Chương 39: Cây Non Lớn Lên - Chiếc Lá Thứ Sáu
Thẩm Tinh Nguyệt đưa ý thức chìm vào đồ hình tinh thần.
Cô thấy cây non đang hấp thụ năng lượng ô nhiễm trong không gian trạm bơm với tốc độ chưa từng có, tham lam vô độ. Năm chiếc lá xoay chuyển ánh sáng vàng, nuốt chửng dòng ô uế tràn vào.
Ngay dưới ánh nhìn của cô, trên đỉnh thân cây, một chồi non xanh mướt lặng lẽ phồng lên, rồi nhanh chóng xòe ra - chiếc lá thứ sáu, đang từ từ mọc ra với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường!
Mép chiếc lá thứ sáu ánh lên một lớp quầng sáng vàng ấm áp.
Nó lớn cực nhanh, gần như chỉ trong vài nhịp thở đã xòe ra hoàn toàn.
Cùng với sự hình thành của chiếc lá thứ sáu, hiệu suất hấp thụ và chuyển hóa năng lượng ô nhiễm của cây non dường như lại tăng lên một bậc.
Thẩm Tinh Nguyệt có thể cảm nhận được, năng lượng ô uế tràn vào đồ hình tinh thần đang được thanh lọc, chuyển hóa thành dưỡng chất tinh khiết và dịu nhẹ hơn.
Đúng lúc này, một cảm giác "gọi" cực kỳ yếu ớt, như hòn đá ném vào hồ lòng, gợn sóng trong đồ hình tinh thần của cô.
Mà là... từ bên dưới.
Thẩm Tinh Nguyệt chợt mở mắt, nhìn về phía cái hố.
"Sao thế?" Zero lập tức phát hiện sự bất thường của cô, khẽ hỏi.
Thẩm Tinh Nguyệt do dự một chút, chỉ vào cái hố sâu không thấy đáy: "Bên dưới... hình như có thứ gì đó."
Zero cau mày, đồng tử đỏ quét về phía hố, lại liếc nhìn "người giữ mộ" vẫn im lặng.
"Có thể cảm nhận được là gì không?" anh hỏi.
Thẩm Tinh Nguyệt lắc đầu: "Rất mơ hồ... giống như một tiếng gọi?"
Miêu tả này khiến sắc mặt Zero và các thành viên khác càng thêm nặng nề.
Ở chỗ này, bất kỳ cảm ứng bất thường nào cũng có thể đồng nghĩa với nguy hiểm chưa biết.
"Đừng để ý." Zero trầm giọng, "Tranh thủ thời gian hồi phục, chúng ta rời khỏi đây nhanh nhất có thể. Nước ở đây quá sâu."
Thẩm Tinh Nguyệt gật đầu, cô cũng biết bây giờ không phải lúc tìm hiểu.
Cô lại nhắm mắt, thu liễm tâm thần.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua.
Trong không gian lõi trạm bơm, chỉ có đài phun ô nhiễm lặng lẽ cuộn trào, cùng tiếng động nhỏ của các thành viên tiểu đội điều hòa hơi thở, xử lý vết thương, bổ sung năng lượng.
Khoảng nửa tiếng sau.
Thẩm Tinh Nguyệt mở mắt trước tiên.
Tinh thần lực của cô đã hồi phục khoảng tám phần, cảm giác mệt mỏi cơ thể cũng giảm đi nhiều.
Quan trọng hơn, sự phát triển của chiếc lá thứ sáu trên cây non đã hoàn toàn ổn định, cả cây non tràn đầy sức sống, ánh sáng vàng nhạt tỏa ra ấm áp và nội liễm.
Tiếp đó, Zero và các thành viên khác cũng lần lượt hoàn tất nghỉ ngơi.
Tuy vết thương không thể lành hẳn, nhưng ít nhất đã phục hồi năng lực hành động và chiến đấu cơ bản.
Thẩm Tinh Nguyệt chợt đưa tay ra, nắm lấy cổ tay Zero.
Zero nghiêng mắt nhìn cô.
Cô không giải thích, nhắm mắt, từ từ truyền tinh thần lực vào đồ hình tinh thần của anh.
Cơ thể Zero cứng đờ.
Anh có thể cảm nhận rõ ràng, luồng sức mạnh quen thuộc ấy đang vuốt ve những vết nứt mới trong đồ hình tinh thần do cưỡng chế chống lại quy tắc.
"Cô..." anh muốn rút tay về, nhưng bị cô nắm chặt.
"Đừng nhúc nhích." Thẩm Tinh Nguyệt nhắm mắt, giọng rất nhẹ, nhưng đầy kiên trì, "Anh vừa rồi... tiêu hao quá lớn."
Zero im lặng, đáy mắt dâng lên những cảm xúc phức tạp.
Anh nhìn hàng mi run rẩy và gương mặt tái nhợt của cô, biết rằng lúc này cô cũng không hề dễ dàng.
Tinh thần lực của Người dẫn đường không phải vô tận, nhất là trong môi trường ô nhiễm cao độ này, bản thân cô cũng cần duy trì ổn định.
Nhưng cô vẫn chọn sửa chữa cho anh trước.
Một lúc lâu sau, Thẩm Tinh Nguyệt mới từ từ buông tay, mở mắt ra, trên trán đã thấm một lớp mồ hôi mỏng, nhưng ánh mắt trong sáng.
"Đỡ hơn chưa?" cô hỏi.
Zero nắm chặt tay, cảm nhận sự ổn định truyền đến từ đồ hình tinh thần.
Những cơn đau nhói hành hạ anh lúc này đã được xoa dịu phần lớn.
"...Ừm." anh khẽ đáp, ánh mắt rơi trên giọt mồ hôi trên trán cô, dừng lại một chút, giơ tay lấy đầu ngón tay lau đi, "Lần sau đừng thế. Lo cho mình trước."
Động tác của anh rất nhẹ, đầu ngón tay mang vết chai, lướt qua da thịt hơi thô ráp.
Thẩm Tinh Nguyệt chớp mắt nhìn anh, không nói gì.
Bên cạnh, Chim Ưng Xám lặng lẽ dời tầm mắt, giả vờ đang nghiên cứu bản đồ.
Tẫn bĩu môi, ánh mắt quét qua giữa Thẩm Tinh Nguyệt và Zero, đáy mắt lướt qua một tia phức tạp.
Bạch Tẫn vẫn cúi mắt im lặng, cuối cùng cũng ngước hàng mi lên. Đôi đồng tử hồng hiếm thấy ấy, rõ ràng in hình bóng Thẩm Tinh Nguyệt, không mang cảm xúc, nhưng chăm chú đến rợn người.
Các thành viên khác cũng đều ăn ý không quấy rầy khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi này.
Sau màn xen ngang ngắn ngủi.
Zero đứng dậy.
"Đi đường cũ không thể được nữa, lãnh địa của 'người giữ mộ' tuy đã suy yếu, nhưng vẫn còn tồn tại."
Anh mở bản đồ, chỉ vào một tuyến đường khác, "Chúng ta đi lối kiểm tra phế bỏ ở bên hông trạm bơm, chỗ đó thông với đường ống sơ tán khẩn cấp quân sự thời cổ đại, hẳn có thể vòng qua hầu hết khu vực nguy hiểm, đến thẳng tọa độ định sẵn bên ngoài Tháp Đen."
"Xuất phát."
Các thành viên tiểu đội nhanh chóng thu xếp trang bị, duy trì đội hình cảnh giới.
Khi đi ngang qua "người giữ mộ", tất cả đều theo bản năng nín thở, bước nhanh hơn.
Thẩm Tinh Nguyệt đi bên cạnh Zero, khi qua mép hố, cô không nhịn được lại quay đầu nhìn.
Bóng tối sâu thẳm không thấy đáy, như một cái miệng khổng lồ.
Mà "người giữ mộ" ngồi trên đó, vẫn quay lưng về phía họ, như tấm bia mộ.
Tạm biệt.
Cô thầm niệm.
Có lẽ, sẽ còn gặp lại.
Cả nhóm nhanh chóng lùi vào lối kiểm tra bên hông, để lại không gian lõi bị ô nhiễm nồng đậm ấy sau lưng.
Lối kiểm tra phế bỏ hẹp và thấp hơn đường ống chính, không khí đầy mùi mốc và gỉ sét, mặt đất phủ đầy rêu trơn và cặn lắng không rõ.
Nhưng như Zero đã phán đoán, nồng độ ô nhiễm ở đây rõ ràng thấp hơn lõi trạm bơm, tạm thời cũng không phát hiện dị biến thể đang hoạt động.
Một hai con dị biến thể lẻ tẻ xuất hiện, đều bị Zero và các thành viên nhanh chóng giải quyết, không gây thêm rắc rối.
Sau khi lặn lội trong đường ống tối tăm quanh co suốt nửa ngày, họ cuối cùng cũng đến được điểm hẹn định trước.
Ba Sentinel xác nhận thân phận với Zero xong, cô mới lên được phi thuyền.
"Cô nghỉ trước đi, phi thuyền này có hệ thống phòng ngự, không cần lo." Zero nói với Thẩm Tinh Nguyệt.
"Cái này? Chẳng lẽ những cái khác không có?" Thẩm Tinh Nguyệt lập tức nghe ra hàm ý trong câu nói.
Zero không trả lời ngay, chỉ quay người nhập nhanh một chuỗi lệnh trên bảng điều khiển. Bên trong phi thuyền vang lên tiếng ong nhẹ, màn chắn năng lượng xanh lam từ từ dâng lên dọc theo cửa sổ.
"Hầu hết phi thuyền chỉ có giáp cơ bản," giọng Zero vang lên trong tiếng rung động của động cơ khởi động, "nhưng chiếc 'Quạ Đen' này khác, nó được thiết kế để xuyên qua Khu Tối."
Thẩm Tinh Nguyệt nhìn qua cánh cửa đang từ từ đóng lại.
"Vậy nơi chúng ta sắp đến, cần mức phòng hộ thế này?" cô hỏi.
"Chỉ là phòng bị vạn nhất."
Zero kéo cần lái, nhập tọa độ. "Thắt dây an toàn, Thẩm Tinh Nguyệt. Chúng ta sắp thấy bầu trời rồi - nếu thứ đó còn có thể gọi là bầu trời."
Vừa dứt lời, phi thuyền đột ngột tăng tốc, lao ra khỏi cuối đường ống.
Ngoài cửa sổ tràn vào không phải ánh trời, mà là màu đỏ sẫm. Như biển máu đục ngầu treo ngược trên vòm trời, thỉnh thoảng có vài tia điện trắng bệch lướt qua.
Thẩm Tinh Nguyệt theo bản năng nắm chặt tay vịn.
Cảnh tượng này vượt quá mọi nhận thức của cô về "bầu trời" - không có mây, không có mặt trời mặt trăng, chỉ có vòm đỏ vô biên vô tận này, đè nén mặt đất bên dưới.
"Màn chắn Khu Tối." Giọng Zero kéo cô khỏi cơn thất thần.
"Hỗn hợp của bức xạ thời cổ đại, năng lượng hỗn độn và vật chất chưa biết. Vỏ ngoài và màn chắn của 'Quạ Đen' có thể chống lại phần lớn sự xâm thực, nhưng thời gian có hạn."
Cô ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ.
Những tàn tích kiến trúc hình thù dữ tợn, bị bầu trời đỏ sẫm nhuộm thấu, trong mắt cô như tạo vật của thế giới khác.
Trong ký ức của cô, không tìm thấy chút dấu vết nào liên quan.
Là Người dẫn đường, từ khi sinh ra đã được bảo vệ trong Đế đô.
Kiếp trước, cô sống trong một thế giới Tung Của, nơi ăn no mặc ấm.
Một thế giới tàn khốc như thế này, đối với cô, như một giấc mơ.