Chương 32: Xót xa
Ánh nắng hôm ấy đẹp như vụn vàng, trong veo rải khắp khuôn viên trường Phục Đán.
Khi Thẩm Thanh Từ bước vào lớp lần nữa, trên người vẫn còn nét mảnh mai, mong manh như sứ trắng sau cơn bạo bệnh. Thân hình gầy đi được bọc trong tà áo dài màu lam sẫm, càng làm nổi bật chiếc cổ thon dài và vòng eo con kiến. Ánh nắng xuyên qua cửa kính, rơi trên mái tóc đen nhánh và gương mặt trắng ngần, dung nhan ấy như viên ngọc được rửa qua nước trong, sáng long lanh nhưng lại toát ra vẻ thanh khiết gần như lạnh lùng, không vướng chút bụi trần. Đẹp đến động lòng, như tranh vẽ tiên nữ trong sách cổ, chỉ sợ khoảnh khắc sau sẽ cưỡi gió bay đi. Cả lớp lặng đi một nhịp, mấy nam sinh theo phản xạ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào ánh sáng quá chói ấy.
Các bạn chỉ nghe loáng thoáng rằng cô bị bệnh nặng, thấy cô trở lại, mấy nữ sinh thân thiết ngày thường vây quanh, nắm tay cô.
“Thanh Từ, cuối cùng cậu cũng về rồi!” Lâm Vy, mái tóc tém ngang tai, nói nhanh nhưng ánh mắt đầy xót xa, “Nhìn cậu gầy đi nhiều, còn thấy khó chịu ở đâu không?”
Trần Thư Di, dịu dàng hơn, nhẹ nhàng nắm bàn tay hơi lạnh của cô: “Chuyện học không cần vội, bọn tớ đã ghi chép bài đầy đủ cho cậu rồi, từ từ xem.”
Đường Anh ở bên cạnh thân mật khoác vai Thanh Từ, cười tươi: “Mừng cậu trở lại nhé, Thẩm Thanh Từ.”
Trong lòng Thẩm Thanh Từ, cái giếng sâu bị đóng băng bởi sợ hãi, dần dần được những hơi ấm này làm tan đi. Khóe môi cô cong lên nụ cười thật lòng, giọng nhẹ nhàng: “Cảm ơn các cậu. Tớ không sao rồi.”
Đến thư viện, họ ngồi bên cạnh, thì thầm thảo luận những điểm khó trong vở ghi; đến nhà ăn, luôn có người giữ chỗ cạnh cửa sổ, đẩy những món ăn thanh đạm cô thích về phía cô; giờ giải lao đi dạo dưới hàng cây, luôn có hai bóng dáng một trái một phải, âm thầm che chở cô ở giữa, vừa đi vừa trò chuyện, như muốn xua tan mọi u ám mà trận bệnh nặng kia để lại.
Nụ cười trên mặt Thẩm Thanh Từ nhiều hơn, nhưng trong nụ cười ấy, dường như luôn ẩn chứa một chút e dè khó ai nhận ra, cần nương tựa vào một điều gì đó, như cánh bướm run rẩy đậu trên cánh hoa sau mưa. Cô thường vô thức nhìn về phía cổng trường, ánh mắt như đang hỏi điều gì.
Sự thay đổi tinh tế này, đương nhiên không qua mắt được những người bạn thân.
Một giờ giải lao, Đường Anh kéo cô đến cuối hành lang, hạ giọng hỏi: “Thanh Từ, dạo này cậu… có phải rất sợ thiếu gia Tần xảy ra chuyện không?” Cô nhìn đôi mắt Thẩm Thanh Từ bỗng đỏ hoe, thở dài, “Chuyện đó… rốt cuộc vẫn dọa cậu rồi.”
Thẩm Thanh Từ rũ mắt, hàng mi dài khẽ run: “Tớ chỉ là… không dám nghĩ.” Giọng nhẹ như tiếng thở dài.
“Tớ hiểu.” Đường Anh khoác vai cô, giọng kiên định, “Nhưng cậu đừng tự dọa mình. Tần Độ đó, mạng cứng lắm! Hơn nữa, bây giờ anh ta biết quý mạng hơn ai hết, cậu không thấy mỗi lần ra ngoài, người đi theo đông hơn hẳn à? Đến cả chuyện làm ăn, cũng cố chọn những nơi sáng sủa, chỉ nói chuyện chứ không động tay động chân.”
Cô trở nên dính người lạ thường, một ngày phải hỏi mấy lần: “Hôm nay Tần Độ có bận không?”, “Anh ấy ăn trưa chưa?”. Vừa nghe tiếng trống tan trường, cô liền thu xếp sách vở, lặng lẽ bước đến gốc cây ngô đồng trước cổng trường chờ đợi, ánh mắt tìm kiếm giữa dòng xe cộ tấp nập, cho đến khi chiếc xe hơi màu đen quen thuộc chạy tới, cửa kính hạ xuống, lộ ra khuôn mặt góc cạnh của anh, nét bất an nhỏ nhoi trong mắt cô mới tan biến, thay vào đó là nụ cười trong trẻo, hoàn toàn tin cậy.
Tần Độ mỗi lần nhìn thấy cô đứng chờ ở đó, trong lòng liền dâng lên cảm giác gì đó vừa đầy vừa mềm. Anh sẽ tự mình xuống xe, đỡ lấy túi sách của cô, khẽ hỏi hôm nay thế nào, lắng nghe cô kể lể những chuyện vui buồn trên lớp.
Mỗi tối về nhà, còn có một “bài tập” không bao giờ bỏ qua. Cô luôn kéo tay Tần Độ, ngón tay nhẹ lướt qua mu bàn tay, khớp ngón tay, rồi tỉ mỉ xem xét cổ tay áo, cổ áo, dịu dàng hỏi: “Hôm nay, có bị thương chỗ nào không?” Ban đầu Tần Độ cười cô quá cẩn thận, véo má cô: “Ở bến Thượng Hải này, kẻ có thể làm ta bị thương còn chưa ra đời.” Cho đến một lần, khi đối phó với người khác, cánh tay anh không cẩn thận bị mảnh sứ cứa một vết nhỏ, vốn không để tâm, nhưng khi cô kiểm tra, không thể che giấu hoàn toàn. Ngón tay cô chạm vào vết sưng nhỏ ấy, sắc mặt lập tức trắng bệch, ngẩng lên, đôi mắt đã ngấn lệ, nước mắt long lanh sắp rơi, khiến anh hoảng hốt hơn bất kỳ lời trách móc nào.
“Không sao, thật sự chỉ bị cọ xát thôi…” Anh vội giải thích, nhưng thấy nước mắt cô rơi xuống, liền luống cuống, chỉ biết vụng về ôm cô vào lòng, dịu dàng dỗ dành hết lần này đến lần khác, “Được rồi, được rồi, đừng khóc nữa, lần sau anh nhất định cẩn thận, dù là vết thương nhỏ nhất cũng sẽ về ngay cho em xem, được không?”
Từ đó về sau, Tần Độ, người mà tin đồn bến Thượng Hải ngày càng tàn nhẫn, khiến người ta kiêng dè, hành động lại thêm phần cẩn trọng gấp bội. Dù bến cảng có hỗn loạn đến đâu, anh cũng tuyệt đối không dễ dàng xông lên phía trước, chỉ ngồi ở phía sau chỉ huy; dù đàm phán chuyện làm ăn khó khăn đến đâu, cũng cố tránh những nơi có thể “động tay động chân”, thà đi đường vòng, tốn thêm tâm tư. Ngay cả trợ thủ thân tín nhất là A Lực cũng lén lút than thở: “Thiếu gia bây giờ luyện chữ ‘vững’ đến nơi đến chốn rồi.”
Một lần Đường Anh đến nhà họ Tần tìm Thẩm Thanh Từ bàn chuyện học, tình cờ bắt gặp cô đang cau mày, kéo tay áo sơ mi của Tần Độ, ngón tay chỉ vào một vết bẩn tối màu không rõ trên cổ tay áo, hỏi cặn kẽ: “Đây là gì? Trông không giống mực… Hôm nay anh lại đến kho hàng ở bến cảng à? Chỗ đó bụi bặm, lại lộn xộn…”
Còn Tần Độ, người ngoài mặt nói một không hai, chỉ cần một ánh mắt là khiến đàn em im bặt, lại rũ mắt, để mặc cô kéo tay áo, trả lời từng câu một cách nghiêm túc và… ngoan ngoãn: “Ừ, anh có đến kho số ba, lô gỗ Nam Dương mới về, anh đi xem thử. Chắc bị dính mạt cưa, anh đã cho người đem giặt rồi. Lần sau đến chỗ đó, anh sẽ thay bộ đồ cũ.”
Đường Anh đứng dựa vào cửa, nhịn không nổi, quay lưng cười thầm một lúc lâu, rồi mới quay lại, cố tình kéo dài giọng trêu chọc: “Ôi chao, thiếu gia Tần của chúng ta bây giờ thật là… thu lại móng vuốt, mài bớt tính khí, thành mèo nhà rồi.”
Tần Độ liếc cô một cái, khóe tai hơi ửng đỏ khó nhận ra, bực bội nói: “Chỉ có mình cô là nhiều chuyện.” Nhưng tay lại nắm chặt tay Thẩm Thanh Từ hơn.
Thẩm Thanh Từ bị Đường Anh trêu đến ngại ngùng, mặt hơi đỏ, nhưng trong mắt lại ánh lên nụ cười nhẹ nhàng, an tâm.
Cô biết, cô ngày càng giống một người quản gia, cô quá sợ hãi, sợ anh bị thương, sợ lại mất đi. Còn anh, lại thích cái điều đó. Anh sẽ thu lại mọi sắc bén, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi nhỏ nhặt của cô, anh thật sự xót xa cho cô.
Sự quan tâm thấu hiểu lẫn nhau này, giống như tấm chăn dày hai người cùng đắp trong mùa đông, vừa ấm áp vừa vững chãi. Bên ngoài là bến Thượng Hải đèn màu rực rỡ, là những mũi tên hòn đạn khó lường, nhưng trở về đây, trở về bên cô, anh chỉ là Tần Độ của cô. Những lo lắng và nước mắt, những lời dặn dò tỉ mỉ và sự quan tâm vụng về, đã dệt nên một thế giới nhỏ chỉ thuộc về hai người. Mưa gió có lớn đến đâu, ngọn đèn nhỏ trong căn phòng này vẫn luôn sáng, luôn chờ đợi, luôn ấm áp. Như vậy là đủ rồi.