảo Thụ làm việc chu đáo. Anh Trương Ba càng không phải nói, nhà tôi và chị Chi Chi cũng thân thiết. Mọi người đều là người nhà. Trà và đường xin nhờ hai anh lo liệu."
Hai anh em chồng Chi Chi nhìn nhau, mặt đầy vui mừng.
Chồng Chi Chi vội nhận lời: "Đông gia yên tâm, nhất định không phụ lòng tin của ngài."
Chồng Chi Chi về nhà đưa năm lượng bạc cho Chi Chi. Chi Chi ngạc nhiên: "Nhiều thế này?"
"Bốn lượng tiền công, ba lượng thưởng. Anh đưa em năm, anh giữ hai phòng khi đi đường cần tiền."
Chi Chi trong lòng hài lòng vô cùng.
Sau đó, hai anh em bận rộn chuẩn bị lên đường. Họ liên hệ với các tiểu thương trong huyện để bán trà và đường, không quản khó nhọc đi khắp các huyện ở Liêu Đông.
Chẳng bao lâu, việc buôn trà và đường đã phát đạt. Cuối tháng ba, hai anh em chồng Tam Nha trở về Bạch Nguyệt Loan, giao sổ cho Tiểu Đào: tổng cộng năm trăm chín mươi ba lượng. Tiểu Đào trả công bảy lượng và thưởng năm lượng.
Tối đó, Tiểu Đào tính sổ: bán áo da, trà và đường, lãi được khoảng năm trăm bảy mươi lượng.
Mẹ Thủy Sinh thì thầm: "Tiểu Đào kiếm lời nhiều thế sao? Một lần kiếm ra hơn trăm mẫu ruộng." Bà càng khâm phục Tiểu Đào: "May nhờ con tin họ."
Tiểu Đào cười: "Họ làm việc có tâm thôi."
Tiểu Đào cười nói: "Bây giờ mua ruộng vẫn kịp cấy. Chúng ta bán thêm hai vạn cân lương, cộng với tiền trong tay, mua hai trăm mẫu ruộng. Mẹ thấy thế nào?"
Mẹ Thủy Sinh tươi cười: "Tốt! Tốt! Đều viết tên con hết."
Thủy Sinh ngạc nhiên nhìn mẹ. Vài hôm sau, mẹ Thủy Sinh tìm cơ hội nói với con trai: "Tiểu Đào giỏi lắm! Viết tên nó sau này cũng để lại cho cháu ta. Con suốt ngày đọc sách, không lo việc đồng áng. Tiền là do Tiểu Đào làm ăn mà có. Viết tên ai thì cũng chẳng ra ngoài. Thịt rơi trong nồi cả."
Tiểu Đào làm xong địa khế, về báo với mẹ con Thủy Sinh: "Mẹ ơi, con đứng tên một trăm mẫu, Thủy Sinh đứng tên một trăm mẫu. Như mẹ nói, chúng ta là một nhà, nên con cũng viết cho Thủy Sinh một trăm mẫu."
Lần này mẹ Thủy Sinh hài lòng không thể hơn.
Tiểu Đào nói: "Thủy Sinh, em muốn nhờ anh Trương Ba và hai anh em nhà Chi Chi mở một cửa hàng ở huyện bên cạnh, thế nào?"
Mẹ Thủy Sinh không hiểu: "Sao không mở ở huyện mình mà phải chạy xa thế? Con cũng khó quản lý."
Thủy Sinh hiểu nỗi lo của Tiểu Đào, sợ gặp em vợ huyện lệnh, vội giải thích với mẹ: "Huyện lệnh huyện bên là người Lăng Châu phủ mình, bác ấy cũng quen chú Chu. Chúng ta mở tiệm ở huyện đó sẽ không ai bắt nạt."
Mẹ Thủy Sinh nói gọn: "Các con tự quyết đi, dù sao mẹ cũng không hiểu."