Chương 7: Cảnh tượng hoang dã nhất ở CBD Lục Gia Chủy
Tôi thề, cả đời này — kể cả hai mươi ba năm kiếp trước làm đàn ông — tôi chưa bao giờ phải chạy đua kiểu hành xác đến mức này trên vỉa hè giờ cao điểm.
Hành xác, là chỉ hai khối mềm mại trước ngực tôi, thứ phản lại quy luật tự nhiên; còn chạy đua, là chỉ đôi chân nhỏ xíu của tôi.
Cộng hai thứ ấy lại, đúng là một sự châm biếm tối thượng dành cho chức năng vận động của loài người.
"Xin nhường đường! Nhường đường một chút!"
Tôi nghiến răng, len lỏi trái phải giữa dòng người đi làm dày đặc, đuôi tóc buộc cao điên cuồng vung vẩy sau gáy theo nhịp chạy, như một chiếc roi đen.
Chiếc áo len màu trắng ngà bị gió sớm thổi dính sát vào người, gấu váy chữ A màu đen tung bay lên xuống theo từng bước sải dài.
Tôi có thể cảm nhận được, đám đông vốn đang vội vã xung quanh, đang chậm lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.
"Mẹ ơi, kia là ai vậy?"
"Tiên nữ hạ phàm... đang chạy bộ buổi sáng à?"
"Nhan sắc này cũng quá đỉnh rồi? Công ty nào thế?"
"Nhìn kìa nhìn kìa, cô ấy cau mày trông xinh thật!"
Xinh cái quỷ ấy! Ông đây đang sốt ruột! Tôi cắn chặt môi dưới, hai má ửng hồng vì chạy nhanh, ngực phập phồng dữ dội, trong phổi như nhét một cục lửa.
Nhưng trong mắt người ngoài, cảnh tượng này rõ ràng đã bị tự động gắn bộ lọc phim thần tượng.
Một mỹ nữ tóc đen dài thẳng, gương mặt thần tiên, mặc bộ váy công sở tinh tế, nghiến răng chạy trong nắng sớm Lục Gia Chủy, tóc tai rối bời, ánh mắt sốt ruột, toát lên vẻ mong manh cố chấp.
"Chị ơi! Cần giúp không?" Một nam sinh mặc đồ thể thao đuổi theo hai bước.
"Không cần!" Tôi không quay đầu, nặn ra hai chữ từ kẽ răng, giọng run run mềm nhũn vì chạy và vì dư âm men rượu.
Cậu ta đứng sững tại chỗ, chắc bị câu "quát nhẹ mềm nhũn" ấy đánh trúng, nửa ngày không hoàn hồn.
Tôi chẳng còn tâm trí đâu để ý mấy chuyện đó.
Nhóm tòa nhà biểu tượng của CBD đã ở ngay trước mắt, mặt kính tòa nhà Tài chính Quốc tế A lấp lánh dưới nắng chói chang.
Tôi lao vào cửa xoay, suýt đâm sầm vào một gã vest đang cầm cà phê.
Cà phê sóng ra vài giọt, bắn lên chiếc khuy măng sét trông đã thấy đắt tiền của hắn.
"Xin lỗi xin lỗi!" Tôi theo phản xạ xin lỗi, chân vẫn không dừng.
"Không... không sao." Gương mặt vốn định nổi giận của gã vest, sau khi nhìn rõ diện mạo tôi, lập tức chuyển sang trạng thái ngẩn ngơ, "Cô ơi, cô..."
Tôi không đợi hắn nói xong, đã lao về phía khu thang máy.
Rồi tôi tuyệt vọng.
Khu thang máy giờ cao điểm, người đông như biển, chen chúc không lọt.
Hơn chục thang máy đều xếp đầy những cái đầu đen kịt, mỗi lần một thang xuống, người bên trong bị ép chặt như cá mòi đóng hộp.
"Xong rồi xong rồi..." Tôi liếc điện thoại, 9 giờ 12.
Xong thật rồi, muộn mất rồi.
Tôi hít sâu một hơi, tung ra tuyệt kỹ kiếp trước từng dùng khi chen hội chợ việc làm — công phu cá chạch.
Tôi cúi đầu, nhờ lợi thế chiều cao một mét sáu tám (và bộ xương mảnh khảnh lạ kỳ của cơ thể này), "vụt" một cái lách vào giữa hai gã tinh anh đầu tư lực lưỡng.
"Ái da!"
"Ai thế?"
"Xin lỗi cho qua cho qua!"
Tôi hai tay che trước ngực, như một con cá nhanh nhẹn luồn lách giữa đám đông.
Bên tai toàn tiếng phàn nàn, nhưng khi tôi ngẩng lên, dùng đôi mắt to long lanh vì sốt ruột nhìn người bị va phải, biểu cảm đối phương thường trải qua một màn kịch tính: từ "giận dữ" sang "sững sờ" rồi "đờ đẫn".
"...Mời vào." Cuối cùng tôi còn được một anh lập trình viên đeo kính chủ động nhường nửa chỗ.
"Cảm ơn cảm ơn!"
Tôi thành công chen vào thang máy trong cùng.
Cửa thang từ từ đóng lại, bên trong đã chật kín, lưng tôi áp sát vào vách kim loại lạnh ngắt, phía trước là một quý bà mặc bộ Chanel, mùi nước hoa của bà ta xộc vào khiến tôi chỉ muốn hắt hơi.
"Tầng 18, cảm ơn." Tôi cố vươn dài tay, vượt qua hai cái đầu phía trước, bấm nút tầng.
Thang máy dừng mỗi tầng, lòng tôi lại chìm xuống một chút.
Khi thang máy cuối cùng "đinh" một tiếng mở ra ở tầng 18, tôi gần như lăn lộn lao ra ngoài.
Khu lễ tân của Hưng Nghĩa Đầu tư mạo hiểm ngay trước mắt.
Chiếc quầy tiếp đón cong cong màu trắng ấy, lúc này trong mắt tôi chẳng khác nào ghế quan tòa.
Tôi liếc thời gian trên điện thoại —
9 giờ 28.
Muộn hẳn nửa tiếng.
"Xong rồi, chết chắc rồi..." Tôi vịn bàn lễ tân, cúi gập người thở dốc, cảm giác phổi sắp nổ tung.
Các ngón chân trong đôi giày lười đã tê dại, gót chân nóng rát, chắc chắn đã trầy da.
Tôi ngẩng lên liếc quanh.
May quá, khu lễ tân tạm thời không có ai.
Nhưng bên khu văn phòng đã truyền đến tiếng bàn phím và tiếng điện thoại dồn dập, rõ ràng mọi người đều đã vào guồng làm việc.
Làm sao đây? Giả chết? Giả bận? Hay tự thú?
Não tôi quay cuồng.
Tôi nhanh chóng chỉnh lại dung nhan, buộc lại đuôi tóc cao bị lệch, kéo phẳng nếp nhăn áo len, lại lau mồ hôi lấm tấm trên trán vì chạy.
Sau đó, tôi dồn hết diễn xuất cả đời, bày ra vẻ ung dung "tôi đã bận rộn ở đây cả buổi sáng rồi", ngồi vững vàng lên ghế lễ tân.
Máy tính đang mở, màn hình chờ đang lặp đi lặp lại đoạn phim quảng cáo doanh nghiệp của Hưng Nghĩa Đầu tư mạo hiểm.
Tôi mở màn hình chính, tùy tiện mở một bảng đăng ký khách ra, bắt đầu giả vờ chăm chú nhìn màn hình, ngón tay gõ lách cách trên bàn phím — thật ra tôi chỉ gõ bừa, dù sao cũng chẳng ai thấy màn hình.
Đến phút thứ ba tôi bước vào "chế độ tận tụy", tôi cảm thấy bầu không khí bên khu văn phòng có chút vi diệu.
Tiếng bàn phím vốn có phần ồn ào, dường như có một khoảnh khắc ngưng bặt.
Tiếp đó là vài tiếng thở phào nhẹ nhõm, rồi những lời thì thầm cố ý đè thấp.
"...Đến rồi đến rồi, cô ấy đến rồi."
"Hù chết tôi, tôi còn tưởng hôm nay cô ấy không đến chứ."
"Tốt quá, tôi còn lo sau này không được nhìn người đẹp thế này nữa..."
Tai tôi thính, nghe hết những lời ấy.
"Lý Lam!"
Một giọng quen thuộc từ phía sau bên cạnh truyền đến. Tôi quay đầu, là Vương Nhã Văn.
Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy hoa, đi giày bệt, vẻ mặt căng thẳng chạy nhỏ từ khu hành chính bên hông lễ tân tới, tay còn cầm một xấp tài liệu.
"Cậu đến rồi!" Vương Nhã Văn đập tài liệu lên bàn lễ tân trước mặt tôi, đánh giá tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy lo lắng, "Sao thế này? Đã chín giờ rưỡi rồi! Tám giờ năm mươi tớ đã đến tìm cậu buôn chuyện rồi, kết quả chỗ cậu trống không, hù tớ một phen, tớ còn tưởng... tưởng tối qua cậu đi theo đại gia nào đó, hôm nay không đến nữa chứ!"
"Cậu nghĩ gì thế." Tôi trợn mắt, giọng khàn khàn vì dư âm rượu và chạy, "Tớ... tớ ngủ quên."
"Ngủ quên?" Vương Nhã Văn trợn tròn mắt, "Cậu ở trong làng trong thành phố mà, từ đó đến công ty đi tàu điện ngầm cộng đi bộ ít nhất bốn mươi phút, ngủ quên mà vẫn đến giờ này được? Cậu đi tên lửa à?"
"Tớ... tớ chạy đến." Tôi thành thật khai báo.
"Khoan đã, trên người cậu có mùi gì thế?" Cô ấy ghé sát ngửi, rồi biểu cảm càng kinh hoàng hơn, "Mùi rượu? Cậu uống rượu à?"
"...Ừ." Tôi rụt cổ, như một đứa học sinh tiểu học làm sai.
"Uống với ai?!" Giọng Vương Nhã Văn đột nhiên cao vút, rồi nhanh chóng hạ xuống, cả người bước vào chế độ buôn chuyện cực kỳ phấn khích, "Tối qua không về nhà phải không? Có phải với ai đó... mau nói mau nói, tớ đảm bảo không nói với ai!"
"Cậu nghĩ nhiều rồi." Tôi bất lực xua tay, "Tớ tự uống."
"...Hả?"
"Tớ tự, trong phòng trọ, mua sáu lon bia, vừa lướt video ngắn vừa uống." Tôi lặp lại, "Không ai rủ, không hẹn hò, không gặp gỡ lãng mạn, chỉ mình tớ, uống rượu một mình, rồi ngủ quên."
Vương Nhã Văn há miệng, ngẩn người nhìn tôi.
"Cậu... tự cậu?"
"Đúng."
"Một mình?"
"Đúng."
"Trong phòng trọ?"
"Đúng."
"Uống sáu lon?!"
"...Chắc vậy."
Vương Nhã Văn im lặng ba giây, rồi chậm rãi đưa tay sờ trán tôi.
"Không sốt mà..." Cô ấy lẩm bẩm, "Lý Lam, cậu biết ngoài kia giờ có bao nhiêu người đang hỏi thăm cậu không? Họ đều đang đợi cậu! Kết quả cậu nói với tớ, cậu từ chối hết mọi lời mời, một mình trốn trong nhà uống sáu lon bia?!"
"Có vấn đề gì không?" Tôi khó hiểu nhìn cô ấy.
Vương Nhã Văn hít sâu một hơi, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài: "...Cậu đúng là người phí phạm của trời nhất mà tớ từng gặp."
"Cảm ơn lời khen?"
"Đây không phải lời khen!"
Đúng lúc Vương Nhã Văn chuẩn bị tiếp tục giáo huấn tư tưởng tôi, một giọng dứt khoát từ cuối hành lang truyền tới.
"Lý Lam."
Tôi ngẩng lên, là Cindy.
Hôm nay cô ấy mặc bộ vest công sở màu xám đậm, đi giày cao gót trung bình, tay cầm máy tính bảng, đang đi về phía lễ tân.
Vương Nhã Văn lập tức đứng thẳng người, liếc tôi ánh mắt "tự cầu phúc đi", rồi ôm tài liệu chuồn về khu hành chính.
Lòng tôi thắt lại.
Đến rồi, giờ phán xử.
Cindy bước đến trước bàn lễ tân, dừng chân.
Cô ấy cúi xuống nhìn đồng hồ đeo tay, lại ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt xuyên qua cặp kính, sắc bén như tia X.
"Muộn nửa tiếng." Cô ấy nêu sự thật.
"...Xin lỗi chị Cindy." Tôi cúi đầu, bày ra tư thế nhận lỗi thành khẩn, "Tôi đảm bảo, lần sau tuyệt đối không tái phạm."
Cindy không nói, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.
Mười giây im lặng ấy, dài như một thế kỷ.
Tôi có thể cảm nhận được bên khu văn phòng có mấy ánh mắt đang lén nhìn về phía này, mọi người đều chờ xem tôi có bị mắng tại chỗ hay thậm chí bị đuổi việc không.
Cuối cùng, Cindy đẩy kính, mở lời: "Sau này chú ý thời gian, đừng để muộn nữa. Lễ tân là bộ mặt công ty, cô đến muộn nửa tiếng, nghĩa là nửa tiếng ấy khách đến không thấy người, điện thoại không ai nghe, đó là thất trách, hiểu chưa?"
"Hiểu! Tuyệt đối hiểu!" Tôi gật đầu như gà mổ thóc.
"Ừ." Vẻ mặt Cindy dịu đi một chút, hay nói đúng hơn, cô ấy vốn không định thật sự nổi giận.
Ánh mắt cô ấy bỗng hạ xuống, dừng trên người tôi.
"Quần áo mới?" Cô ấy hỏi.
"Dạ? Ồ, đúng!" Tôi sững một chút, cúi nhìn chiếc áo len trắng ngà và váy chữ A đen của mình, "Hôm qua... hôm qua mua ạ."
Cindy ngắm nghía vài giây, khẽ gật đầu: "Trông được đấy, màu hợp với cô, kiểu dáng cũng đoan trang, sau này đi làm cứ mặc theo tiêu chuẩn này, khá hơn bộ đồ chợ hôm qua nhiều."
Tôi: "..."
"Làm việc tốt vào." Cindy cuối cùng bỏ lại bốn chữ, quay người đi về khu văn phòng.
Tôi ngồi sụp xuống ghế, thở phào một hơi dài.
Sống sót rồi.
Tôi cúi nhìn bộ đồ mới, lại sờ gót chân vẫn còn âm ỉ đau, cuối cùng liếc góc phải dưới màn hình máy tính — 9 giờ 35.
Muộn nửa tiếng, đổi lại một lời cảnh cáo không đau không ngứa và một câu khen quần áo đẹp.
Quả nhiên, nhan sắc là chính nghĩa...
Tôi đưa tay kéo ngăn kéo, bên trong còn nằm một hộp bánh macaron hôm qua chưa ăn hết.
Tôi nhón một chiếc bỏ vào miệng, vị ngọt ngấy tan ra trên đầu lưỡi.