Chương 31: Không chơi với Tiêu Thanh Sơn nữa
Kiều Cửu Quế hiểu ngay ý trong lời Chu Tiểu Mạch.
Tiêu Thanh Sơn hai mươi bảy tuổi vẫn chưa có vợ, còn Chu Tiểu Mạch là gái bị bỏ về làng, hai người họ thân thiết quả thực dễ bị người ta đàm tiếu.
May mà nàng ở cuối làng, mấy nhà đều cách nhau một khoảng, chỉ cần nàng không đi ra ngoài bép xép thì chẳng ai nói mấy lời hư vô mờ ám đó.
Nếu ở giữa làng, e là chuyện Tiêu Thanh Sơn và Chu Tiểu Mạch đã bắt đầu lan truyền rồi.
Kiều Cửu Quế thở dài một tiếng: “Thanh Sơn nhìn thì có vẻ thô lỗ, nhưng thật ra tâm tư còn tỉ mỉ hơn đàn ông bình thường. Cô đã nghe chuyện của anh ấy với Trương Xuân Yến chưa?”
Chu Tiểu Mạch lắc đầu, đi đến bên suối, nhúng chăn ga gối đệm vào nước cho thấm.
Kiều Cửu Quế thì ngồi trên tảng đá bên cạnh, lấy quần áo ra vừa giặt vừa nói:
“Chồng của Trương Xuân Yến là Chu Kế Quang trước đây thân với Thanh Sơn như anh em ruột. Chu Kế Quang đi làm đồng bị rắn độc cắn chết, để lại Trương Xuân Yến goá bụa nuôi con. Thanh Sơn thấy tội nghiệp, thường mang thú săn được sang cho. Lâu dần bị mấy bà tám trong làng đồn thổi không ra thể thống gì. Có người nói Thanh Sơn và Trương Xuân Yến đã thông dâm từ trước khi Chu Kế Quang chết, có người nói Chu Bảo Trụ là con của Thanh Sơn và Trương Xuân Yến, lại có người nói Chu Kế Quang không phải bị rắn cắn chết mà bị Tiêu Thanh Sơn và Trương Xuân Yến hạ độc. Nói chung đủ kiểu.”
Chu Tiểu Mạch lè lưỡi: “Khoa trương quá vậy?”
“Còn gì nữa, mấy kẻ thích bép xép thì chuyện gì mà chẳng bịa ra được? Thanh Sơn mà thật sự làm chuyện bất lương như thế thì Chu Kế Quang chết đã mấy năm, hắn đã sớm sống chung với Trương Xuân Yến rồi.”
“Lần trước con thấy anh Thanh Sơn nói chuyện với Trương Xuân Yến, Trương Xuân Yến còn khá nhiệt tình.”
“Tâm tư của Trương Xuân Yến cũng không khó đoán. Thấy Thanh Sơn chịu thương chịu khó, săn bắn cũng kiếm được kha khá, muốn tìm chỗ dựa cho mẹ con sau này, nên thường sang giặt giũ cho Thanh Sơn. Vì mấy lời đồn trước đó, Thanh Sơn bắt đầu tránh mặt Trương Xuân Yến, thế nên cô ta mới sang ít đi.”
Chu Tiểu Mạch nghĩ, chắc Tiêu Thanh Sơn cũng vậy với mình.
Mẹ kế sang làm ầm ĩ, anh ấy sợ trong làng đồn ra mấy lời khó nghe hơn, nên không muốn thân thiết với mình.
Thôi vậy!
Cô cũng không quan tâm lắm!
Giống như hai đứa nhỏ, một đứa vì lý do nào đó không chơi với đứa kia nữa.
Không chơi thì không chơi…
Có gì to tát đâu.
Kiều Cửu Quế thấy chăn Chu Tiểu Mạch giặt có nhiều bọt, tò mò hỏi: “Không thấy cô dùng bồ kết, sao lại lắm bọt thế?”
Chu Tiểu Mạch đưa cái hũ sành trong chậu gỗ sang: “Bột giặt đấy thím, thím dùng thử xem, sạch hơn bồ kết nhiều.”
Kiều Cửu Quế nhận lấy hũ sành, vừa mở nắp ra đã ngửi thấy mùi thơm phức, bên trong là những hạt nhỏ màu trắng, lẫn chút hạt màu xanh và hồng.
“Ồ, thứ này chắc đắt lắm nhỉ? Không dám nhận đâu.”
“Đồ giặt quần áo thì đắt gì chứ? Cháu vẫn còn, cái này tặng thím dùng.”
“Thật cho thím à?”
“Thật gì mà thật, thím cứ dùng đi!”
Thấy Chu Tiểu Mạch không phải khách sáo giả vờ, Kiều Cửu Quế bèn dùng thật.
Chỉ cần đổ một ít ra, quần áo vò một cái là nổi bọt ngay, sạch hơn hẳn quần áo giặt bằng bồ kết trước đây.
“Bột giặt này đỉnh thật, mỡ bám lâu ngày cũng giặt sạch được. Tiểu Mạch à, cháu mua ở đâu thế?”
“Ngoài chợ không bán đâu, cái này… cháu tự làm đấy.”
Sợ Kiều Cửu Quế nhờ làm thêm, Chu Tiểu Mạch nói thêm một câu: “Nhưng mà nguyên liệu làm bột giặt khó kiếm lắm, nếu không cháu đã làm thêm ít nữa rồi.”
Kiều Cửu Quế đúng là định hỏi cách làm, nghe Chu Tiểu Mạch nói vậy lại thôi.
Bà không phải loại người thích chiếm lợi, nhận một hũ bột giặt của Chu Tiểu Mạch, giặt xong quần áo về nhà mang sang cho Chu Tiểu Mạch nửa túi đậu Hà Lan.
Đựng trong túi vải trắng, chắc phải năm sáu cân.
Cái hũ sành đựng bột giặt được trút ra, rửa sạch sẽ, cũng để vào trong túi vải nhỏ.
“Tiểu Mạch à, năm ngoái thím trồng khá nhiều đậu Hà Lan ở mảnh đất sau nhà, ăn không hết. Cho cháu một ít rang ăn chơi, thêm chút muối vào là thơm ngon.”
Chu Tiểu Mạch phơi chiếc vỏ gối cuối cùng lên dây, quay lại nhìn Kiều Cửu Quế.
Lời muốn từ chối vừa đến cổ họng lại nuốt xuống.
“Thím nói đây là gì ạ?”
“Đậu Hà Lan đấy, sao thế?”
Đậu Hà Lan…
Thạch đậu Hà Lan?
Chu Tiểu Mạch cứ đắn đo mãi không biết làm món ăn vặt gì, giá rẻ mà lại kiếm được tiền.
Chẳng phải món này đến rồi sao?
Trong trí nhớ của nguyên chủ, thời đại này chưa hề có thạch!
Giờ đang là đầu hè, trời càng ngày càng nóng, đem thạch ra bán chắc chắn sẽ là món ăn vặt bán chạy!!!
Còn chẳng phải lo về giá vốn, món thạch đậu Hà Lan chỉ cần có giấm, xì dầu, nước tỏi!
Nếu bán năm văn một bát, giá vốn có lẽ chỉ khoảng một văn nhỉ?
Nguyên liệu chính là đậu Hà Lan vốn chẳng phải thứ đắt đỏ gì, ở tiệm dầu gạo chỉ bán hai mươi văn một đấu.
So với các loại nông sản khác, đậu Hà Lan thời cổ đại cho năng suất khá cao, một mẫu được bảy tám trăm cân.
Mà đậu Hà Lan ít khi được dùng làm lương thực chính, trừ khi nhà quá khó khăn thì mới nấu cháo.
Đa phần người ta rang đậu khô với muối, hoặc lấy đậu xanh non xào rau ăn.
Mắt Chu Tiểu Mạch bỗng sáng rực, tiến lên nhận lấy túi vải trắng, cười tít cả mắt.
“Thím ơi, thím giúp cháu một việc lớn rồi!”
Kiều Cửu Quế thấy Chu Tiểu Mạch vui vẻ cũng cười theo: “Chỉ có chút đậu Hà Lan thôi mà, có phải thứ đáng giá gì đâu, giúp được việc lớn gì chứ?”
Chu Tiểu Mạch thần bí nói một câu: “Bí mật ạ!”
“Thôi được rồi, cháu giữ kỹ bí mật nhé, thím về đây.”
Cân nhắc đến dụng cụ cần thiết để làm thạch đậu Hà Lan, trước hết phải có cối xay.
Trong làng không ít nhà có, nhưng Chu Tiểu Mạch không định đi mượn.
Món thạch đậu Hà Lan này giá vốn rất rẻ, mùa hè ăn thì mát mẻ lại còn khai vị, mà truyền ra cách làm thì chẳng còn đáng giá nữa.
Cô phải lên huyện mua một cái cối xay về, cùng với mấy dụng cụ cần dùng như rây lọc mịn các thứ.
Cuối cùng cũng có hướng đi cho riêng mình, chiều hôm đó Chu Tiểu Mạch đập băng ghế rất hăng say.
Hôm sau, cô vào huyện từ sớm.
Cân nhắc chuyện trong nhà bỗng dưng có thêm cái cối xay, để Tiêu Thanh Sơn và Kiều Cửu Quế nhìn thấy thì khó giải thích.
Lần này, Chu Tiểu Mạch chọn thuê một chiếc xe bò chở về tận cửa.
Không chỉ mua đồ làm tinh bột đậu Hà Lan, cô còn mua mấy cái chậu gỗ thấp có thể xếp chồng lên nhau, hai mươi cái bát cỡ lớn cùng đũa thìa các loại.
Đồ đạc cần thiết để bày quán, mua sắm một thể là đủ hết.
Lúc về làng, không ít người thấy Chu Tiểu Mạch thuê xe bò chở cối xay về.
Nhưng cũng chẳng gây được sự chú ý của mọi người, cối xay không phải nhà nào cũng có, nhưng cũng là đồ bình thường, ngoài việc nặng nề khó chở về thì cũng không đắt đỏ gì.
Xa phu giúp cô bê đồ vào trong sân, hôm đó Chu Tiểu Mạch bắt đầu đun nước sôi tráng qua tất cả dụng cụ, đổ toàn bộ đậu Hà Lan vào thùng gỗ ngâm.
Ngâm khoảng ba canh giờ là vừa đủ, lâu quá đậu dễ lên men, làm thạch ra sẽ bị chua; ngắn quá đậu không nở hết, tinh bột sẽ bị giảm.
Đậu ngâm xong thì trời đã tối.
Cô vớt bỏ những hạt đậu lép nổi trên mặt nước cùng với nước.
Tiếp theo là cho vào cối xay để xay thành bột, bên dưới đặt thùng gỗ hứng.
Chuyện đẩy cối xay này Chu Tiểu Mạch chưa từng làm, nhưng trong trí nhớ của nguyên chủ có, lúc đầu hơi vụng về, sau đó đẩy càng lúc càng thuần thục.
Cô khỏe, nửa thùng đậu ngâm chẳng tốn bao nhiêu sức, chẳng mấy chốc đã xay xong.