Chương 24: Một đồng một cân thu mua ốc.
Quả nhiên khi họ về đến nhà, cửa rào khóa chặt, cả nhà chẳng có ai ở nhà. Làm gì ấy à? Tất nhiên là ra mương vớt ốc rồi. Cả làng không chỉ có nhà họ đi nhặt, mà còn có người khác cũng nhặt.
“Cha, nhà mình hình như không có ai, cửa chính khóa chặt.” Lâm Vũ Hà đưa cổ nhòm vào trong, chỉ thấy cái khóa sắt treo trước cửa.
“Mấy đứa sao đứng ngoài cửa không vào?” Trưởng làng Từ Vượng thấy họ đứng ngoài cửa.
“Bác trưởng làng, bác có biết người nhà cháu đi đâu không?”
Trưởng làng Từ Vượng giơ tay chỉ về hướng đông: “Chắc ở cái mương phía đông ấy! Có người trong làng nói thấy các con bán ốc xào ở chợ huyện, xem ra là thật rồi.”
“Con gái, cha biết họ ở đâu, để cha đi tìm. Con mệt rồi đúng không? Kiếm chỗ ngồi nghỉ đi.”
Lâm Hải chạy ngay, Lâm Vũ Hà phía sau đuổi theo mấy bước: “Cha, bảo họ về rửa ốc.”
Lâm Hải đã chạy xa, chỉ vọng lại một câu: “Biết rồi.”
Trưởng làng thấy Lâm Vũ Hà khác lạ, hơi nhíu mày. Dù con gái nhà quê không như con gái thành thị, suốt ngày đóng cửa ở trong nhà, nhưng cũng không giống như con bé nhà họ Lâm này.
Nhớ hồi trước con bé nhà họ Lâm ít khi ra ngoài, mỗi lần ra ngoài đều cúi đầu đi, bây giờ lại có thể nói chuyện bình thường với ông, thậm chí còn dám ra chợ làm ăn.
Không lẽ như bà Trần nói, có thứ không sạch sẽ?
“Lâm Vũ Hà, hôm nay nhà con bán ốc kiếm được tiền, ngày mai trên chợ có thể có người khác cũng bán ốc, con phải có tính toán đấy.”
Trưởng làng bán cho cô một cái tình, Lâm Vũ Hà thông minh hiểu ngay khi nghe trưởng làng nói bán ốc kiếm tiền.
“Bác Từ, ốc trong mương đâu phải hôm nay mới có. Cháu làm ốc ngon, không có nghĩa là người khác cũng làm ốc ngon được. Ốc trong mương cũng không phải của nhà cháu, ai muốn nhặt thì cứ nhặt.”
Lâm Vũ Hà ăn nói sắc sảo khác hẳn ngày trước, khiến trưởng làng ngớ cả người.
Ở làng có nhiều chuyện không thể thiếu trưởng làng, Lâm Vũ Hà không muốn làm căng với trưởng làng, liền đổi giọng.
“Bác Từ, bác nói với trẻ con trong làng rằng nhà cháu thu mua ốc, một đồng một cân, trả toàn tiền mặt.”
Trưởng làng sáng mắt lên: “Lâm Vũ Hà, thật à?” Thấy Lâm Vũ Hà gật đầu, ông hơi nén nụ cười.
“Thế con có yêu cầu gì? Và lời con nói có chắc không?” Xem ra trưởng làng vẫn chưa bị chuyện tốt làm mờ mắt.
“Đương nhiên là chắc ạ.”
“Yêu cầu là ốc phải rửa sạch, không có bùn cát cỏ rác, với lại bác phải nói rõ với trẻ con là không được ra chỗ nước sâu, chú ý an toàn.”
Miệng trưởng làng càng lúc càng cười toét, còn đưa tay gãi đầu: “Được, được, tôi đi thông báo với trẻ con trong làng ngay.”
Nói xong, trưởng làng nhanh chóng rời khỏi cửa nhà họ Lâm.
Chẳng bao lâu sau, Lâm A Nãi và Bạch Hải Đường mỗi người xách một cái thúng nhỏ đựng ốc về. “Trường Phúc, sao con lại về? Chẳng phải chưa đến hôm con nghỉ sao?”
“Bà nội, đừng nói ở ngoài, mau vào sân đã, cháu đói rồi.” Lâm Vũ Hà giải thích với Lâm A Nãi một hồi.
Bạch Hải Đường vừa thấy bọc quần áo mà Lâm Trường Phúc đeo trên vai đã hiểu ra. Bà không hỏi nhiều, thấy con gái bảo đói, liền đi rửa tay nhào bột.
“Trường Phúc, con chịu ấm ức rồi.” Lâm A Nãi chửi thằng chủ quán béo một trận, rồi an ủi Lâm Trường Phúc.
Bạch Hải Đường không nói gì nhiều, nhưng cũng nấu cho Lâm Trường Phúc một bát mì, bên trong còn đập thêm một quả trứng ốp la.
Bà vỗ vai Trường Phúc: “Ăn đi, không sao đâu con trai.”
Lâm Trường Phúc lo lắng suốt đường cuối cùng cũng yên lòng.
Lâm A Nãi và Bạch Hải Đường thấy hai đứa ăn thì không nói thêm, mỗi người kê ghế ngồi rửa ốc.
Lâm Vũ Hà bưng ra đĩa ốc xào cay vốn định tặng Lâm Trường Phúc: “Anh cả, anh nếm thử ốc em xào, hôm nay em với cha lên chợ huyện bán ốc đấy.”
“Anh có biết ốc nhà mình bán chạy lắm không? Còn có biết bao nhiêu khách đặt mua đấy! Ngày mai chúng mình lại đi.”
Lâm Vũ Hà sợ anh cả nghĩ quẩn vì mất việc, cố ý nói nhiều để chuyển hướng suy nghĩ của Lâm Trường Phúc.
Xoa cái bụng no, cô mới nhớ ra việc quan trọng: “Bà nội, cháu vừa gặp trưởng làng. Cháu bảo trưởng làng nói với trẻ con trong làng rằng từ hôm nay nhà mình thu mua ốc, một đồng một cân, trả tiền mặt.”
Lâm A Nãi đang rửa ốc đứng dậy không bình tĩnh: “Cái gì? Sao cháu không bàn với người lớn trong nhà mà đã tiêu tiền mua ốc, còn một đồng một cân nữa?”
Lâm Vũ Hà từ tốn ấn vai bà nội ngồi xuống ghế: “Bà nội, hôm nay có người trong làng thấy cháu bán ốc ở chợ, bà nói có người khác cũng đi bán không? Nhân lúc chưa có nhiều người, mình mua ốc về trước đã.”
Thực ra Lâm Vũ Hà còn muốn thuê người rửa ốc nữa, nhưng sợ bà nội tiết kiệm quá phản đối, nên đành đợi thêm.
Ăn uống xong, vào bếp thấy đống lòng đã rửa, Lâm Vũ Hà lắc đầu.
“Anh cả, anh đừng rửa ốc nữa, xách thúng đi với em ra sông.” Gọi Lâm Trường Phúc, Lâm Vũ Hà lại lấy ra một cái gùi nhỏ, bỏ tro đáy nồi vào.
Nhà không có giếng, cả làng chỉ có một cái giếng, ngày nào cũng phải xếp hàng lấy nước. Đồ bẩn thường mang ra sông rửa, rửa sạch rồi mới dùng nước giếng xả lại hai lần.
Lâm A Nãi thấy hai chị em lại xách lòng đã rửa ra ngoài, không nói gì, biết là cháu gái cho rằng chưa rửa sạch.
Thấy Lâm Vũ Hà mang tro đáy nồi ra ngoài, tưởng là tiện tay, không ngờ lại dùng để rửa lòng.
“Anh cả, anh thấy lòng rửa sạch chưa? Nhất định phải dùng tro cỏ này mà kỳ, cho đến khi không còn mùi hôi thì thôi. Nếu không, nấu một nồi đồ thối hoắc, không ai ăn thì cũng phí.”
Hôm nay, ngay từ phút đầu nhìn thấy Lâm Vũ Hà, Lâm Trường Phúc đã thấy cô khác trước. Chỉ là anh chưa kịp hỏi. Mặc kệ, miễn là em gái mình, có thành thế nào cũng là em mình.
“Em à, em về nhà đi! Cái này để anh rửa.”
Lâm Vũ Hà vừa mệt vừa buồn ngủ, nhưng không còn cách nào, vì còn nhiều việc phải làm. “Thôi vậy! Anh cả rửa xong thì về nhà, em về trước.”
Lâm Vũ Hà lảo đảo về nhà, thấy vài ngày ngắn ngủi mà củi nhà mình dùng hết kha khá, xem ra cũng phải chuẩn bị cái này.
“Vũ Hà, con làm việc cả ngày rồi, mau đi ngủ một lát đi, chờ đến tối mẹ nấu cơm xong sẽ gọi con.” Bạch Hải Đường thấy Lâm Vũ Hà lim dim mắt, rất xót con.
Lâm Vũ Hà buồn ngủ quá, lắc lắc cái đầu lơ mơ. “Vâng, mẹ và bà nội, con vào chợp mắt một lát, lát nữa gọi con dậy nhé, con còn phải nhào bột!”
Thấy Lâm Vũ Hà vào phòng, “Hải Đường, xem ra chúng ta phải nhanh lên, sáng nay chỉ lo vớt ốc, chưa rửa được ốc ra, không thì ngày mai không đủ dùng.”
Lúc này, bên ngoài có mấy đứa trẻ đứng ở cửa rào gọi: “Bà nội Lâm ơi, cháu mang ốc đến đây, trưởng làng bảo nhà bà một đồng một cân thu mua ốc.”
“A ừ, sao nói là đến liền đến thế nhỉ?”
“Đúng, một đồng một cân.” Lâm A Nãi lấy từ trong nhà ra một cái cân, ra ngoài cổng.
Một là không muốn cho người ngoài vào nhà, hai là sợ tiếng trẻ con ồn quá làm cháu gái đang ngủ thức giấc.