Chương 12: Dị biến thể
Thẩm Tinh Nguyệt nghẹt thở.
Cô không nghe thấy lời cảnh báo của anh, vẫn còn chìm trong cơn chấn động rằng con báo đêm kia từng là người.
Ánh mắt lóe lên vừa rồi — đau đớn, nhưng rõ ràng còn sót lại sự giằng co thuộc về 'con người'.
Cô nhìn chằm chằm vào xác thú trên mặt đất, một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
Con báo đêm đó… từng là người?
"Con báo đêm…" giọng cô rất thấp, căng thẳng, "nó từng là người?"
Zero không trả lời.
Anh quay lưng về phía cô, ngồi xổm xuống, ngón tay lướt qua một mảng da chưa bị dị hóa trên cổ con báo đêm — nơi mờ mờ có thể thấy một sợi vải thuộc về quần áo con người.
"Ô nhiễm đạt đến ngưỡng tới hạn," giọng anh khô khốc, "sẽ thành ra thế này."
Cảnh tượng tinh thần sụp đổ hoàn toàn, thân xác bị ăn mòn dị hóa, cuối cùng cả nhận thức bản thân cũng tan biến thành bản năng dã thú.
Anh rút tay về, "Ở đây, mỗi con quái vật nhìn thấy — đều có thể từng là người."
Cô dần có nhận thức rõ ràng về sự nguy hiểm nơi này.
Nghĩ vậy, trước đó có thể ngủ được trong khu ô nhiễm, đúng là may mắn đến mức vô lý — lại không bị dị biến thể biến thành bữa khuya.
Chẳng lẽ thực sự có cái gọi là 'thời kỳ bảo vệ tân thủ'?
…Hay là, lúc đó bác sĩ đã ở gần đó, anh ấy đã giúp cô xua đuổi thứ trong bóng tối?
Dù sao đi nữa, sau này nếu có cơ hội, phải cảm ơn người ta.
Cô là người ân oán rõ ràng.
Cô đặt lại ánh mắt lên Zero, để ý thấy ngón tay anh hơi run, vừa định bảo Phượng Hoàng chữa trị, chợt nhớ đến ống kính phát trực tiếp khắp nơi, liền thôi ý định.
Xem ra, phải rèn luyện thân thể rồi.
Dù không thể giết thú dữ như Zero, ít nhất vào thời khắc mấu chốt có thể giữ mạng.
Thẩm Tinh Nguyệt bất ngờ đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay Zero.
Zero khựng lại, nghiêng mặt nhìn cô, trong mắt đầy nghi vấn.
Cô không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu, không những không rút tay về, mà còn nắm chặt hơn.
Một luồng tinh thần lực ấm áp, nỗi đau từng chút được xoa dịu.
Hơi thở Zero khẽ khựng lại, gần như không thể nghe thấy.
"Giúp tôi." Cô mấp máy môi không tiếng. Ánh mắt lại đã rơi về phía trước chếch — con dị biến thể kia, đang từ từ mở ra đồng tử đục ngầu của nó.
Zero bước chân khựng lại, hiểu ý đồ của cô.
Anh xoay người điều chỉnh góc độ, thân hình cao lớn thẳng tắp vừa vặn che khuất hoàn toàn ống kính phát trực tiếp đang lơ lửng phía sau.
Trong khoảnh khắc mù thịt ngắn ngủi này, bóng dáng Thẩm Tinh Nguyệt hoàn toàn biến mất khỏi khung hình.
Thẩm Tinh Nguyệt lập tức cúi xuống, áp sát con dị biến thể, lòng bàn tay đặt lên trán nó.
Cô nhắm mắt ngưng thần, từ từ đổ tinh thần lực của cây non vào —
Phần bị Zero trọng thương của dị biến thể lại khôi phục vị trí với tốc độ mắt thường có thể thấy, đồng tử đục ngầu nổi lên một tia sáng ngắn ngủi. Hơi thở nó dần ổn định, khí tức xâm thực cuồng bạo kia như thủy triều rút đi.
Zero đồng tử co rút, không kịp suy nghĩ nhiều liền một bước tiến lên, dùng thân thể cách ly hoàn toàn cô với ống kính.
【Chuyện gì thế? Sao hình đột nhiên bị chặn thế?】
【Sát thần đang làm gì? Sao lại bảo vệ cô ta như vậy?】
【Không ổn… vừa rồi có thứ gì đó động đậy phải không?】
【Tôi vừa thấy con báo đêm kia động đậy.】
【Tôi cũng thấy.】
【Trên lầu, ảo giác đấy?】
…
Bình luận lập tức nổ tung, nghi vấn và suy đoán như thủy triều ập tới.
Ống kính sốt ruột cố gắng điều chỉnh góc, nhưng vẫn bị bóng lưng cao lớn kia chặn chết.
Thẩm Tinh Nguyệt đem tinh thần lực ẩn chứa khí tức cây non đổ ra hết.
Cùng lúc đó, cây non trong tinh thần dường như cũng đã 'ăn no', nó hơi xòe lá, hào quang xanh dịu quanh thân dần thu lại — như thể hài lòng, ợ một cái.
Lúc mở mắt ra, chính diện là đôi đồng tử thú đã khôi phục thanh minh, nó đang nhìn cô chăm chú không rời.
Tim cô thắt lại, rồi trấn định.
Không sát ý, không hung khí, chỉ có một sự tập trung mơ hồ.
Cô dựng ngón trỏ lên môi, đối diện với đôi mắt thú, làm một động tác 'suỵt'.
Sau đó, cô quay lưng về phía ống kính, hướng về phía Zero.
Zero đang kinh ngạc nhìn cô, lại nhìn đồng tử thú đã khôi phục thanh minh, đôi mắt đó chết dí trên người cô, như thể cô vừa làm xong một chuyện không thể tin nổi.
Trong mắt có kinh ngạc, có xem xét, còn có một sự tìm tòi.
Cô đây là… đã làm cái gì?
Trong nhận thức của anh, dị biến thể 100% tuyệt đối không có khả năng đảo ngược.
Mà bây giờ, chân lý này, ngay trước mắt anh, đã bị phá vỡ.
Một lúc sau, anh nhắm mắt, lúc mở ra, cảm xúc cuộn trào trong đáy mắt đã bị đè xuống sâu thẳm.
Môi cô động đậy, không phát ra tiếng: "Đi."
Zero ánh mắt sắc bén, lập tức hiểu nỗi lo của cô.
Anh liếc ống kính lơ lửng không xa, mượn góc độ thân hình giao nhau, cùng cô lặng lẽ đi về phía trước, nhanh chóng lẫn vào bóng tối.
Đồng tử thú trên mặt đất lặng lẽ nhìn hai người nhanh chóng lẫn vào rừng, ánh mắt dừng lại một lát ở hướng họ biến mất, từ từ chuyển sang ống kính siêu nhỏ bám theo sau họ.
Ống kính siêu nhỏ đó đột nhiên quay đầu nhìn nó một cái, nhanh đến mức nó không kịp phản ứng.
---
Tầng cao nhất Tháp Đen, phòng chỉ huy tối cao.
Hai bên mỗi bên lơ lửng một màn hình cong trong suốt, bên trái không ngừng cuộn dữ liệu thời gian thực của Sentinel tiền tuyến, bên phải dừng lại ở hình ảnh tĩnh của kênh trực tiếp.
Bên phải anh ta trải một xấp hồ sơ giấy.
Trên cùng dán một tấm ảnh chứng minh thư — là Thẩm Tinh Nguyệt, nhưng hoàn toàn khác với người phụ nữ ánh mắt trầm tĩnh, lưng thẳng tắp trong ống kính.
Trong ảnh, cô cúi đầu, ánh mắt co rúm, quanh thân như phủ một lớp khí tái nhợt không thể tan.
Đó là Thẩm Tinh Nguyệt của quá khứ.
Nội dung hồ sơ đơn giản: Xuất thân gia tộc hạng hai, tinh thần lực đánh giá cấp F, tinh thần lực công kích hình thái, vì cố ý tấn công Người dẫn đường cấp S, khiến Người dẫn đường đó bị tổn thương cảnh tượng tinh thần.
Sau đó bị gia tộc khai trừ, hôn phu đơn phương hủy hôn ước, Tháp Trắng vĩnh viễn xóa tư cách, lưu đày đến khu ô nhiễm biên giới.
Đầu bàn, chỉ huy ngồi dựa vào ghế cao, ngón tay gõ mặt bàn.
Ánh mắt anh ta rơi trên màn hình bên phải, bóng dáng luôn quay lưng về phía ống kính, và đường nét cao lớn trước mặt cô chắn mọi tầm nhìn.
Giữa khung hình, con dị biến thể lẽ ra phải dị hóa hoàn toàn không rời đi, mà nằm phục tại chỗ, từ từ ngẩng đầu.
Đầu ngón tay anh ta chạm nhẹ vào cạnh màn hình, hình ảnh được phóng to từng khung, sắc nét.
Đồng tử con báo đêm dưới cận cảnh càng rõ ràng — dưới lớp đục ngầu, quả thực là thần thái thuộc về con người. Nó không lập tức chạy trốn, mà nhìn về hướng Zero và Thẩm Tinh Nguyệt rời đi.
Thứ khiến chỉ huy để tâm hơn, là trạng thái của Zero.
Dù chỉ có vài cái bóng nghiêng và bóng lưng, nhưng đường vai căng cứng của anh rõ ràng giãn ra một chút, cảm giác nặng nề giữa các động tác cũng giảm bớt. Đây tuyệt đối không phải là thay đổi mà nghỉ ngơi ngắn ngủi có thể mang lại.
Đầu ngón tay anh ta dừng lại trên bóng lưng Zero.
95% — đó là giá trị ô nhiễm tinh thần khi Zero rời khỏi Tháp Đen.
Theo tính toán thông thường, sống một mình trong khu ô nhiễm bấy lâu nay, con số này chỉ có thể cao hơn, đã sớm vượt qua ngưỡng sụp đổ tới hạn.
Nhưng trong hình ảnh, cảm giác nặng nề giữa các động tác của Zero lại giảm bớt.
Dù chỉ là khác biệt cực nhỏ, rơi vào mắt chỉ huy cũng rõ ràng đến chói mắt.
Hơn nữa, trạng thái con báo kia càng không ổn.
Về lý thuyết, sau khi ô nhiễm tinh thần vượt ngưỡng tới hạn, dị hóa không thể đảo ngược. Nhưng tia thần thái thuộc về con người trong mắt nó, rõ ràng là dấu hiệu đang hồi phục lý trí.
— Nó đã bị 'tịnh hóa'.
Mà lúc đó ở hiện trường, chỉ có Zero và Thẩm Tinh Nguyệt hai người.
Tinh thần lực của Zero nổi tiếng với phá hoại và uy hiếp, tuyệt đối không thể đạt được hiệu quả này.
Vậy đáp án chỉ còn một.
Ánh mắt chỉ huy từ từ di chuyển từ tấm ảnh xám xịt trên hồ sơ, lại rơi vào bóng dáng trầm tĩnh sáng sủa trong khung hình trực tiếp.
Chỉ huy nheo mắt, ánh mắt dao động giữa đồng tử tỉnh táo của con báo đêm và ảnh Thẩm Tinh Nguyệt trên hồ sơ một lát.
Sau đó, anh ta gọi nhật ký thao tác, đầu ngón tay nhanh chóng lướt qua vài lệnh trên màn hình.
— Ghi hình ống kính đoạn vừa rồi, đã bị xóa vĩnh viễn khỏi cơ sở dữ liệu hậu trường.
Anh ta lấy quang não, gọi một kênh mã hóa cần khóa sinh học mới có thể mở.
Đầu ngón tay lơ lửng trên màn hình xanh lam một khắc, sau đó nhanh gọn nhập một chuỗi lệnh.
Nội dung lệnh rất đơn giản, chỉ có một tọa độ nhấp nháy không ngừng, và hai chữ:
【Tiếp xúc.】
…
Cùng lúc đó, đầu rừng bên kia.
Một người đàn ông vừa rút đoản đao khỏi hộp sọ con dị biến thể cuối cùng, máu ô uế đặc quánh nhỏ giọt theo lưỡi đao. Máy liên lạc trên cổ tay anh ta rung lên ngay lúc đó.
Anh ta khựng lại, vẩy sạch lưỡi đao, mở tin nhắn.
Trên màn hình chỉ có một tọa độ nhấp nháy không ngừng, và hai chữ:
【Tiếp xúc.】
Người đàn ông nhìn dòng tin ngắn ngủi đó hai giây, tiện tay lau vết máu bắn trên má, xoay người lao về hướng tọa độ chỉ thị.