Chương 16: Kẹo bạc hà thành.
Về đến nhà, Lâm Vũ Hà không nghỉ ngơi một phút nào. Cô xách bụi bạc hà vừa đào cả gốc lẫn đất mang về, đi thẳng ra vườn rau nhỏ phía sau nhà.
Vườn không lớn lắm, mẹ cô trồng lứa rau thứ hai mới lên khỏi mặt đất. Nhưng điều làm cô vui hơn cả là thấy giàn dưa chuột trong vườn đã kết vài quả nhỏ, dù chưa to.
Lâm Vũ Hà chọn chỗ sát hàng rào vườn để trồng mấy cây bạc hà xuống. "Chị ơi, em mang nước đến cho chị!" – Thằng em út là Trường An nhanh ý nhất. Thấy chị xách giỏ ra vườn sau, nó biết ngay chị định trồng cây gì đó, liền bưng nước tới.
Trồng xong, cô quay vào nhà trước, dặn mẹ đừng nhổ mấy cây mình vừa trồng vì tưởng cỏ dại.
"Bà ơi, con đã nói với Lâm Đồng rồi, tối nay mời cả nhà Tam Thúc Bà sang ăn cơm. Đợi bố về thì bảo bố đi gọi người." – Cô lo Tam Thúc Bà thấy nhà mình nghèo quá không chịu đến.
"Cứ bảo họ đến đi! Vốn dĩ bà định tối nay xào thịt ốc mang sang cho họ một bát. Tam Thúc Bà nhà mình là người dễ ở, hồi cháu ốm, người ta còn đặc biệt mang trứng gà sang cho cháu, tự họ còn chẳng nỡ ăn."
Lâm A Nãi là người biết ơn. Nhà họ Lâm chỉ có hai anh em này, phải sống hòa thuận với nhau.
Mà tới giờ cô vẫn chưa làm kẹo cho chú thỏa thuận. Phải nhanh lên mới được.
"Bà ơi, nhà ai trong xóm có cối giã không? Mình mượn được không ạ?" – Lâm Vũ Hà lục tung cả trong ngoài nhà cũng không thấy thứ đó.
"Nhà Tam Thúc Bà có đấy. Chờ một lát."
"Trường Bình, Trường An, hai đứa sang nhà Tam Thúc Bà, mang cối giã của nhà ấy về đây, chị mày cần dùng."
Lâm Vũ Hà định nói: hai thằng em vì không được ăn no nên gầy yếu, làm sao mà bưng nổi? Có cần giúp không? Nhưng chưa kịp nói, hai đứa đã chạy tót ra khỏi sân.
Phải nói người xưa cũng thông minh, hóa ra họ dùng dây buộc lại mà kéo đi.
Một hồi loay hoay, cuối cùng mẹ cô đốt lò giúp cô. Lần này lửa do mẹ cô canh rất chuẩn: nấu đường phải lửa to, nhưng để mấy nhánh củi ở đáy nồi, đun nhỏ lửa chậm rãi.
Lần này khác hẳn lần trước. Khi nước đường bạc hà từ từ đặc lại, một mùi thơm the mát của bạc hà bắt đầu tỏa ra.
"Chị ơi, chị làm gì thế? Mùi này nghe thôi đã thấy tỉnh người!"
Lâm Đồng không biết Lâm Vũ Hà đang bày trò gì trong bếp, cũng ngại không hỏi. Giờ ngửi thấy mùi, không kìm được buột miệng. Một, hai, ba, bốn – tính cả Lâm Đồng nhà Tam Thúc Bà, trước cửa bếp có bốn người chen nhau đứng.
Lâm Vũ Hà đang chăm chú theo dõi lớp đường sệt lại, chẳng thèm để ý đến mấy người kia. Thấy đường đạt yêu cầu, cô dùng muôi lớn múc ra, đổ vào khuôn làm kẹo đã chuẩn bị sẵn, để sang một bên cho nguội và đông lại.
Lúc này cô mới quay ra nói với mấy người đang đứng ở cửa bếp: "Em làm cái này gọi là kẹo bạc hà. Công dụng của nó là làm tỉnh táo đầu óc. Công dụng của bạc hà thì mọi người cũng đều biết rồi."
Cô chủ yếu nghĩ rằng, nhiều đàn ông không thích ăn kẹo ngọt, loại kẹo bạc hà này có thể bù đắp được chỗ thiếu đó.
Cô bê khuôn làm kẹo mà ông nội đã làm sẵn ra, đặt lên chiếc bàn nhỏ ngoài sân bếp, phủ một tấm vải lên cho kẹo thông thoáng, mau nguội hơn.
Đã quá giờ ăn trưa. Ngoài sân vọng vào tiếng ồn – người đi làm đồng đã về. Người nào cũng mang theo ít nhiều vỏ ốc.
Lâm Đồng thông minh, nhìn thấy tất cả nhưng không hỏi nhiều. Nó thấy Lâm A Nãi đã chọn ra gần nửa chậu thịt ốc, giờ lại thấy các bác, các chú nhặt ốc về.
"Nhà mình lại làm gì đây? Mùi này thơm quá!" – Lâm Hải vừa bước vào sân đã la lên.
"Mày câm cái mồm ngay! Không nói thì ai bảo mày câm à?" – Lâm A Gia cùng vào sân, một cước đá vào mông thằng con cả, suýt nữa làm Lâm Hải loạng choạng.
Chuyện hôm qua chưa chừa à? Người ta không phải mũi thối, ai chẳng ngửi thấy mùi.
Bị đá, Lâm Hải chỉ phủi vết bùn trên áo, chẳng giận, còn cười hề hề: "Bố ơi, bố lại đá con! Có gì không thể nói tốt sao?"
Lâm Vũ Hà cũng chạy tới bên bố, lo lắng hỏi: "Bố không sao chứ ạ?"
Cô thấy rõ cước vô ảnh của ông nội không hề giảm lực, đá thẳng vào người bố.
"Cháu ạ, bố cháu không sao đâu. Nó da dày thịt béo, đá có hỏng được!" – Lâm A Nãi thấy cháu gái lo lắng, liếc sang chồng.
Mẹ cô cũng vội vàng chạy lại: "Anh Hải, anh không sao chứ?" – vừa nói vừa giúp chồng phủi bụi.
Thấy chồng thực sự không sao, cô ấy bắt đầu chế độ lải nhải: "Bố đá anh cũng đáng! Vào sân đã la toáng lên, sợ người ta không biết nhà mình đang làm gì à?"
Bị đá thêm vợ cằn nhằn, Lâm Hải xoa đầu, cười hiền: "Em nói đúng. Anh cũng chẳng suy nghĩ gì, vừa mở miệng đã buột ra hết."
Thấy bố thực sự không sao, Lâm Vũ Hà mới yên tâm. Cô bưng một chậu nước cho ông nội: "Ông mệt rồi ạ! Mau rửa mặt rồi ngồi nghỉ một lát."
Lâm Tiểu Thúc đã rửa xong, từ nãy giờ vẫn thấy cái khăn phủ trên bàn nhỏ ngoài sân. Ông chẳng nói chẳng rằng, bưng luôn vào nhà.
Kẹo bạc hà đã đông lại làm Lâm Vũ Hà hơi thất vọng, không đạt được hiệu quả như mong muốn.
Nhưng Lâm Tiểu Thúc thì trầm trồ: toàn bộ kẹo có màu hơi vàng, không phải màu xanh thuần của lá bạc hà. Ông nhặt một viên hình bầu dục, bên trong có chút bọt khí.
Bỏ vào miệng một viên, cổ họng lập tức mát lạnh, đầu óc cũng tỉnh táo hơn. Dường như cả hơi thở cũng mát.
"Chú ơi, chú thấy thế nào? Kẹo này có bán được không ạ?"
"Cháu ơi, cháu có biết thứ này cháu làm ra tuyệt vời thế nào không? Chú chưa từng thấy loại kẹo nào như vậy. Chú định đem lên huyện bán đấy."
Lâm Tiểu Thúc vẫn nghĩ, nếu dựa vào mình mà bán, thứ kẹo ngon thế này sẽ không bán được giá cao, cũng chẳng bán được bao nhiêu. Ông vẫn nghĩ tới chuyện cung cấp cho mấy tiệm bánh kẹo ở các thị trấn lân cận.
Ngừng một lát, Lâm Vũ Hà nói: "Chú à, khoan đã. Tay cháu đang có vài việc muốn nói với mọi người. Chuyện kẹo chưa vội, đợi qua đợt này cháu sẽ đi cùng chú."
Trong nhà, người một ghế quây quần. "Ông ạ, bố ạ, hôm qua món ốc xào cay con làm có ngon không ạ?"
Lâm Vũ Hà nhìn người đứng đầu gia đình. Lâm A Gia nhấp một ngụm nước, định nuốt cho trôi rồi mới nói cho ra vẻ coi trọng.
"Ngon, rất ngon, ngon đến nỗi muốn nuốt cả lưỡi! Tôi thấy ngoài kia họ lại gánh ốc về nhiều lắm, tối nay nhà mình lại ăn ốc xào phải không?"
Lâm A Gia chưa kịp nói gì thì thằng con Lâm Hải đã hớt trước, suýt nữa làm ông sặc nước. Thằng con này lớn rồi mà vẫn giành nói trước, không đánh nó thì không đủ để bình dân nổi cơn thịnh nộ.
Lâm Vũ Hà thấy Lâm A Gia sặc đỏ cả mặt, sợ cơn nóng tính của ông nội lại đá bay bố, liền kéo bố ra xa.
"Ông xem ông, tuổi này rồi mà uống nước cũng sặc được," – Lâm A Nãi lại qua vỗ lưng cho ông, vừa vỗ vừa lẩm bẩm.
Một hồi lộn xộn, chẳng ai dám ngồi cạnh Lâm A Gia. Ông già này sao lại thế nhỉ, càng lớn tuổi càng nóng tính.
"Cháu ạ, cháu cũng nghe thấy lời bố cháu rồi đấy. Cháu định làm thế nào?"