Chương 61: Kiều Cửu Quế chọc tức bà cháu nhà họ Khương
Chu Kế Tổ nói: “Bà ơi, bà có biết Chu Tiểu Mạch dựng một cái sạp ngay trước cổng chợ huyện không?”
Khương lão thái không để tâm: “Nghe nói con bé làm món ăn vặt gì đó, sao thế?”
Chu Kế Tổ kéo chiếc ghế đẩu ra gần cửa nhà chính, xích lại gần Khương lão thái hơn.
Lô Huệ cũng theo đó mà dịch chuyển, chiếc quạt lá cầm trên tay không ngừng phe phẩy cho cậu.
“Vậy bà có biết một ngày nó kiếm được bao nhiêu tiền không?”
“Kiếm được bao nhiêu tiền? Nó nói chỉ đủ sống qua ngày thôi.”
Khương lão thái đều nghe được ở gốc cây du già, mấy người phụ nữ ngồi hóng mát hằng ngày thấy Chu Tiểu Mạch đẩy xe tay chạy ngược xuôi giữa huyện và làng, hỏi nó kiếm được bao nhiêu tiền, thì chỉ nhận được câu trả lời là đủ sống qua ngày.
Chu Tiểu Mạch có bao nhiêu bản lĩnh, Khương lão thái lòng như gương sáng.
Buôn bán nào có dễ ăn như vậy?
Bà ta tính rằng, thời gian dần trôi, Chu Tiểu Mạch sẽ nhận ra hiện thực, biết rằng đàn bà muốn sống thì vẫn phải dựa vào đàn ông.
Đợi Chu Tiểu Mạch về nhà xin xỏ, đến lúc đó bà ta sẽ tìm một mối hôn sự gả nó đi.
Tiếng xấu bị bỏ là không hay, nhưng Chu Tiểu Mạch là đứa xinh đẹp nhất trong đám chị em, vẫn còn giá trị!
Điều này, sau chuyện hôn sự với nhà họ Ngô, Khương lão thái mới nhận ra quá muộn.
“Chu Tiểu Mạch bán thạch lương, một phần năm văn tiền. Con đã hỏi thăm mấy tiểu thương gần đó, một ngày nó bán được sáu bảy mươi phần. Dù có trừ đi một nửa tiền vốn, bà thử nghĩ xem nó kiếm được bao nhiêu?”
Đôi mắt tam bạch của Khương lão thái bỗng mở to: “Cái gì? Nó lấy đâu ra bản lĩnh lớn như vậy? Mỗi ngày kiếm được hai ba trăm văn, chẳng phải là phát tài rồi sao? Kế Tổ, cháu đừng có lừa bà!”
“Cháu lừa bà làm gì? Chuyện nghìn vạn lần là thật!”
Lô Huệ lẩm bẩm: “Nếu nhà mình mỗi ngày có thu chi hai ba trăm văn, chẳng phải bữa nào cũng có thịt ăn sao?”
Khương lão thái nghe xong, trong lòng lại càng tức giận: “Nếu thật là như vậy, Chu Tiểu Mạch đáng phải bị nghìn đao vạn quả, kiếm được nhiều tiền như vậy mà cũng không nói đưa về nhà!”
Nếu Chu Tiểu Mạch nói sớm rằng mình biết buôn bán, có thể kiếm được nhiều tiền như vậy, thì làm sao bà ta có thể đuổi nó ra khỏi nhà?
Gần đây bà ta không biết đã bị bao nhiêu người trong làng chỉ trỏ sau lưng, có người thậm chí còn mặt đối mặt mà châm chọc bà ta!
Chu Kế Tổ thắc mắc: “Bà ơi, mẹ, hai người nói xem Chu Tiểu Mạch học được trò làm món thạch lương đó ở đâu vậy?”
Lô Huệ đáp: “Ngoài việc ở nhà họ Hàn hai năm mà được thấy chút việc đời, thì còn có thể học ở đâu được?”
Chu Kế Tổ nghĩ cũng phải, lại hỏi: “Bà ơi, sao Chu Tiểu Mạch không có ở nhà? Hôm nay cháu gặp nó, nó suýt chút nữa động thủ với cháu, còn nói chuyện không liên quan đến nhà mình, là ý gì vậy?”
Khương lão thái kể lại một mạch chuyện của Chu Tiểu Mạch và gia đình.
Chu Kế Tổ vỗ đùi cái đét: “Bà thử nghĩ mà xem, sau này Chu Tiểu Mạch không lấy chồng, cứ bày sạp ở huyện thì sẽ kiếm được bao nhiêu tiền cho nhà mình? Tiền sính lễ của nhà họ Ngô chỉ trong vòng một tháng là về!”
Khương lão thái nói: “Con bé đó giấu giếm gia đình, ai mà biết nó kiếm tiền giỏi như vậy? Chả trách dám chống đối ta, đến giờ vẫn không về xin xỏ, thì ra là từ lúc bị bỏ đã quyết tâm ra ngoài bày sạp buôn bán.”
Lô Huệ nói: “Mẹ, Tiểu Mạch kiếm tiền giỏi như vậy, chắc chắn không thể tiếp tục sống ở cuối làng được. Chỉ là nó với gia đình căng thẳng quá, đến cả mặt mũi của chú ba và thím ba cũng không nể, làm sao để nó vui vẻ trở về nhà đây?”
Khương lão thái trầm mặc, trong lòng đang tính toán chuyện này.
Không trách bà ta trước đây làm quá tuyệt tình, chỉ tại Chu Tiểu Mạch không nói rõ ràng.
Nếu Chu Tiểu Mạch giải thích sớm, rằng mình học được chút thứ ở nhà họ Hàn, có kế sinh nhai, thì làm sao bà ta có thể đuổi nó ra khỏi nhà?
Bây giờ cả nhà ai đi tìm Chu Tiểu Mạch là thích hợp đây?
Cũng như Lô Huệ nói, trước đó muốn gả Chu Tiểu Mạch cho nhà họ Ngô, đến cả cha mẹ đẻ ra nó khuyên can cũng vô dụng.
Suy nghĩ hồi lâu, Khương lão thái thở dài một hơi dài.
“Thôi được, ta sẽ vứt bỏ cái mặt già này đi xin lỗi nó một tiếng vậy.”
Lô Huệ vội vàng nói: “Đúng đúng đúng, mẹ là bậc trưởng bối, hạ mình trước một đứa cháu, nếu nó không biết điều mà không chịu bước xuống bậc thang này, thì đúng là không biết điều gì cả.”
Khương lão thái vịn khung cửa đứng dậy: “Được, ta đi qua đó một chuyến, tự mình mời nó về.”
Trong giọng nói, vẫn còn mang theo sự oán hận rất sâu.
Cúi đầu trước một đứa cháu, cả đời này, bà ta mới là lần đầu.
Chu Tiểu Mạch nếu dám nhận, thì phải chết yểu!
Lô Huệ đứng dậy: “Mẹ, con đi cùng mẹ.”
Khương lão thái nói: “Điền thị đã ra đồng rồi, Bảo Quốc đang ngủ trong nhà, con không có nhà thì nó tỉnh dậy biết làm sao?”
Lô Huệ nói: “Không sao, một lát nữa Điền thị sẽ về, cho dù Bảo Quốc tỉnh dậy thì không phải còn có Kế Tổ trông chừng sao?”
Hai mẹ con nhà bà đến nhà Chu Tiểu Mạch, nhà chính, bếp, cùng hai gian nhà phía đông đều khóa chặt, những gian khác không khóa đều trống trơn.
Hai gian nhà phía đông, một gian là nơi Chu Tiểu Mạch ở, một gian nàng để bột đậu xanh và một số dụng cụ.
Chu Tiểu Mạch chưa về, hai mẹ con bà liền ra gốc cây trước cửa ngồi hóng mát chờ.
Kiều Cửu Quế rửa rau bên bờ suối về, trông thấy hai mẹ con nhà họ Khương, trong lòng nghĩ không biết họ có đến tìm Chu Tiểu Mạch gây chuyện không, bèn tiến lên chào hỏi, thử dò la trước.
“Ối chao, thím Khương, chị Lô, hai người sao lại đến đây thế?”
Khương lão thái nói: “Cháu gái ta một thân một mình ở cuối làng, ta không yên tâm. Giận thì cũng đã nguôi rồi, dù sao cũng phải đón nó về nhà thôi.”
Đem ma quỷ đi mà lừa!
Cái Triệu Hồng Mai kia đã truyền khắp cả làng chuyện nhà họ Khương ép Chu Tiểu Mạch gả chồng để lấy tiền sính lễ. Bình thường Kiều Cửu Quế trò chuyện với Chu Tiểu Mạch, ít nhiều cũng hiểu được chút chuyện.
Trước đây Kiều Cửu Quế cũng nghĩ Tiểu Mạch còn nhỏ, lại là con gái, bất kể nhà mẹ đẻ có thái độ gì, cuối cùng hai bên nguôi giận, rồi cũng phải trở về.
Bây giờ Kiều Cửu Quế chẳng nghĩ vậy nữa, Chu Tiểu Mạch một thân một mình ở cuối làng sống cuộc sống rất ổn.
Về nhà mẹ đẻ, chẳng phải lại phải làm trâu làm ngựa cho cả nhà bác cả, còn phải đổi lấy tiền sính lễ sao?
Chịu ấm ức, Chu Cát không bảo vệ, Lưu Thái Hà không đủ khả năng bảo vệ, chịu đựng uất ức như vậy thì được cái gì?
Kiều Cửu Quế đặt chậu rau xuống, ngồi xuống bên cạnh Khương lão thái, giọng điệu như đang tán gẫu, nhưng lời nói lại đâm thẳng vào tim Khương lão thái.
“Thím Khương cũng là người có trái tim sắt đá thật. Tiểu Mạch mới chuyển đến lúc đó khó khăn biết bao? Căn nhà chính của nhà trưởng làng đã nhiều năm không có người ở, bên trong chẳng có gì, đến chuột cũng không thèm vào. Dù hai người có mang sang một bát cơm thì cũng dễ nhìn hơn.”
Khương lão thái gượng cười gượng gạo trên khuôn mặt già nua.
Lô Huệ nói: “Mẹ sao lại không thương Tiểu Mạch? Nó là cháu gái ruột của mẹ đấy chứ. Chỉ tại Tiểu Mạch làm quá đáng, ở nhà còn động tay động chân với mẹ. Mẹ cũng vì bị nó chọc tức quá, nên mới muốn cho nó một bài học. Chỉ cần nó nói một câu mềm mỏng, xin lỗi mẹ một tiếng, thì mẹ làm sao mà không lo cho nó được? Đằng này, đến bây giờ nó vẫn không biết sai, còn bắt mẹ là người lớn phải cúi đầu trước nó. Ôi, con cái mãi mãi không hiểu được nỗi khổ tâm của người lớn…”
Khổ tâm?
Những gì nhà họ Khương đã làm, thì có khổ tâm gì chứ?
Tâm tư của họ, đều để trên tiền sính lễ cả đấy thôi?
Nụ cười của Kiều Cửu Quế rất giả tạo: “Tiểu Mạch là người thế nào, tôi ở chung với nó một thời gian, trong lòng hiểu rõ lắm.”
Lô Huệ không hiểu được ý trong lời nói của Kiều Cửu Quế: “Lát nữa Tiểu Mạch về, chị Kiều giúp khuyên nhủ trong đó một chút. Ở trong làng, có đứa con gái nào tiếng xấu hơn nó không? Người nhà dù sao cũng sẽ không hại nó, cuối cùng nó vẫn phải dựa vào gia đình thôi.”
“Tiểu Mạch về rồi, các người lại coi nó như công cụ đổi tiền, nó phải chịu khổ sở, chẳng phải sẽ trách tôi lắm mồm sao? Tôi không dám làm cái chuyện thiếu đức đó đâu!”