Chương 31: Chỗ này… không ổn.
Mùi tanh trong không khí đặc quánh không tan.
Ngay khi họ sắp đi qua điểm tập trung thứ hai, phía trước vọng đến âm thanh.
Một thứ tiếng ma sát như chân đốt cào trên bề mặt kim loại, từ sau góc hành lang vọng ra, dày đặc đến mức khiến da đầu tê dại.
Chim Ưng Xám lập tức áp sát vào bóng tối của bức tường, Zero cũng kéo Thẩm Tinh Nguyệt về phía mình, cả hai nép chặt sau đống ống dẫn còn sót lại.
Ánh đèn pin đồng loạt tắt.
Thẩm Tinh Nguyệt nín thở, mở to mắt trong bóng tối.
Cô có thể 'cảm nhận' được phía sau góc hành lang phía trước, tập trung một lượng lớn tín hiệu sinh mệnh hỗn loạn và đói khát. Là bầy Rắn lục ăn xương. Số lượng vượt xa những gì họ gặp trong đường ống.
Tiếng ma sát càng lúc càng gần, kèm theo một âm thanh 'cục cục' phát ra từ sâu trong cổ họng. Chúng đang di chuyển, đang tiến gần đến góc này.
Tay Zero đặt lên vai Thẩm Tinh Nguyệt, đầu ngón tay hơi dùng lực, đó là tín hiệu chuẩn bị.
Phía Chim Ưng Xám truyền đến tiếng ma sát.
Ngay khi chiếc đầu lâu trắng bệch của con Rắn lục ăn xương đầu tiên thò ra từ góc hành lang——
Trong sâu thẳm hành lang, nhịp đập tinh thần nặng nề ấy, không một dấu hiệu báo trước, chững lại trong một khoảnh khắc.
Ngay sau đó, một tiếng thét tinh thần mãnh liệt gấp mười lần trước đó, từ phía phòng năng lượng bùng nổ, quét sạch toàn bộ hành lang!
"Khặc——!"
Thẩm Tinh Nguyệt rên khẽ, dù cô đã thu hẹp lá chắn đến mức tối đa, tiếng thét ấy vẫn như vô số thanh sắt nhọn, đâm sâu vào ý thức cô.
Đầu dò dưới lưỡi rung điên cuồng, suýt nhảy ra ngoài.
Bầy Rắn lục ăn xương phía trước phát ra những tiếng rít đau đớn, tiếng ma sát lập tức trở nên điên loạn, như thể cả đàn đã chìm vào cơn cuồng nộ.
Và ngay trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, giọng Zero vọng vào tai cô:
"Chạy! Ngay bây giờ! Xông về phòng năng lượng——đừng dừng lại!"
Giọng nói ấy mang một sự gấp gáp mà cô chưa từng nghe thấy.
Thẩm Tinh Nguyệt thậm chí không kịp suy nghĩ, cơ thể đã phản ứng trước.
Cô đạp mạnh chân, lao ra khỏi chỗ nấp sau ống dẫn, phóng hết tốc lực về phía bóng tối sâu thẳm của hành lang!
Dưới chân là bụi phấn trơn trượt và máu tươi. Bên tai là tiếng rít điên cuồng của Rắn lục ăn xương.
Nhưng cô không dừng lại.
Cô có thể cảm nhận được phía sau có hai bóng người nhanh như gió đang bám sát——là Zero và Chim Ưng Xám.
Họ cố tình chậm lại nửa bước, một trái một phải, chặn đứng mọi uy hiếp từ phía sau. Tiếng kim loại va chạm, tiếng thịt nát vì lưỡi dao, và tiếng rên rỉ thảm thiết của thể ô nhiễm hấp hối, nổ ra liên hồi sau lưng cô, rồi nhanh chóng bị nuốt chửng bởi những âm thanh hỗn độn lớn hơn.
Hành lang kéo dài về phía trước, cảnh vật hai bên lướt qua vun vút: những đống xương chất như núi, những sản phẩm dở dang từ các bồn nuôi cấy vỡ tung…
Cánh cửa phòng năng lượng hiện ra trước mắt.
Đó là một cánh cửa kim loại dày, lúc này đang mở hé, khe cửa hắt ra thứ ánh sáng trắng chói mắt.
Thẩm Tinh Nguyệt cảm thấy mũi nóng lên, một chất lỏng ấm áp chảy xuống.
Là máu.
Tinh thần lực của cô đã cạn kiệt từ lâu, giờ chỉ còn dựa vào ý chí không chịu gục ngã để chống đỡ.
"Mẹ ơi, dừng lại đi! Mẹ sẽ chết mất!" Trong đồ hình tinh thần, Phượng Hoàng lo lắng vỗ cánh.
"Không được ngay bây giờ." Thẩm Tinh Nguyệt đáp trong lòng, giọng kiên quyết lạ thường, "Không thể ngã."
Nếu ngã bây giờ, Zero và họ sẽ gặp nguy hiểm.
Còn năm mươi mét nữa là tới cửa.
Bốn mươi mét.
Ba mươi mét.
Ngay khi cô lao vào phạm vi ánh sáng chói trước cửa, từ phía sau lưng vọng đến một tiếng rên đau đớn kìm nén, là Chim Ưng Xám!
Thẩm Tinh Nguyệt theo bản năng quay đầu, khóe mắt liếc thấy một con Rắn lục ăn xương có kích thước đặc biệt lớn, dùng chiếc lưỡi hái sắc nhọn của nó xé toạc tấm giáp vai trái của Chim Ưng Xám.
Máu bắn tung tóe, thân thể Chim Ưng Xám loạng choạng, nhưng lưỡi dao ngắn bên tay phải của anh gần như cùng lúc đó, với một góc độ không thể tưởng tượng, đâm ngược lại, chính xác xuyên vào hốc mắt con quái vật, ngập tới tận cán!
"Đừng dừng!" Tiếng gầm của Zero vang lên, thân hình hắn như ma quỷ quay lại, thanh đao dài vạch ra một đường cong ánh sáng, chém ngang ngực một con Rắn lục khác đang lao vào Chim Ưng Xám!
Thẩm Tinh Nguyệt nghiến chặt răng, ép mình quay đầu lại, dùng chút sức lực cuối cùng, lao thẳng về phía cánh cửa ấy!
Ánh sáng mạnh lập tức nuốt chửng cô.
Kéo theo đó, là sự im lặng chết chóc.
Tiếng thét tinh thần hủy diệt tất cả, trong khoảnh khắc bước vào ngưỡng cửa, biến mất. Thay vào đó là một sự tĩnh lặng, tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng máu chảy trong màng nhĩ.
Cô loạng choạng vài bước, miễn cưỡng đứng vững, đưa tay lau máu và mồ hôi trên mặt, mở to mắt nhìn quanh.
Chỗ này…
Chính là lõi năng lượng của Viện Nghiên cứu Sinh học Thế giới Cũ.
Không gian được chiếu sáng đều bởi một thứ ánh sáng trắng.
Trần nhà cao không thấy đỉnh, vô số đường ống và dây cáp lớn nhỏ từ khắp nơi đổ về một khối khổng lồ ở trung tâm.
Ngay bên dưới khối cầu, là một thứ… con người, được bao quanh bởi giàn đỡ kim loại phức tạp và các ống dẫn trong suốt, ngâm trong một chất lỏng màu xanh nhạt.
Hay nói đúng hơn, là thứ từng là con người.
Cơ thể nó bị biến dạng nghiêm trọng, gắn chặt với những đường ống và kim loại ấy, gần như không phân biệt được ranh giới.
Đầu cúi thấp, mái tóc thưa thớt dính vào da đầu, làn da hiện ra màu xám xanh như xác chết, phủ đầy những đường vân đỏ sẫm.
Đáng sợ nhất là, lồng ngực nó mở toang, bên trong không có trái tim, thay vào đó là một khối năng lượng tối màu tỏa ra những dao động tinh thần buồn nôn, đó chính là nguồn gốc của mọi tiếng thét tinh thần và ô nhiễm!
Và trên mặt đất xung quanh khối cầu khổng lồ, rải rác hàng trăm con Rắn lục ăn xương.
Chúng bất động, như thể bị nhấn nút tạm dừng, giữ nguyên tư thế cuối cùng của cuộc đời——có con đang lao giữa không trung, có con đang cắn xé đồng loại, có con thì ngoan ngoãn nằm rạp dưới đất, mặt hướng về phía sinh vật biến dạng ở trung tâm.
Tất cả đều đã chết.
Đầu óc Thẩm Tinh Nguyệt trống rỗng.
Đúng lúc này, phía sau vọng đến tiếng bước chân gấp gáp và tiếng thở hổn hển.
Zero đỡ Chim Ưng Xám mặt mày tái nhợt, vai chảy máu không ngừng, cũng lao vào cửa. Zero gần như ngay khi bước vào đã nhận ra sự khác thường của môi trường, ánh mắt như điện, nhanh chóng khóa chặt sinh vật biến dạng ở trung tâm, và xung quanh là những xác Rắn lục ăn xương bất động.
Chim Ưng Xám rên khẽ, kiệt sức quỳ một gối xuống, tay phải bấu chặt vết thương ở vai trái, máu vẫn không ngừng rỉ ra qua kẽ tay.
Zero cẩn thận đặt Chim Ưng Xám dựa vào một ống dẫn gãy, nhanh chóng kiểm tra vết thương, rút gel cầm máu và băng gạc từ túi y tế bên đùi, xử lý khẩn cấp với động tác thành thạo.
"Vết thương xuyên thấu, xương có thể nứt, nhưng không chạm vào động mạch chính."
Hắn nói rất nhanh, giọng ổn định, "Cầm máu tạm thời, ra ngoài sẽ xử lý sau."
Chim Ưng Xám gật đầu, trán đầy mồ hôi lạnh, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, quét quanh:
"Chỗ này… không ổn. Mấy con Rắn lục ăn xương đó chết thế nào?"
Zero không trả lời.
Hắn đã đứng dậy, nắm chặt thanh đao dài, che chở Thẩm Tinh Nguyệt sau lưng, mắt ghim chặt vào sinh vật biến dạng ở trung tâm.
Cái đầu cúi thấp của nó, hình như… động đậy một chút.
Ngay sau đó, một âm thanh ma sát, vang vọng khắp phòng năng lượng:
"Tinh thần… lực… mới…"
Giọng nói ấy trực tiếp xuyên qua ý thức, mang một ý vị tham lam.
"Cấp S… không… không chỉ… ngon…"