Chương 51: Chu Tiểu Mạch bịa chuyện về nhà mẹ đẻ
Nghĩ đến đây, đôi mắt hạnh của Chu Tiểu Mạch thoáng hiện vẻ tinh nghịch, nhưng trên mặt lại đổi sang vẻ mặt sắp khóc.
“Thím Triệu không biết đấy thôi, lúc đầu anh họ và chị dâu họ đến chỗ cháu chỉ nói là trong nhà đã sắp xếp hôn sự cho Tiểu Mẫn, bảo cháu về giúp một tay nấu cơm gì đó. Đến khi về rồi cháu mới biết, họ muốn giới thiệu anh họ nhà họ Ngô, người mà trước đó được đưa đến xem mặt Tiểu Mẫn, cho cháu. Là một gã góa vợ đã có hai con. Dù cháu đã từng kết hôn một lần, không nên kén chọn người khác. Nhưng càng tái hôn, càng phải tìm hiểu kỹ nhân phẩm đối phương, phải không? Nếu không, nếu cuộc hôn nhân thứ hai lại ly hôn, thì sau này còn chỗ nào cho cháu dung thân?”
Còn về chuyện anh họ nhà họ Ngô cũng để ý đến Chu Tiểu Mạch, cô không nhắc tới.
Dĩ nhiên là vì nghĩ đến Chu Tiểu Mẫn. Con bé đó quá nhạy cảm và tự ti, nếu chuyện này lan truyền ra, không biết nó sẽ oán trách mình thế nào.
Nhà họ Khương lão thái cũng sẽ không ngu ngốc đến mức hôn sự với nhà họ Ngô không thành, lại còn đi nói chuyện anh họ nhà họ Ngô cũng để ý đến Chu Tiểu Mạch ra ngoài.
Chu Tiểu Mẫn đang đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, họ còn đang chờ nhận tiền sính lễ.
Con gái mà tiếng tăm không tốt, thì giá cả sẽ bị giảm đi rất nhiều.
Triệu Hồng Mai gật đầu, an ủi vỗ vỗ mu bàn tay Chu Tiểu Mạch: “Phụ nữ chúng ta sống trên đời này thật không dễ dàng, vậy mà cháu lại không được sinh vào một gia đình tử tế.”
Chu Tiểu Mạch hít hít mũi, tiếp tục vẻ mặt bi thương nói: “Hai hôm trước cháu từ huyện về, đúng lúc gặp cha cháu. Ông ấy ra tối hậu thư với cháu, nói nếu cháu không chịu gả sang nhà họ Ngô, thì sau này coi như chưa từng sinh ra cháu, cắt đứt quan hệ cha con.”
Triệu Hồng Mai nhổ nước bọt: “Đồ mất dạy! Có người cha như vậy, cắt đứt quan hệ cha con cũng chẳng có gì đáng tiếc. Cháu cứ cắt đứt đi!”
Chu Tiểu Mạch lau đi giọt nước mắt không hề tồn tại, thở dài não nề: “Nhà cháu thế nào thì thím Triệu cũng biết rồi đấy. Mẹ cháu không sinh được con trai, bà nội đem tất cả những thứ tốt đẹp cho nhà bác cả. Cháu bị nhà họ Hàn trả về mới được bao lâu? Lại muốn dùng cháu và Tiểu Mẫn để đổi tiền sính lễ sao? Nếu chị em cháu gả đi mà cuộc sống của nhà ba có thể khá hơn một chút, thì hy sinh cả đời chị em cháu cũng đành, ai bảo chúng cháu khổ mệnh? Vấn đề là kể cả có hy sinh cả đời chị em cháu, thì nhà ba cũng không thể khá lên được. Thím xem, cháu gả sang nhà họ Hàn đổi được hai mươi lượng bạc sính lễ, thế mà trên người mẹ và hai đứa em gái cháu, quần áo rách thêm một lỗ, cũng chẳng biết lấy vải đâu mà vá. Mỗi ngày đến cháo loãng cũng không dám ăn thêm. Vậy thì làm sao cháu có thể tự bán mình lần nữa để lấy tiền sính lễ làm lợi cho nhà bác cả được?”
Nhà Triệu Hồng Mai có ba đứa con, con trai cả đã thành thân, hai con gái một đứa mười sáu, một đứa mười bốn, đều đang đến tuổi bàn chuyện hôn nhân.
Con nào cũng là máu thịt của mình, dù nhà có nghèo đến đâu, bà cũng không thể vì tiền sính lễ mà ép con gái mình gả bừa cho ai đó.
“Chu Tường đúng là một kẻ không rõ ràng. Không có con trai để phụng dưỡng lúc về già, chẳng lẽ cháu trai nhà bác cả lại có thể hiếu thảo hơn con gái ruột của mình sao? Cả nhà bác cả đều có tám trăm cái bụng dạ, nói vài lời dễ nghe là dụ dỗ được ông ta. Bà nội cháu lại ở trong đó xúi bẩy, thế là ông ta chỉ biết nghe lời nhà bác cả, không bao giờ nghĩ đến vợ con.”
“Ôi, nói đến chuyện này cháu lại muốn khóc.”
Triệu Hồng Mai nhìn Chu Tiểu Mạch, trong lời nói đầy sự chân thành.
“Tiểu Mạch à, lúc thím mới bước chân vào nhà cháu, thím còn thấy cuộc sống của cháu khổ sở. Bây giờ nghĩ lại, lại thấy dù cháu có khổ đến đâu cũng còn hơn ở nhà mẹ đẻ. Nhà bác cả cháu là lũ thối nát. Nếu cháu ở nhà mẹ đẻ, thì không một ngày nào được yên ổn. Trong mắt họ, cháu chính là một khoản tiền sính lễ biết đi.”
Tiền sính lễ biết đi?
Nói đúng là hình tượng thật!
“Cháu cũng chỉ có thể nói những chuyện này với thím Triệu thôi. Trong lòng cháu khổ lắm.”
“Ôi, tội nghiệp thân cháu.”
Chu Tiểu Mạch cảm thấy nếu còn tiếp tục diễn nữa, thật sự không thể rơi được nước mắt, sẽ bị lộ mất.
Nói đến đây là đủ để Triệu Hồng Mai đi ra gốc cây du già kể chuyện phiếm rồi.
“Nói chuyện với thím Triệu xong, cháu thấy trong lòng dễ chịu hơn nhiều. Thấy mưa cũng tạnh dần rồi, thím Triệu mau đi bắt tôm cá đi, không thì lát nữa người đến đông hơn, cháu sợ thím bắt không được.”
Triệu Hồng Mai vừa định đứng dậy, lại nhớ ra điều gì đó.
Bà ta đâu phải thật sự đến trú mưa, cũng không phải đến nghe Chu Tiểu Mạch kể khổ!
“Tiểu Mạch, thím hỏi cháu một chuyện.”
“Chuyện gì thế thím Triệu?”
“Thím thấy thằng Lương nhà chị Kiều với anh Thanh Sơn chiều nào cũng đẩy xe tôm cá lên huyện, chắc là đi bán đúng không? Cháu ở ngay bên cạnh, có biết họ đem tôm cá lên huyện bán cho ai không? Bán được bao nhiêu tiền?”
Đây mới là mục đích thật sự của Triệu Hồng Mai khi đến trú mưa sao?
“Cháu cũng không rõ lắm. Ngày nào cháu cũng lên huyện, bận lắm. Lúc về thì đã mệt lử, chẳng muốn đi qua lại. Hay là thím Triệu cứ đến hỏi thẳng thím Kiều đi?”
“Ôi, chị Kiều đó mà chịu nói thì thím còn phải đến hỏi cháu làm gì? Vừa nãy ở bờ suối thím hỏi nó mấy lần, một chút phong thanh cũng không để lộ, mặt còn kéo dài ra.”
“Người đông lên thì có bắt được nhiều đâu?”
“Dù chỉ kiếm được mười tám xu một ngày cũng được. Nửa năm đầu lúa của mọi người đều mất mùa, ai mà chẳng lo chuyện cơm ăn năm nay?”
Chu Tiểu Mạch bất lực.
Liên quan đến lợi ích, ai mà chẳng ích kỷ.
Mặc dù đối với cô, đây không coi là bí mật gì to tát, nhưng chỉ cần nói với Triệu Hồng Mai, thì Kiều Cửu Quế chắc chắn sẽ không vui.
“Có lẽ vụ lúa nước nửa cuối năm sẽ được mùa thì sao?”
“Mong là vậy! À Tiểu Mạch, ngày nào cháu cũng đẩy xe lên huyện bán gì thế?”
…
Được rồi, không hỏi được tôm cá bán cho ai, lại bắt đầu hỏi về cái nghề buôn bán nhỏ của cô.
“Cháu học được chút tay nghề từ đầu bếp trong phủ họ Hàn. Giờ nhà mẹ đẻ cũng không về được, đành lên huyện bán chút đồ ăn vặt kiếm sống qua ngày. Buôn bán nhỏ chẳng kiếm được bao nhiêu, chỉ đủ ăn thôi.”
Chu Tiểu Mạch nói vậy, Triệu Hồng Mai cũng không nghi ngờ gì.
Không chỉ bà ta, mà trong mắt tất cả mọi người, buôn bán vốn không phải là thứ mà mấy người nhà quê như họ có thể làm được.
Chưa từng thấy qua việc đời, tất nhiên cũng không có cái đầu óc đó.
Ví dụ như nhà Kiều Cửu Quế đi bán tôm cá, Chu Tiểu Mạch chỉ tiện miệng nhắc đến, thế mà họ như mở ra cánh cửa đến một thế giới mới.
Còn trước đây bao nhiêu năm, không ai nghĩ rằng có thể bắt ít tôm cá nhỏ đi bán lấy tiền.
Đều nghĩ tôm cá nhỏ quá, bán không được, không ngờ lại có những thứ độc đáo như vậy.
Nếu Chu Tiểu Mạch nói mình kiếm được kha khá, có khi Triệu Hồng Mai lại không tin.
“Cháu còn nhỏ mà đã phải làm lụng như đàn ông! Thôi được, thím đi bắt tôm cá đây. Lát nữa gặp Thanh Sơn thím sẽ hỏi nó.”
“Thím Triệu đi thong thả.”
Mưa tạnh đi một chút, bờ suối lại có thêm hơn chục người đến. Lần này thì ai cũng chẳng bắt được bao nhiêu.
Có người ở cả ngày, may mắn thì được bảy tám cân, xui xẻo thì chỉ được một hai cân.
Trước đó mọi người còn muốn tìm Tiêu Thanh Sơn hỏi xem bán ở đâu, giá bao nhiêu một cân, lúc này đều không muốn hỏi nữa, nghĩ rằng mấy con tôm cá nhỏ này bán chẳng được bao nhiêu tiền.
Chi bằng bắt ít về nhà làm món nhắm cho cả nhà!
Chu Kế Lương cũng vậy, chẳng bắt được bao nhiêu.
Nhưng cậu ta còn khá thông minh, ban ngày ở nhà làm mấy cái lờ.
Đến tối, bờ suối không còn ai, cậu ta liền đặt lờ xuống nước.