Chương 45: Yến Thọ.
“Dọn lên đi!”
Quản gia vừa hô, các cô gái mặc đồng phục phủ họ Diệp bưng khay lên. Trước tiên là bốn món khai vị, đặc biệt có món sen hai kiểu: sen trộn và một món nữa là sen nhồi nếp.
Ngồi ở bàn chính là người nhà và bạn già của lão gia họ Diệp, cùng với quan huyện sở tại. Họ chẳng thiếu gì ăn uống, chỉ thiếu cái lạ.
Mọi người nhìn nhau, chẳng ai nhận ra hai món này. Ngay cả lão gia họ Diệp cũng không biết là gì. Hôm nay ông là nhân vật chính, ông chưa động đũa thì người khác không dám.
Ông mời mọi người ăn, rồi mình thẳng gắp món sen nhồi nếp. Ông đã nhìn nó hồi lâu, thèm món này nhất. Lâm Vũ Hà rất chu đáo, dùng chỉ cắt thành từng lát sẵn.
“Ừm, ngon. Ngọt mà không ngấy, bên trong là gạo nếp.” Lão gia họ Diệp vừa khen, cả bàn liền đổ xô vào món sen nhồi nếp.
Một đĩa có bao nhiêu? Chỉ một củ sen, mỗi người một miếng, muốn ăn thêm là hết. Người ta thèm thuồng, chỉ có lão gia là vui vì trước mặt ông còn một miếng trong bát nhỏ.
Quản gia thấy đĩa trống, vội sai dọn tiếp: cua hấp, tôm hùm muối nướng, các loại ốc luộc, sườn hấp bột gạo do Lâm Vũ Hà góp, và món lòng xào mà lão gia đã chọn.
Toàn đồ có vỏ cứng, không biết ăn thế nào, chỉ nhìn mà không ăn được. Cả bàn không có món nào là không có vỏ hoặc xương.
“Quản gia, đi gọi cô bé ấy lại đây.” Lão gia họ Diệp cũng không biết, đành sai quản gia đi gọi Lâm Vũ Hà.
Quản gia cũng nhận ra vấn đề, vội chạy vào bếp nhỏ. Lâm Vũ Hà đang gặm móng giò tự mang đến, thấy quản gia thì hỏi: “Bác quản gia, bác vội thế? Sắp dọn lên à?”
“Khoan đã, mấy món con hấp luộc ấy chắc lão gia không biết ăn, chẳng ai dám động. Lão gia sai ta đến tìm con.”
Lâm Vũ Hà không kịp rửa tay đầy mỡ, lau vào tạp dề rồi tính đi ra, bị dì Mập kéo lại.
“Trời ơi, cô bé xinh thế này mà đeo tạp dề làm gì? Cởi ra nhanh.” Dì Mập giúp cô cởi tạp dề.
“Con chào lão gia họ Diệp. Lâm Vũ Hà kính chúc lão gia phúc như Đông Hải, thọ tựa Nam Sơn.”
“Tốt, thưởng.”
Lão gia họ Diệp đưa tay chỉ: “Cái có vỏ kia ăn thế nào? Dạy lão già này đi.”
Lâm Vũ Hà mím cười, cầm một con vặn đứt càng cua, mở vỏ. Quản gia đưa một cái bát nhỏ. Chỉ một lát, con cua chỉ còn vỏ rỗng.
Những người khác học theo, mỗi người một con làm y như Lâm Vũ Hà.
Ốc luộc Lâm Vũ Hà đã chuẩn bị sẵn tăm nhỏ. Sườn hấp bột gạo hết đĩa.
Lâm Vũ Hà nhận thưởng về bếp nhỏ, quản gia theo sau bảo dọn tiếp. Thấy hai tiểu đồng đang xử lý một cái vò.
“Cô Hà, cái này cũng phải dọn lên à? Cứ thế này?” Quản gia thấy Lâm Vũ Hà gật đầu.
“Mang lên đi, mang lên!”
Quản gia đã hiểu: món nào lạ thì hết trước. Cô bé này tính toán kỹ, mỗi người chỉ được một cái, hết là hết. Nên món chưa thấy bao giờ, lũ người có mặt mũi này đều tranh nhau lấy trước.
Còn món thường ngày họ vẫn ăn ở nhà, tuy hôm nay ngon hơn, nhưng họ ăn ít hơn.
“Các cậu nhẹ tay nhé.” Lần này Lâm Vũ Hà lại đi theo, còn cầm một cái bát không.
Lão gia họ Diệp vừa thấy Lâm Vũ Hà là biết có món ngon, thấy tiểu đồng khiêng vò ra thì tò mò: “Cô Hà, đây là món gì mà dùng vò đựng thế?”
Trên bàn dọn đĩa trống, mở nắp vò. “Thơm quá!”
“Thưa lão gia, món này tên là Phúc Thọ Toàn, hôm nay con đặc biệt làm tặng lão gia, còn gọi là Phật Nhảy Tường.” Lâm Vũ Hà vừa nói vừa múc cho những người đang rướn cổ chờ ăn.
Lão gia họ Diệp thấy nước dùng vàng óng, nếm một miếng: nước sánh, béo mà không ngấy, lại đậm đà nhiều tầng vị. Ông không khỏi kêu: “Ngon, ngon quá!”
Nhìn quanh, mọi người chỉ lo ăn, chẳng ai ngẩng đầu. Đến bát thứ hai mới có người hỏi: “Món ngon, tên cũng hợp cảnh, nhưng Phật Nhảy Tường nghĩa là sao?”
Cuối cùng cũng có người hỏi. Lâm Vũ Hà cứ tưởng mọi người chỉ lo ăn, chẳng ai tò mò!
“Nghe đồn, khi mở vò, hương thơm bay khắp xóm, đến cả Phật đang tu hành ngửi thấy cũng quên niệm Phật, nhảy tường sang ăn. Đó là nguồn gốc tên món.” Lâm Vũ Hà giải thích đơn giản vài câu.
Lúc này có người nói: “Sao hết rồi?” Chẳng ai để ý. Người đó quay sang Lâm Vũ Hà: “Cô làm món này, sao không làm thêm chút?”
Lâm Vũ Hà mỉm cười nhẹ: “Con làm tổng cộng hai vò, mỗi bàn một vò. Nguyên liệu khá khó tìm, may mà phủ Diệp có sẵn, thế mà còn hơi thiếu.”
Bàn còn lại toàn nữ giới, anh ta không thể sang xin, dù có sang thì cũng hết. Quả nhiên, đứa cháu trai mập của lão gia cầm bát sang.
“Ông ơi, cho cháu một bát Phúc Thọ Toàn, bàn mẹ cháu bị cướp sạch rồi!” – đó là thằng bé mập mà Lâm Vũ Hà gặp hôm trước, mặt mũi đầy vẻ không vui.
Khi quản gia nhấc vò lên cho cậu xem, cậu nói: “Sao sạch hơn bàn tụi cháu thế?” Thằng nhỏ này chẳng nể nang ai có địa vị cả.
Lâm Vũ Hà thấy họ ăn ngon cũng thấy đói. Bận cả buổi sáng, cầm móng giò mới gặm được hai miếng thì bị gọi đi.
Cô cúi chào lão gia rồi lui về bếp sau, tiếp tục gặm móng giò.
Hôm nay yến thọ có mì trường thọ, món cuối cùng Lâm Vũ Hà làm là mì gạch cua. Quản gia về nói:
“Những người đó ai cũng no căng, chưa từng có ai đi ăn tiệc ngoài mà lại ăn no như vậy.”
Ai ra ngoài chẳng giữ ý? Chẳng mấy ai buông bụng ra ăn. Thức ăn ngon họ cũng không thiếu.
Trong bếp nhỏ, Lâm Vũ Hà và mọi người mỗi người một bát mì gạch cua, còn múc cho quản gia một bát. Cô biết ông thấy các món mà không được ăn, chắc đã thèm lâu.
Quản gia chỉ ăn một bát mì, lại vội ra ngoài sắp xếp đám tiểu thư, tiểu đồng dọn dẹp, còn chỗ cho khách uống trà nói chuyện cũng cần ông lo.
Bếp nhỏ Lâm Vũ Hà đã dọn xong, chỉ chờ quản gia đến trả bạc để về nhà.
“Cô bé đợi ta đấy à?” Lão gia họ Diệp từ cửa bước vào, sau lưng là quản gia. Lâm Vũ Hà thầm nghĩ: Đâu phải đợi ông, là đợi tiền công đó!
Cô giả ngốc, cười tươi không nói gì. Quản gia bước lên, vén miếng vải che trên tay: “Đây là 60 lạng. Để con dễ dùng, ta cố tình đổi thành các nén 5 lạng. Trong đó 30 lạng là tiền công đã thỏa thuận, số còn lại là lão gia, thiếu gia và thiếu phu nhân mỗi người thưởng 10 lạng. Con cầm lấy.”
Lâm Vũ Hà vui thì vui, nhưng thấy cho nhiều thế, không thể giả vờ không biết: “Bác quản gia, tiền công cháu đã nhận trước 5 lạng rồi, bác cho thế này là nhiều quá.”
Quản gia gật đầu: “Ta chưa nói hết! Năm lạng kia là tiền đặt trước cho một bữa tiệc khác mà lão gia đã nhận giúp con.”