Chương 40: Lưu dân.
Hậu sơn mênh mông vô tận, thú săn khá nhiều. Quan Tri Vi vung dao lia lịa, lính khiêng ra hết con lợn rừng này đến con gấu lớn khác, nhưng rồi phát hiện lưu dân tràn về như nước vỡ bờ.
Buổi tối trước khi ngủ, nàng đóng cửa lại, sáng hôm sau mở ra, trước cửa nhà đã vây đầy những lưu dân đói khát.
Họ mang theo hành lý, vượt núi băng đèo mà đến. Kẻ khá giả thì dựng được lều đơn sơ, kẻ nghèo hơn chỉ biết chen chúc nhau để giữ chút hơi ấm.
Họ dùng khuôn mặt xanh xám đối diện với nàng, dùng ánh mắt trống rỗng nhìn nàng, không dám tranh, không dám cướp, chỉ âm thầm nhẫn nhịn, nhẫn đến cùng thì lặng lẽ chết đi.
“Sao nhiều lưu dân thế này?” Hắc Lão Nhị cũng giật mình.
Trước kia, những nạn dân ấy còn có thể bị đuổi ra tận đầu làng, họ dựng quán ở đầu làng, phần lớn nạn dân ở ngoài làng.
Giờ đây, cửa nhà họ bị chặn kín mít, muốn nhích ra ngoài một bước cũng khó. Nhìn quanh toàn là người, trải dài đến tận đầu làng, chắc ngoài làng cũng đầy người.
Phùng nương tử kéo vạt áo, bước vào đám đông, bắt chuyện với một vị tỷ tỷ. Một lát sau quay lại, sắc mặt khó coi: “Ta đi hỏi thăm, phần lớn đều đến từ Doanh Châu, thành bị phá rồi.”
Cao Hoan vốn không hứng thú, nhưng nghe hai chữ Doanh Châu, liền bước tới ngay.
“Doanh Châu làm sao?”
“Đánh nhau rồi.”
Phùng nương tử nghe không rõ những lời nói giọng địa phương, chỉ nắm được đại khái tin tức. Nhưng đám lính dưới tay Cao Hoan thì đã thấy người thân.
Bọn họ vốn còn nhớ nhà, giờ đây đoàn tụ với gia đình, thật đúng là hài hước đen.
Tri Phòng dẫn hơn một vạn người quay về Doanh Châu, tiếp quản địa bàn của Cao Thái úy.
Doanh Châu, bên trái là tộc dị, bên phải là Nguyên thị. Đối phương xuất thân thế gia, nhiều đời công huân, cực kỳ uy vọng, chiếm giữ vùng đất rộng lớn. Cao Thái úy có thể trấn thủ nơi này, dựa vào một thân dũng vũ, dẫn tinh binh mãnh tướng, đi tới đâu thắng tới đó.
Đổi thành Tri Phòng thì không được.
Nguyên thị thừa dịp bọn họ vội vã quay về Doanh Châu, xe ngựa mỏi mệt, bèn đem quân đánh úp. Chưa đầy một tháng đã phá được thành. Tri Phòng chỉ còn cách ôm mặt khóc dài, dẫn tinh binh lại lần nữa rời bỏ quê hương, nay không rõ tung tích.
Nguyên thị hễ đánh hạ một nơi, ắt phải thưởng quân. Bách tính trong thành là vật thưởng tốt nhất. Chúng vơ vét sạch sẽ, phóng hỏa đốt thành. Bách tính lưu lạc, chỉ đành ra ngoài tìm đường sống.
Họ liền đi về phía kinh đô.
Thượng Kinh còn tự lo không xong, làm sao chịu mở cửa thành cứu tế lưu dân? Thế là cửa thành đóng chặt. Những lưu dân này liền tràn đến các thôn làng xung quanh.
Họ truyền tai nhau, nghe nói có một vị thần y có thể khiến người chết sống lại, xương trắng mọc thịt, thế là liền tới.
Những người này đều là hương thân phụ lão của Cao Hoan. Nhìn họ bị tàn phá thành ra thế này, tâm trạng hắn hiển nhiên nặng nề.
Hắn nói với Quan Tri Vi: “Với số lương thực hiện tại của ngươi, nếu ngươi không cứu tế lưu dân, đủ ăn ba bốn năm.”
Quan Tri Vi tùy tiện đáp: “Nếu ta chỉ muốn ăn no, quá dễ dàng, không cần phải ở đây.”
Cao Hoan coi như đã đoán trước câu trả lời này, nhưng vẫn thở phào nhẹ nhõm. Hắn nghiêm túc nhìn Quan Tri Vi, muốn từ nàng tìm ra khí khái khiến người ta khuất phục, nhưng càng nhìn càng thấy chán ghét.
Hắn quay đầu đi: “Vấn đề bây giờ là, ngươi muốn làm gì? Ngươi thấy dân chúng khổ sở, muốn cứu tế thiên hạ; hay là muốn mua chuộc lòng người, tranh đoạt thiên hạ?”
Quan Tri Vi ngước đầu lên, trên trời rơi xuống bông tuyết đầu tiên. Mây trắng bị vò nát, thành tuyết, thế giới trắng tinh bao la, suýt chút nữa lấy mất nửa mạng người.
“Ta thích làm gì thì làm, ai cũng đừng quản ta. Giờ ta phải vào núi săn thú đây.”
Sau lưng nàng đeo đao, không chút do dự, bước sâu bước cạn giẫm vào tuyết.
Đôi giày dưới chân nàng là đế nghìn lớp, Phùng nương tử đã dùng mọi lúc rảnh rỗi, làm cho nàng một đôi ủng da gấu, khá ấm áp.
Cao Hoan sững sờ, lập tức nói bằng tiếng quê hương, hướng về phía cha mẹ già làng: “Các ngươi muốn sống thì mau theo thần y Quan!”
Giữa lúc mờ mịt chưa biết thế nào, một người đồng hương được ăn no mặc ấm nói câu này, khiến người ta không chút do dự mà tin theo.
Những người đàn ông đó cũng bước vào tuyết.
Họ không có ủng giữ ấm, người khá hơn thì dưới chân đi đôi dép cỏ, kém hơn thì giày đã mòn rách, mất dọc đường.
Đôi chân lạnh cóng mất cảm giác, vẫn không ngừng bước về phía trước, như chính cuộc đời tê liệt của họ.
Rồi trong mắt họ bừng lên hy vọng.
Trên mặt đất có rất nhiều thứ.
Lợn rừng bị cắt tiết.
Hươu đực mất mạng.
Thỏ trắng cả ổ.
Gà lôi, gà gô, vịt trời, nhạn trời. Quan Tri Vi muốn bắn chúng, thậm chí không cần cung, nàng chỉ cần nhặt hai viên sỏi dưới đất, ngắm rồi ném. Vì là mùa đông, tầm nhìn rộng, lá rụng hết, ngược lại càng dễ dàng hơn.
Nàng men theo dấu chân thú trên mặt đất, vừa đi vừa giết, chẳng qua là vài nhát đao. Thỉnh thoảng thấy cây khô chết cũng chặt phăng.
Chặt cây là việc tốn sức, một đao chém xuống, rất có thể da cây cũng không rách. Nhưng đó là với người thường, còn với nàng, chặt đổ một cây chỉ cần hai nhát.
Nàng vừa đi vừa giết, lúc xuống núi, thấy những người tê liệt kia hân hoan khiêng thú săn xuống núi.
Những phụ nữ cắm trại trong làng cũng không nghỉ ngơi. Họ dựng lều, lấy nước bằng vò gốm mang theo, nhặt củi, chờ cha hoặc chồng trở về. Trong lúc chờ đợi, họ còn vá víu.
Hắc Lão Nhị thậm chí đã bỏ ra một bát cháo, thuê người vá quần áo giày vớ cho mình.
Có người nhét con gái cho hắn, không lấy một đồng, chỉ cần đừng để con gái chết đói là được, vì thế còn quỳ lạy hắn.
Cô bé chỉ khoảng tám chín tuổi, Hắc Lão Nhị nhìn mà thở dài, bèn cho hai bát cháo, đó là khẩu phần lương của chính hắn.
Mọi người ùa ùa kéo đến, đều muốn đánh cược lòng tốt của hắn, hắn cũng không dám ra cửa nữa, chỉ lẳng lặng trong sân chẻ củi, phơi phóng.
Chiếc ghế xích đu trong sân trống không.
Cao Tứ lang vốn luôn tỏ ra nhàn nhã bắt đầu hành động. Hắn chỉ huy năm mươi thân tín của mình, giúp lưu dân dựng trại có trật tự. Nhiều người như vậy, ăn uống đi vệ sinh đều là rắc rối. Nếu giải quyết một chỗ, mùi hôi còn chưa phải chính, cái chính là dễ sinh dịch bệnh.
Kèm theo tiếng Cẩu Nha thò đầu ra: “Tiểu Quan về rồi—”
Mọi người đều phấn chấn.
Quan Tri Vi về trước.
Đại đội phía sau nàng khiêng đầy thú săn.
Mỗi người đều kích động đến rơi nước mắt, điều này có nghĩa là ít nhất họ có thể qua được đêm nay.
Có lúc con người ta chỉ khó đến thế, chỉ cần vượt qua cái ngưỡng này là gượng dậy được.
“Thần y Quan, ta sẽ báo đáp ngươi.” Cao Hoan chỉnh y phục, trịnh trọng vái chào.
Quan Tri Vi phẩy tay, không cho là đúng: “Tùy ngươi. Dù ngươi muốn báo thù hay báo ân, ta cũng không mấy để tâm.”