Chương 60: Chu Kế Tổ trở về làng
Trong làng, họ Tiêu tính cả cậu ta chỉ có ba hộ, đều là anh em họ hàng.
Tiêu Thanh Sơn cũng không qua lại với họ, chủ yếu là vì đám anh em họ nghĩ rằng ba đứa con trai của Vương Thúy Hương đều đang đi học, chỉ cần một đứa có tiền đồ là họ có thể nhờ vả.
Còn Tiêu Thanh Sơn cả đời chỉ làm nông, ngoài săn bắn trồng trọt thì chẳng biết gì khác.
Trong tay có chút tiền nhưng Vương Thúy Hương giữ chặt, chẳng giúp đỡ được ai.
Cân nhắc thiệt hơn, đám anh em họ không muốn qua lại nhiều với anh.
Vì thế giữa anh em họ và Chu Tiểu Mạch, anh chỉ chọn những người thật lòng đối đãi với mình.
“Anh đùa thôi, dù là Chu Kế Tổ hay Trương đại tẩu, bọn họ cũng chẳng phải đối thủ của em, cứ để họ tới đi.”
Nghĩ đến sức lực và khả năng chiến đấu của Chu Tiểu Mạch, Tiêu Thanh Sơn không thấy lo lắng nữa.
Muốn chiếm chút lợi từ cô ấy, người thường không làm được.
Trả xong bàn ghế, Chu Tiểu Mạch mua ít rau, nhưng lúc này mọi người đều đang thu dọn, rau không còn tươi nữa.
Đi ngang qua quầy thịt của Phùng giám thị, trên quầy chỉ còn ít xương và da heo.
Phùng giám thị cười nói: “Đến muộn rồi, thịt bán hết rồi.”
Mùa này không muốn uống canh xương lắm.
Da heo còn chưa sạch lông, về nhà phải đặt lên chảo khô nướng qua một lượt.
Nghĩ đến cách làm da heo, dường như chỉ có da heo đông là hợp nhất.
Thời tiết này muốn nó đông lại không khó, làm xong để trong chậu, đem ra suối ngâm vào nước lạnh một đêm, thế nào cũng thành.
“Da heo bán thế nào?”
“Năm văn một cân, nếu cô muốn mua thì thu bốn văn.”
Rẻ vậy sao?
Chu Tiểu Mạch nghĩ, nhiều người thích mua thạch lương về làm món ăn cho cả nhà.
Nếu bán kèm da heo đông thì có được không?
Bán được hay không, phải thử mới biết.
“Phùng giám thị, ông cân hết chỗ da heo này cho tôi đi.”
“Mua hết à? Nhà ăn hết sao? Chỗ này phải gần mười cân đấy.”
Tiêu Thanh Sơn cũng nói: “Ăn không hết để hỏng thì phí, mua ít thôi Tiểu Mạch?”
Chu Tiểu Mạch nói: “Tôi cần da heo, ông Phùng cân đi.”
Chu Tiểu Mạch nhất quyết mua, Phùng giám thị không có lý gì không bán, chứ không thì số da heo này tối cũng phải đổ đi.
“Phùng giám thị, số xương và da heo còn lại này ông bảo quản kiểu gì?”
“Không có cách nào bảo quản, bán không được thì đợi tối đem đổ.”
Thôi, muốn bảo quản thức ăn, hiện tại với Chu Tiểu Mạch chỉ có thể dựa vào không gian.
“Đổ đi chẳng phải phí à? Sao không cho người nghèo?”
Phùng giám thị vừa trói da heo vừa lên cân vừa nói: “Làm người tốt khó lắm. Trước đây mùa hè tôi cũng thường đem thịt ế cho người không có tiền ăn, sau đó phát hiện làm vậy ảnh hưởng đến việc buôn bán của mình. Nghiêm trọng hơn là, có người thực sự khó khăn, lâu ngày không ăn đồ mỡ, đột nhiên ăn lại bị đau bụng, rồi đến tìm tôi, nói thịt nhà tôi hỏng, hoặc không sạch sẽ.”
Có thịt miễn phí, ai còn mua?
Ăn miễn phí mà đau bụng, dù không lấy tiền cũng phải chịu trách nhiệm!
Phùng giám thị cân đẩy lên cao: “Tám cân rưỡi, tổng cộng ba mươi bốn văn, Tiểu Mạch cô đưa ba mươi văn là được, coi như chú tặng cô một cân.”
Chu Tiểu Mạch vẫn đếm ba mươi bốn văn đặt lên quầy: “Phùng giám thị đã bớt một văn rồi, sao còn có thể tặng thêm một cân thịt? Ba mươi bốn văn, ông đếm lại đi.”
Người làm ăn đều thích người thẳng thắn.
Phùng giám thị nói: “Vậy được, ăn ngon thì quay lại nhé.”
Chu Tiểu Mạch lại đến tiệm dầu gạo và tạp hóa, đều không mua được hoa hồi, quế chi, lá thơm.
Hỏi thăm mới biết, thứ này phải đến tiệm thuốc mua, Đại Trạch Quốc còn chưa dùng hoa hồi và các loại gia vị trong nấu ăn.
Giá cũng không đắt lắm, ba loại gia vị mỗi loại mua nửa cân, tốn mười ba văn tiền.
Tất nhiên, không thể so với giá cả một số nơi, không thì vẫn thấy đắt.
Trên đường về, Tiêu Thanh Sơn đẩy xe, Chu Tiểu Mạch ngồi ở đầu xe, hiếm khi được thảnh thơi đôi chân.
Mặt trời lặn phía tây, ráng chiều nhuộm đỏ nửa bầu trời.
Hàng dương trắng hai bên đường như những người lính đứng nghiêm, thỉnh thoảng có làn gió nhẹ thổi qua, cũng thật dịu dàng.
Hai người vừa đi vừa nói cười, đường về dường như nhanh hơn nhiều.
Cùng lúc đó, nhà Khương lão thái.
Chu Kế Tổ vừa bước vào cổng đã gọi: “Cha, mẹ, con về rồi.”
Lô Huệ từ trong nhà bước ra, thấy đứa con trai biến mất mấy tháng nay, mặt liền nở nụ cười tươi như hoa.
“Kế Tổ, sao giờ này con về? Hôm nay không làm việc à?”
Chu Kế Tổ cầm khăn mặt trên dây phơi lau mồ hôi: “Chủ tạm thời không có việc, con về trước. Cha và mọi người đâu rồi?”
“Người nhà đều xuống ruộng cấy lúa rồi, bà con không biết đi đâu dạo chơi. Không có việc gì thì ở nhà phụ giúp cấy lúa cũng được, đợi thím ba con về, tối nhờ bà ấy mua miếng đậu phụ về, nấu canh đậu phụ cho con ăn.”
Chu Kế Tổ về là để xin tiền, cậu ta chẳng muốn ở nhà làm nông.
Huống chi cuộc sống ở làng khổ cực, một tháng chưa chắc đã ăn được bữa thịt, làm sao sướng bằng ở huyện với mấy anh em?
“Mẹ, mẹ đi gọi bà về đi, con có chuyện muốn nói với bà.”
“Chuyện gì thế?”
“Lát nữa mẹ sẽ biết, đi gọi bà trước đi.”
“Thằng nhóc này, thần thần bí bí, có gì không nói với mẹ trước được? Thôi được, con đợi đấy, mẹ đi tìm bà con đây.”
Quần áo trên người Chu Kế Tổ mấy ngày chưa thay, đã có mùi khai.
Vào phòng thay bộ sạch sẽ, ra ngồi ở nhà chính, mở lồng bàn tre trên bàn, chỉ có hai cái bánh ngũ cốc, trông khô khốc.
Đến giờ vẫn chưa ăn cơm, bụng đói kêu ọc ọc, cậu ta vừa chê vừa cầm bánh ngũ cốc lên ăn.
Một lúc sau, Khương lão thái và Lô Huệ về.
Khương lão thái vừa vào nhà đã ân cần hỏi: “Kế Tổ về đấy à? Làm việc kiếm được bao nhiêu tiền? Đưa đây bà giữ cho, sau này cưới vợ dùng, chứ không thì con tiêu pha phung phí mất.”
Nếu có tiền, Chu Kế Tổ đã chẳng về.
“Con làm gì có tiền?”
Khương lão thái ngồi ở ngưỡng cửa, Lô Huệ vào nhà ngồi cạnh Chu Kế Tổ, dùng quạt mo quạt cho cậu.
Khương lão thái hỏi: “Tiền công con làm việc đâu?”
“Ở huyện cái gì mà chẳng tốn tiền? Một ngày mười văn tiền công, không lo ăn ở, bà tự tính xem con có để dành được không? Ăn còn không no!”
“Chu Kế Lương ở lò than bao ăn ở, một ngày còn mười lăm văn, sao con lại ít thế?”
“Lò than toàn việc nặng nhọc, mà mùa hè lò than cũng không có việc. Đến mùa đông thì cũng chật chỗ, người thường không vào được, con tìm không được việc như thế.”
Lô Huệ nghe con trai không kiếm được tiền, trong lòng hơi thất vọng, nhưng không trách mắng con.
Lô Huệ nói tiếp: “Nếu ở huyện dễ kiếm tiền vậy, thì trong làng ta sao còn nhiều người rảnh rỗi thế? Mẹ thấy Kế Tổ năm nay mới đi, tự lo được cho bản thân không thêm phiền phức cho gia đình là tốt rồi. Đúng lúc trời nóng, không có việc thì ở nhà nghỉ ngơi đi.”
Chu Kế Tổ nói: “Con sẽ không ở nhà lâu đâu, vẫn phải về huyện tìm việc. Lần này về là có chuyện muốn nói với mọi người. Hôm nay con thấy Chu Tiểu Mạch ở cổng chợ, con bé bị nhà họ Hàn bỏ rồi à?”
Tâm trạng vui vẻ của Khương lão thái lập tức bị cái tên “Chu Tiểu Mạch” phá hủy sạch: “Đừng nhắc đến nó, đồ xui xẻo, nhắc đến là ta thấy bực bội!”