Chương 11: Tần Khiếu Thiên
Chiếc xe tiến vào khu vườn của Tần gia, dừng trước cửa tòa nhà chính, khi đó trong phòng khách sáng đèn, đã có hai người đang ngồi.
Tần Khiếu Thiên đã trở về.
Ông khoảng hơn năm mươi tuổi, thân hình vẫn vạm vỡ thẳng tắp, mặc một chiếc trường sam màu xanh lam đậm bằng lụa, tay xoay hai quả hạch bóng loáng, đang thì thầm nói gì đó với La Bội San bên cạnh. Nghe tiếng xe, ông ngẩng đầu, ánh mắt như điện quét về phía cửa.
Tần Độ là người xuống xe trước, vẻ mặt vẫn u ám, nhưng đã thu liễm hơn nhiều so với trên xe. Anh nghiêng người, ra hiệu cho Thẩm Thanh Từ xuống.
Thẩm Thanh Từ hít một hơi thật sâu, chỉnh lại tóc mai hơi rối và vạt sườn xám, rồi mới vịn vào bàn tay Tần Độ khẽ đưa ra, xuống xe. Đôi mắt nàng vẫn còn hơi đỏ, môi nhợt nhạt, nhưng vẻ mặt đã khôi phục lại sự trầm tĩnh thường ngày.
Tuy nhiên, khi nàng ngẩng mắt nhìn thấy người đàn ông trung niên đang ngồi trong phòng khách với khí thế uy nghiêm không giận tự uy, ánh mắt sáng quắc, trong lòng vẫn thắt lại. Nàng biết, đây chính là người thực sự nắm quyền của Tần gia – Tần Khiếu Thiên.
Không chút do dự, Thẩm Thanh Từ rút tay khỏi tay Tần Độ, nhanh chân bước vào phòng khách, đứng cách Tần Khiếu Thiên vài bước, nghiêm sắc mặt, nhấc vạt sườn xám, định quỳ thẳng xuống.
“Bá phụ –”
“Ơi! Không được!” Tần Khiếu Thiên phản ứng cực nhanh, tay ngừng xoay hạch, giọng nói sang sảng nhưng mang sức nặng không cho phép bàn cãi. Ông tuy chưa đứng dậy, nhưng ánh mắt đã lướt nhanh qua khuôn mặt Thẩm Thanh Từ, trong đáy mắt thoáng qua một tia hiểu rõ và kinh diễm cực chóng, rồi nháy mắt với La Bội San bên cạnh.
La Bội San đã sớm đứng dậy, bước lên một bước, vững vàng nâng cánh tay Thẩm Thanh Từ, không để nàng quỳ hẳn xuống. “Đứa ngoan, mau đứng lên! Người nhà cả, không cần cái lễ này!”
Tần Khiếu Thiên lúc này mới kỹ lưỡng quan sát Thẩm Thanh Từ. Nhìn kỹ, trong lòng không khỏi thầm gật đầu. Dung mạo và khí độ của cô nương này, quả đúng như phu nhân nói, là muôn người mới có một. Đặc biệt là đôi mắt ấy, trong trẻo sạch sẽ, lúc này tuy mang vẻ bi ai khẩn cầu và cảm kích, nhưng không chút khiếp nhược hay nịnh nọt. Một thân sườn xám thanh nhã, trang sức phỉ thúy bạch ngọc... Nhãn lực của Tần Khiếu Thiên tất nhiên nhìn ra đây là bảo vật truyền thế thực sự, không phải dòng dõi đỉnh cấp không thể có được.
Nhìn lại bộ dáng con trai mình như sói con giữ mồi, mặt mày căng thẳng đứng một bên, ánh mắt lại thi thoảng liếc về phía cô gái này, Tần Khiếu Thiên lập tức hiểu ra bảy tám phần. Chả trách thằng nhóc này vừa nghe cô nương đến dự yến tiệc của đại tỷ, đã bỏ bê cả việc quan trọng đang bàn, cuống cuồng chạy đi đón người.
Cũng là một đứa nhỏ số khổ. Tần Khiếu Thiên thầm than, dung mạo như vậy, nếu sinh ra ở danh môn trong thời thái bình thịnh thế thì là thêu hoa gấm thêm gấm, nhưng sinh vào thời loạn lạc này, lại gia đạo suy vi, thì lại thành tội của kẻ mang ngọc, là cội nguồn gây tai họa. Thật không biết vẻ đẹp này, đối với nàng rốt cuộc là may, hay là không may.
La Bội San dìu Thẩm Thanh Từ ngồi xuống, quay đầu liền thấy đôi mắt hơi đỏ và vết hằn đỏ chưa tan hẳn trên cổ tay nàng, lập tức nhướng mày, nhìn Tần Độ: “Có phải con lại bắt nạt Thanh Từ rồi không? Hả? Vừa về đã sầm mặt, còn nắm cổ tay người ta đỏ cả lên!” Nói rồi đưa tay định véo tai Tần Độ.
Tần Độ nhíu mày né tránh, bực bội nói: “Mẹ! Con không có!”
“Còn bảo không có! Con nhìn mắt Thanh Từ đỏ kìa!”
Tần Khiếu Thiên giơ tay ngăn lại động tác của phu nhân, ánh mắt ôn hòa nhưng đầy trọng lượng nhìn Thẩm Thanh Từ: “Đứa nhỏ, đại khái sự việc ta đều đã biết. Để con chịu ủy khuất rồi.”
Giọng ông trầm ổn, mang khí thế uy nghi của kẻ lâu năm ở địa vị cao, nhưng cũng thấm một sự chân thành thô ráp đặc trưng của giang hồ thảo mãng.
“Ngày xưa ở Tô Châu, nếu không có lão gia tử họ Thẩm liều cả tính mạng cả nhà mà cưu mang ta, cho ta lộ phí giúp ta thoát thân, thì Tần Khiếu Thiên ta sớm đã thành một bộ xương khô trong mộ địa hoang, làm gì còn mạng để chạy đến Thượng Hải? Làm gì có cơ hội cưới được người phụ nữ tốt như bá mẫu của con? Lại làm gì có được cơ nghiệp như hôm nay?”
Ông dừng lại một chút, ánh mắt liếc qua Tần Độ, rồi rơi trở lại gương mặt Thẩm Thanh Từ, từng chữ từng câu, dứt khoát như chém sắt:
“Ơn cứu mạng của lão gia tử họ Thẩm, Tần Khiếu Thiên ta nhớ cả đời. Nay hậu nhân của ông gặp nạn, nếu Tần gia ta đứng ngoài nhìn, thì còn là người sao?”
“Thanh Từ, con nghe đây.” Ông hơi nghiêng người về phía trước, giọng điệu như một lời hứa không thể nghi ngờ: “Chỉ cần Tần Khiếu Thiên ta còn một hơi thở, chỉ cần Tần gia ta còn một người, thì tuyệt đối sẽ không để ai động đến con, động đến cha con, động đến dù chỉ một chút của nhà tổ họ Thẩm nhà con! Đây là lời báo đáp của ta với lão gia tử họ Thẩm, cũng là nền tảng làm người của Tần Khiếu Thiên ta!”
“Con cứ yên tâm coi nơi đây như nhà mình. Có khó khăn gì, có ý nghĩ gì, cứ nói với bá mẫu con, nói với A Độ, hoặc đến thẳng tìm ta!” Ông nói đanh thép, mang khí khái của giang hồ một lời hứa đáng nghìn vàng, cũng mang tình che chở của bậc trưởng bối đối với hậu bối.
Tần Độ đứng bên cạnh, nghe cha nói những lời này, đường quai hàm căng cứng khẽ giãn ra, ánh mắt nhìn cha trở nên có thêm vài phần công nhận phức tạp.
Thẩm Thanh Từ nghe lời hứa như núi, nhìn vẻ nghĩa khí và sự đảm đương không chút giả dối trên mặt Tần Khiếu Thiên, trong lòng dâng trào, nước mắt nóng lại tràn mi. Nàng đứng dậy, lần này, La Bội San không ngăn được.
Nàng đối diện với Tần Khiếu Thiên và La Bội San, chỉnh tề, lại cúi người thật sâu một lần nữa.
“Bá phụ, bá mẫu, ơn tái sinh, Thanh Từ và cha con mãi mãi khắc ghi.” Giọng nàng nghẹn ngào, nhưng từng chữ rõ ràng: “Việc làm nhỏ nhặt của ông năm đó, xuất phát từ bản tâm nhân nghĩa, tuyệt không có ý cậy ơn đòi báo đáp. Phần ân tình này, không thể, cũng không nên trở thành lý do để ràng buộc Tần gia, khiến Tần gia hy sinh vì Thẩm gia.”
Nàng ngẩng đôi mắt ngấn lệ, ánh mắt trong trẻo mà kiên định, mang một sự tỉnh táo và đảm đương vượt qua tuổi tác:
“Thanh Từ tuy là phận nữ nhi, tay không trói nổi gà, gia đạo cũng đã sa sút. Nhưng Thẩm gia lấy thi lễ truyền nhà, dạy dỗ con cháu, chưa từng chỉ là phong hoa tuyết nguyệt, mà còn có phong cốt và đảm đương ‘lâm nạn vật cẩu miễn, thụ ân thận vật vong’.”
“Những gì Tần gia hôm nay làm vì Thẩm gia chúng con, chống lại họ Trần, xoay xở nợ nần, giữ gìn nhà cửa, đã là ơn như tái sinh, đầy rẫy nguy hiểm. Thanh Từ cảm kích rơi nước mắt, nhưng lại càng hiểu rõ sự gian nan hiểm trở. Tuyệt không vì nguyên cớ một mình con mà kéo Tần gia vào vòng xoáy sâu hơn, khiến bá phụ bá mẫu, khiến... khiến Tần thiếu gia, phải liều cả tính mạng và cơ nghiệp vì Thẩm gia.”
Nói xong, nàng không nhận sự đỡ của La Bội San, cứ thế dập đầu thật sự xuống trước Tần Khiếu Thiên và La Bội San.
Trán chạm đất, phát ra một tiếng khẽ mà long trọng.
“Cái đầu này, là thay cho tổ tiên Thẩm gia, tạ ơn che chở của bá phụ bá mẫu.” Nàng thẳng người, đôi mắt đỏ hoe, nhưng không còn nước mắt rơi xuống, chỉ có một mảng quyết tuyệt trong trẻo: “Ngày sau nếu có cơ hội, Thanh Từ nhất định sẽ dốc hết sức lực, báo đáp ân này. Nhưng xin bá phụ bá mẫu, ngàn vạn lần đừng vì Thẩm gia mà liều lĩnh. Thanh Từ... nhận không nổi, cũng trả không nổi.”
Trong phòng khách chìm trong yên tĩnh.
Tần Khiếu Thiên nhìn cô gái trước mắt, rõ ràng yếu ớt như thể bẻ một cái là gãy, vậy mà lại thẳng lưng, phân định ân nghĩa và nguy hiểm rõ ràng như vậy, thậm chí không muốn liên lụy người khác, trong lòng chấn động không thôi. Đây nào chỉ là một tiểu thư sa sút chỉ có sắc đẹp? Đây rõ ràng là khí khái và đảm đương của khuê tú chân chính trong đại gia, là giáo dưỡng và khí tiết ăn sâu trong máu thịt!
La Bội San đã sớm rơi nước mắt, liên thanh nói: “Đứa ngốc, nói gì mà trả với không trả!”
Tần Độ đứng trong bóng tối, nhìn bóng lưng mảnh khảnh mà thẳng đứng của Thẩm Thanh Từ, nghe nàng nói những lời rõ ràng lạnh lùng, nặng tựa nghìn cân, ngực như bị thứ gì đó đập mạnh một cái.
Nàng không phải loài hoa tơ hồng bám vào kẻ khác, nàng là đóa mộc lan biết ơn, lại càng biết tự trọng. Đẹp đẽ, mong manh, nhưng tự có phong cốt.
Anh chợt cảm thấy, những lời tuyên bố bá đạo và quyết tâm liều mạng của mình, trước sự thành thật tỉnh táo “không muốn liên lụy” của nàng, dường như đều có chút... ngang ngược và ngây thơ.
Nhưng anh không định thay đổi.
Tần Khiếu Thiên trầm mặc một lát, bỗng cười vang, tiếng cười trầm hùng, mang theo sự tán thưởng: “Tốt! Tốt lắm một câu ‘lâm nạn vật cẩu miễn, thụ ân thận vật vong’! Quả không hổ là cháu gái lão gia tử họ Thẩm! Có khí khái, có đảm đương!”
Ông đứng dậy, đi đến trước mặt Thẩm Thanh Từ, giơ tay đỡ hờ một cái: “Tấm lòng của con, bá phụ đã hiểu. Nhưng ân tình này trả thế nào, nguy hiểm này đảm đương ra sao, là chuyện của đàn ông Tần gia chúng ta. Con một cô gái, cứ chăm chỉ học hành, sống tốt. Còn lại, giao cho bá phụ, giao cho A Độ.”
Ông quay đầu, nhìn Tần Độ, ánh mắt mang thâm ý: “Nghe rồi chứ? Cô nương người ta không muốn con liều mạng đâu.”
Tần Độ khẽ cử động yết hầu, không nói gì, chỉ nhìn Thẩm Thanh Từ, ánh mắt thâm sâu như vực sâu.
Thẩm Thanh Từ còn muốn nói gì, nhưng Tần Khiếu Thiên đã xua tay: “Thôi được, hôm nay cũng mệt rồi. Bội San, đưa Thanh Từ lên nghỉ ngơi. A Độ, con theo ta đến thư phòng.”