Chương 25: Người lớn trẻ con cùng ra trận.
Lâm Vũ Hà ngủ mê mệt, tỉnh dậy đã là xế chiều. Ngoài cửa sân tre nhà họ Lâm ồn ào huyên náo, hóa ra không ít trẻ con đã nhận được đồng xu, loan tin ra nên những người còn dè dặt cũng mang ốc đến bán.
Người lớn nhà họ Lâm đi mò ốc cũng về rồi, nghĩ tới đống ốc trong nhà phải chải rửa, trong nhà chỉ có hai người đàn bà vừa rửa ốc vừa thu mua không xuể.
Ở nhà, việc thu mua ốc vẫn do Lâm A Nãi cân kiểm tra, ai muốn chiếm lợi thì bà nhất quyết không thu.
“Lâm A Nãi, bà cân cho cháu nặng bao nhiêu, cháu đã rửa sạch rồi, không có bùn đất cỏ rác.”
Chỉ thấy hai đứa trẻ trong làng ăn mặc rách rưới, một thằng bé bảy tám tuổi dắt một bé gái ba bốn tuổi, dùng một cây gậy khiêng một thùng ốc hơn nửa thùng đến.
Bọn trẻ trong làng vì mò ốc mà người lấm lem như khỉ, may mà trời vẫn chưa lạnh.
“Hầu Tử, con rửa ốc sạch đấy, sao con lại dẫn em gái đi mò ốc thế, phải trông em cẩn thận, đừng ra chỗ sông sâu đấy.”
“Cháu biết rồi, Lâm A Nãi.”
“Hầu Tử, chỗ ốc của con thiếu chút nữa là tám cân, Lâm A Nãi tính cho con tám cân, tám đồng, sang chỗ chú Lâm Tiểu Thúc lấy tiền nhé.”
Thằng bé nghe nói có tám đồng, mừng đến nhe răng cười, hở cả hàm răng: “Cháu cảm ơn Lâm A Nãi ạ.”
Nó cất kỹ tám văn tiền chú Lâm Tiểu Thúc đưa, rồi dắt tay bé gái đi tiếp về phía mương. “Hầu Tử, trời sắp tối rồi, hai đứa nhỏ, mai hẵng đi nhặt.”
Lời của Lâm Tiểu Thúc khiến thằng bé tên Hầu Tử dừng bước: “Chú Lâm Tiểu Thúc, chú cho cháu gửi em và thùng ở đây một lát được không? Bà cháu còn đang rửa ốc bên sông, cháu ra phụ bà.”
Thấy Lâm Tiểu Thúc gật đầu, nó cúi xuống nói gì đó với bé gái rồi đẩy em ra trước cổng nhà họ Lâm, dặn em đừng chạy lung tung.
Vốn tưởng bọn trẻ ở nhà nghịch ngợm, Lâm Vũ Hà định cho tụi nhỏ kiếm chút tiền tiêu vặt, không ngờ cả làng người lớn cũng xôn xao hết cả.
“Em Dung Lan này, chị thấy ốc của chị đã sạch rồi, chị xem có thu được không?”
Không ngờ, mụ Trần mấy hôm trước vừa cãi nhau với Lâm A Nãi, cũng xách một thùng ốc đến bán.
Lâm A Nãi dùng tay móc lật vài cái, thấy làm cũng sạch: “Thu được, một văn một cân, muốn bán thì đổ vào sọt để bà cân.”
Thực ra Lâm A Nãi biết nhà nào cũng tự cân trước, bảo đổ vào sọt là vì sợ người ta bỏ thêm nước vào.
“Ầm một tiếng, đổ hết vào sọt.”
Lâm A Nãi nhìn đáy sọt, cũng được, không có nhiều nước: “Ối, cũng khá đấy! Hai mươi cân, tổng cộng hai mươi đồng, thằng Hai, trả tiền.”
Lâm A Nãi còn đưa cán cân đến trước mặt mụ Trần cho xem. Mụ Trần xem xong không ý kiến, cân nhà mụ cũng thế.
Lâm Tiểu Thúc thấy mụ không phản đối, từ trong hòm tiền đếm ra hai mươi đồng tiền đưa cho mụ Trần: “Bà đếm nhé, đi khỏi đây thiếu thì tôi không chịu trách nhiệm đâu.”
Không cần Lâm Tiểu Thúc nói, mụ Trần cầm tiền bắt đầu đếm, đếm tới ba lần mới lên tiếng.
“Thằng Hai, đúng hai mươi đồng.”
Mụ Trần xác nhận xong, nhét tiền vào túi, quay lưng đi về hướng đông làng, không còn vẻ ốm yếu như trước, tốc độ nhanh đến mức sánh được với thanh niên.
Chờ mụ Trần đi rồi, Lâm Tiểu Thúc và Lâm A Nãi vừa cân vừa nói chuyện: “Mẹ, sao mụ Trần lại đến nhà ta bán ốc nhỉ, không giống mụ ta tí nào, lẽ ra mụ ta phải tự xào rồi bán chứ?”
“Hừ, tưởng ai cũng khéo tay như Vũ Hà chắc? Mụ Trần nhất định là ở nhà xào không ra mùi vị mới đem đến đây.”
Lâm A Nãi không biết bà nói đúng thật. Mụ Trần từ khi nghe tin nhà họ Lâm xào ốc bán đã tự thử ở nhà, xào ra thứ chẳng ăn được, lại tốn dầu muối, nên mới đem sang.
Cả cổng nhà họ Lâm người xếp hàng bán ốc cũng đông, ồn ào náo nhiệt hơn cả chợ.
Đến lúc Lâm Vũ Hà dậy, thấy trong sân chậu nào thùng nào, ngay cả vại nước trong nhà cũng đổ đầy ốc.
Cô thò đầu ra ngoài cửa nhìn, thấy người xếp hàng vẫn còn đông, cô có cảm giác như cả làng đều đi mò ốc vậy.
Lại thấy cạnh cổng có một bé gái đứng trơ trọi. Bé gái thấy Lâm Vũ Hà, non nớt gọi: “Chị Vũ Hà ạ.”
“Tiểu Á, sao cháu chỉ có một mình thế? Người nhà đâu?”
“Anh cháu và bà đi mò ốc rồi ạ.”
Lâm Vũ Hà nhớ không lầm thì bố mẹ Tiểu Á đều mất, hai anh em sống với bà nội sức khỏe yếu.
“Cháu vào trong đợi đi!” Lâm Vũ Hà vẫy tay gọi nó.
Đang định vào sân, Lâm Vũ Hà thấy chú thím ba (Tam Thúc, Tam Thúc Bà) và Tam Thúc Bà cùng đến, hóa ra hôm nay họ cũng đi mò ốc.
Chú thím ba, mỗi người xách một thùng ốc đã rửa sạch vào: “Vũ Hà, đây là ốc hôm nay chú thím mò được lúc rảnh.”
Định nói đổ vào chậu cho cháu, thì thấy trong sân chậu to chậu nhỏ đều đầy cả rồi.
“Chú thím, để bà nội cân xem nặng bao nhiêu, rồi sang chú Lâm Tiểu Thúc lấy tiền.”
Tuy là người nhà, nhưng chú thím xách ốc vào sân là không định lấy tiền, nhưng nhà cô không thể không cho. Càng là người thân, càng phải chú ý những chuyện thế này.
Tam Thúc Gia đi theo sau thấy thế bèn nói: “Cháu Hà nói đúng, để thím mày đi cân.”
Có vẻ người già càng hiểu Lâm Vũ Hà, đều là vất vả mới nhặt được.
Lâm Vũ Hà thấy trời cũng sắp tối: “Ông, hôm nay nhà mình thu được gần hai trăm cân rồi, tối rồi bảo dân làng mai chiều hẵng thu, hôm nay không thu nữa.”
“Cháu khỏi lo, đã nói rồi.”
Lâm A Gia nhìn thấy bé gái trong sân nhà mình: “Con bé này sao lại ở nhà mình?”
Lâm Vũ Hà nói là đợi bà nội nó.
“Thằng Cả, Trường Phúc, hai con ra phía đông xem anh của Tiểu Á sao chưa về,” Lâm A Gia lo trời đã tối, chung quanh toàn mương nước, một già một trẻ đừng có chuyện gì.
May mà không lâu sau, Lâm Hải cha con dìu vào một bà cụ tóc hoa râm. Tiểu Á thấy, nhanh bước đến trước mặt bà cụ gọi: “Bà ơi, anh ơi!”
Thu chỗ ốc cuối cùng của họ mang đến, liền đóng cửa. Tam Thúc Bà đang ngồi cạnh chậu chải ốc nói: “Bà Từ ơi, bà yếu thế, để Hầu Tử tự đi mò ốc là được rồi, bà đừng đi.”
“Ừ, tôi chậm một tí cũng không sao, giúp được bao nhiêu hay bấy nhiêu, ốc là do Hầu Tử và Tiểu Á nhặt đấy.” Bà Từ tuy cuộc sống khó khăn, nhưng trông bà rất hiền hòa.
Lâm Vũ Hà thấy sân toàn ốc, hơi lo, không biết bao giờ mới xong. Cô nhìn bà Từ.
“Tam Thúc Bà, tối nay dì thức đêm chải hết số ốc này đi, cháu trả công một buổi mười đồng. Bà Từ, bà có làm được không? Cũng mười đồng, nhưng phải mai bán ốc xong mới đưa.”
Hôm nay tiền bán ốc đã đổ hết vào mua ốc, chưa đủ, Lâm A Nãi đã dùng tiền chung của nhà.
Tam Thúc Bà định bảo không cần, nhưng thấy Lâm Vũ Hà mời cả bà Từ, cũng đồng ý.
“Được, làm được,” bà Từ hiểu cách nhà họ Lâm chải ốc thế nào, cũng biết là nhà họ Lâm đang thương hại ba bà cháu.