Chương 17

Chương 17: U Cốc Thần Đàm

Nóng lạnh thay nhau, ba năm thoáng cái đã trôi qua, Thần Hành Thuật đã được Hướng Khởi nắm trọn. Cùng lúc đó, tu vi của hắn cũng đã đạt tới tầng mười hai Luyện Khí kỳ. Với tốc độ ấy, trong Xi Vưu đường, hắn nghiễm nhiên trở thành thiên tài trong miệng người khác.

Đứng dưới gốc cổ thụ này, Hướng Khởi thỉnh thoảng lại nhìn về một hướng.

Luyện Khí cảnh tầng mười hai, đã đủ tư cách đăng ký lệnh bài, tới U Cốc Thần Đàm do tông môn quản lý để hái linh thảo phục vụ luyện đan trong môn.

Hôm nay Hướng Khởi đứng chờ dưới gốc cổ thụ này chính là vì chuyện đó.

Hôm qua đường chủ Tả đã hạ lệnh, hôm nay hắn cùng đệ tử bốn đường khác sẽ cùng đi U Cốc Thần Đàm hái Linh Tinh thảo.

Đan dược của cả Huyễn Âm môn tiêu hao cực lớn. Hướng Khởi có thể bước vào tầng mười hai Luyện Khí kỳ trong ba năm, cũng có quan hệ rất lớn với Bích Ba Đan mà tông môn cấp phát mỗi tháng.

Đệ tử trong Huyễn Âm môn có tới mấy ngàn người, chỉ riêng đan dược tiêu hao mỗi ngày đã là một con số kinh người. Muốn luyện ra nhiều đan dược như vậy, dược liệu cần thiết càng nhiều đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Nếu mua được thì đã đành, nhưng nhiều loại dược liệu mọc ở nơi hiểm ác, người thường căn bản không thể tới gần. Vì thế, phàm là đệ tử có tu vi đạt tầng mười Luyện Khí, cách vài ngày lại phải tới U Cốc Thần Đàm hái một ít linh thảo về, cung cấp cho đường chủ trong môn luyện đan.

Nói thì nói vậy, nhưng với những người có tư chất xuất chúng như Hướng Khởi, việc hái linh thảo tầm thường này cũng chỉ thỉnh thoảng mới bị phái đi. Dù sao với bọn họ, tu vi mới là điều quan trọng nhất. Đây cũng là lý do Hướng Khởi đã đạt tới tầng mười hai Luyện Khí mà đây lại là lần đầu tiên bị phái tới U Cốc Thần Đàm.

U Cốc Thần Đàm sản sinh nhiều Linh Tinh thảo, độc chướng khắp nơi. Theo lời Tả Tông Tự, dù trong đó có vài con yêu thú, thì với tu vi tầng mười hai Luyện Khí kỳ của Hướng Khởi cũng không có gì đáng ngại. Huống chi lần này bọn họ còn đi cùng nhau, có thể chiếu ứng lẫn nhau.

U Cốc Thần Đàm ai trong môn cũng biết, nằm trong phạm vi thế lực của Huyễn Âm môn. Với uy vọng của Huyễn Âm môn ở nước Yên, chẳng có tán tu nào dám vào U Cốc Thần Đàm trộm hái linh thảo.

Cho nên chuyến đi hái Linh Tinh thảo lần này vô cùng an toàn.

Ít nhất Tả Tông Tự đã nói với Hướng Khởi như vậy.

Không biết đệ tử được phái tới từ bốn đường còn lại sẽ là những ai.

"Ninh cô nương, đợi ta với!"

Hướng Khởi đang chờ thì một giọng nói nghe quen quen truyền tới, vài bóng người từ chỗ rừng cây rậm rạp bước ra.

Tuy ba năm không gặp, nhưng trong số đó có vài người Hướng Khởi vừa nhìn đã nhận ra.

Đi phía trước, dáng vẻ yêu kiều động lòng người chính là Ninh Tiểu Kiều.

"Hàn Việt Thao, ngươi còn nhiều lời nữa, ta nhất định sẽ bẩm báo với đường chủ, hậu quả thế nào ngươi tự mà nghĩ cho kỹ!" Ninh Tiểu Kiều bĩu môi, vừa nói vừa bước nhanh hơn.

Khi nhìn thấy người đang chờ dưới gốc cây lại là Hướng Khởi, Ninh Tiểu Kiều càng bước nhanh mấy bước, tới bên cạnh hắn đứng lại, trong mắt lướt qua một tia ý cười, khẽ gật đầu coi như chào hỏi.

Hướng Khởi mỉm cười với Ninh Tiểu Kiều. Mấy năm không gặp, nữ tử này càng thêm xinh đẹp tinh xảo. Một mùi hương nhàn nhạt thoảng tới, thân hình mềm mại cân đối ấy, hắn nào dám nhìn lâu, chỉ dùng thần niệm quét qua. Ba năm, nàng vậy mà cũng đã đạt tới tầng mười một Luyện Khí kỳ, linh khí cuồn cuộn, dường như lúc nào cũng có thể đột phá.

"Ấy, Liễu huynh, huynh phân xử giúp ta xem. Lòng yêu cái đẹp ai cũng có, người con gái đẹp thì quân tử ắt cầu. Hàn đệ ta đây câu nào cũng là lời thật lòng, sao Ninh cô nương lại nhẫn tâm như vậy, không để ý tới ta thì thôi, còn muốn đi bẩm báo!"

Trên mặt Hướng Khởi hiện lên một nụ cười. Trên Đăng Vân thê, tên tiểu tử này đúng là ngông cuồng ngang ngược hết mức.

Còn vị Liễu huynh mà hắn gọi kia, tu vi cũng đã đạt tới hậu kỳ tầng chín Luyện Khí. Nhìn tướng mạo, Hướng Khởi không nhận ra.

Cũng phải thôi, Hướng Khởi ngày ngày chỉ lo tu luyện, cửa phòng còn ít khi bước ra. Đệ tử trong đường mình hắn miễn cưỡng nhận biết đầy đủ, còn đệ tử các đường khác, e là hắn không nhận ra một ai.

"Hàn huynh đừng kéo tại hạ vào. Tính tình của đường chủ Nam Cung Lộ, ngươi hẳn phải biết, ngay cả đường chủ bản đường còn phải né tránh mũi nhọn, huống chi chúng ta."

Vị họ Liễu này tướng mạo đường hoàng, lông mày rậm mắt to, nhìn qua cho người ta cảm giác thật thà.

Một nam tử áo đen trường bào khác nói: "Diệp Băng Vân."

Hướng Khởi đáp: "Hân hạnh."

"Ta..." Hàn Việt Thao vừa định nói gì, nhìn từ xa thấy Hướng Khởi, hai bước gộp làm một, vừa đi vừa hô: "Thế này thì yên tâm rồi ha, ôi chao! Có Hướng huynh, đệ tử thiên tài của Xi Vưu đường đi cùng, U Cốc Thần Đàm gì chứ, thú hộ vệ nơi sâu thẳm gì chứ, đều là chuyện nhỏ như trở bàn tay!"

Nói đoạn, hắn như thể vô cùng thân quen, trực tiếp khoác vai Hướng Khởi. Hướng Khởi cũng lười né tránh, chỉ nhíu mày. Thú hộ vệ? Tả Tông Tự hình như không nói với mình chuyện này.

Hướng Khởi đang nghĩ thì Hàn Việt Thao lại mở miệng, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

"Đã tầng mười hai Luyện Khí kỳ rồi, Hướng huynh, huynh phải bảo vệ ta đấy." Vừa nói, Hàn Việt Thao vừa hất cằm về phía xa, tiếp lời: "Hướng huynh không biết đâu, cái tấm quan tài kia lúc nào cũng muốn hại ta."

Khi nhìn rõ cái kẻ mà Hàn Việt Thao gọi là tấm quan tài, Hướng Khởi suýt bật cười thành tiếng. Thì ra là kẻ tu luyện Hồn Khải kia. Lâu rồi không gặp, vẫn là dáng vẻ âm trầm ấy. Có lẽ nghe thấy lời Hàn Việt Thao, hắn đang trừng mắt nhìn tới với vẻ mặt âm u đáng sợ.

"Không phải nói sáu người sao, sao lại..." Điều khiến Hướng Khởi hơi bất ngờ là thiếu mất một người.

"À, Thần Nông đường nhiều việc quá, đường chủ Dương dặn rồi, lần này mấy người chúng ta đi là được." Nói đoạn, vị tu sĩ họ Liễu chắp tay với Hướng Khởi, tiếp lời: "Tại hạ Liễu Vô Ngân. Hướng huynh không hổ là bậc tài tuấn của thế hệ chúng ta, nay cả Huyễn Âm môn, có thể nói không ai không biết không người không hay."

"Liễu sư huynh quá khen, tại hạ còn phải gọi Liễu huynh một tiếng sư huynh mới phải." Hướng Khởi khách sáo đáp.

"Người đạt được là bậc tôn quý. Tu vi tầng mười hai Luyện Khí kỳ của Hướng huynh, mạnh hơn tại hạ nhiều rồi."

Mấy người đang nói chuyện thì tấm quan tài cũng đã bước tới, móc từ trong ngực ra một tấm linh phù, dán lên thân cây cổ thụ.

Tấm quan tài niệm một tràng chú ngữ với cổ thụ, chỉ thấy cổ thụ lóe sáng, khoảnh khắc sau, cả người hắn đã biến mất tại chỗ.

Cổ thụ này vốn do môn chủ dùng trận pháp hóa thành, tác dụng duy nhất của trận pháp là đưa người tới U Cốc Thần Đàm.

U Cốc Thần Đàm cách nơi này tới cả trăm dặm. Có trận pháp này, ngược lại đỡ được bao nhiêu nhọc nhằn đường xa.

Thấy Liễu Vô Ngân đã truyền đi, Hướng Khởi và mấy người lần lượt móc linh phù ra, dán lên cổ thụ. Chỉ cảm thấy một luồng ánh sáng trắng lóe lên, dao động linh khí dữ dội ập tới. Nửa nén hương sau, năm người đã tới nơi cách đó trăm dặm, U Cốc Thần Đàm độc chướng khắp nơi!

Nơi đây sương mù mờ ảo, trong không khí tràn ngập một mùi tanh ẩm ướt.

Nhìn quanh, tầm mắt chỉ thấy được trong vòng trăm bước, mơ hồ có tiếng sột soạt truyền ra từ trong làn độc vụ.

Theo lời Tả Tông Tự, Linh Tinh thảo thường mọc ở nơi chí âm, mọc ven nước, màu xanh biếc, lá phớt hồng, rất dễ phân biệt.

Nhưng nhìn bốn phía, ngoài cỏ dại mọc um tùm, không hề thấy dấu vết của Linh Tinh thảo.

Nhìn làn độc vụ mờ mịt xung quanh, Hướng Khởi cẩn thận hít một hơi, ngoài việc miệng mũi khó chịu, cũng không cảm thấy gì.

"Chư vị, Linh Tinh thảo đều mọc ở nơi sâu trong Thần Đàm này." Liễu Vô Ngân rõ ràng không phải lần đầu tới, thuần thục dẫn Hướng Khởi và mấy người đi sâu vào trong độc vụ.

Phải nói rằng, U Cốc Thần Đàm cho người ta cảm giác quá quỷ dị, đâu đâu cũng là cỏ dại mọc um tùm, cao tới hơn một người, thỉnh thoảng lại thấy một vũng nước, cũng chỉ chừng một trượng vuông.

Không biết trong đám cỏ dại này rốt cuộc ẩn giấu thứ gì. Hướng Khởi luôn nghe thấy tiếng sột soạt, rõ ràng ngay bên cạnh mình, mà lại chẳng nhìn thấy gì. Khi hắn chăm chú lắng nghe, âm thanh ấy lại như từ xa vọng tới.

"Cái chỗ quỷ quái này khiến người ta toàn thân khó chịu." Hàn Việt Thao đi giữa năm người, vừa cảnh giác nhìn quanh, giọng nói có chút run rẩy.

"Ta nói chư vị, đường chủ nhà ta bảo Linh Tinh thảo này có thú hộ vệ trông coi đấy. Các ngươi nói xem, có khi nào nó trốn trong đám cỏ này không?" Vừa nói, Hàn Việt Thao đã nắm chặt thanh kiếm bên hông, thỉnh thoảng khua khua đám cỏ bên cạnh, sợ có thứ gì lao ra.

"Liễu huynh, Linh Tinh thảo này còn có thú hộ vệ sao?" Hướng Khởi từ đầu đã thấy lạ, nếu có thì Tả Tông Tự phải nói với hắn mới đúng.

"Hướng huynh đừng sợ. Nói là thú hộ vệ, thực ra chỉ là một đàn yêu lang thôi. Thần trí không rõ, nhưng cũng biết Linh Tinh thảo này hấp thu tinh hoa trời đất, linh khí tinh khiết, chúng lấy đó làm thức ăn." Liễu Vô Ngân nhẹ nhàng nói.

Ninh Tiểu Kiều từ khi tới đây, suốt chặng đường đều đi rất sát Hướng Khởi. Thân là nữ tu, nơi này lại quỷ dị như vậy, khó tránh khỏi có chút sợ hãi.

Giờ nghe Liễu Vô Ngân nói thế, nàng khẽ hỏi: "Dám hỏi sư huynh, đám yêu lang huynh nói, thực lực thế nào?"

Liễu Vô Ngân vừa đi vừa cười đáp: "Sư muội yên tâm, với tu vi của muội, đám sói này không làm muội bị thương được đâu. Ngược lại Hàn sư đệ phải cẩn thận một chút."

Hàn Việt Thao nghe vậy, lập tức khựng người lại.

"Xong rồi xong rồi, không biết sai sót ở đâu, phụ thân ta rõ ràng đã thông đồng xong xuôi, cho ta vào Thần Nông đường, ai ngờ lại vào Liệt Sơn đường. Cái trận pháp lộn xộn gì đó thật sự quá khó học, chẳng thực tế bằng luyện đan chút nào."

"Hơn nữa, chúng ta cùng lúc vào tông môn, nhìn tu vi Hướng huynh xem, nhìn tu vi tiểu sư muội xem, nhìn tấm quan tài Liễu Vô Ngân, còn cả Diệp Băng Vân kia nữa, các ngươi ai chẳng cao hơn ta!"

Hàn Việt Thao đầy oán khí, tiếp lời: "Nhìn ta lại xem, ta cũng lạ lắm, ta có trêu chọc đường chủ đâu. Đường chủ chúng ta ngày thường thích mắng ta thì thôi đi, giờ còn phái ta tới cái chỗ chim không thèm ỉa này, Linh Tinh thảo cái quái gì, ở đây có yêu sói đấy!"

"Nghĩ tới Hàn gia ta chỉ có mình ta là độc đinh, ta mà xảy ra chuyện, Hàn gia ta sẽ tuyệt hậu mất!"

"Cha ta tuổi già mới có con, nay đã hơn sáu mươi, chỉ mong có sinh chi niên được thấy ta cưới vợ sinh con. Tiểu sư muội, muội nỡ lòng nào? Muội phải giúp ta mới được!" Hàn Việt Thao càng nói càng hăng, không biết có phải để che giấu nỗi sợ của mình không.

"Cút!" Ninh Tiểu Kiều quát khẽ một tiếng, giơ tay như muốn đánh.

"Hì hì, tiểu sư muội đừng giận, ta... ta chỉ muốn làm không khí sôi động chút thôi mà. Muội nhìn xem, nhìn cái nơi này đi, đâu đâu cũng toát ra vẻ quỷ dị."

Đột nhiên, Hướng Khởi nhíu mày, chỉ vì cảm thấy bên trái có thứ gì đang lao tới rất nhanh. Cỏ dại lay động, ngẩng lên nhìn, một làn sóng gợn đang nhanh chóng lan tới, chớp mắt đã tới trước mặt!

"Cẩn thận!" Hướng Khởi trầm giọng, lời vừa dứt, một bóng xám từ trong cỏ lao ra, hóa ra là một con yêu lang. Hai mắt như móc câu, toàn thân lông dựng đứng, răng nanh lóe lên một tia hàn quang giữa không trung, lao tới cắn vào cổ Hàn Việt Thao.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Hàn Việt Thao thậm chí còn chưa kịp phản ứng.

Liễu Vô Ngân đứng ngây ra. Con yêu lang này lẽ ra không nên xuất hiện ở đây, dù sao đây là vùng ngoại vi U Cốc Thần Đàm.

Hàn Việt Thao nào từng thấy yêu lang hung ác như vậy. Phản ứng đầu tiên lúc này lại là trốn ra sau lưng Hướng Khởi, hoàn toàn quên mất mình cũng là tu sĩ Luyện Khí kỳ, đúng là không có chút kinh nghiệm thực chiến nào.

Hướng Khởi vốn định cứu, nhưng Ninh Tiểu Kiều đột nhiên đâm sầm vào lòng hắn, thân hình khựng lại, muốn ra tay thì đã muộn.

Dù vậy, Hướng Khởi phản ứng cực nhanh, Ngọc Linh Quyết trong chớp mắt vận khí, chân trái bước ra, tay đặt lên chuôi kiếm, thầm nghĩ dùng Thần Hành Thuật thì cũng miễn cưỡng ngăn được.

Đúng lúc này, một luồng khí đen bỗng bùng lên, người ra tay lại chính là Diệp Băng Vân.

Hắc mang lóe lên rồi tắt, hóa ra là thanh trường đao màu đen kia, bị hắn ném ra.

Trường đao xuyên thẳng qua cổ yêu lang. Không biết Diệp Băng Vân dùng thủ đoạn gì, sau khi một đao giết chết yêu lang, đao lại bay về trước người Liễu Vô Ngân, được hắn đưa tay đón lấy.

Một đao đoạt mạng, máu bắn lên mặt Hàn Việt Thao, ngay sau đó con yêu lang cũng đâm sầm vào người hắn.

Hàn Việt Thao loạng choạng, sau một thoáng thất thần, vừa hoàn hồn lại liền đá túi bụi vào xác yêu lang dưới chân.

"Ông nội ngươi, cho ngươi dọa ông nội ngươi! Cho ngươi dọa ông nội ngươi!" Vừa mắng vẫn chưa hả giận, chân dưới không hề ngừng động tác.

"Đủ rồi, Hàn sư đệ, nó chết rồi." Diệp Băng Vân lạnh lùng nói, bước tới bên xác yêu lang, tay trái bắt quyết, tay phải đặt lên đỉnh đầu nó.

Hướng Khởi chú ý thấy, một luồng khí đen từ đỉnh đầu yêu lang tỏa ra, bị Liễu Vô Ngân thu vào trong tay áo.

Câu hồn sao? Hình như là thần thông của Ly Mị đường.

Hướng Khởi ngẫm lại, hình như mình đã từng thấy trong điện Trích Tinh.

Công pháp này đối với Liễu Vô Ngân, kẻ tu luyện Hồn Khải, cực kỳ thích hợp.

Lấy hồn nhập khải, hồn phách càng nhiều, uy lực của Hồn Khải càng mạnh.