Chương 39: Con trai Kiều Cửu Quế dẫn nhạc phụ về làng
Chu Tiểu Mạch chỉ mải mê ở nhà làm tinh bột đậu Hà Lan, hoàn toàn không hay biết chuyện gà bay chó chạy ở nhà mẹ đẻ.
Hoặc có thể nói, trong lòng cô biết rõ việc mình từ chối hôn sự do nhà mẹ đẻ sắp đặt sẽ khiến mẹ và hai em gái bị đánh mắng.
Nhưng cô không thể làm vị cứu tinh cho ba mẹ con họ.
Muốn thực sự kéo họ ra khỏi khổ nạn, chỉ có thể chờ.
Chờ cơ hội Lưu Thái Hà đại triệt đại ngộ, loại cơ hội đó có thể là lúc sinh tử, tất cả mọi người giáng cho bà một đòn, đánh gãy xương mềm của bà để tôi luyện lại.
Tất nhiên, loại cơ hội này có lẽ cả đời cũng không có.
Hoặc có lẽ, xương mềm của Lưu Thái Hà bị đánh gãy, rồi nằm im luôn.
“Tiểu Mạch, Tiểu Mạch, thím nhờ cháu giúp một việc được không?”
Hôm nay, Chu Tiểu Mạch đang phơi tinh bột đậu Hà Lan, những chiếc nong trong sân xếp cạnh nhau, trông rất ngay ngắn.
Kiều Cửu Quế mặt mày hớn hở bước vào sân.
Chu Tiểu Mạch đặt chiếc nong xuống: “Việc gì vậy thím Kiều?”
“Thằng Lương nhà thím nhờ người cùng làm trong lò than về làng nhắn, mai nó dẫn hai người về làng. Thím nghĩ cháu khéo tay, đến giúp thím nấu ăn được không? Thím nấu ăn không ngon, sợ người ta không nói ra nhưng trong lòng chê.”
“Nấu ăn thì không vấn đề, định làm món gì? Cháu có cần chuẩn bị gì cho thím không?”
“Cháu giúp nấu ăn là thím cảm ơn lắm rồi, đâu dám bắt cháu chuẩn bị gì. Mai thím giết một con gà, mua một miếng đậu phụ, rồi sang nhà Hồng Huy ở thôn sau mua một con cá chép, thêm một bát canh. Lúc đó thím sẽ rửa sạch và thái hết, cháu qua đảo tay là được.”
“Có cá có thịt, chắc người mai đến nhà thím quan trọng lắm nhỉ?”
Người nhà quê giết gà, nhất định là có họ hàng bạn bè có trọng lượng đến.
Tiếp đãi bình thường chỉ cần một món thịt, vậy mà Kiều Cửu Quế còn định mua thêm cá chép, gom đủ bốn món, coi như rất trọng thị.
Kiều Cửu Quế miệng cười toe toét đến tận mang tai: “Với cháu thì thím không giấu giếm gì, trong lò than có một cậu thanh niên họ Trịnh làm cùng với Lương, hai đứa chơi khá thân, cậu ta thấy Lương lanh lợi, chịu khó, là người đáng tin cậy, muốn gả em gái cho Lương. Tuy người nhắn không nói thẳng, nhưng chuyện này chắc là thành, không thì Lương đã chẳng mời cả bố cô ấy về.”
Chả trách lại coi trọng như vậy, hóa ra là hai bên gia đình gặp mặt.
“Mai cô gái ấy cũng đến à?”
“Sao mà được, như vậy không hợp lễ, chỉ có bố và anh trai cô ấy đến thôi, nhưng con bé và Lương cũng đã để ý nhau rồi.”
Trai tài gái sắc, tình ý nhau!
Chu Tiểu Mạch vỗ ngực: “Mai cháu sẽ khoe tài nghệ với thím.”
“Ừ, trưa mai cứ ăn ở nhà thím nhé.”
Kiều Cửu Quế định đi, quay đầu nhìn thấy trong cái chậu gỗ cạnh bếp có khá nhiều bã đậu.
“Tiểu Mạch, nhà cháu làm nhiều bã đậu Hà Lan thế này để làm gì?”
“Cháu làm một chút món ăn kiếm sống ở huyện, cần dùng đậu Hà Lan, giờ cháu đang đau đầu không biết xử lý đống bã này thế nào, mùa hè dễ thu hút ruồi nhặng lắm.”
“Không cần nữa à?”
“Người không ăn được, giữ cũng vô dụng.”
“Người không ăn được thì cho lợn ăn chứ, bã đậu là thứ tốt, đổ đi thì tiếc lắm! Cháu không cần thì thím lấy về nhé?”
“Thím cứ lấy đi, đỡ cho cháu phải tốn công.”
Ánh mắt Kiều Cửu Quế lại quét qua những chiếc nong: “Đây là bột mì trắng à?”
Chu Tiểu Mạch cười: “Không phải, là thứ cần dùng để làm món ăn vặt.”
Chu Tiểu Mạch có vẻ không muốn nói kỹ, Kiều Cửu Quế cũng không hỏi sâu.
“Chả trách mấy hôm nay cháu cứ bận rộn, thì ra là có nghề kiếm sống. Người ta thường bảo đàn bà con gái ra ngoài mặt không hay, nhưng cháu cũng phải lo cuộc sống, có chút thu chi vẫn là chuyện tốt.”
“Mai cháu sẽ mang hai phần món ăn vặt qua, thêm cho nhà thím hai món nữa.”
“Vốn là mời cháu đến giúp, sao lại còn để cháu mang thêm hai món, cháu đừng mang gì cả.”
“Sáu món nghe hay hơn mà, thím yên tâm, không tốn công gì đâu.”
Kiều Cửu Quế khách sáo vài câu rồi không nài nỉ nữa.
Bà là góa phụ, sau khi chồng mất, để nuôi con trai, bà bất đắc dĩ phải bán ruộng đất, giờ trong tay chỉ còn một mẫu, mùa vụ bận rộn cũng không cần Chu Kế Lương về giúp mấy, một mình bà có thể làm hết.
Mấy năm trước bà từng nhờ bà Tôn mai mối cho Chu Kế Lương, nhưng ai ngờ người ta vừa nghe hoàn cảnh nhà bà, không có sính lễ hậu hĩnh gì, chưa kịp xem mặt đã từ chối.
Anh em cùng làm trong lò than, hiếm khi không chê nhà bà nghèo, chịu giới thiệu em gái làm thân, Kiều Cửu Quế đương nhiên muốn làm cơm nước tươm tất, để lại ấn tượng tốt với đối phương.
Bã đậu Hà Lan có tất cả ba chậu lớn, Kiều Cửu Quế bưng từng chậu, ba lượt mới chuyển hết.
Xong việc, bà lại sang nhà Tiêu Thanh Sơn.
Lúc này Tiêu Thanh Sơn đang ngồi trong nhà chính, tay cầm giẻ lau chùi cây cung lớn nặng trịch mà anh quý như báu vật.
“Thanh Sơn, mai cháu có vào núi săn bắn không?”
Tiêu Thanh Sơn ngẩng đầu nhìn Kiều Cửu Quế đang bước vào: “Thím Kiều có việc cần cháu giúp thì cháu cũng có thể không đi.”
Kiều Cửu Quế có chút ngại ngùng: “Cũng có chút việc muốn nhờ cháu, phải làm mất một ngày săn bắn của cháu.”
“Việc gì vậy thím Kiều?”
“Mai Lương dẫn bố và anh trai nhà người ta về bàn chuyện hôn sự, cháu cũng biết đấy, thím với Lương chỉ có hai mẹ con, trong nhà chẳng có ai ngồi tiếp khách, hay là trưa mai cháu qua ăn một bữa, coi như cho nhà thím có chút người qua lại?”
Tiêu Thanh Sơn ngạc nhiên: “Lương không nói không rằng mà đã bàn chuyện hôn sự rồi à?”
Kiều Cửu Quế gật đầu lia lịa: “Anh trai nhà người ta làm cùng trong lò than với nó, không phải mối mai, nên gần như chắc chắn rồi mới báo cho cháu biết.”
Tiêu Thanh Sơn nói: “Lương yên bề gia thất thì thím cũng yên tâm được phần nào. Hay là lát nữa cháu vào núi, xem có săn được gì không, mai qua nhà thím thêm một món.”
Kiều Cửu Quế vội xua tay: “Không cần không cần, vốn thím định làm bốn món, Tiểu Mạch nói sẽ thêm cho hai món nữa, sáu món là đủ rồi.”
“Mai Tiểu Mạch cũng qua à?”
“Thím vừa sang mời nó trước, nó nấu ăn ngon, mai còn phải giúp thím nấu chính.”
Tiêu Thanh Sơn nghĩ thầm, chắc bây giờ Chu Tiểu Mạch không muốn ngồi ăn cùng mâm với anh đâu.
Đã nhận lời Kiều Cửu Quế rồi, giờ đổi ý từ chối thì không hay.
Huống chi Chu Kế Lương vốn chơi thân với anh, chẳng khác gì em trai.
“Được, cháu biết rồi.”
“Vậy mai cháu qua sớm nhé, đừng mang gì cả, giúp tiếp khách một chút.”
Chu Tiểu Mạch mới chuyển đến chưa bao lâu mà còn thêm hai món.
Tiêu Thanh Sơn cảm thấy nếu mình đến tay không thì không phải phép, đợi Kiều Cửu Quế đi rồi, anh vẫn thu dọn đồ đạc, đeo cây cung lớn lên vai vào núi.
Hôm sau, Chu Tiểu Mạch đến nhà Kiều Cửu Quế lúc giờ Tỵ, định giúp rửa rau gì đó.
Cô mang theo một bát sứ nhỏ đựng thạch lương, và một bát mộc nhĩ trộn cần tây.
Thạch lương là cô làm từ sáng sớm, mộc nhĩ là cô hái ở núi Khuê trước đây phơi khô, ngâm nở rồi chần cùng cần tây, trộn đều.
Để thêm phần long trọng cho Kiều Cửu Quế, cô đặc biệt rưới chút dầu mè vào hai món.
Gọi mấy tiếng trong sân mà không thấy Kiều Cửu Quế ra đáp lời, cô bưng đồ ăn vào bếp trước.