Chương 42: Con người Cố Ngôn Thâm
Những ngày ở Cố gia, Thẩm Thanh Từ cứ như trôi trên mặt nước mù mịt, lúc chìm lúc nổi.
Cơn sốt dần lui, trán không còn nóng ran, nhưng trong người dường như vẫn còn tàn tro của trận bạo bệnh, khiến nàng mệt mỏi, uể oải. Đầu óc cũng thường xuyên lúc tỉnh lúc mê.
Thỉnh thoảng tỉnh táo, nàng thấy bóng dáng người đàn ông ngồi bên giường. Có khi hắn mặc áo sơ mi thẳng nếp, cổ tay áo cài khuy gọn gàng, bên ngọn đèn bàn ánh sáng dịu, lật giở hồ sơ, lông mày hơi nhíu lại, gương mặt nghiêng trong quầng sáng trầm tĩnh và chuyên chú; có khi hắn chỉ ngồi lặng yên, không làm gì, ánh mắt dừng trên mặt nàng, đôi mắt sâu thẳm không lộ hỉ nộ, nhưng lại có một sức mạnh bình ổn kỳ lạ.
Trong cơn mê mờ, một niềm biết ơn gần như khiến nàng rơi nước mắt dâng lên. Nàng cố cử động đôi môi khô khốc, thều thào: “Cố tiên sinh… đa tạ ngài…”
Cố Ngôn Thâm hiếm khi đáp lời, chỉ khẽ gật đầu. Hắn gọi người hầu gái đang chờ ngoài cửa vào đỡ nàng dậy, tự tay đưa chén nước ấm vừa miệng đến bên môi nàng. Hoặc dùng khăn mềm nhúng nước nóng, tỉ mỉ lau mồ hôi lạnh trên trán nàng. Thật bất ngờ, hắn chu đáo và săn sóc, khiến người ta an tâm.
Sự hiện diện của hắn tựa như một tảng đá lớn trầm mặc và vững chãi, đè nặng trong căn phòng bệnh tật bao trùm, vô hình xua tan đi phần nào nỗi kinh hoàng đang lẩn khuất.
Tuy vậy, mọi ý nghĩ tỉnh táo của nàng, sợi dây căng thẳng tận đáy lòng, vẫn khóa chặt ở Thượng Hải cách xa ngàn dặm. Tần Độ thế nào, Tần gia ra sao.
Nàng không hề hay biết, chỉ trong hơn mười ngày ngắn ngủi nàng trở mình trên giường bệnh, Cố Ngôn Thâm đã hành động. Một cách chính xác và nhanh chóng, hắn âm thầm đè bẹp, tháo gỡ, thậm chí khéo léo đảo chiều những ác ý và mưu tính tưởng chừng như cuồn cuộn kia.
Hắn thậm chí không rời Bắc Bình một bước.
Một bức điện mang mật mã đặc biệt, phát với mức tuyệt mật, vào đêm Thẩm Thanh Từ đến Cố gia, đã được gửi từ đài vô tuyến riêng của Cố gia, chuyển thẳng đến bàn làm việc riêng của một thứ trưởng thực quyền Bộ Giao thông Chính phủ Quốc dân Nam Kinh.
Gần như cùng lúc, một bức điện khác có lời lẽ riêng tư hơn nhưng cũng không kém phần quan trọng, đến tư dinh của ngài Hudson, người Anh, Tổng biện Công bộ cục tô giới quốc tế Thượng Hải. Vài giám đốc cốt cán của Công Đổng cục tô giới Pháp cũng nhận được những thông điệp có giọng điệu tương tự.
Hai bức điện này như hai hòn sỏi ném xuống mặt hồ tưởng chừng phẳng lặng, gợn sóng lan nhanh và mạnh.
Lệnh tạm giữ tàu hàng của Tần gia chính thức bị hủy bỏ trong vòng bốn mươi tám giờ sau khi điện được gửi đi. Hải quan công bố lý do mơ hồ, nội bộ nhanh chóng niêm phong hồ sơ, những người liên quan bị âm thầm điều chuyển. Làn sóng đòi rút tiền ồ ạt nhắm vào hai tiệm cầm đồ “Thông Nguyên” và “Dụ Thái” của Tần gia đã bị lực lượng tuần cảnh tô giới can thiệp mạnh tay. Vài tên côn đồ đầu sỏ được xác nhận do ngân hàng con của Lâm gia thuê để kích động gây rối đã bị bắt ngay với tội danh “gây rối trật tự tài chính”. Trớ trêu thay, hai ngân hàng có lợi nhuận cao của chính Lâm gia – “Xương Long” và “Hối Hâm” – gần như cùng lúc bị Ngân hàng Công hội Thượng Hải khởi xướng điều tra vì “tỷ lệ dự trữ không đủ” và “nghi ngờ giao dịch liên kết vi phạm quy định”. Một thời gian ngắn, gió tanh mưa máu, người gửi tiền đổ xô đi rút tiền, Lâm gia lo không kịp.
Cảnh sát tô giới “đột nhiên” và ồn ào tăng cường tuần tra quanh khu vực Bến Thượng Hải, khu công nghiệp Dương Thụ Phố và các khu vực quanh sản nghiệp của Tần gia. Những “bọn côn đồ không rõ danh tính” trước đó xuất hiện như bóng ma, đập phá đốt phá rồi biến mất, dường như bị một bàn tay vô hình xóa sạch, không bao giờ xuất hiện nữa.
---
Đối với cha con Trần Đại Xuyên ở phương Nam, một bức thư riêng do một lão thành đức cao vọng trọng của Quốc phủ ở Bắc Bình đích thân viết, được đưa đến bàn làm việc của Trần Đại Xuyên. Trong thư toàn nhắc lại chuyện xưa, bàn đại cục, giảng đạo nghĩa, không hề nhắc đến Tần gia hay Trần Uất Bạch. Nhưng ở một số đoạn của bức thư, có người dùng bút chì rất nhạt đánh dấu gần như không thể nhận ra. Những đoạn này tình cờ liên quan đến danh sách chi tiết và thời hạn vận chuyển một lô vật tư quân sự quan trọng mà một đơn vị nào đó ở miền Nam “khẩn cấp cần”, phải chuyển qua cảng Thượng Hải.
Trùng hợp thay, gần như ngay khi bức thư được chuyển đến, bộ phận điều phối quân nhu Nam Kinh, “theo quy định an ninh mới”, đã tiến hành “kiểm tra đột xuất” một lô thuốc men và thiết bị liên lạc tinh vi dự định gửi đến khu vực của Trần Đại Xuyên qua Thượng Hải, kế hoạch vận chuyển bị “hoãn tạm thời”.
Trần Đại Xuyên dù sao cũng là người từng trải qua thời loạn lạc, tay trắng dựng cơ nghiệp. Hắn hiểu rõ thời thế. Hắn lập tức gọi con trai Trần Uất Bạch đến, nghiêm khắc quở trách, ra lệnh cho tất cả thuộc hạ lập tức dừng mọi dính líu đến chuyện của Tần gia ở Thượng Hải, và “chủ động” gọi điện cho các bên liên quan ở Nam Kinh, bày tỏ thái độ rõ ràng.
---
Còn về phía Lâm gia và ủy viên Hồ đang trốn ở Nam Kinh, Cố Ngôn Thâm không chọn cách đối đầu trực diện, mà như một kỳ thủ đỉnh cao, chính xác di chuyển vài quân cờ tưởng chừng không quan trọng, lập tức thay đổi cục diện cả ván cờ.
Một bộ tài liệu tố cáo nặc danh với nội dung chi tiết, chuỗi bằng chứng rõ ràng đến đáng sợ, được đồng thời gửi đến Ủy ban Kỷ luật Tổng Thương hội Thượng Hải, Cục Thanh tra Thuế vụ tô giới và Ty Thanh tra Sở Tài chính Nam Kinh. Tài liệu không chỉ liệt kê chi tiết quá trình Lâm gia trong năm năm qua dùng hối lộ, vu khống, tung tin đồn để đàn áp và thôn tính nhiều đối thủ cùng ngành, mà quan trọng hơn, kèm theo vài bản sao danh sách quà tặng và thiệp mời tiệc tối tưởng chừng bình thường, phơi bày rõ ràng sự “qua lại quà cáp” và “liên lạc riêng” thường xuyên giữa Lâm gia và vài thư ký thân tín của ủy viên Hồ.
Gần như cùng lúc, ở Nam Kinh, các đối thủ chính trị chính của ủy viên Hồ “tình cờ” nhận được một số tài liệu, ám chỉ ủy viên Hồ và Trần Đại Xuyên qua lại quá thân thiết, công ty vận tải biển dưới tên em vợ hắn trong năm qua tăng trưởng đột biến, gần như độc chiếm mảng vận chuyển được cấp phép đặc biệt của chính phủ trên một số đoạn sông Trường Giang.
Ngay lập tức, uy tín thương mại của Lâm gia ở bến Thượng Hải bị giáng đòn hủy diệt. Trong Tổng Thương hội, tiếng gọi yêu cầu điều tra nghiêm khắc dâng cao, các đối tác kinh doanh lần lượt tránh xa, ngân hàng chịu áp lực kép từ làn sóng rút tiền và sự giám sát, dòng vốn đột nhiên căng thẳng. Lão gia Lâm sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, chạy vạy khắp nơi nhưng đều vấp phải sự lạnh nhạt.
Ủy viên Hồ ở Nam Kinh cũng sống những ngày khó khăn. Trong các buổi chất vấn tại nghị viện bắt đầu xuất hiện những câu hỏi ám chỉ, sự chú ý của viện giám sát khiến hắn ngồi trên đống lửa, hắn buộc phải tốn nhiều công sức đối phó với cuộc điều tra, gỡ tội cho mình, không còn thời gian lo chuyện khác.
Chưa đầy nửa tháng.
Cơn bão tưởng chừng như nhiều phe cấu kết, đã được lên kế hoạch từ lâu, đủ sức nhấn chìm và chia chác con thuyền Tần gia, đã bị một bàn tay vô hình nhưng hiện diện khắp nơi, mạnh mẽ nhấn nút dừng, thậm chí khéo léo đảo chiều cục diện.
Việc dọn dẹp bến tàu của Tần gia bắt đầu có trật tự, nhà kho chính và bến hàng quan trọng nhất được bảo toàn, giấy phép kinh doanh đặc biệt cho tuyến đường quan trọng nhất không bị tước bỏ. Hai tiệm cầm đồ Thông Nguyên, Dụ Thái sau khi nhận được khoản đầu tư khẩn cấp từ nguồn bí mật đã hoạt động ổn định trở lại, làn sóng rút tiền hoàn toàn lắng xuống. Tang lễ của cha Tần được tổ chức trong bầu không khí tương đối yên bình. Còn Tần Độ hôn mê trong bệnh viện, được chuyển đến một nhóm y tế đặc biệt gồm các bác sĩ phẫu thuật hàng đầu Thượng Hải và các chuyên gia danh tiếng do Cố gia mời từ Bắc Bình cùng chăm sóc. Dù vẫn chưa tỉnh lại, nhưng các dấu hiệu sinh tồn đã ổn định, thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm nhất.
Đây chính là quyền thế của Cố gia, và thủ đoạn của Cố Ngôn Thâm.
“Quyền thế ngút trời” và “thủ đoạn xuất chúng”, không bao giờ nằm ở sự phô trương ồn ào hay vẻ ngoài sắc sảo. Mà nằm ở kiểu “trong im lặng nghe tiếng sấm, trong không màu thấy hoa nở”, nó cho người trong tuyệt cảnh thấy hy vọng, cũng khiến kẻ đắc ý quên mình sụp đổ trong chốc lát. Và Cố Ngôn Thâm, không nghi ngờ gì, là bậc thầy thấu hiểu đạo lý này.
Còn tất cả những bước ngoặt kinh tâm động phách trong nửa tháng này, Thẩm Thanh Từ trên giường bệnh hoàn toàn không hay biết.
Ngoài cửa sổ Bắc Bình, thu đã về, lá rụng xào xạc. Nhưng cơn khủng hoảng ở bến Thượng Hải cách xa ngàn dặm, đã kết thúc theo cách không ai ngờ tới.